제3권 긴 여정 제248장 보상국

오공은 똑똑히 들었다. 저 저팔계가 정말 천정과의 연결고리를 끊지 못한 모양이다. 하지만 그가 취해 창어를 놀린 일은 자신이 명확히 보았다. 만약 이것이 고통을 감수하는 계략이라면, 그 계략을 짠 자도 실로 뛰어나다. 오공은 속으로 다행이라 생각했다. 홍아들을 시켜 사손 대신 보냈기에, 그렇지 않았다면 자신은 감당할 수 없었을 것이다.

저팔계는 어느 마을에 이르러 구름에서 내려 거친 대汉으로 변신한 뒤 마을로 들어갔다. 오공은 이 어리석은 자가 어떻게 구걸을 하는지 보려고 뒤를 따라갔다.

저팔계는 큰 걸음으로 걸어가 앞에 있는 한 집에 도착해 문도 두드리지 않고 그대로 들어갔다. 집 안 사람들은 놀라 비명을 질렀다. 그는 곧장 부엌으로 가서 냄비에 반쯤 익은 밥을 보고 그 큰 냄비를 들고 밖으로 나갔다.

집주인이 정신을 차리고 화를 내며 쟁기를 들고 쫓아왔지만, 그가 어떻게 저팔계를 따라잡을 수 있겠는가.

저팔계는 사람이 없는 곳으로 빠르게 달려가 항아리를 가득 채운 뒤, 거친 손으로 밥을 한 움큼씩 입에 넣어 그 냄비의 밥을 깨끗이 먹어치웠다. 그러고는 배를 두드리며 말했다. “주머니는 텅 비었지만 배는 부르다. 이것도 복이로구나.” 그러고는 가득 찬 항아리를 두드리며 말했다. “탕산, 탕산, 나도 당신에게 보답했지요.”

오공은 이 어리석은 자가 혼잣말을 하는 모습이 마치 미쳤다는 듯하여 매우 재미있어했다. 하지만 아무리 재미있어도 탕산을 지키는 데만 전념하지 않는다면 자신도 그를 용납할 수 없었다. 아직 더 꾸짖어야 할 것 같았다.

저팔계는 밥 항아리를 들고 돌아오다가 오공이 이미 돌아와 탕산 곁에 서 있는 것을 보고 속으로 생각했다. ‘이 저주받은 자가 또 돌아왔구나.’ 그는 탕산 앞으로 가서 미소를 지으며 항아리를 탕산에게 건네며 말했다. “스승님, 빨리 드세요. 곧 밥이 식을 거예요.”

탕산은 그것을 받으며 말했다. “오능, 고생했구나.” 탕산은 오공과 오혜가 밥을 먹지 않는다는 것을 알고 있어 자신도 반도 채 먹지 않고 배부르다고 생각했다. 그리고 항아리를 저팔계에게 돌려주며 말했다. “저팔계, 네가 더 먹어라.”

저팔계는 가식적으로 말했다. “제자가 어떻게 스승님의 밥을 빼앗을 수 있겠습니까? 스승님이 배부르시면 제가 먹겠습니다.”

탕산이 말했다. “저팔계, 오늘은 예의를 알았구나.”

오공이 웃으며 말했다. “스승님, 그를 신경 쓰지 마세요. 그는 이미 반 냄비나 먹었어요.”

저팔계는 놀라며 말했다. “형제님, 방금 돌아오셨는데 벌써 험담을 하시나요?”

오공이 말했다. “네 손가락 틈에도 밥알이 붙어 있잖아. 내가 험담한다고?”

저팔계는 손을 내밀어 보니 정말 그랬다. 그래서 변명했다. “이건… 제가 냄비에서 밥을 집어 항아리에 담다가 붙은 거예요.”

오공이 말했다. “거짓말하지 마. 구걸을 하려면 그냥 구걸하면 되는데, 왜 굳이 대汉으로 변신해 강제로 집에 들어간 거야? 이게 도둑과 무슨 차이가 있지?”

저팔계는 크게 놀라며 말했다. “형제님, 어떻게 아셨어요?”

탕송의 얼굴색이 매우 어두워지며 물었다. “악능! 오공의 말이 사실인가?”
팔개는 머뭇거리며 말했다. “스승님, 그… 그 마을 사람들은 너무 인색해서, 스승님이 굶주림에 시달릴까 봐 걱정되어서… 그래서…”
탕송이 소리쳤다. “이 녀석, 정말 못됐구나! 나는 매일 가르치고 당부했는데. 옛사람들이 말하길, ‘가르치지 않고도 선하다면 그는 성인이 아니고 무엇이냐! 가르친 후에야 선하다면 그는 현인이 아니고 무엇이냐! 가르쳐도 선하지 않다면 그는 어리석은 자가 아니고 무엇이냐!’ 너희들이 이렇게 제멋대로 행동하는 것은 진정으로 가장 천하고 어리석은 자들이다! 문을 들어서서도 예의를 모르고, 보시하는 이들을 놀라게 하다니, 이것이 과연 나에게 죄를 지우는 것이 아니냐?”
팔개는 놀라서 떨며 한 마디도 할 수 없었다.
오공이 말했다. “팔개, 경을 구하는 일은 한 걸음 한 걸음이 모두 중요하다. 만약 부처님이 우리가 무례하다는 것을 알게 되면 모든 노력이 수포로 돌아갈 것이다. 이번에는 네 잘못을 넘어가주지만, 앞으로는 더욱 조심해야 한다!”
그는 평소처럼 욕설을 하지 않고 차분히 가르쳤고, 팔개는 오히려 더욱 두려워져서 바닥에 엎드려 탕송에게 몇 번 절하며 말했다. “스승님, 저는 진심으로 경을 구하고자 했습니다. 이번에는 정말 실수였습니다. 스승님, 한 번만 용서해 주십시오.”
탕송이 오공을 바라보자, 오공이 말했다. “팔개, 알아두어라. 남에게 들키지 않으려면 스스로 그러지 말아야 한다. 앞으로 다시 마음이 흔들린다면 그냥 고로장으로 돌아가 행복한 사위로 살아라.”
팔개는 오공이 태도를 완화한 것을 보고 급히 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 절대 그러지 않겠습니다!”
오공은 팔개가 순종적인 모습을 보고 말했다. “그럼 빨리 일어나서 앞길을 살펴보아라!”
팔개는 마치 큰 용서를 받은 듯 서둘러 일어나 망치와 짐을 메고 앞으로 달려갔고, 오공은 흰 말을 끌고 뒤에서 천천히 따라갔다.
반 시간쯤 가자 팔개가 구름을 타고 돌아와 말했다. “스승님, 형님, 앞쪽 남쪽에 보탑이 있어요. 황금빛으로 빛나서 정말 아름답습니다! 그게 불교의 것일까 봐 가까이 가지 못했습니다.”
오공은 보탑이 있다는 말을 듣고 자연스럽게 백호령을 지나면 황포괴가 있다는 것을 알았다. 《서유기》에서 오공은 탕송에 의해 화과산으로 쫓겨났다가 팔개에 의해 다시 불려왔다. 이번에는 천정의 상황이 많이 변했으니, 그 귀목랑이 아직 있는지 모르겠다.
앞쪽의 숲과 언덕을 지나 덩굴과 소나무가 우거진 곳을 지나 소나무 숲을 벗어나자, 남쪽에서 황금빛이 반짝이며 현란한 기운이 올라오는 것이 보였다. 바로 해가 지는 시간으로, 보탑의 황금 지붕이 빛나고 있었다.
탕송이 말했다. “아미타불, 나는 동토에 있을 때부터 큰 서원을 세웠다. 이 길 위에서는 절을 만나면 향을 사르고, 부처를 보면 절을 하며, 탑을 만나면 청소를 했다. 이제 보았으니 가서 절을 하자.”
오공은 그 탑을 자세히 살펴보았지만 악의적인 기운도, 신선한 기운도 없어 의아해하며 말했다. “스승님, 제가 함께 가겠습니다.” 둘은 탑 앞에 도착했는데, 탑문 위에는 옥판이 가로로 놓여 있었고 그 위에는 “완자산파월동”이라는 여섯 글자가 적혀 있었다.

오공이 웃으며 말했다. “스승님, 이곳은 탑이 아니라 그저 요정들의 동굴에 보탑 모양을 한 것뿐입니다.” 당송이 놀라며 물었다. “어디에 요괴가 있단 말인가?”
오공이 말했다. “스승님, 당황하지 마십시오. 안에는 아무도 없는 것 같습니다.” 그는 멀리서 손짓해 오혜를 불러 당송을 지키게 한 뒤, 살짝 열린 탑문을 밀고 안으로 들어갔다.
탑 안은 매우 넓었으며 탁자와 의자가 있었지만 두꺼운 먼지층이 쌓여 있었다. 몇 년 동안 아무도 오지 않은 듯했다. 오공은 주위를 한 바퀴 돌아보았지만 탑 안에는 생물의 흔적조차 보이지 않았다. 그는 혼잣말로 중얼거렸다. “이 황포괴는 도대체 오지 않는 건가?”
그는 모르고 있었다. 자미대제가 이미 28성숙을 전부 조사했으며, 출처가 불분명해 교체된 다섯 명 중 하나가 바로 규목랑이었다. 그는 지금 자미궁에서 벌을 받으며 고통받고 있어 어떻게 여기로 나와 그들을 괴롭힐 수 있겠는가?
어차피 불탑이 아니니 청소할 필요도 없었다. 그들은 포월동을 떠나 다시 큰길로 올라 서쪽으로 향했다.
길가의 풍경은 아름다워 마치 그림 속을 걷는 듯했다. 300리를 걸어가자 앞에 성이 나타났다. 높은 건물들과 계단들이 있었는데, 이곳이 바로 어느 나라였다.
성 안으로 들어가 물어보니 이곳이 바로 보상국이었다. 스승과 제자들은 오랫동안 들길을 걸어와 지쳐 있었기에 짐과 말을 정리한 뒤 여관에서 쉬었다.
하룻밤을 보낸 뒤 다음 날 일어나 네 사람은 조문 밖으로 가서 문 앞의 대사에게 말했다. “당나라의 승려들이 특별히 임금님을 뵙고 문서를 교환하고자 합니다. 부디 전해주십시오.” 황문의 신하가 보고를 마치자, 보상국 왕은 당나라의 위대한 성스러운 승려들이 온 것을 듣고 매우 기뻐하며 즉시 “그들을 들여보내라”고 명령했다.
삼장을 금단에 데려가 춤과 환호로 예를 올린 뒤, 양쪽의 문무 관리들은 모두 탄복했다. “이 나라의 사람들은 예의와 음악이 정말 훌륭하군요!” 왕이 물었다. “장로님, 당신은 우리 나라에 무슨 일로 오셨습니까?” 삼장이 대답했다. “저는 당나라의 승려로, 황제의 명을 받들어 서쪽으로 경전을 구하러 왔습니다. 원래 문서가 있었으나 이 나라에 오면 교환해야 하므로, 어떻게 해야 할지 몰라 임금님을 놀라게 했습니다.” 왕이 말했다. “당나라 황제의 문서가 있다면 가져오시오.”
당송은 두 손으로 문서를 들고 임금 앞에 바쳤다. 보상국 왕은 자국의 옥인으로 문서에 인을 찍은 뒤 다시 당송에게 돌려주었다.
그날 밤, 보상국 왕은 동각에서 연회를 열어 당송과 그의 제자들을 대접했다. 모두가 즐거워하는 가운데, 밖에서 세 명의 여인이 들어왔다. 그들은 모두 진주와 보석으로 치장되어 화려하고 아름다웠다.
보상국 왕은 이 세 명의 여인을 보고 기쁜 얼굴로 말했다. “이들은 제 세 딸들입니다. 당나라의 장로님이 오셨다는 소식을 듣고 중화의 사람들을 보고 싶어 했습니다. 성스러운 승려님, 양해해 주십시오.”
오공은 옆에서 듣고 물었다. “그런데 왕님, 이 세 딸들은 모두 결혼하셨습니까?”

국왕이 말했다. “장녀와 차녀는 이미 오래전에 시집갔는데, 둘 다 우리 나라의 무장들이다. 막내딸은 한 달 전에야 다른 사람에게 시집보냈는데, 그 사람은 우리 조정의 문관의 아들이다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “폐하, 꽃처럼 아름다운 세 명의 공주님들과 나라를 안정시킬 수 있는 훌륭한 인재들이 계시다니 축하드립니다.” 하지만 마음속으로는 황포괴가 보상국의 삼공주는 천상의 궁녀가 인간 세상에 내려와 자신과 관계를 맺으려 한다고 말했던 것을 떠올렸다. 그래서 그녀는 인간 세상에 태어나 13년간의 옛 인연을 이어가려 한 것이다. 흥, 전혀 말도 안 되는 소리다. 지금은 규목랑도 오지 않았고 삼공주도 이미 시집갔으니, 소위 전생에 약속이 있었다는 로맨틱한 이야기는 그야말로 헛소리다. 그 규목랑은 분명히 그녀를 강제로 빼앗고 거짓말로 위장해 넘어가려 한 것이다. 어차피 그런 일은 일어나지 않았으니 오공도 굳이 문제를 만들 필요는 없다.
자신이 이 세계에 온 이후, 기존의 구조가 얼마나 변했는지 모르겠지만, 갈림길이 생기는 것도 당연한 일이다.
다음 날, 국왕은 다시 많은 관리들을 이끌고 당송을 도시 서쪽으로 배웅했다. 서쪽으로 가는 길에는 굶주림과 갈증을 견디며 밤에는 머물고 아침에는 출발하는 것은 말할 것도 없다.
한편, 구두충은 쌍두괴어를 잃어버려 분노와 원망, 그리고 두려움에 휩싸였다. 관음보살은 그에게 그 쌍두괴어가 매우 중요하다고 말하며 금모호와 번갈아 가며 지키라고 했었다. 오늘은 그의 차례였는데, 도리어 그 쌍두어를 잃어버린 것이다. 이번에 돌아가면 어떤 처벌을 받을지 모르겠다. 하지만 그는 관음보살의 신력이 매우 위대하다는 것을 잘 알고 있었기에, 이 세상이 아무리 넓어도 자신이 숨을 곳은 없을 것 같았다. 구두충은 여러 번 고민한 끝에 다시 남해로 향했다.
관음보살을 만난 구두충은 사실대로 그 일을 말했다. 보살은 듣자마자 엄청난 분노를 터뜨렸다. 그 쌍두어가 단순히 잃어진 것이라면 아직 다행이지만, 세상에 남아 있다면 자신은 대로부터 구유에 이르기까지 모든 곳을 뒤져서라도 그것을 찾아내야 한다. 하지만 그 물고기 안에는 당왕의 혼백이 있고, 당왕에게는 아무런 법력도 없으니, 음차의 위수를 떠나면 하루도 살아남지 못할 것이다.
만약 평범한 죽음을 맞이해 혼백이 지옥으로 가서 윤회한다면 그나마 다행이지만, 만약 갑작스러운 재앙을 당해 영혼까지 사라진다면 큰일이다!
보살은 한 마법으로 구두충을 죽이고 싶었지만, 지금은 사람이 필요한 때라 스스로 팔을 자를 수는 없었다. 관음보살은 분노를 억누르며 말했다. “그 쌍두어를 찾아내지 못하면 넌 백 번 죽어도 용서받지 못할 것이다!”
구두충은 두려워하며 말했다. “제가 죄가 있다는 것은 알고 있습니다. 하지만 그 사람의 행방을 알 수 없어서 도저히 이길 수 없습니다.”
관음보살이 물었다. “좋아, 그 사람은 어떤 무기를 사용하는가?”
구두충이 대답했다. “그 무기는 엄청나게 무거워서 마치 철막대기 같습니다.”

관음은 잠시 생각한 뒤, 이 세상에서 철막대를 사용하는 자는 몇 명 더 있다고 했다. 손오공도 막대를 사용하지만, 그는 당송과 함께 서쪽으로 경을 구하러 가느라 정신도 없을 뿐만 아니라 음차에 갈 이유도 없다. 또 한 명은 바로 제천령의 소마왕이다……
맞다, 분명 그 사람이다. 기린이 아니라면 이 세상에 누가 다섯 종류의 왕들의 비밀을 알아낼 수 있겠는가?