제3권 길은 멀다 제374장 태세를 이기다

금성궁의 녀인이 오히려 옥황상제의 조카딸이라는 사실을 알고 원숭이는 크게 놀랐다. 이 일은 어떻게 이렇게 엉망이 되었으며, 동시에 상식을 초월하고 있었다. 위엄 있는 옥황상제의 조카딸이 불교의 보살의 탈것에게 잡혀가서 무려 3년이나 지냈다. 금모호는 거세된 청사정이 아니니, 인간이든 짐승이든 강한 생리적 욕구가 있기 마련이다. 자양진인의 은밀한 도움이 없었다면 양천의 순결을 지키기 어려웠을 것이다.
관음은 당연히 양천의 출신을 알고 있었다. 그녀가 알고 있으면서도 감히 부하들에게 이토록 대담하게 행동하도록 명령하고 옥황상제의 체면을 전혀 고려하지 않는 것을 보면, 분명 뒤에 누군가가 그녀를 지지하고 있을 것이다. 게다가 짐승을 이용해 옥황상제의 조카딸을 더럽히는 것은 마치 도교의 머리 위에서 화장실을 하는 것과 같다. 서천에 이런 대담함이 있다면 모를까, 옥황상제는 전혀 반응이 없다! 자양진인이 숨기고 보고하지 않는 것인데, 혹시 그 노인이 중재자 역할을 하며 불교와 도교가 다투는 것을 막으려는 것은 아닐까?
如来와 관음은 모두 주자국이 서유기의 필수 경로라는 것을 알고 있었으니, 자신들이 여기에 왔으니 당연히 가만히 있지 않을 것이다. 만약 이것도 일부러 만들어진 시련이라면 너무 억지스러운 것이다. 이 일의 진짜 원인은 무엇이며, 목적은 무엇인가? 양건의 참여가 이 사건에 어떤 변화를 가져올까?
다시 생각해보면, 《서유기》에는 자양진인이 양건에게 연락해 그의 여동생을 구하게 하는 내용이 없다. 그렇다면 무엇이 자양진인의 마음을 바꾸어 양건, 혹은 도교에 호의를 보이게 만든 것일까?
문득, 앞길을 막는 높은 산이 보였다. 두 사람은 거리를 가늠해보니 산속에 연기가 자욱해 햇빛을 가렸으며, 아마도 기린산에 도착한 것 같았다.
원숭이와 양건은 구름에서 내려 산꼭대기에 서서 동굴 입구를 찾았다. 갑자기 산골짜기에서 불길이 솟구쳐 올랐고, 거센 불꽃 속에서 악취 나는 연기가 피어올랐다. 그 연기는 청, 홍, 백, 흑, 황의 다섯 색으로 나뉘었다. 원숭이는 마음속으로 생각했다. 이것은 바로 오방의 색이 아닌가?
연기가 아직 가시지 않았는데, 중간에서 악질적인 모래가 피어올랐다. 그 모래는 아주 곱고 먼지가 짙어 사람의 눈을 가렸으며, 푸른 산이 가려져 아무것도 보이지 않았다. 원숭이는 속으로 욕했다. 이 괴물은 왜 굳이 종을 울리고 있는 거지?
양건은 방심한 사이 연기에 닿아 연달아 재채기를 했으며, 인상을 찌푸리며 말했다. “정말 끔찍한 연기 모래로군. 분명 보법에서 나온 것이다.”
원숭이가 물었다. “어떻게 알았나?”
양건이 대답했다. “평범한 연기가 어떻게 나를 해칠 수 있겠는가? 하지만 이 보법은 평범하지 않다.”
원숭이가 웃으며 말했다. “우리 둘이 여기 있으니, 태세를 무서워할 필요가 있나?”
양건은 원숭이를 바라보며 말했다. “원숭이의 수련이 더욱 진보했구나. 나는 더 이상 그를 통찰할 수 없다.”
원숭이는 웃으며 대답하지 않았다. 마음속으로 생각했다. 넌 내가 얼마나 큰 복을 얻었는지 모르는구나.

연기가 가라앉자 오공과 양건은 몸을 던져 내려가 연기가 피어오른 곳으로 향했다. 둘 다 뛰어난 실력과 대담한 기질을 가졌기에 몸을 숨기는 수법은 쓰지 않고 그대로 드러난 채 날아갔다. 산골짜기에 들어서자 갑자기 앞에서 한 요괴가 날아왔다. 이 요괴는 키가 9척이 넘었으며, 눈은 금등처럼 컸고, 입에는 네 개의 강철 이빨이 있었으며, 얼굴은 푸르고 머리카락은 붉어서 마치 악귀 같았다.

이 요괴는 둘을 막으며 말했다. “누가 감히 내 기린산에 들어오는가!” 양건이 말했다. “네 주인 대왕을 빨리 꺼내서 죽음을 맞이하게 하라!” 요괴는 은창을 들고 으르렁거리며 양건을 향해 찔러왔다. 양건은 손을 뻗어 은창 끝을 잡고 요괴를 끌어당긴 뒤, 손바닥으로 그의 목을 움켜쥐고 물었다. “네 주인 대왕의 이름이 새태세인가?”

오공이 웃으며 말했다. “양 형, 그의 목을 움켜쥐었는데 어떻게 말하게 하겠어?” 양건도 참지 못하고 힘을 더해 그 요괴의 머리를 두 바퀴 돌렸다. 곧 죽음이 임박한 것이 분명했다. 요괴의 시신이 땅에 떨어지자 몇 번의 비명소리가 들렸고, 작은 요괴들이 놀라며 말했다. “이게 아닌가, 선봉대장이야!” 또 다른 이들은 “빨리 대왕을 부르러 가라!”고 외쳤다.

둘은 내려가 몇 마리의 작은 요괴들을 붙잡아 동굴의 위치를 물어본 뒤 동굴 입구로 향했다. 도중에 거대한 요괴를 만났는데, 그 요괴의 머리 위에는 화려한 빛이 감돌았고, 얼굴에는 위엄 있는 살기가 가득했으며, 관자놀이의 타버린 머리카락에서는 붉은 연기가 피어올랐고, 입가의 수염은 마치 화살처럼 솟아 있었으며, 온몸은 반짝이는 갑옷으로 덮여 있었고, 손에는 커다란 도끼를 들고 있었다.

오공이 마법을 써서 살펴보니 과연 관음의 탈것인 금모호였다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “이게 바로 새태세구나.” 새태세도 자신의 위엄을 과시하려 했는데, 뒤에는 천여 마리의 작은 요괴들이 빽빽하게 줄지어 서 있었으며, 깃발을 들고 무기를 든 채였다. 오공은 생각했다. 세상의 요괴들 중 이들의 수가 가장 많을 것이며, 불교와 도교를 훨씬 능가할 것이다. 만약 모두 제천령에 속한다면 얼마나 위엄찰까. 새태세 뒤에만도 회색 늑대와 교활한 토끼, 긴 뱀과 거대한 뱀, 영리한 표범과 호랑이, 거대한 고릴라와 게으른 코끼리들이 있었는데, 모두 야성적인 기운을 뿜어내며 분명히 천상도 받아주지 않고 지옥도 관리하지 않는 존재들이었다.

새태세는 오공을 보고 마음이 떨렸다. 이 원숭이가 어떻게 여기에 온 걸까? 다시 양건을 보자 더욱 두려워졌다. 이 둘이 함께 있는 것을 보니 혹시 나를 괴롭히러 온 것은 아닐까? 하지만 그는 오랫동안 요왕으로 살면서 자연스럽게 위엄을 쌓았기에 큰 소리로 외쳤다. “누가 내 선봉대장을 죽였는가? 죽음을 원하는가?”

양건이 앞으로 나서며 말했다. “네 능력이 무엇이기에 새태세라고 자칭하는가?” 새태세가 말했다. “쓸데없는 말은 그만하고, 뭔가를 말하지 않으면 오늘은 살아서 떠날 수 없을 것이다!” 양건은 분노에 차 말했다. “나는 왔으니 떠날 생각이 없다. 주자국의 금성궁 여왕을 어떻게 했는가? 빨리 그녀를 풀어주어라. 만약 그녀에게 조금이라도 상처가 생긴다면 너는 죽음을 간절히 바랄 것이다!”

사태세는 갑자기 깨닫고 말했다. “너희 둘은 그 왕이 초대한 자들이냐?”
양건이 대답했다. “헛소리, 어떤 평범한 사람이 내 이랑신 양건을 초대할 수 있겠어!”
뒤에 있던 작은 요괴들 중에 양건의 이름을 들어본 자들은 당황하여 진형이 흐트러졌다. 사태세도 양건이 얼마나 강한지 알고 있었지만, 관음보살의 명을 받고 여기에 온 이상 물러설 수 없어 억지로 말했다. “양건이 누구냐, 먼저 내 도끼를 맞아보라!”
그는 선화대도를 휘둘러 공격했고, 양건은 삼첨이량연 신봉을 들고 맞섰다. 사태세는 애초에 양건의 상대가 아니었고, 원숭이가 옆에 있자 더욱 기세가 약해졌다. 일곱여덟 합도 버티지 못하고 곧바로 돌아가 날아갔다.
원숭이는 사태세가 분명 그 강력한 금령법보를 가지러 돌아간다는 것을 알고 재빨리 뒤를 쫓아가 사태세를 붙잡으며 웃으며 말했다. “어디로 가는 거냐!”
사태세는 깜짝 놀랐다. 원숭이가 뒤늦게 나타나 그를 붙잡는 것이 마치 주머니에서 물건을 꺼내듯 쉬웠다. 그의 목덜미가 잡히자 온몸이 뻣뻣해지며 연달아 말했다. “나를 해치지 마, 내가 누군지 알지?”
원숭이가 엄하게 말했다. “금성궁의 녀왕은 어디에 있느냐?”
사태세가 대답했다. “동굴 안에 있어, 동굴 안에서 행복하게 지내고 있지!”
행복하게? 원숭이는 아직 그 의미를 이해하지 못했고, 양건은 이미 동굴 입구로 날아갔다. 잠시 후, 천상의 미모를 지닌 아름다운 여인을 데리고 나왔는데, 이 여인은 바로 양건의 셋째 여동생 양찬이었다.
양찬은 수줍은 표정으로 양건을 바라보며 억울한 기색을 지었고, 양건은 화난 눈으로 그녀를 쏘아보며 욕했다. “네가 여기서 힘을 과시할 필요가 뭐 있어, 목숨만 잃지 않았으면 다행이지!”
양찬도 말하지 않고, 원숭이가 사태세를 공중에 들어 올린 것을 보고 킥킥 웃으며 말했다. “오빠, 이 요괴는 하루 종일 나에게 접근하지 못하고 형편없이 당하고 있어요.”
양건은 더욱 화가 났다. 그는 방금 동굴에 들어가 양찬을 끌고 나오려 했지만, 양찬의 몸에 달린 보옷에 쏘여서 지금도 손바닥이 아프고 가려웠다.
원숭이가 양건에게 물었다. “이 요괴는 어떻게 처리할까?”
양건이 대답했다. “이 요괴는 정말 혐오스러워. 내 여동생은 괜찮지만, 이놈은 많은 평범한 여인들을 해쳤으니 죽여야 해!”
양찬은 웃으며 말했다. “그들은 모두 주자국의 궁녀들이에요.”
원숭이는 양찬이 태어날 때부터 미모가 뛰어나지만 마음은 이토록 차갑다는 것을 보고 그녀에 대한 악감정이 더욱 커졌다. 너만 천상의 선녀이고 세상 사람들과 평범한 궁녀들은 인간이 아닌가?
양건은 양찬의 말을 듣고 얼굴색이 변했다. 그는 손을 들어 때리려 했지만 감히 하지 못했다. 양찬은 다시 킥킥 웃으며 장난스러운 표정을 지으며 말했다. “이 옷은 한 늙은 신선이 준 거예요. 엄청 강력해요.”
사태세는 양건이 죽여야 한다고 말하는 것을 듣고 마음이 차가워지며 급히 말했다. “나도 명을 받고 행동하는 것뿐이에요, 명을 받고 행동하는 거예요!”
원숭이는 주변의 작은 요괴들을 쫓아내고 물었다. “누구의 명을 받고 행동하는 거냐?”
사태세가 대답했다. “관음보살이에요, 모두 보살이 가르쳐준 거예요.”

오공이 욕을 퍼부었다. “무례하구나! 관음보살은 자비로우시니 어찌 너에게 남을 해치는 법을 가르치시겠는가?”
사태세가 또 말하려 하자 하늘에서 목소리가 들려왔다. “대담한 악짐승아, 내가 왜 너를 찾지 못했는지 알겠구나. 여기서 악행을 저지르고 있었구나!” 그 목소리는 바로 관음보살이었다.
오공과 양건, 양찬은 관음보살이 오시자 급히 인사를 올렸다.
오공이 물었다. “보살님, 이 요괴와 정말 관계가 있으신가요?”
보살은 침을 뱉으며 말했다. “그는 요괴가 아니라 내 탈것인 금모호다.” 그러고는 미소를 지으며 병에서 버드나무를 꺼내 금모호의 등을 세 번 쳤다.
사태세는 극심한 고통에 비명을 지르며 땅에 쓰러져 원래의 모습을 드러냈다. 오공은 몸을 떨었다. 보살의 그 세 번의 채찍질은 정말 가혹했다. 금모호의 등에는 피자국이 없었지만 뼈가 부서지는 소리가 들렸다. 신선들과 보살들의 탈것들도 밖에서는 위엄 있어 보이지만 주인 앞에서는 살기 힘든 모양이었다. 그는 다시 보살의 말을 곱씹었다. “그는 요괴가 아니라고?” 강제로 여인을 빼앗고 궁녀들을 해치는데 이게 요괴가 아니라면 무엇이란 말인가? 정말 터무니없었다!
관음보살은 당연히 금모호가 함부로 말하는 것을 미워했다. 그녀는 오공과 양건이 분명 의심할 것이라는 것을 알고 설명했다. “이 재앙에는 사실 인과관계가 있다.”
관음보살은 이미 거짓말을 준비해 두었기에 말했다. “지금의 주자국 국왕이 아직 동궁 태자였을 때 사냥을 매우 좋아했다. 어느 날 그는 락봉파에서 서천 공작 대명왕 보살의 두 아들을 쏴 다치게 했다. 수공작은 부상을 입고 영산으로 돌아가 심각한 병에 걸렸고, 암공작은 치료를 받지 못해 죽고 말았다. 부모님께서 이를 듣고 크게 화를 내어 그 국왕에게도 고통을 내리셨다. 너희 둘이 오지 않았다면 그 주자국 국왕은 평생 병에 시달렸을 것이고, 금성궁의 여왕도 결국 죽었을 것이다.”
양건은 듣고 눈살을 찌푸리며 말했다. “보살님, 솔직히 말씀드리자면 이 일이 제 여동생 양찬과 무슨 관련이 있습니까?”
관음보살이 말했다. “일을 더 만들지 않는 게 낫다는 말을 들어보지 못했는가? 금성궁의 여왕은 원래 다른 사람이었는데, 양찬이 인간 세상에 내려와 혼란을 일으켜 이 인과관계에 휘말리게 되었다. 그래서 남의 재앙을 그녀가 감당하게 된 것이다.”
양건은 잘 이해가 되지 않아 여전히 땅에서 굴러다니는 금모호를 가리키며 물었다. “그렇다 해도 보살님의 탈것과 무슨 관련이 있습니까?”
관음보살이 웃으며 말했다. “부모님께서 벌을 내리실 때 이 악짐승이 바로 옆에 있었다. 그 말을 듣고 세속적인 마음이 생겨 인간 세상으로 내려왔다. 이것으로도 한 가지 일이 해결된 셈이다.”
오공은 속으로 욕을 했다. 완전한 헛소리였다. 그는 눈을 굴리며 말했다. “보살님, 이 악짐승이 옥제의 조카딸의 순결을 더럽혔습니다. 이건 결코 가벼운 일이 아닙니다!”

관음은 미간을 찌푸리며 마음이 불쾌해졌고, 속으로 “이 원숭이는 왜 끼어드는 거냐?”고 중얼거렸다. 그리고는 엄숙하게 말했다. “내가 돌아가면 반드시 그를 제대로 다스려 주겠다!”
오공은 의아해했다. 관음이 양천이 입고 있는 보물옷을 전혀 모르다니, 분명히 그 결과를 전혀 고려하지 않는 것 같았다.