제3권 길은 멀다 제215장 진전의 위엄

“아!” 오공은 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다. 제천령이 서천으로 가버렸는데, 이는 또 무슨 일 때문일까?
노군이 말했다. “이 일은 대유가 그의 후손인 대성국사 왕보살을 찾아 서천으로 사람을 구하러 가려는 것 때문입니다. 천정도 제천령이 텅 비어 있는 틈을 타서 군대를 보내 죽이러 내려갔으니, 이제는 혼란에 빠져 있습니다.”
“천정은 왜 또 제천령을 기습한 거죠?” 오공이 물었다.
노군이 말했다. “모두 명위 다툼 때문입니다. 제천령이 멋대로 비를 내려 옥제를 화나게 했고, 옥제는 그 비가 바다의 괴물이 내린 것으로 착각해 천병을 보내 진압하려 했지만 처참히 패배했습니다. 나중에 그 비가 적송자가 내린 것임을 알고, 옥제의 체면을 생각해 반드시 복수하려 합니다. 이번에 제천령이 양쪽에서 적과 맞서야 하니 상황이 좋지 않습니다.”
오공은 헤헤 웃으며 말했다. “천정과 서천의 힘이 겉보기만 그 정도라면, 아마 별로 위협이 되지 않을 것입니다.”
노군이 말했다. “지난번 후이가 혼자서 서천의 네 명의 대보살을 물리친 이후, 제천령은 이미 천정과 서천과 함께 삼각 구도를 이루고 있습니다. 선, 불, 요가 공존하는 이 시대에는 정말 이런 일이 전례가 없었습니다.”
오공은 오랫동안 생각한 뒤 말했다. “이 일은 제가 직접 가봐야겠습니다. 여기 있으면 마음이 놓이지 않습니다.”
노군이 웃으며 말했다. “당신이 외로움을 견디지 못할 줄 알았습니다. 하지만 당신이 가면 다른 사람들이 조금만 주의를 기울이면 선경행렬에서 손오공이 사라진 것을 알고 당신을 의심할 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “노군께서 저를 위해 위장해 주셔야겠습니다.”
노군은 손을 흔들며 말했다. “가세요, 가세요. 이런 일을 당하는 것도 당연한 일입니다.”
오공은 노군에게 인사를 하고 서둘러 제천령으로 날아갔다. 노군은 당송과 팔개가 땅 위에서 우울하게 걷는 것을 보고, 자신도 모습을 바꿔 오공의 모습으로 두 사람을 따라갔다.
이번에 오공은 당연히 노군의 도움을 받았다. 제천령, 서천, 천정의 세 곳에서 큰 전투가 벌어지는데, 노군이 이로부터 이익을 얻는 것은 자명한 일이었다. 하지만 노군과 오공은 솔직하게 대화를 나누었으며, 이는 음모도 아니고 양모도 아니었다.
오공은 공중에서 전욱의 모습으로 변해 잠시 후 제천령에 도착했다. 제천령 위에는 정말로 수많은 현운이 덮여 있었고, 수많은 천병천장들이 땅 위의 사람들과 대치하고 있었다. 오공은 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신이 딱 제때 도착한 것 같았다.
통풍왕유는 멀리서 오공의 기운을 맡고 매우 기뻐했다. 오공이 땅에 내려와 모든 사람들과 인사를 나누며 “전욱이 유람을 마치고 돌아왔습니다. 이 화려한 광경을 거의 놓칠 뻔했습니다”라고 말했다. 모두들 마음속으로는 알고 있었지만, 수많은 사람들 앞에서는 오공의 정체를 드러낼 수 없었다.

오공은 대유와 다른 고대 인물들이 모두 자리에 없자 물었다. “지금 제천령에는 또 누가 있나?” 풍통이 대답했다. “대유는 금신, 목신, 화신, 적송자, 후이 등과 함께 서천으로 가고, 비방, 영조, 태택, 상양 등 40~50마리의 고대 이수들도 동행합니다. 사람도 많고 힘도 세니 걱정할 것 없을 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “기린 삼촌이 동굴에 있나?”
풍통이 대답했다. “지금 동굴에서 원성 형과 이야기를 나누고 있습니다.” 오공은 마음이 편해졌다. 기린이 여기 있으니 천정에 누가 그를 당할 수 있겠는가? 그가 곁눈질로 보니 흑곰정이 무리 속에서 겁에 질려 서 있는 것이 보였다. 오공은 손짓해 그를 불러오게 한 뒤 물었다. “여기서 지내기는 괜찮은가?”
흑곰정이 대답했다. “괜찮긴 한데, 그저 심심할 뿐입니다. 매일 오늘처럼 북적거리면 좋을 텐데요.” 오공은 속으로 생각했다. 보아하니 이 괴수들은 모두 안절부절못하는 놈들이로구나.
이때 소마왕은 하늘에서 욕을 하고 있었는데, 당연히 오공이 여기 온 것도 보았지만 전투에 열중한 나머지 인사조차 하지 않았다.
천병들은 여전히 탑왕천제가 지휘하며 빽빽하게 모여 있었다. 10만 명은 아니었지만 6~7만 명은 되었다.
소마왕은 하늘에서 한참 동안 욕을 했지만 천병 진영에서는 아무런 움직임도 없자 어색하게 돌아가 오공을 보고 말했다. “모두 거북껍질 속으로 숨어버렸습니다.”
오공이 말했다. “왔으면서도 싸우지 않는다니, 또 무슨 일인가?”
바로 그때 멀리서 수많은 현운이 떠오르는 것이 보였다. 원래 천정은 이번에 먼저 이정에게 진을 배치하게 해 병력을 늘리는 수법을 써서 더욱 위엄을 과시하려 한 것이다.
오공이 바라보니 과연 이 천병들의 위세가 매우 컸다. 자미궁의 좌부우비제군이 북두칠성과 28성숙을 이끌고 모였으며, 구진대제는 108명의 뇌장들을 이끌고 자리를 잡았다. 태의구고천존은 동극묘엄궁의 많은 도사들을 이끌고 한쪽에 섰으며, 북방현천상제는 거북과 뱀 두 장수와 36명의 천장들을 이끌었다. 남극장생대제는 학동과 사동 두 제자를 이끌었으며… 나머지 구요성군, 육정육갑, 십전악라, 천장선관들은 말할 것도 없고, 심지어 십주삼도에서 천정의 봉급을 받는 산선들도 상당수 왔다.
오공은 이 진영을 보고 천정의 유력한 세력들도 거의 모인 것 같자 말했다. “정말 화를 틈타 이익을 취하는 수법이군. 이번에는 정말 치열한 전투가 될 것 같다.”
원군이 도착하자 천병들의 사기는 더욱 높아졌고, 이정의 얼굴에도 미소가 떠올랐다. 그는 하나하나를 맞이한 뒤 진 앞으로 나와 부하 천장들에게 내려가 진을 요구하라고 명령했다. 그 천장들이 구름 위로 내려와 말했다. “누가 감히 멋대로 비를 내리는가? 빨리 항복하여 멸망의 재앙을 피하라.”
이전에 제천령의 괴수들은 모두 풍통의 지휘를 받았지만, 이번에 오공이 왔으니 당연히 그를 우두머리로 삼아야 했다.

오공은 양측 모두 십만 명은 족히 넘는다는 것을 보고 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 만약 싸움이 벌어진다면 세상이 혼란에 빠질 것이며, 어떤 계책도 소용없이 오직 실력만이 중요해질 것이다. 하지만 이미 전열을 갖춘 이상 사기를 떨어뜨려서는 안 된다.

오공은 앞으로 나아가 크게 웃으며 말했다. “정말 위엄 있고 기백이 넘치는군. 천지는 변덕스럽고 도는 자연스럽다. 비와 눈, 바람과 서리도 반드시 정해진 운명이 있을 것이다!”

그 천신은 자만심에 가득 차 있었지만 칭찬의 말을 건넸다. “잘 말했어! 구름을 조종해 비를 내리게 하는 것은 함부로 할 수 있는 일이 아니지.”

오공은 이어 말했다. “내가 말하는 하늘은 머리 위의 하늘이고, 내가 말하는 땅은 발 아래의 땅이다. 천정과 지옥은 그저 모인 무리들뿐이며, 평범한 사람들의 것을 빼앗고 강한 자가 약한 자를 괴롭히는 곳일 뿐, 어떻게 천지라고 할 수 있단 말인가?”

이정은 오공을 알아보았다. 그날 오공과 후이가 통명전에 갔을 때, 비록 직접 싸우지는 않았지만 그의 지위가 낮지 않다는 것을 알고 있었다. 그래서 이정은 말했다. “전숙 도우—”

“퉤!” 오공은 침을 뱉으며 욕설을 퍼부었다. “넌 누구냐? 감히 나와 동등하게 말하다니? 너는 말할 것도 없고, 네 주인이 여기에 온다 해도 나의 후배에 불과하다!”

천병들 중에는 전숙을 모르는 이들이 많았고, 그가 이토록 반역적인 말을 할 수 있다는 것을 보고 한동안 수군거렸다. 오공이 이정에게 화를 내려는 것을 보고, 그는 신능을 발휘해 천둥 같은 목소리로 외쳤다. “나는 상고의 황제 전숙이다! 내가 황제였을 때는 세상에 천정이라는 것조차 없었다. 너희들은 약간의 신능만 있으면 감히 천이라고 자칭하다니, 정말 우스꽝스럽구나!”

천병이든 요수든 천정의 유래를 아는 이들은 거의 없었으며, 모두 천정은 천지와 함께 생겨났으며, 세상 사람들은 대대로 천정을 존중해왔다고 생각했다. 이 생각은 이미 깊이 뿌리박혀 있었다. 오공의 말을 듣고 천병들은 모두 의심심에 휩싸였다.

반면 제천령의 요수들은 일제히 환호하기 시작했다. 천정은 원래 인간을 존중하면서도 세상의 다른 짐승과 식물들을 함부로 짓밟고 아무런 연민도 보이지 않았기에, 그들의 마음속에는 이미 원한이 자라고 있었다. 오공의 말은 그들의 마음에 큰 위안이 되었으며, 천정이 빨리 멸망하기를 바랐다.

이정은 오공의 기세에 압도되어 얼굴이 붉어지며 화를 내며 외쳤다. “전부 헛소리야!” 하지만 그의 목소리는 아래쪽 요수들의 소란 소리에 묻혀 거의 아무도 듣지 못했다.

오공은 기회를 잡아 계속 말했다. “하계는 큰 가뭄에 시달려 사람들이 살아갈 수 없다. 너희들은 36개의 하늘에 살면서도 마치 아무것도 보지 못하는 듯하다. 인심은 짐승보다 못하니, 헛되이 선인이라는 이름을 달고 인간의 피부를 두르고 있을 뿐이다!”

그때, 십주선도에서 한 선인이 흰 눈처럼 순백한 도포를 입고 천천히 나타났다. 그 선군은 품격이 뛰어나고 당당한 기개를 지니고 있었으며, 부채를 들고 오공 앞에 다가와 천천히 말했다. “정말 전숙이로구나?”

오공은 거만하게 말했다. “이 세상에는 아마도 내 이름을 감히 도용할 자는 없을 것이다.”

그 선인이 웃으며 말했다. “노인은 믿지 않는 것이 아니오. 상고의 제왕이시니, 저는 단순히 전욱대제라고 공경스럽게 부르겠소.”
오공은 이 선인이 예의를 갖추고 있음을 보고 자신도 위엄을 잃어서는 안 된다고 생각해 인사로 답했다.
그 선인이 말했다. “전욱대제께서 방금 하신 말씀은 잘못되었소. 비록 저는 천정의 사람은 아니지만 공정한 말을 해야 하오. 하늘의 상제께서는 원래 근면하게 정치를 하시고 백성을 사랑하시며 세상을 구하려는 마음이 해와 달처럼 명백하시니, 어찌 모르는 척할 수 있겠소? 게다가 천지의 모든 생명은 모두 평등하니, 인심이 어떠하든 짐승들이 어찌 할 수 있겠소? 대제께서 하신 말씀은 분명히 짐승들을 인간과 선인들보다 낮게 보는 것으로, 공평하지 않지 않소?”
그의 말은 겉으로는 부드러워 보이지만 속에는 독이 숨어 있어 오공에게 죄명을 씌웠다. 제천령에는 모두 요수들뿐이라, 진실을 모르는 이들이 그의 말에 선동되어 사기가 떨어질 수밖에 없었다.
오공은 미간을 찌푸리며 물었다. “당신의 이름은 무엇입니까?”
그 선인은 자랑스럽게 말했다. “저는 십주선도 중 염주의 주인으로, 이름은——”
오공은 손을 흔들어 그의 말을 막으며 담담히 말했다. “더 이상 말할 필요 없소. 이미 알고 있소. 염주의 주인이시여, 당신의 섬에서는 풍생수라는 동물이 많이 나오나요?” 그는 그 사람의 대답을 기다리지 않고 계속 말했다. “풍생수는 온몸이 푸르고 너구리만큼 크며 모습은 표범과 비슷하오. 들리는 바에 따르면 이 동물은 칼이나 창에 맞아도 죽지 않고 불에 타도 죽지 않으며 망치로 치아도 소용없다고 하오. 오직 돌로 만든 창포로 입과 코를 막아야만 죽일 수 있다고 하오. 풍생수의 뇌수와 국화를 함께 십근씩 먹으면 수명이 500년이나 늘어난다고 하오. 당신이 이미 섬의 주인이 되었으니 분명 수천 년의 수명을 가지셨을 텐데, 풍생수를 몇 마리나 먹으셨나요?”
오공이 말을 마치자 하늘과 땅이 술렁였다. 모두가 장생의 방법을 찾고 있었는데, 염주의 주인이 이토록 큰 복을 얻어 집에 앉아 있기만 해도 장생을 누릴 수 있다니.
염주의 주인은 식은땀을 흘렸다. 이것은 그의 염주의 가장 큰 비밀로, 원래 외부에 전해지는 것을 엄격히 금지하고 있었는데, 이 사람은 대체 어디서 알았단 말인가? 그는 급히 부인하며 말했다. “그런 일은 없소. 분명히 헛소문이오!”
오공은 더 이상 추궁하지 않고 계속 말했다. “좋소, 당신이 헛소문이라고 하니 그렇다 치죠.” 오공은 그 사람의 옷차림을 보며 비웃으며 말했다. “또 들리는 바에 따르면 염주에는 화림산이 있어서, 그 산에는 화광수라는 동물이 산다고 하오. 그 동물은 쥐만큼 크고 털이 3~4인치나 되며, 털을 뽑으면 죽는다고 하오. 하지만 그 동물의 털로 만든 화환포로 옷을 만들면 눈처럼 하얗고 영원히 더러워지지 않는다고 하오. 주인님의 이 옷은 도대체 몇 마리의 화광수를 잡아서 만든 것입니까?”
염주의 주인은 오공이 자신의 섬의 비밀들을 마치 평범한 이야기처럼 말하는 것을 듣고 마음속으로 엄청난 충격을 받았다. 더 이상 말다툼할 여유도 없었다. 특히 풍생수의 비밀이 다른 사람들에게 알려진다면, 그의 염주는 영원히 평화를 누리지 못할 것이 분명했다.

그는 떨리는 목소리로 말했다. “전부 헛소리야, 그런 일이 어디 있겠어? 그런 일이 있을 리가 없어!” 그의 말투에는 자신감이 전혀 없었으며, 누구라도 원숭이가 하는 말이 분명 사실임을 알 수 있었다.
원숭이는 그를 무시하고 날카롭게 소리쳤다. “이것이 바로 너희들이 말하는 천지생명은 모두 평등하다는 것이냐? 겉으로는 도덕적인 척하지만, 이 좋은 외모가 아깝구나! 이렇게 생명체를 짓밟는데 뭐하러 살려두겠느냐!”
원숭이는如意棍을 휘둘러 그를 가로질러 쳤고, 날카로운 바람이 칼날처럼 그 염주주의 몸을 둘로 갈라버렸다.