제2권 도가도 제175장 조화지

이때 오공은 혼돈 속에서 정신을 차렸다. 왼쪽 눈에 별점이 희미하게 번쩍이다가 다시 어두워지는 것을 느꼈다. 그는 마음속으로 의아해했다. 이번에는 홍하이어와의 꿈과도 달랐으며, 수만 년 전 이곳에서 일어난 일들을 자신이 지켜보고 있는 것 같았다. 그런데 이 별점의 번쩍임이 과연 그와 관련이 있을까?
이 별점은 자신의 왼쪽 눈에 존재했지만 처음에만 한 번 보였을 뿐, 그 후로는 다시 번쩍이지 않았다. 오늘은 또다시 아무런 전조도 없이 번쩍이며 자신을 꿈과 현실이 섞인 이곳으로 데려왔다.
그는 평소에도 시도해보았지만 이 별점의 존재를 느낀 적이 없었다. 대유의 말에 따르면 영명신원의 눈에는 별이 있다고 하니, 이것이 분명 자신의 특징 중 하나일 것이다. 별점이 다시 번쩍인다는 것은 자신이 각성에 한 걸음 더 다가갔다는 뜻일까?
방금 전 꿈을 떠올려보니, 오공은 거의 확신할 수 있었다. 그 풍몽이 바로 미래의 저팔계이며, 지금 천정의 천봉원수임에 틀림없다!
풍몽은 상고의 후이의 제자로, 후이가 사라진 후 천하제일궁수로 불렸으니 분명 천부적인 재능을 지녔다. 이토록 영리한 사람이 환생한 후에는 돼지와 엉켜서 풀리지 않는 인연을 맺게 되었는데, 그 원인이 바로 여기에 있었던 것이다. 그 수컷 돼지의 명혼이 풍몽의 소혼반에 달라붙은 것이 과연 얼마나 큰 영향을 미칠까? 혼백의 비밀에 대해서는 아마도 지옥에 들어가야만 진실을 알 수 있을 것이다.
명도 지옥에 대해서는 오공도 낯설지 않았다. 옛날에 이유도 모른 채 여기에 갇혔었으며, 지금도 누가 배후에서 조종하는지 알 수 없었다. 오늘 여기에 온 것은 바로 인과를 밝히기 위함이었다.
오공은 은신술을 사용해 바람처럼 동굴 속으로 들어갔다.
그가 있는 곳은 당연히 명도의 제10전, 전륜왕의 전이었다. 이 전은 유명沃석 밖에 위치해 있으며, 정동쪽으로는 세계의 오탁한 곳과 마주 보고 있었다. 금은옥석목판나호 등 여섯 개의 다리가 설치되어 있었다.
각 전의 귀혼들은 크고 작은 지옥에서 수많은 고난을 겪고 죄업을 씻은 후, 전륜왕이 인수삼혼칠백의 귀소지를 결정하여 사대부주의 어느 곳으로 보내는지 정했다. 남자인지 여자인지, 수명이 길든 짧든, 부유하든 가난하든 모두 정해져 있었으며, 그 후 다시 태어나게 되었다.
이 전을 본 후 오공은 계속 앞으로 나아갔다. 그곳은 제9전 평등왕의 전으로, 이 전에는 뼈를 두드리고 몸을 태우며, 근육을 뽑고 뼈를 부수는 등 수많은 지옥들이 있었다. 오공의 마음이 단단하다 해도 두려움에 떨 수밖에 없었다.
차례로 일곱 전을 더 지나갔는데, 모두 구리뱀이 사슬이 되고 철개가 기둥이 되어 근육을 끊고 뼈를 파내며 어깨를 긁어내는 곳들이었다. 오공은 내내 차가운 공기를 들이마시며 걸어가다가 제1전 진광왕의 곳에서 멈춰 섰다.
진광왕의 전에는 특별한 것이 없었지만, 한 면의 거울이 있어 오공은 오랫동안 그것을 바라보았다.

이 거울은 높은 단 위에 놓여 있으며 ‘역경’이라 불린다. 그 단 자체도 당연히 ‘역경대’라 불린다. 단 위에는 거대한 현판이 있어 그 위에 “역경대 앞에는 선인이 없다”는 일곱 글자가 적혀 있다.
누군가의 수명이 다하면 작은 귀신이 그 사람을 역경대 앞으로 데려가는데, 이 거울에 비친 것이 바로 그 사람의 일생의 죄악이다. 진광왕은 붉은 붓을 들고 그 사람이 저지른 죄악에 따라 판결문을 쓴 뒤, 귀신들이 그 사람을 해당 지옥으로 데려가 형벌을 내린다.
오공은 여기서 수십 명을 보았지만 선인은 한 명도 없었다. 약자를 괴롭히거나 선한 사람을 해치거나 은혜를 잊거나 불효를 저지르거나 이익을 위해 의리를 저버리거나 가축을 학대하거나 분쟁을 조장하는 자들… 모두 용서할 수 없는 죄를 지었다.
오공은 고개를 흔들며 한숨을 쉬고 역경대를 떠났다.
그는 다시 두 번째 전당인 초강왕의 전당으로 향했는데, 그곳에는 총 16개의 작은 지옥이 있었다. 흑운사, 분소니, 다동부, 조절, 한빙 등으로 나뉘어 있었으며, 각 지옥에는 거대한 피의 연못이 있었다.
그 피의 연못에는 피가 아니라 짙은 조화의 기운을 발하는 물질이 가득했다.
오공은 조화에 가장 민감했는데, 이 거대한 피의 연못은 수리에 달하는 넓이였다. 그는 이 많은 조화가 어디서 왔으며 왜 여기에 모였는지 고민했다.
그때 한 귀신이 쇠사슬로 평범한 사람의 원신을 끌고 와 말없이 그 사람을 흑운사에 던져 넣었다.
원신이 흑운사에 들어가자마자 마치 뜨거운 숯불에 찬물을 부은 것처럼, 처절한 비명과 함께 하얀 연기가 피어올랐다. 평범한 사람의 원신이 가진 조화의 힘은 그리 많지 않아 곧 형체를 잃고, 오직 삼혼칠백만이 무의식적으로 공중에 멍하니 떠 있었다. 그리고 그 사람의 일생의 조화는 공중에서 한 바퀴 돌더니 마치 안식처를 찾은 듯 피의 연못 속으로 떨어졌다.
귀신은 이 삼혼칠백을 소혼반으로 모아서 열 번째 전당인 전륜왕에게로 향했다.
바로 그때 밖에서 누군가 외치는 소리가 들렸다. “천정의 조화 사자가 도착했습니다!”
음? 혹시 이 많은 조화가 천정을 위해 준비된 것인가?
천정의 사자는 결코 가볍지 않으니, 열 전당의 염라왕들도 모두 나와 맞이했다.
진광왕의 전당에서는 검은 갑옷을 입고 얼굴을 검은 천으로 가린 천장군이 십여 명의 갑옷을 입은 천병들을 뒤에 두고 서 있었다. 그 천장군은 손에 난로도 아닌 듯, 솥도 아닌 듯한 물건을 들고 진광왕에게 차갑게 말했다. “옥제의 명을 받들어, 이 백 년간의 조화를 수거하러 왔습니다.”
진광왕은 공손히 말했다. “열 전당의 염라가 명을 따르겠습니다.” 이미 삼사 귀신들이 앞장서서 길을 안내했는데, 이 삼사란 각각 공덕을 관리하는 사, 생사를 관리하는 사, 복을 주는 사였다.

그날 그 천장은 귀차와 함께 제2전의 조화지로 가서 손에 든 난로와 같은 물건을 그 위에 놓았다. 오공은 연못 속의 조화가 물이 끓듯이 솟아오르며 그 난로 속으로 스며드는 것을 보았다. 혹시 이 난로가 바로 조화로인가? 오공은 마음속으로 추측했지만 곧 자신의 생각을 부정했다. 조화로가 얼마나 귀중한지, 이런 평범한 천장이 감시할 수 있을 리가 없다. 아마도 모조품에 불과할 것이다.

한 줄기 향의 시간이 지나자 그 천장은 난로를 집어넣고 제3전으로 향했다. 이런 식으로 8전을 돌아다니며 각 전마다 한 줄기 향의 시간만 할애했고, 조화지의 조화 양은 많고 적음이 달랐다. 그 천장이 모든 곳을 돌아간 후에도 몇몇 연못에는 여전히 상당한 양의 조화가 남아 있었다. 오공은 평범한 사람들은 조화의 양을 볼 수 없으며, 이 한 줄기 향의 시간도 아마 위에서 정한 규칙일 것이라고 알았다.

그 천장은 내내 차가운 표정을 지으며 말수가 적었고, 진광왕 등도 이를 당연하게 여겼다. 천정의 신하들은 원래부터 고고했기 때문이다. 일을 마친 후 그 천장은 십여 명의 천병을 이끌고 떠났고, 그제야 십전악왕들은 안도의 한숨을 내쉬었다.

악왕은 조심스럽게 말했다. “지난번에 조화가 부족해 큰 징계를 받았는데, 이번에는 어떻게 될지 모르겠습니다.” 진광왕이 말했다. “생사는 천정이 정하는 것이며, 양이 많고 적음도 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다.” 악왕이 말했다. “이 백 년 동안 십전은 하루 종일 바쁘게 지내며 한가한 시간이 없었습니다. 세상에서 죽은 자의 수는 지난 백 년보다 수십 배는 더 많습니다. 혹시—”

“혹시 뭐요?” 전륜왕이 물었다.

“지난번 천정의 사자가 말하길, 다음 백 년에는 당신의 명도가 매우 바빠질 거라고 했습니다. 세상의 전쟁 사태에 천정이 개입하고 있는 것은 아닐까요?” 악왕이 말했다.

“헛소리 마시오. 어서 일하러 가시오.” 진광왕이 담담히 말했다.

“네, 형님!”

오공은 이 말을 듣고 충격을 받았다. 혹시 천정이 조화를 얻기 위해 세상의 전쟁에 개입하는 것일까? 만약 그렇다면, 신선을 왕들 곁에 보내 신뢰를 얻게 한 뒤 악담을 퍼뜨리면 이 일은 아주 쉽게 이루어질 것이다. 죄 없는 생명들이 고통받는 것이 안타까웠다. 오공의 마음속 천정에 대한 증오는 더욱 깊어졌다.

십전악왕들이 떠난 후에도 오공은 지옥을 돌아다녔다. 걸어가던 중 두 명의 귀차가 아무 일도 없이 수다를 떨고 있는 것을 보고, 그들의 대화가 흥미로워 오공은 멈춰서 잠시 들었다.

그 두 귀차 중 한 명은 오랫동안 지옥에서 근무해 온 자였고, 다른 한 명은 새로 온 자였다. 늙은 귀차가 물었다. “형제, 여기에 온 김에 조심해서 일해야 합니다. 여기 상관들은 매우 엄격해서 자주 처벌을 내립니다.” 젊은 귀차가 말했다. “솔직히 말씀드리면, 벌악사의 판관은 생전에 저와 같은 고향 사람이라 저를 귀차로 배정해 주었습니다. 만약 문제가 생기면 그가 조금이나마 도와줄 것입니다.”

늙은 귀차가 고개를 저으며 말했다. “관여하지 않는 사람이라면, 설령 최판관이라 해도 말이 통할지 모르겠군.”

오공은 그 말을 듣고 웃었다. 원래 지옥에도 인정과 세력이 존재하는구나.