제2권 도가도 제172장 오룡 구출

이 세계의 토질은 단일하고 순수하여, 삼청이 오행의 힘을 빌려 만든 것으로 토돈술을 사용하기에 가장 적합하다.
그러나 원공이 천장 깊이까지 내려가자 거대한 바위들이 길을 막았다. 보통의 토돈술은 땅속을 지나가지만 깊이는 십장을 넘지 않는다. 이때 원공은 거대한 바위들을 마주했는데, 들어갈 수는 있었지만 매우 느렸으며, 자신은 오행 중 토에 대해 잘 알지 못했기에 이대로라면 십년이고 이십년이고 눌려 있는 거룡들을 볼 수 없을 것 같았다. 어쩔 수 없이 다시 밖으로 나왔다.
노군은 원공이 가다가 돌아오는 것을 보고 웃으며 물었다. “이렇게 빨리 돌아왔나? 그 악룡은 어디에 있느냐?”
원공이 말했다. “흙은 그냥 흙인데, 어찌 수많은 거대한 바위들이 섞여 있단 말인가?”
노군은 크게 웃으며 말했다. “이 세상의 모든 것은 아무리 부드러워도 무너질 수 없는 면이 있지. 나는 너를 도와줄 수 없구나, 하하.”
원공은 마음이 조급했다. 천지에는 해야 할 일들이 많았기에 여기서 시간을 낭비할 수 없었다. 그래서 노군을 무시하고 다시 대우 등을 찾아갔다.
과연 그때 대우는 마침 수련을 마치고 있었는데, 원공이 오자 웃으며 물었다. “하늘을 두세 바퀴 돌더니 무슨 일이 있나?” 원공이 자신의 목적을 설명하자 대우가 말했다. “그저 흙일 뿐이라면 문제없지.” 원공은 매우 기뻐했다.
원공은 대우를 데리고 소요탑 아래로 가서 둘이 함께 흙속으로 들어갔다. 거대한 바위들이 있는 곳에 도착하자 대우가 주문을 외우며 바로 그 안으로 들어갔고, 원공은 뒤따라갔는데, 그 바위들이 부드러운 흙과 다를 바 없다고 느꼈다.
그때 대우가 음성으로 말했다. “이것은 토계에서 가장 간단한 바위 부수는 술법인데, 네가 이걸 모르다니?” 원공이 말했다. “토돈술만 알 뿐, 나머지는 모릅니다.” 대우가 말했다. “토돈술 중에도 바위를 통과하는 술법이 있어. 내가 혼자 간다면 그 술법을 써서 십배는 빠르게 갈 수 있지.”
원공이 말했다. “선배님의 토 조종 능력이 이렇게 뛰어나시면서, 왜 곤붕의 배 속에서 저에게 가르쳐주지 않으셨나요?” 원공은 대우가 관대하다는 것을 알고 있어서 이 말을 해도 전혀 무례하게 느껴지지 않았다.
대우가 말했다. “오행의 술법은 심오하고 미묘하여, 내 이 정도 실력은 그저 중상수준에 불과해. 어찌 감히 너에게 가르칠 수 있겠는가? 이 세상에서 수련하는 이들 중 오행의 술법을 모르는 이는 거의 없지만, 대부분은 겉핥기에 그치고 요점을 이해하지 못해. 주룡과 녹수처럼 오행의 본질에 도달한 자들만이 진정으로 그 술법을 안다고 할 수 있지.”
원공이 말했다. “그렇군요.”
둘은 오래 가지 않아 이미 삼사천장 깊이까지 내려갔다. 원공은 속으로 욕을 했다. 이 곤붕은 너무 잔인하다. 원한도 없이 이 불쌍한 용들을 이렇게 깊은 곳에 눌러놓다니?
그런 생각을 하는 동안 바위들이 점점 뜨거워지는 것을 느꼈다. 대우가 말했다. “아마 용암 지대에 도착한 것 같군.” 과연 백장을 더 가자 둘은 바위층을 뚫고 화해 속으로 들어갔다. 원공은 감탄했다. 삼청은 정말 대단하다. 땅속에 불이 있다는 것을 알고 그대로 모방해냈으니.

이때 대유가 말했다. “이런 말도 있군요. 흙은 오행의 뿌리라니, 정말 그렇군요. 흙 속을 보니 불과 물과 금과 나무가 있어, 역시 넓은 마음이 큰 것을 이루는군요.”
오공은 자세히 살펴보니 정말 그러했다. 오행의 법술이 실로 널리 쓰이는 것 같았다. 혹시 자신이 후토녀왕을 찾아가야 할지도 모른다고 생각했다. 적인지 친구인지는 모르겠지만, 운을 시험해보는 것도 나쁘지 않았다.
두 사람은 불을 두려워하지 않았으며 마치 물속의 물고기처럼 자유롭게 움직였다. 잠시 후, 불 속에서 수십 장 길이의 거대한 용이 마치 죽은 듯 용암 속에 누워 있는 것이 보였다.
오공과 그의 동료가 가까이 가서 살펴보니, 그 거대한 용이 갑자기 고개를 들어 사람들이 온 것을 보고는 엄청난 기쁨에 휩싸여 온몸이 살아나 용암을 끓이고 불바다에 파도를 일으켰다.
오공은 그 용이 크게 움직이긴 했지만 결코 주위 백 장 반경을 벗어나지 못한다는 것을 알아차렸다. 용은 몇 바퀴 돌더니 다시 고개를 숙이고 우울해했으며, 그 거대한 눈에서 눈물 한 방울이 떨어져 용암 속에서 순식간에 사라졌다.
대유가 말했다. “그 모습을 보니 주위에 분명히 제약이 있는 것 같군요.”
오공은 현공법의 비결을 사용해 오랫동안 자세히 살펴보았고, 정말로 그 용의 주위 백 장 지점에는 유령 같은 막이 존재하여 형체는 있으나 실체는 없어 알아보기 매우 어려웠다.
이때 용이 울부짖었다. “너희 둘은 나를 조롱하러 온 거냐!”
오공은 이미 그 막이 조화의 힘으로 만들어진 것임을 알아차렸으니, 당연히 곤붕의 법술이었다. 그는 용이 울부짖는 것을 보고 소리쳤다. “살아서 나가고 싶으면 빨리 입 다물어!”
용은 오공이 자신을 구하러 온 것을 보고 다시 엄청난 기쁨에 휩싸였지만, 더 이상 소리를 내지 못했다.
오공은 가까이 다가가 손으로 그 막을 살짝 만져보았다. 곤붕은 매우 인색하여 그 막을 만드는 데 드는 조화의 힘은 극히 적었지만, 그것은 매우 순수한 조화의 정수였다. 오공은 마음먹고 그 막을 거두어들였다.
용은 감옥에서 풀려나 잠시 동안 미친 듯이 불바다를 수십 번 왕복한 뒤, 마침내 오공 앞에 엎드려 말했다. “소용 아온입니다. 은인께 감사드립니다. 두 분 은인의 성함을 여쭤봐도 되겠습니까? 나중에 갚을 기회를 주십시오.”
오공이 말했다. “별일 아닙니다. 삼계의 생명들이 모두 천지로 돌아가면, 저는 대천존에게 부탁하여 당신을 구하러 온 것뿐입니다. 굳이 감사할 것 없습니다.” 아온은 몇 번 더 절한 뒤 고개를 들어 크게 울부짖으며 바위를 뚫고 하늘로 날아올랐다.
대유는 다시 오공을 데리고 나왔다. 그곳에 있는 진룡탑은 이미 허리 부분에서 부러져 비스듬히 땅에 박혀 있었고, 거대한 용의 행방은 알 수 없었으며, 노군의 모습도 보이지 않았다.
두 사람은 또 다른 진룡탑으로 달려갔다. 이 탑은 본계 서쪽의 일념원에 세워져 있었으며, 상황은 대체로 비슷했다. 구출된 용의 이름은 아공이었다. 오공은 생각했다. ‘모두 아씨 가문인 것 같군. 사해용왕들과 친척 관계일지도 모르겠어.’

이어서 두 사람은 숙련된 솜씨로 남은 세 마리 용도 구해냈는데, 바다 위에 있는 진룡탑만이 다소 까다로웠다. 오공은 유수신통을 발휘했지만 상당한 시간이 걸렸다. 이 세 마리 용은 바로 아오징, 아오난, 아오성이었다.
마지막 용을 구해낸 후, 오공은 마침내 원인을 물었고, 역시 쿤펑이 말한 내용과 대체로 일치했다. 이 다섯 마리 용은 원래 원시천존이 다스리는 아홉 마리 용이었으며, 아오성은 그 아홉 마리 용의 우두머리였다.
원시천존은 본아계를 창조하고 이 다섯 마리 용에게 그곳에 들어가 음양을 어지럽히라고 명했다. 이 다섯 마리 용은 원래부터 원시천존에게 복종했지만, 그들은 음양을 어지럽힌다는 것이 무엇인지 전혀 모르고 그저 계내에서 소동을 일으키는 것만으로도 그것이 바로 음양을 어지럽히는 것이라고 생각했다. 원시천존은 다섯 마리 용이 어리석어 계내의 생명체들을 괴롭히는 것을 보고 분노하여 그들을 땅속에 가두었다.
이때까지도 다섯 마리 용은 그것이 쿤펑의 짓인지, 원시천존의 힘인지 모르고 있었으며, 오공도 당연히 그 사실을 밝히지 않았다.
오공이 물었다. “아오광을 알고 있나?”
아오성은 깜짝 놀라며 말했다. “아오광은 제 둘째 동생입니다. 그는 지금 어디에 있나요?”
오공이 말했다. “그는 동해 용왕입니다. 그럼 아오친, 아오순도 당신의 형제들인가?”
아오성이 대답했다. “맞습니다! 옛날에 저희 형제 아홉 명은 조룡의 명을 받들어 원시천존을 모셨지만, 이런 지경에 이를 줄은 몰랐습니다!” 오공은 그의 말투에서 원한이 느껴지는 것을 듣고도 이상하지 않았다. 수만 년 동안 땅속에 눌려 살았으니 누구라도 그 분노를 가라앉히기 어려울 것이다!
아오성이 다시 말했다. “오늘 곤경에서 벗어난 것은 다른 사람들과는 상관없이 오직 은인의 은혜 덕분입니다. 저는 평생 이 은혜를 마음에 새기겠습니다. 조룡이 저를 속였고, 원시천존이 저를 해쳤습니다!”
아오성은 분노에 찬 함성을 지르며 공중으로 날아올라 몇 바퀴 돌더니 말했다. “오늘부터 저는 아오라는 성을 버리고 만이라는 성을 쓰겠습니다. 이제부터는 용족과는 더 이상 아무런 관계도 맺지 않겠습니다!”
그의 함성은 그리 중요하지 않았지만, 오공을 놀라게 해서 비틀거리게 만들었다. 성이 뭐라고? 만이라고!
아오성이 만이라는 성을 쓴다면 그는 만성이 되는 것이 아닌가?
혹시 그가 바로 후에 나타난 만성 용왕인가?
오공은 마음속의 충격을 억누르며 물었다. “왜 만이라는 성을 쓰려는 건가?”
만성이 대답했다. “성이 만이든 뭐든 다 똑같습니다. 세상에는 수많은 성이 있으니, 그저 더 이상 아오라는 성은 쓰지 않을 뿐입니다!”
오공은 이때 만성 용왕의 행동들을 떠올렸다. 그는 소마왕과 친분을 맺었으며, 분명히 천정 쪽과는 사이가 좋지 않았다. 또한 불보를 훔치고 서천과 용족 사이에 적대감을 조성하려 했다. 이는 과거의 아오성과 현재의 만성이라는 신분과 정확히 일치하지 않는가? 이제 오공은 거의 확신할 수 있었다. 이 만성이 바로 구두충의 장인인 만성 용왕이라는 것을!

만성이 멀어져 가는 모습을 바라보며, 오공의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 복잡한 감정이 일었다. 이 세상의 많은 중대한 일들은 당연히 그런 거물들이 결정하는 것이다. 원시는 비록 세상의 수억 생명들을 구할 수 있을지라도 결국은 자신의 공덕을 위해서일 뿐, 억압받던 오마오 성을 가진 다섯 마리 거룡들에 대해 조금의 죄책감도 느끼지 않을 것이다. 이것이 바로 상위자들의 사고방식이다.
만성이여, 부디 스스로 잘 지내길 바란다!
대유는 오공이 어디로 신유했는지 모르자 말했다. “여기에 할 일이 없다면 그냥 가자!”
오공은 “좋아!”라고 했지만 몸은 움직이지 않았다.
“아직 할 일이 있나?” 대유가 다시 물었다.
오공은 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈지만 정확히 무엇인지 기억나지 않았다.
그때 갑자기 땅에서 굉음이 들리기 시작했고, 점점 소리가 커져서 결국 땅이 흔들리기 시작했다. 오공은 그제야 땅속의 다섯 마리 용들이 풀려나서 땅이 불안정해졌다는 것을 깨달았다. 지진은 초기 징조일 뿐, 며칠 뒤면 이 땅이 무너질지도 모른다.
대유는 말했다. “세계가 만 년간 쌓아온 공덕이 결국 한순간에 파괴될 것을 안타깝게 생각한다. 다행히 그 안의 생명들이 모두 탈출할 수 있었으니, 참으로 다행이로다!”
대유의 말을 듣고 오공은 마치 머리가 갈라지고 차가운 물이 부어지는 것 같았다. “……그 안의 생명들이 모두 탈출했다……” 모두 탈출했다고?
이번 생에 나 오공은 세계에 들어갔고, 운 좋게도 곤붕의 배 속으로 들어가 고대 신인들을 찾아내어 팔황우도진을 만들 수 있었다. “생명들이 모두 탈출했다”는 말은 쉬워 보이지만 사실은 엄청나게 어려운 일이다.
그리고 《서유기》에서는 세계가 전혀 등장하지 않았으므로 오공도 그곳에 들어가지 않았고, 그런 결과도 없었다. 하지만 왜 구두충, 만성용왕, 호록양 세 명의 대선인, 흑곰정, 육이마적……이 모두 그 세계에 있을까?
누구인가?
누가 그들을 거기서 옮겨냈을까? 삼청인가?
아니다! 노군이 분명히 말했듯, 곤붕이 설치한 금제는 오직 자연의 힘으로만 깨뜨릴 수 있다.
곤붕인가?
곤붕은 자신은 세상일에 관여하지 않는다고 했으니, 그 가능성도 매우 낮다.
만약 이 세계가 파괴되고 만물이 사라진다면, 과연 몇 명이 남을 수 있을까? 구두충, 흑곰정, 육이마적은 모두 태의금선이므로 목숨을 보전할 수 있을지도 모른다. 만성용왕은 태의산선에 불과하고 금제에 갇혀 있으니 살아남을 수 있을지는 미지수다. 호록양 세 명은 절대로 살아남을 수 없으며, 누군가가 나서서 구해주어야만 한다.
그 사람은 도대체 누구일까? 삼청을 알아야 하고, 세계의 존재를 알아야 하며, 사람을 구할 능력도 있어야 한다…… 이리저리 생각해봐도 오공은 결론을 내리지 못했다.
오공은 스스로를 위로하며, 삼청이 그냥 몇 명을 구해주고 그들을 잡아낸 것뿐이라고 생각했다. 만성용왕에 대해서는…… 아, 여전히 이해할 수 없다.

오공은 자신이 이 세계에 들어온 이후로 전혀 다른 길을 걸어왔다는 것을 알았다. 그 길이 다르기에 많은 문제들에 대한 답은 영원히 없을지도 모른다.
이 점을 깨닫고 나니, 온 마음을 다하는 것만으로도 충분하며 더 이상 아쉬울 것도 없었다.