제3권 길은 멀다 제320장 지옥을 찾아서

지장왕보살은 무언가 어려운 문제에 부딪힌 듯 고개를 숙이고 깊이 생각에 잠겼다.
오공이 말했다. “왜요? 말할 수 없는 일이라도 있나요?” 처음에 그가 노군에게 이 일을 물었을 때, 노군은 그에게 아무 말도 하지 않고 그 사람은 불도 아니고 도도 아니라고만 했다. 지장왕의 표정을 보니 그 역시 곤란해하는 것 같았다.
지장왕이 말했다. “말할 수 없는 것은 아니지만, 이 사실은 정말 이해할 수 없어서 계속 생각해도 그 이유를 알 수 없습니다.”
오공이 물었다. “도대체 누구인가요? 혹시 정말 사람을 괴롭히려는 건가요?”
지장왕이 대답했다. “좋아요, 9천현녀가 용수를 죽였습니다.”
오공은 잠시 멍해졌다. 9천현녀는 이 회원에 올 때 혼자서 왔으며 삼청과는 특별히 가까운 관계가 없었기에, 노군이 그녀를 불도 도도 아니라고 한 것은 바로 그녀를 가리킨 것이었다.
대유는 9천현녀가 다른 이의 유혹을 받아 신원을 잘못 죽였다고 했으며, 노군도 9천현녀가 조화신원을 죽여서 더 이상 윤회할 수 없게 되었다고 했다. 보아하니 용수는 정말로 9천현녀가 죽인 것 같다. 하지만 9천현녀가 조화의 눈을 가졌다면 용수가 바로 조화신원임을 모를 리가 없으며, 조화신원을 죽인 결과도 분명히 알고 있을 것이다. 도대체 어떤 중요한 이유로 9천현녀는 자신의 수련을 희생하고 천지 사이에서 소멸할 위험을 감수하며 용수를 죽인 것일까?
또 한 가지 의심스러운 점이 있다. 오공은 먼저 영명신원이었고, 그 후 용수로 환생했으며, 다시 오공으로 태어났다. 즉 대유가 먼저 영명신원을 죽였고, 9천현녀가 나중에 용수를 죽였으며, 그 사이에는 용수보살의 한 생이 완전히 끼어 있었다.
자신이 삼계의 군붕 배 속에서 대유가 9천현녀가 신원을 죽였다는 이야기를 들은 것은 무슨 이유일까? 혹시 대유 일행이 영명신원을 죽인 후 용수의 한 생이 지나서야 조화의 보응이 찾아온 것일까? 그렇다면 대유 일행의 조화의 보응이 너무 늦게 온 것일까, 아니면 9천현녀의 것이 너무 빨리 온 것일까?
지장왕보살은 오공이 오랫동안 말이 없자 위로하며 말했다. “너도 너무 슬퍼하지 마세요. 조화가 서로를 해치는 것은 아마도 단지 우연일 뿐일 거예요.”
조화가 서로를 해친다고? 그게 또 무슨 의미가 있단 말인가? 오공은 잠시 생각해보았다. 비록 그가 깨어나지는 않았지만, 다른 신원들과의 그 특별하고 친밀한 정서도 매우 특별했다. 만약 자신에게 다른 신원들을 해치라고 한다면 그건 어떤 경우에도 불가능한 일이다. 신원들은 말할 것도 없고, 설령 자신에게 제청을 죽이라고 해도 불가능한 일이다. 조화의 정수는 하나의 혈통이니, 지장왕보살이 말하는 것도 바로 이것인가?
오공이 물었다. “9천현녀는 왜 용수를 죽인 거죠?”
지장왕이 대답했다. “그건 저도 모릅니다. 아마도 다른 이의 유혹을 받은 것일까요? 아, 저도 조화의 혈통이라 신원들을 해칠 수는 없습니다. 조화가 서로를 해치는 것은 곧 보응이 오는 것입니다!”
“오, 어떻게 곧 보응이 온다는 거죠?” 오공이 물었다.

지장왕이 말했다. “다른 이가 조화신원을 죽이면 100~200년이나 500~600년 후에야 보응이 있겠지만, 조화의 혈통이 스스로 목숨을 끊으면 즉시 보응이 나타나니, 단 1초도 지체할 수 없는 일이다.”
오공은 이해했다. 원래 구천현녀가 용수를 죽인 후 얼마 지나지 않아 목숨을 잃었던 것이다. 이는 아마도 조화의 혈통에 내려지는 특별한 처벌일 것이다. 오공은 어렴풋이 기억했다. 대유도 구천현녀가 다른 이의 꾐에 넘어갔다고 말했었는데, 구천현녀는 도대체 누구인가? 그녀는 이전 회원 시대부터 온 인물로, 그녀의 견식과 안목은 평범한 사람과는 비교할 수 없다. 심지어 삼청의 스승조차도 구천현녀를 한마음으로 자신에게 복종시키지 못했는데, 도대체 누가 그녀를 꾀어낼 수 있단 말인가?
오공이 말했다. “보살께서 용수와 친분이 있으시니, 그가 한 행동이 어느 집단의 이익을 건드렸는지 분명히 아실 것입니다.”
지장왕이 말했다. “용수가 불교 교리를 전파하니 당연히 도교에 가장 해롭지만, 도교의 삼청은 도법자연을 따르므로 이 일에 그다지 신경 쓰지 않는다.”
오공은 속으로 생각했다. 혹시 구천현녀가 삼청을 위해 나선 것일까? 그러나 그 생각이 떠오르자마자 부적절하다고 느꼈다. 만약 도교를 돕고자 한다면, 구천현녀의 수련 수준으로는 수많은 방법이 있으니 굳이 목숨을 바칠 필요가 없다.
구천현녀는 다른 신원들은 죽이지 않고, 굳이 용수 보살로 환생한 영명신원만 죽였으니, 조화신원과 원한이 있는 것이 아니라 용수의 행동과 관련이 있는 것 같다. 용수 보살은 변함없는 신념으로 불교의 확장에 큰 공헌을 했다. 구천현녀는 도교인이 아니므로 용수를 죽인 것은 두 종교의 운명 다툼 때문이 아니다. 그녀의 관점에서 보면 또 어떤 다른 이유가 있을까? 혹시 용수의 행동도 천지의 흥망과 관련이 있을까?
용수 보살이 가르침을 전하기 전에 먼저 진무에게서 한 가지 보물을 가져왔는데, 그게 도대체 무엇인지는 알 수 없지만 아주 중요한 물건일 것이다. 하지만 지장왕이 구천현녀가 용수를 죽인 이유를 모르는 것 같으니, 이 보물이 무엇인지도 모를 것이다. 결국 진무에게 물어봐야 할 것 같다.
아, 디청은 이토록 천지를 역행하는 능력을 가졌는데, 매일 무엇을 듣고 있을까? 오공이 물었다. “보살님, 디청의 청취에는 어떤 규칙이 있나요?”
지장왕이 말했다. “사대부주에서 각 부주마다 3시간씩, 백성들의 고난을 듣고, 황제들의 통치를 듣고, 세상의 온갖 모습을 듣고, 만물의 생장을 듣는다.”
오공이 물었다. “천지의 비밀이나 선불의 다툼과 관련된 것도 분명히 알고 계실 텐데요?”
지장왕이 말했다. “거의 없다. 조화의 청취는 비밀을 엿보기 위한 것이 아니니, 네가 판고에 대해 잘 모르는 것 같구나.”
오공이 말했다. “판고가 어떻다는 건가요?”

지장왕이 말했다. “판구는 이타적이고 관대하며, 두터운 덕과 깊은 도를 지녔다. 그는 인간의 여섯 가지 인식은 쓸모없다고 여겨, 오직 보기, 듣기, 판단하기의 세 가지 생각만 남겨두면 충분하다고 했다. 나머지 말할 수 있는 것, 행동할 수 있는 것, 움직일 수 있는 것은 모두 옳고 그름의 씨앗이자 재앙의 뿌리다.”
오공은 말문이 막혔다. 이 판구는 정말 훌륭한 사람이었다. 혼돈을 갈라놓은 후에는 모든 것을 내버려두고 그저 조용히 관찰할 뿐, 마치 발아래의 대지와 같았다.
지장왕이라는 이름은 판구의 이러한 사상과 매우 깊은 연관이 있을 것이다. 소위 ‘안忍불동, 정려심밀’이라는 것도 모두 대지의 특성이다. 대지는 모든 것을 알고 있으며, 세상에서 가장 공평한 존재다. 봄에 노력하면 가을에 반드시 수확이 있으며, 어떤 인과를 심으면 그에 상응하는 결과가 나온다.
후토가 지장왕과 친하게 지낼 수 있는 것도 당연하다. 두 사람의 공법에도 같은 근원이 있어, 모두 ‘인법지’의 심오한 의미와 어렴풋이 일치한다.
오공은 지장왕의 얼굴은 온화해 보이지만 마음속에는 말로 표현할 수 없는 고집이 있다는 것을 알았다. 그는 판구의 창조적 판단을 이어받아 세상에서 가장 공정한 사람이 되었으니, 사사로운 수단은 도저히 용납될 수 없을 것이다.
그렇다 해도 자신도 한번 시도해보아야 했다. 디청의 뛰어난 능력을 제대로 활용하지 않는다면 정말 낭비일 뿐이다. 오공이 말했다. “판구 대신에도 그만의 이유가 있겠지만, 우리는 천지 사이에 살면서 어디서나 위험이 있고 항상 재앙이 따른다. 스스로를 지키지 않으면 남에게 짓밟힐 뿐이다.”
지장왕이 말했다. “그 말도 일리가 있다.”
오공이 말했다. “창조의 청이 이런 능력을 가졌으니, 천지 사이의 두 큰 종파가 도대체 어떤 계획을 세우고 있는지, 왜 우리가 경을 구하는 것이 보살들의 마음을 불안하게 하는지도 들어보는 게 좋겠다. 아마도 이와 관련이 있을 것이다.”
지장왕은 오공의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 그는 평소에 거의 변화를 주지 않았으며, 이런 생각을 해본 적도 없었다. 마음속으로 긍정도 부정도 하지 않은 채 오랫동안 생각한 끝에 말했다. “이건… 디청에게 물어봐야겠군.”
오공은 그 디청 신수가 땅에 엎드려 눈을 감고 잠든 것처럼 보이는 것을 보았다.
지장왕이 말했다. “그는 잠들지 않았어. 눈을 감은 것은 더 잘 듣기 위해서다.”
지장왕도 눈을 감고 디청과 신념을 교류한 뒤, 잠시 후 눈을 뜨고 말했다. “디청이 네 요청을 받아들여, 매일 반 시간을 할애해 서천의 36개 천국과 서천의 영산의 소식을 들어주기로 했다.”
오공은 약간 실망했다. 반 시간을 또 반으로 나누면 겨우 15분밖에 되지 않았지만, 그래도 아예 없는 것보다는 나았다.
지장왕이 웃으며 말했다. “너는 만족을 모르는구나. 천상의 하루는 지상의 일 년이라는 것을 알아야 한다.”
오공은 잠시 생각한 뒤 마음속으로 매우 기뻐하며 말했다. “그렇다면 정말 좋군. 창조의 청의 규칙이 정해지면 바꿀 수 없다고 생각했는데, 원래 이 규칙도 천지가 만든 것이 아니었구나.”
지장왕이 말했다. “너는 자신이 누구인지 잊은 모양이다. 창조는 창조 자체를 위해 변할 수 있는 것이다. 그게 무슨 이상한 일이란 말인가?”

오공은 생각하자마자 이해했다. 세상에는 선악의 구분도 없으며, 운명이 이끄는 대로가 바로 옳은 것이다. 자신의 생각이 디티잉의 마음을 조금이나마 바꿀 수 있다면 그것도 충분히 납득할 만하다.
오공이 말했다. “만약 중요한 소식이 있으면, 부디 보살님이 저를 불러주십시오.”
지장왕이 말했다. “그건 네가 나를 곤란하게 하는 거야. 내 마음속에서 가장 중요한 것은 사람들을 구하는 것뿐이며, 그 외의 것들은 모두 사소한 일이다. 무엇이 중요한 소식인지 내가 어찌 알겠는가?”
오공이 말했다. “그렇다면 며칠 후에 다시 오겠습니다. 괜찮겠습니까?”
지장왕이 말했다. “언제든지 좋다.”
오공은 작별 인사를 하려 했으나 갑자기 또 다른 말이 떠올라 지장왕에게 물었다. “보살님께서 ‘지옥이 비어 있지 않으면 부처가 되지 않겠다’고 말씀하신 적이 있습니까?”
지장왕이 말했다. “내가 한 말이다. 왜 그러냐?”
오공이 말했다. “만약 지옥이 정말로 비어 있다면, 보살님께서 과연 부처가 될 수 있겠습니까?”
지장왕이 말했다. “지옥은 18층에 불과한 것이 아니라, 가장 깊고 사악한 지옥은 사람의 마음속에 있다. 그곳을 찾아보아라.”
오공은 잠시 멍해졌다. ‘내가 찾아가라고? 대체 왜?’
그래서 오공은 지장왕 보살에게 작별 인사를 하고 그 큰 전각을 나왔다. 전각 앞에는 수많은 사람들이 무릎을 꿇고 지장왕의 법문을 듣고 있었는데, 그 모습을 보며 그의 마음속에는 들어올 때와는 다른 감정이 생겼다.
후토가 지장왕을 칭찬하는 것도 당연하다. 수련의 고하를 떠나, 단지 이 ‘인내와 침착함’의 지혜만으로도 명예를 추구하는 그런 보살이나 부처들은 도저히 따라올 수 없다.
이번 여정에서 오공은 많은 것을 얻었다. 디티잉과 지장왕의 유래를 알게 됐을 뿐만 아니라, 용수 보살이 구천현녀에게 살해당했다는 사실도 알게 되었다. 가장 중요한 것은 디티잉이 매일 천상과 서천의 동향을 들어주기로 했다는 점이다. 그는 자세히 계산해 보니, 천상의 하루는 지상의 일 년에 해당한다는 것을 알았다. 디티잉이 매일 한 번씩 듣는다는 것은 천상의 하루 동안 365번씩 살펴보는 셈이니, 이 빈도는… 흠, 충분할 것 같다.
그는 구유의 심연을 떠나 다시 자모강으로 돌아왔다. 지장왕의 지시를 받아 자연스럽게 강을 따라 올라갔다. 오공은 물에 들어가 자모강을 거슬러 올라갔는데, 그의 속도는 매우 빨랐다. 물속에서도 마치 활에서 날아간 화살처럼, 반 시간도 채 되지 않아 자모강의 발원지에 도착했다.
자모강의 발원지는 통천강과 달리 높은 산의 눈과 얼음이 녹아 생긴 것이 아니라, 거대한 샘에서 솟아나왔다. 오공은 그 샘의 힘을 보고 속으로 안도했다. 만약 자신이 이런 수령의 신능을 갖지 못했다면, 이렇게 거세고 빠른 물살 속의 샘 속으로 들어가기는 어려웠을 것이다.
그는 비밀이 바로 눈앞에 있다는 것을 알고 마음을 진정시킨 뒤 그 샘 속으로 들어갔다.

이 샘물의 힘은 매우 강력하여 물줄기가 오공에게는 전혀 영향을 주지 않았지만, 오공 역시 속으로 놀랐다. 도대체 어떤 힘이 이토록 거세게 샘물을 분출시키는 것일까? 이런 힘은 보통의 천선들조차도 잠시도 견디지 못할 것이다. 천연의 것인가, 아니면 인위적인 것인가? 오공은 수백 장 아래로 내려갔지만 갑자기 더 이상 한 걸음도 나아갈 수 없었다. 앞은 캄캄하여 아무것도 보이지 않았고, 이 샘물은 바로 그 캄캄한 공간에서 솟아나왔다. 오공은 현공법의 비결을 사용해 마음속으로 “헤헤, 조화의 눈”이라고 중얼거렸다. 그러자 앞이 희미하게 밝아지면서 한 가지 진법이 나타났다.