제3권 길은 멀다 제216장 먼저 왕을 사로잡다

오공은 싸우자고 하면 곧바로 싸웠으며, 단 한 수로 천선 한 명을 몽둥이로 죽여 모든 이들을 놀라게 했다.
이정은 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 오공을 가리키며 “너, 너…”라고만 말했다.
오공은 이정을 쳐다보지도 않고 몽둥이로 천병들을 가리키며 “너희들은 호랑이를 돕는 자들이니, 내가 자비를 베풀지 않는 것을 원망하지 마라.”고 말했다. 그는 이미 생각해두었는데, 이如意天机몽둥이를 약간 변형시켜 놓았기에 누가 봐도 오공의 몽둥이라고는 생각하지 못할 것이었다.
우마왕은 아래에서 “잘 죽였다!”고 외쳤으며, 많은 제천령의 요수들도 오공을 응원했다. 오공은 속으로 생각했다. 언젠가는 싸워야 하는 것이니, 차라리 선제공격으로 제천령의 결의를 보여주는 게 낫다고.
그가 염주주를 죽이자 천병 진영은 충격에 빠졌으며 반응도 제각각이었다. 구진상제는 가장 호전적이었지만 이때는 눈을 가늘게 뜨고 이 ‘전욱’대제의 실력을 가늠하고 있었다. 남극장생대제는 원래 일만 하고 힘은 들이지 않으며 마치 연극을 보는 듯한 태도였다. 십주선도의 선인들은 이 기회에 천정에 대한 충성을 보이려 했지만 이 참상을 보고는 물러서고 싶은 마음이 생겼다. 현천상제는 계속 눈을 감고 무엇을 생각하는지 알 수 없었다.
이때 가장 난처한 것은 당연히 이정이었다. 그는 옥제에게 강마대원수의 직위를 받았으며, 전쟁 전에 제천령의 정예들이 모두 서천으로 가서 그곳이 텅 비었다는 보고를 받고 기회를 잡으려 했다. 이정은 자신감에 차 천정의 병력을 이끌고 공격했지만, 또다시 패배를 당했다. 이름은 원수이지만 주위를 둘러보면 그의 명령을 기꺼이 따를 사람이 과연 몇이나 될까?
나타는 마음이 싫어도 이때는 이정을 도와야 했기에 앞으로 나서며 “제가 그와 싸우겠습니다!”라고 말했다. 이정이 물었다. “너는 그의 상대가 될 수 있느냐?” 나타는 고개를 저었다. 그는 전욱의 실력을 알 수 없었으며, 염주주를 한 방에 죽일 수 있을지도 확신할 수 없었다. 하지만 지금은 깊이 생각할 때가 아니었다. 즉시 나서지 않으면 천병의 사기가 급격히 떨어질 것이었다.
바로 그때 태의구고천존이 진영 앞에 나타나 이정에게 말했다. “이 자는 우리 천정의 선인들을 죽였으니, 이런 반역죄를 어떻게 용서할 수 있겠는가? 내가 그를 잡겠다!”
이정은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 태의구고천존은 진정한 혼원금선이었기에, 그가 나서면 비록 이기지 못하더라도 잠시 버티기만 해도 위기를 극복할 수 있을 것이었다.
제천령에서는 아마도 이 사람밖에 쓸 수 없을 것이다. 우마왕 같은 자들이나 자미궁의 좌부우비제군들로는 충분히 맞설 수 있었다.
태의구고천존은 오공을 노려보며 소리쳤다. “너는 반드시 처벌받아 마땅하다!”
오공은 크게 웃으며 말했다. “누가 나에게 죄를 정한 것인지 모르겠군?” 그는 태의구고천존을 가리키며 “너냐?”라고 물었고, 이정을 가리키며 “그 사람이냐?”라고 물었다. 그리고 위를 가리키며 “그 어리석고 오만한 꼭두각시 옥제냐? 하하!”

구고천존이 말했다. “천에는 천도가 있네! 감히 명을 거역하고 천병을 거부한다면 그것은 사형죄야!”
오공이 소리쳤다. “천도는 천이 정하는 것이지, 사람이 결정할 수 있는 것이 아니네. 네가 누구를 천이라고 하는지는 상관없어. 나는 단지 내 기천령에서 그 개자식 옥제 따위는 개보다도 못하다는 것만 알 뿐이야!”
“대담하군!” 구고천존이 부진을 휘둘러 공격하려 했다.
그때 기천령 동굴에서 깊고 위엄 있는 목소리가 들려왔다. “네가 바로 동극청화대제인가?” 그 목소리는 크지 않았지만 모든 이의 귀에 선명하게 전해졌으며, 마치 바로 옆에서 말하는 것 같았다.
구고천존은 마음이 움츠러들며 부진을 거두고 단호하게 말했다. “내가 맞다면 어쩌겠는가?”
“좋아, 좋아, 좋아!” 세 글자가 나오자 붉은 옷을 입은 사람이 세 걸음 내딛어 동굴에서 나와 진 앞에 오공과 나란히 섰다. 그는 바로 기린이었다!
오공은 기린이 나타나자 이 싸움에 더 이상 직접 나설 필요가 없다는 것을 깨닫고 자신의 진으로 물러났다.
기린은 구고천존을 비스듬히 바라보며 위에서 내려다보며 물었다. “네가 구령원성에게 부정한 마음을 품었던 자인가?”
구고천존은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이 사람은 누구인가? 자신은 그의 앞에서 마치 후배처럼 느껴졌다. 하지만 여전히 당당하게 대답했다. “요마가 세상에 있으면 결국 재앙이 되는 법이네. 내가 그를 잡으려 한다고 해서 무슨 문제가 있단 말인가?”
기린의 눈에는 분노가 가득했다. 그는 원래부터 구령원성에 대해 죄책감을 가지고 있었으니, 어찌 남이 자신을 모욕하는 것을 용납할 수 있겠는가?
그는 왼손을 등 뒤로 숨기고 오른손만 내밀며 말했다. “자, 네 능력이 어떤지 보여주게.” 그의 말투는 침착했지만 마치 성명과 같았으며, 그의 거만하고 경멸하는 태도와 함께 구고천존은 그의 눈에는 마치 도살당할 대상에 불과했다.
구고천존은 분노가 치밀었다. 자신이 이토록 오랫동안 수련해왔는데, 누가 감히 자신에게 이토록 무례하게 굴 수 있단 말인가. 하지만 분노에도 불구하고 그는 극도로 신중했다. 그는 팔괘경을 몸 주위에 두고 부진의 부드러운 실들을 기린 쪽으로 보냈다.
기린은 그 실들이 가까이 오자 오른손을 불타는 숯처럼 붉게 만들어 3장 안의 모든 실들을 연기로 바꿔버렸다. 구고천존이 다른 수를 쓸 틈도 주지 않고 기린은 한 걸음 앞으로 나아갔다. 원래 구고천존으로부터 십여 장 떨어져 있던 그는 한 걸음만 내딛어 구고천존 바로 앞에 도달했다.
구고천존은 일순 현기증을 느꼈다. 아직도 실들이 타는 상황 속에 있는데, 기린의 붉은 손바닥이 이미 자신의 가슴에 닿아 있었다. 그 일격은 엄청나게 강력했으며, 위엄 있는 동극청화대제는 그 한 방에 날아가 버렸다. 하늘에는 반짝이는 팔괘경의 조각들이 흩어져 있었다.
잠시 후, 구고천존이 날아간 방향 먼 곳에서 피구름이 솟구쳤고, 그 뒤에는 비틀거리는 인영이 구름을 타고 급히 도망가는 모습이 보였다.

기린은 당연히 그를 쫓을 생각조차 하지 않았다. 그의 일격은 진정한 분노를 담고 있었으며, 적어도 구고천존으로 하여금 백 년 동안 모습을 드러내지 못하게 만들었다. 구고천존을 물리친 후 기린은 천병들의 대형을 둘러보았다. 그의 시선에는 분노도 짜증도 없었지만, 아무도 그와 눈을 마주치지 못했다.
정적, 극도의 정적이었다. 하늘과 땅에는 20만 명의 선요들이 있었지만 아무 소리도 들리지 않았다. 심지어 원숭이도 입을 다물고 놀랐다. 그는 대유로부터 기린의 무력이 비할 데 없이 강하다는 말만 들었을 뿐, 이토록 거칠 줄은 몰랐다.
다시 천병천장들을 보니, 모두 마치 오뢰가 머리를 때린 듯한 표정이었으며, 구천상제부터 아래까지 모두 마음속으로 거대한 파도가 일었다. 구고천존이란 도대체 어떤 인물인가? 육유 중 한 명이자 하오천상제와 동등한 위치에 있는 인물이 불과 두 수도 쓰지 못하고 형편없이 도망쳤으며, 그의 명성의 상징인 팔괘경마저도 이 사람의 일격에 부서졌다. 도대체 이 사람은 누구인가?
천병대형 속에서 오직 한 사람만이 처음과 같이 침착했는데, 그것은 바로 늘 눈을 감고 있던 진무대제였다. 구고천존이 날아가는 동안에도 그는 눈을 뜨지 않았다. 하지만 기린이 그의 얼굴로 시선을 돌렸을 때, 그의 용안이 갑자기 열렸다.
기린은 진무대제를 바라보며 약간 놀란 표정을 지었지만 곧 안도하는 표정으로 바뀌었다. 하지만 그는 다시 눈썹을 치켜올리며 약간 도발적인 태도를 보였다. 진무는 기린을 바라보며 미소를 지었고, 그러고는 가볍게 고개를 저었다.
기린은 고개를 끄덕이며 진무를 깊이 바라본 뒤 대형으로 돌아가 원숭이에게 말했다. “나는 잠을 자러 갈게. 무슨 일이 있으면 부르렴!”
원숭이는 기린을 보고 다시 진무를 바라보았다. 두 사람은 눈빛으로 의사를 교환했는데, 마치 오랜 친구 같았다.
원숭이는 기린이 한 번 손을 쓰자마자 상황을 진정시키는 것을 보고 생각했다. ‘구고천존조차 네가 쫓아냈는데, 누가 감히 손을 쓰겠는가?’
역시 진무대제는 기린이 돌아오자 거북과 뱀 두 장수와 북천문의 36명 천장들을 이끌고 남천문으로 돌아갔으며, 이정에게 인사조차 하지 않았다.
이정은 감히 진무와 다투지 못했다. 이제야 그는 ‘호랑이 등에 올라타고 내려오기 어렵다’는 말이 무엇인지 알았다. 거대한 규모의 제천령 전투가 한 신비한 인물에 의해 엉망이 되어버렸다. 염주주가 죽어도 상관없지만, 태의구고천존은 천병들의 정신적 지주였다! 그마저도 패배했으니, 이 전투를 어떻게 계속할 수 있겠는가?
그때, 그는 가장 듣고 싶지 않은 목소리를 들었다. “형제들아, 죽여라!” 말하는 사람은 바로 그 전숙이었다.
제천령의 군요들은 피가 끓어오르며 이미 격렬한 투지를 억누를 수 없었다. 수만 명의 요병들이 하늘로 날아올라 천병들 속으로 돌진했다.

소마왕은 더욱 조급해져서 곧바로 흰 소의 진신으로 변했으며, 네 발로 날뛰며 짓밟아 모든 것을 무너뜨렸다. 원공은 소마왕이 너무 성급하다고 보고, 통풍왕 유에게 백택과 혜지를 데리고 구진상제를 막으라고 급히 명령했다. 이제 구제천존이 떠나자 구진상제가 가장 큰 위협이 되었다.
과연 전투가 시작되자 남극장생대제는 사람들이 주의를 기울이지 않는 틈을 타서 재빨리 도망쳤다. 좌부우비제군도 28성숙을 이끌고 대충 싸우며 물러났으나, 자신들만 안전하면 그만이었다.
이정은 이미 진형이 엉망이 되어 있었고, 수십만 명이 서로 싸우고 있었다. 그가 아무리 소리쳐도 아무도 듣지 못했기에, 결국 보검을 들고 혼란스러운 전장 속으로 뛰어들었다.
원공은 계속해서 이정을 주시했다. 그는 도적을 잡으려면 먼저 그들의 우두머리를 잡아야 한다는 원칙을 잘 알고 있었다. 이정의 능력은 그리 뛰어나지 않았지만, 결국 마마대원수의 직책을 맡고 있었기에, 그를 제압할 수 있다면 천병들은 더 이상 싸울 의지를 가질 수 없어 분명히 대패할 것이었다.
그는如意봉을 들고 이정을 향해 날아갔지만, 중간에 사대천왕에게 막혔다. 이정은 주장이기에 당연히 방어가 철저했으며, 사대천왕, 구요성군, 나타삼태자가 그의 주위를 한시도 떠나지 않았다.
원공은 사대천왕과 잠시 싸운 뒤 이 네 사람을 하나씩 물리쳤고, 다시 구요성군들이 몰려들었다. 태백금성은 가장 영리하여 원공이 곧바로 이정을 향해 달려드는 것을 보고 원공의 의도를 짐작했다. 그는 이들이 원공을 막지 못할까 봐 걱정되어 급히 돌아가서 “천왕님, 빨리 가세요!”라고 외쳤다.
바로 그때, 아홉 머리를 가진 사자가 고개를 흔들며 달려들어 태양, 태음, 목덕, 화덕을 입에 물고 몇 리 밖으로 던져버렸다. 원공의 압박이 급격히 줄어들자 그는 여전히 이정을 쫓았다.
이정도 원공의 의도를 알아차렸다. 그는 자신이 이 고대 전숙의 상대가 될 수 없다고 생각했지만, 오랫동안 전장에서 싸워온 경험 덕분에 침착하게 보탑을 꺼냈다. 황금영롱탑이 날아와 원공의 머리 위로 덮였다. 그때 하늘에 흰 빛이 번쩍이며 그 보탑이 바로 흰색 원으로 감겨졌다. 그쪽에서는 왕유가 참신환을 들고 웃으며 “정말 귀한 보물이군!”이라고 말했다.
이정은 불여사가 준 영롱탑을 잃고 극도로 놀라서 더 이상 저항할 생각조차 하지 못하고, 평생의 기술을 총동원해 위로 급히 날아올라 천정으로 돌아가려 했다.
원공은 그가 도망치도록 내버려두지 않고 뒤에서 계속 쫓았다. 나타는 급히 혼천릉을 꺼냈고, 원공은 이전에 혼천릉으로 인한 손해를 겪은 터라 급히 금광으로 피했다. 그리고 다시 이정 앞으로 뛰어올라 원공은如意봉을 들고 길을 막았다. 이정이 당황하여 정신을 잃은 것을 보고 마음이 더욱 차가워져 곧바로 내리쳤다.
이정은 급히 보검을 들어 막았지만, 그는如意봉의 무게를 전혀 알지 못했다. 천 번이나 단련된 보물인 그 보검도如意천기봉 앞에서는 마치 종이로 만든 것처럼 부서졌다.如意천기봉은 쉽게 부수며 그 보검을 이정의 머리 위로 내리쳤다.

타타 이천왕, 수만 년간 천정을 지배해온 마귀 퇴치의 위대한 원수. 그는 금차, 목차, 나차라는 세 명의 뛰어난 능력을 가진 아들들을 키울 수 있었으며, 불타의 팔보영롱철투의리사리자 황금보탑을 하사받았고, 옥제의 총애를 받아 여러 차례 중요한 임무를 맡았다…… 그러나 이제는 그의 목숨을 구해줄 사람이 아무도 없다.
위대한 그의 몸은 순식간에 고기 덩어리로 변해버렸고, 그의 원신조차도 벗어날 수 없었다.