제3권 길은 멀다 제227장 오소매

오공은 옆에서 계속 비웃기만 했다. 팔계는 비록 술과 여색을 좋아하고 거칠고 무모했지만, 이 노인의 출신은 불분명했으며 이 황량한 산속에 저택을 짓고 살다니, 분명 평범한 인물이 아닐 것이다. 분명 미리 계략을 세워 사람을 함정에 빠뜨리려는 것이 분명했다. 하지만 이 저택에는 전혀 요괴의 기운이 없으니, 아마도 어떤 신선이 여기서 함정을 파놓은 것이 틀림없으니, 그저 상황을 지켜보는 것이 좋겠다.

당송이 일어나 말했다. “이 나쁜 놈, 정말 대담하군. 내가… 내가…” 당송은 한참을 생각해도 팔계를 처벌할 방법을 찾지 못하고는 마음을 굳게 먹고 말했다. “내가 해임장을 써서 그를 스승의 집에서 쫓아내겠다!”

팔계는 당송이 그렇게 화를 내자 너무 놀라서 정신을 잃고 입을 크게 벌리고 울기 시작했다. 이번에는 가짜 울음이 아니었다. 그는 은밀히 누군가의 지시를 받아 수행단 안에서 일을 꾸미려 했는데, 만약 당송에게 쫓겨나면 분명 집을 잃은 개가 되어 천상이나 서천 어디에도 있을 곳이 없을 것이다.

노인은 팔계가 비참한 모습을 보고 연민의 마음이 생겨 말했다. “장로님, 굳이 그러실 필요 없습니다. 돼지 장로는 다소 거칠긴 하지만 성실한 사람입니다. 이 일은 그냥 넘어가는 게 좋겠습니다.”

당송이 말했다. “자비로운 분, 제가 마음이 냉혹한 것이 아닙니다. 이 멍청이는 하룻밤 사이에 불교의 세 가지 계율을 어겼습니다. 헛된 말, 술에 취함, 음욕적인 생각입니다. 이런 사람을 제 불교 집단에 그대로 두면 온 세상의 불교 제자들이 수치를 당하지 않겠습니까?”

노인은 하하 웃으며 말했다. “부처님께서 말씀하셨습니다. ‘온 세상에 나를 사랑하지 않는 사람은 없고, 나를 믿지 않는 사람은 없으며, 나를 용서하지 않는 사람도 없다.’ 이것이 바로 불교의 세 가지 ‘무’입니다. 돼지 장로가 처음으로 잘못을 저질렀으니 한 번만 용서해 주세요.”

그때 오공은 속으로 생각했다. 이 멍청이를 쫓아내면 누가 짐을 나르겠는가? 그래서 말했다. “스승님, 팔계를 한 번만 용서해 주세요. 만약 그가 다시 계율을 어긴다면 내가 그의 다리를 부러뜨릴 거예요!”

당송은 모두가 만류하는 것을 듣고, 팔계가 관음보살이 선을 권하는 제자라는 것을 떠올리며 말했다. “아, 그렇다면 한 번만 용서해 주겠습니다. 오늘 스승의 체면이 망가졌습니다. 만약 다시 잘못을 저지른다면 내가 당신을 인정하지 않을 것입니다!”

팔계는 상황이 바뀌었다는 것을 듣고 연달아 말했다. “스승님, 자비를 베풀어 주세요, 스승님!”

오공은 그를 발로 차며 말했다. “이 장로님께 고맙다고 하지 그래?”

팔계가 말했다. “형님, 제발 묶인 줄을 풀어주세요. 제가 크게 절을 하겠습니다! 크게 절을 하겠습니다!”

오공은 줄이 단단히 묶여 있는 것을 보고 굳이 풀려고 하지 않고 가볍게 숨을 불어넣자 그 소가죽 줄이 조금씩 끊어졌다. 팔계는 팔다리를 움직여보고는 곧바로 땅에 무릎을 꿇으며 말했다. “제가 어리석어서 죄를 지었습니다. 죽어 마땅합니다, 죽어 마땅합니다!”

그 장로는 팔계를 일으켜 세우며 말했다. “길을 잃었다가 돌아오는 것, 이보다 더 큰 선은 없다. 이 얼마나 모두가 기뻐할 일인가!” 그러고는 크게 웃었다.
탕송은 말했다. “장로님의 자비 덕분입니다. 아미타불.”
오공은 앞으로 다가와 상기시켰다. “스승님, 아직 이른 시간입니다. 출발해야 합니다.”
그 노인은 말했다. “어머! 그냥 가버릴 수 있겠소? 이 장로님의 도법이 매우 높다고 보아 하룻밤 정도 머물며 가르침을 구해야겠소.” 탕송은 여러 번 거절했지만 결국 하룻밤 머물기로 했다.
오공은 이럴 것이라 짐작했다. 그 노인은 심오하고 예측할 수 없으며, 자신도 그의 수련 수준을 알 수 없으니 탕송을 쉽게 보내지 않을 것이다. 팔계가 갇힌 것은 단지 계기에 불과하고, 곤란은 아직 뒤에 있을 것이다.
그 장로는 차례로 모두의 이름을 묻고 자신의 가문도 소개했다. 원래 그 장로의 성은 우였으며, 원래 우스장국에 살다가 그곳에서 사람들과 원한을 맺고 온 가족과 함께 피신하여 이곳에 이르렀다. 풍경이 아름답고 사람이 드물어 조용히 살기 위해 이곳에 저택을 마련했다. 현재 그 저택에는 우 노인과 딸 둘이 주로 살고 있으며, 몇 명의 하인과 하녀들도 함께 데려왔다.
오공은 듣고는 그저 웃기만 하고 말이 없었다. 우스장국이 여기서 수천 리나 떨어져 있을 뿐만 아니라, 유사하강도 평범한 사람이 건널 수 있는 곳이 아니니, 우 노인은 분명 거짓말을 하고 있는 것이다.
대화가 끝나자 우 노인은 가족들에게 채식 식사를 준비하라고 시켜 탕송 일행을 대접했다. 아침 식사를 마친 후, 그는 오공 일행을 거실에 남겨두고 차를 마시게 하고는 혼자 탕송을 안방으로 데려가 경전을 읽었다.
오공은 할 일이 없어 팔계를 놀렸다. “바보야, 우 노인의 딸은 어떻게 생겼어?”
팔계는 실망하여 아침 식사도 거의 먹지 못했지만, 오공이 자신을 놀리는 것을 알면서도 대답하지 않을 수 없어 대충 말했다. “그냥 그런 거야.”
오공은 흥미롭다는 듯 물었다. “그런 게 어떻다는 거야?”
팔계는 말했다. “어린애가 그런 걸 묻지 마.”
오공은 웃으며 말했다. “분명 아름다울 거야. 그렇지 않으면 어떻게 팔계를 그렇게 홀리겠어?”
팔계는 말했다. “이건 내 잘못이 아니야. 우 아가씨가 나에게 눈짓을 했는데, 내가 방에 들어가자마자 갑자기 얼굴을 돌려 인정하지 않았어!”
오공은 크게 웃었다. 이 바보는 정말 귀엽게 어리석구나. 천봉원수의 능력이 얼마나 대단한지, 몇 가지 수법으로 사람을 사로잡을 수 있는데도 그는 아직 깨닫지 못하고 환상에 빠져 있구나.
탕송은 우 노인을 따라 뒷마당으로 들어가 복도를 지나 기둥을 지나 서재에 이르렀다. 그곳에는 경서와 역사서, 문집 등이 가득했으며, 그중에서도 불경이 대부분을 차지했다.
탕송은 경전 읽기를 가장 좋아하여 한동안 그곳에 머물며 한 권의 경전을 집어 들고 몰두했고, 우 노인이 조용히 떠난 것조차 알아차리지 못했다.

한참이 지나자 은은한 향기가 피어오는 것이 느껴졌고, 하얀 옥으로 만든 찻잔이 당송 앞에 내려졌다. 당송은 당연히 우노인이라 생각했다. 고개를 들어 차를 내미는 그의 하얀 손과 흰 손목을 보자 당송은 급히 정신을 차리고 서둘러 경서를 내려놓고 고개를 들어 바라보았다.
그러자 눈썹이 푸르고 얼굴이 화사한 아름다운 여인이 그의 앞에 서 있었다. 그 여인은 머리부터 발끝까지 보석으로 장식되어 있었으며 온몸에서 은은한 향기가 났다. 마치 천상의 선녀가 내려온 듯 우아하고 매혹적이어서 나라와 도시를 뒤집을 만한 아름다움이었다.
두 사람은 1척도 채 떨어져 있지 않았다. 당송은 코를 가득 채우는 향기에 몸이 불편해졌다. 그는 어릴 때부터 절에서 자라며 여자와는 거의 접촉한 적이 없었고, 이런 광경은 처음 보았기에 어디에 손을 둬야 할지 몰랐다. 앞에 놓인 차를 받아들이기도 어렵고 그냥 두기도 어려웠다. 그는 입으로 말했다. “아가씨… 시주님, 정말 감사합니다.”
그 여인은 오히려 관대하게 바로 물었다. “장로님은 서쪽으로 가서 경을 구하러 가는 당나라의 고승이신가요?” 당송은 한 걸음 뒤로 물러서며 “맞습니다”라고 대답했다.
여인은 말했다. “방금 아버지께서 말씀하시길, 당신이 바로 그 돼지 장로의 스승이라고 하더군요.”
당송은 그 여인이 다시 이 일을 언급하자 얼굴이 약간 붉어졌다. 그는 이 여인이 바로 어젯밤에 자신을 괴롭혔던 여자라는 것을 깨닫고 말했다. “제가 제자를 제대로 가르치지 못해 죄송합니다, 시주님.”
여인은 입을 가리고 “푸핫” 하고 웃으며 말했다. “괜찮아요, 장로님께서 자책하실 필요 없습니다.”
당송은 말했다. “시주님께서 이렇게 관대하시니 제가 부끄럽습니다.”
여인은 말했다. “시주가 오고 가는 것인데, 그렇게 말하니 참 어색하네요. 제 이름은 우소매입니다. 그냥 소매라고 부르시면 돼요.” 그렇게 말한 뒤 우소매는 몸을 돌려 서재를 나갔다. 문 앞에서 돌아보며 환하게 웃으며 말했다. “책 읽으세요. 더 이상 방해하지 않을게요.”
당송은 그 여인이 총명하고 관대하며 잔소리도 하지 않는 것을 보고 마음속으로 약간 호감을 느꼈으며, 우소매에게 작별 인사를 했다.
우소매가 나간 지 얼마 지나지 않아 우노인이 걸어 들어왔다. 당송은 우소매의 방해로 인해 더 이상 책에 집중할 수 없었다. 그는 그 하얀 옥 찻잔을 들고 다시 그 하얀 손목이 떠올랐다. 우노인이 들어오는 소리를 듣고 당송은 속으로 ‘죄송하다’고 생각했다.
우노인은 환한 미소를 지으며 당송과 가정사에 대해 이야기하기 시작했다. “우리 조상들은 대대로 상업에 종사하여 엄청난 재산을 모았습니다. 몇 십 세대가 지나도 다 쓰지 못할 정도죠. 논과 밭도 천여顷이나 되고, 산림과 과수원도 셀 수 없을 정도입니다. 이 저택은 별것 없어 보이지만, 저를 위해 일하는 사람들만 백 명이 넘습니다.”
당송은 우노인의 의도를 알 수 없어 아첨하며 말했다. “정말 큰 복입니다.”

오 노인이 다시 말했다. “이런 것들은 사소한 일이오. 여기는 서우허주에 위치해 있어서, 이곳에는 국가나 법률의 통제가 없으며, 수천 리 주변에도 마을이 거의 없소. 정말 세상 밖의 동백원이라 할 수 있지. 여기서 남은 인생을 보내며 매일 경을 읊고 부처님께 기도하고, 사방에서 오가는 여행객들을 맞이하며 선한 일을 하면, 그 이상은 바라지 않소.”
당송이 말했다. “참으로 좋습니다.”
오 노인은 이렇게 말하고는 한숨을 쉬며 말했다. “옛말에도 잘 있듯이, 모든 집에는 읽기 어려운 경이 있지. 나는 아무것도 부족하지 않고, 아무것도 바라지 않지만, 역시 걱정거리가 있소.”
당송이 물었다. “노인장, 또 무슨 걱정이 있습니까?”
오 노인이 말했다. “내 나이도 이제 50에 가까워서, 언젠가는 세상을 떠날 날이 올 것이오. 그때가 되면 농지와 재산만 남고, 후손도 없어서 누가 그것을 이어받을지, 어떻게 해야 할지 모르겠소.”
당송이 웃으며 말했다. “모두가 자식이 아버지의 사업을 이어받는다고 하지만, 노인장에게는 자식이 없으니 당연히 딸이 그 역할을 맡아야 하지 않겠습니까?”
오 노인이 말했다. “맞는 말이오. 딸이 재산을 물려받더라도 결국은 다른 사람과 결혼해야 하고, 조상들이 쌓아온 것도 결국은 남의 것이 되고 말지.”
당송이 말했다. “그것도 걱정할 필요 없소. 세상살이는 결국 헛된 것이니, 누가 그렇지 않겠소?”
오 노인이 말했다. “성승께서는 모르시는 것 같소. 내 딸은 신선의 가르침을 받아 장생의 법을 익혔소. 불로불사는 되지 못하더라도 300~500년은 살 수 있지. 그런 능력을 가진 그녀와 누가 함께 늙을 수 있겠소? 계속 결혼하고 이혼하는 것도 명예에 해로우니 말이오.”
당송이 놀라며 말했다. “노인장의 딸이 혹시 신선입니까?”
오 노인이 말했다. “아, 평범한 사람보다도 못하오. 만약 그녀가 평범한 사람과 결혼한다면, 백 년 후에는 다시 혼자가 되어 고독할 테고, 그때는 재산 다툼도 생길 것이오… 불쌍한 내 딸은 얼굴도 천선보다 아름답고, 총명하며, 바느질, 금기, 서화 등 모든 것에 능숙해 평범한 사람들도 그녀를 원하지 않을 것이오.”
당송이 말했다. “노인장, 너무 걱정하지 마십시오. 인연이 오면 자연히 좋은 사람이 찾아올 것입니다.”
오 노인이 말했다. “성승께서는 모르시지만, 내 딸은 교만하고 고고해서 평범한 남자들은 결코 그녀의 눈에 들지 못할 것이오. 그녀의 신선 스승이 그녀를 위해 점을 쳐보니, 동쪽에 있는 천우산이라는 산이 있으며, 그녀가 배우자를 선택할 때는 동쪽에서 온 천씨 남자만이 그녀보다 높은 지위를 가지고 그녀와 평생을 함께할 수 있다고 하더이다.”
당송은 이 말을 듣고 약간 놀랐다. 자신의 세속적인 성씨도 바로 천씨였지만, 자신의 신분을 생각하니 마음이 편안해졌다. 불교 제자가 이런 세속적인 일을 왜 신경 쓰겠는가?
그래서 당송이 말했다. “이것은… 소승은 잘 이해가 되지 않습니다. 혹시 동쪽에서 온 천씨 남자들이 모두 300~500년 살 수 있다는 말입니까?”
오 노인이 말했다. “그 신선이 한 알의丹丸을 남겨놓았소. 동쪽에서 온 천씨 남자를 만나면 그 알을 먹으면 자연히 그녀와 같은 수명을 가질 수 있다고 하더이다.”

탕송은 세상에 이런 기이한 수법이 있다는 말을 듣고 억지로 웃으며 말했다. “역시 신선의 법력은 놀랍도록 강력하군요, 상상도 할 수 없습니다.”
우 노인은 말했다. “그 신선이 떠난 이후로 동쪽에서 손님이 오면 항상 조심스럽게 대접하며 성씨를 꼼꼼히 물어보았습니다. 혹시라도 놓칠까 봐서요.”
탕송은 웃으며 말했다. “그렇게까지 하시다니 정말 고생이 많으시군요.”
우 노인은 말했다. “어쩔 수 없는 일이죠. 다행히 신선의 가르침 덕분에 어느 정도 방향을 잡을 수 있었습니다. 음…… 성스러운 스님, 성씨가 무엇이신지 여쭤봐도 될까요?”