제2권 도가도 제145장 불속의 복숭아

대라천상, 서고령선도 중에 판도원이 있었다.
이 원 안에는 총 3,600그루의 복숭아나무가 있었는데, 앞쪽 1,200그루는 꽃이 작고 열매도 작아 3,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 선인이 되어 몸이 가볍고 건강해진다. 중간 1,200그루는 꽃과 열매가 달콤해 6,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 하늘로 올라가 영생한다. 뒤쪽 1,200그루는 보라색 줄무늬와 황색 씨앗을 가지고 9,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 천지와 같은 수명을 얻어 해와 달과 같은 나이가 된다. 이 사실은 천상의 누구나 알고 있었다.
그러나 왕모의离궁 ‘별유동천’ 안에 층층이 진법으로 둘러싸여 백여 명의 선신들이 지키는 뒷원에 또 다른 복숭아나무가 있다는 것을 아는 이는 거의 없었다. 그 나무는 높이가 백장에 달하고, 나무줄기와 가지는 금으로 만들어진 듯하며, 잎은 비옥으로 조각한 듯했다. 온몸에 선기가 감돌며 무궁무진한 기운을 발산했다.
이 나무는 ‘복숭아조’라 불렸으며, 지상에서는 만 년에 한 번씩 7개의 복숭아만 열렸다. 판도원의 3,600그루 복숭아나무는 바로 이 나무의 씨앗을 종자로 삼아 점차 번식해 온 것이었다.
당시 노군은 아무런 노력도 들이지 않고 화과산의 요왕 손오공을 사로잡았으며, 옥황상제와 왕모로 하여금 삼청의 실력을 다시 인식하게 했다. 삼청의 지위와 신분을 고려할 때, 평범한 판도는 사용할 수 없었으므로 ‘복숭아조’의 판도만이 그들의 수준에 걸맞았다.
이제 인삼과보보다도 귀한 이 복숭아는 이미 손오공의 입속으로 들어가 그와 함께 불바다 속으로 떨어졌다.
불길이 피부를 태우는 고통스러운 느낌에 손오공은 순식간에 정신을 차렸다. 그 순간 그의 첫 번째 생각은 “방금 내 몸에서 꺼낸 것은 판도였어!”였다.
맞다, 바로 판도였다!
판도를 입에 넣자 씹을 필요도 없이 서서히 녹아내려 맑은 기운이 손오공의 배 속으로 흘러들어갔고, 순식간에 그 시원한 기운이 온몸에 퍼졌다.
그 순간, 무척 익숙한 느낌이 손오공의 영혼을 강타했다. “이 판도, 분명히 먹어본 적이 있어. 그래, 바로 이 느낌이야! 천하에서 복숭아를 아는 자는 신원밖에 없어. 이 ‘복숭아조’ 나무는 원래 판고가 자신의 일부 기운을 모아 일곱 마리의 작은 존재들을 위해 만든 것이거든. 그 후 천상과 지상의 수많은 복숭아나무들은 모두 이 나무를 근원으로 삼고 있어.”
손오공의 머릿속에 갑자기 이런 장면이 떠올랐다:
화사한 봄날, 천지가 평화로웠다. 햇빛 아래 뿌리 없이 자라난 영목이 있었고, 복숭아나무는 싱그럽게 피어 있었다. 일곱 마리의 신원들이 그 나뭇가지 위에서 뛰놀며 울창한 가지 사이에 숨어 있는 신선한 복숭아를 찾고 있었다…
그것은 얼마나 오래 전의 일이었을까? 그 중에는 통풍, 무지기, 유윤왕, 그리고 육이마적도 있었고, 음, 그도 있었다. 다만 나머지 두 명의 얼굴은 흐릿해서 제대로 보이지 않았다…

이 복숭아는 내가 먹어봤어, 그것도 한 번이 아니라, 이번이면… 네 번째겠군.
그 후, 그 복숭아나무는 사라졌어. 마치 누군가들이 옮겨간 것 같았지. 도대체 누구였는지는 기억나지 않아, 여전히 기억나지 않아. 맞아, 그 복숭아나무는 날아올랐어. 계속 위로 올라갔지. 우리가 막으러 갔지만, 많은 사람들이 길을 막았어. 그 다음은 싸움이었어… 피가 강물처럼 흘렀고, 시체가 사방에 널렸어… 우리 일곱 명은 그 복숭아나무를 반드시 되찾으려 했어. 누군가가 우리에게 말했거든, 열두 번 먹을 수 있다면 이 세상은 영원히 변하지 않을 거라고.
어떻게 가능하겠어? 이 세상은 한 번의 변화로도 멸망할 텐데, 어떻게 영원히 변하지 않을 수 있겠어?
다만, 그 말을 한 사람은 판구라고 불렸던 것 같아…
우리가 그 사람들을 모두 죽였을 때, 복숭아나무는 이미 흔적도 없이 사라져 있었어.
그 사람들은 왜 우리를 죽이려 했을까? 우리는 줄곧 그들을 친구이자 동반자로 여겼어. 대체 무엇을 다투려는 거야? 우리가 줄 수 있는 게 있어. 이 세상에 도대체 무엇이 그토록 귀중해서 사람들이 목숨을 걸고 싸울 정도일까?
죽이려면 그렇게 해. 어쨌든 우리 일곱 신원숭이는 결코 헤어지지 않을 거야…
마그마가 순식간에 오공을 덮쳤어. 거대한 물줄기가 오공의 일곱 구멍으로 들어와 영혼의 뿌리를 단련시키고 몸을 보호했어. 그때 오공은 오히려 전혀 뜨거움을 느끼지 않았고, 신기한 경지에 빠져 있었어.
보통 사람들의 눈에는 판타오와 인삼과도 같은 것으로, 모두 수명을 연장해주는 보물이야. 하지만 오공은 이미 노군의 금단과 태의진신을 복용했기 때문에 더 이상 수명을 걱정할 필요가 없었어. 이 판타오가 몸에 들어오면 모두가 자연의 선물이야! 작은 판타오 하나가 온몸에 엄청난 자연의 에너지를 공급해주는 거야.
오공은 마치 취한 듯, 혼란스러운 듯했어. 그의 단전에 있는 자연의 에너지 덩어리가 이미 큰 변화를 겪고 있다는 것을 알지 못했어. 그 판타오의 자연 에너지가 온몸을 돌아간 후 모두 단전에 모였고, 그때 마그마 속의 보이지 않는 귀염도 몸속으로 들어와 그 자연 에너지와 합쳐졌어. 그 커다란 연보라색 빛덩어리가 귀염이 섞인 자연 에너지와 접촉하는 순간, 마치 등유에 불씨가 닿은 것처럼 순식간에 그 빛덩어리가 불타오르기 시작했어.
아니, 불타는 게 아니라 붉고 주황색으로 변한 거야. 이는 삼계를 벗어나 오성에 속하지 않는 손오공이 이 순간부터 화덕의 몸을 갖추게 되었음을 상징해. 오성 중 화에 속하는 거야!
그 붉고 주황색의 자연 에너지 덩어리는 멈추지 않고 계속해서 마그마 속의 귀염을 흡수했고, 판타오의 자연 에너지도 계속해서 오공의 상처를 치유했어. 잠시 후에는 심지어 솜털 하나까지 모두 다시 자라났어. 그때 오공 주위의 마그마 온도가 급격히 떨어져 더 이상 그를 해칠 수 없게 되었어.

몸속에 쌓인 귀염이 점점 더 많아지자, 점차적으로 적주색의 조화단이 흰색으로 변했다. 이 흰색은 처음의 유백색 조화와는 달리 뜨거운 불길이 솟구치는 밝은 흰색이었다.
오공의 머릿속에서는 살육이 계속되고 있었으며, 선인들 사이에 둘러싸인 자가 바로 무지기가 아닌가!
“그는 흥수신원이니, 화계법술로 공격하라!” 한 선인이 크게 외쳤다. 그러자 용화술, 영화부가 잇따라 사용되어 무지기를 그 안에 가두었다.
불, 불, 불, 사방이 불뿐이었다. 오공 곁에 서 있는 자는 바로 통풍이었으며, 그 많은 불빛이 통풍의 눈에 비치자 끝없는 분노가 일었다. “죽여라!” 이 목소리는 유윤왕의 것이었다. 하얀 원형의 무기가 인파 사이를 오가며 회전했고, 한 바퀴 돌 때마다 한 명의 선인이 쓰러졌다.
“더 이상 자비심을 갖지 마라. 인간이 호랑이나 늑대와 같은 마음을 가졌다면, 오직 살육으로만 살육을 막을 수 있다!” 오공이 소리쳤다.
“흥수신통!” “구신대법!” “미선대진!” …… 신원들의 천부적인 신통들이 사용되어 무적에 가까웠으며, 이번에는 선인들이 일곱 명에 의해 완전히 섬멸되었다.
해가 갈수록, 날이 갈수록, 얼마나 많은 대전이 있었는지, 얼마나 많은 재난과 윤회를 겪었는지 알 수 없었다. 다만 일곱 신원들이 모여지고 흩어지기를 반복하며, 매번 백 년 정도만 함께 지내다가 선인들에게 발각되어 다시 포위당했다.
일곱 신원들은 점점 더 약해졌으며, 매번 죽을 때마다 조화가 사라지고, 다시 태어날 때는 평범한 원숭이보다 조금 강할 뿐이었지만 스스로 천천히 수련해야 했다.
이 세상의 영기는 점점 줄어들고, 대신 동방 천정과 서방 영산이라는 두 보지가 등장했다. 그곳에서 수련하면 하루가 지상의 반년에 해당한다고 하지만, 우리는 감히 그곳에 가지 못한다.
마침내, 마지막 살육이 다시 찾아왔다.
“먼저 진법을 쓰는 그 원숭이를 죽여라!” 누군가가 외쳤다.
그때 하늘 가득 불바다가 내려오고, 온갖 색깔의 불길이 몰아쳤다. 이 불길의 온도는 매우 높아 허공을 태우며 팟팟 소리를 냈으며, 멀리서 보면 그 안의 인영들이 마치 환상처럼 보였다.
통풍은 며칠 동안 큰 전투를 치르며 이미 매우 약해져 있어 이 거대한 불길을 피할 힘이 없었고, 순식간에 그 안에 삼켜졌다.
“통풍!” 오공이 가슴이 찢어지는 듯한 목소리로 외쳤다.
그의 시선이 한 번 스치자, 불바다 뒤에서 우아하게 날아오는 아름다운 붉은 옷의 여인이 있었다. 바로 그녀였다. 그녀가 통풍을 죽인 것이다! 나는 통풍을 위해 복수할 것이다!
또 다른 청의 남자가 길을 막았다. 그는 자비로운 표정을 지었지만 행동은 매우 잔인했다. 그의 손에 든 막대기는 매우 민첩하여 세 번의 공격만으로 오공을 바닥에 쓰러뜨렸다.
오공은 바닥에 엎드려 이번에는 희망이 없다는 것을 깨닫고 그 사람을 바라보며 중얼거렸다. “왜?” 청의 남자는 입가를 비틀며 고개를 돌려 대답하지 않고, 손에 든 철막대기를 세게 내리쳤다.

한 방에 죽임!
“안 돼——” 본아계의 한 화산 속에서 가늘고 날카로운 비명소리가 울려 퍼졌고, 오공이 깨어났다.
그는 눈을 뜨자 눈앞이 희뿌옇게 보였다. 정신을 돌려보니 자신이 바위 속에 있다는 사실에 크게 놀랐다. 온몸을 살펴보니 단전 부분의 구조가 어떻게 이렇게 변해버렸는지 의아했다. 하지만 몸속의 법력은 이전보다 훨씬 풍부해져 있었다.
오공은 약간의 법력을 사용해 “펑”하는 소리와 함께 주위의 바위들을 산산조각 내고 밖으로 뛰어나왔다.
주위를 둘러보니 더욱 놀랐다. 이 동굴 안의 용암이 어떻게 바위로 굳어졌는지, 자신이 도대체 몇 년이나 여기에 있었던 것일까? 방금 전의 꿈은 마치 현실 같았는데, 과연 진짜인가 환상인가? 지금의 자신은 아직 꿈속에 있는 것일까?
그때 위쪽에서 한 여자의 웃음소리가 들렸다. “오공, 내가 왔어.”
붉은 옷을 입은 인영이 동굴 천장에서 내려왔는데, 그녀는 바로 화신 주룽이었다. 주룽은 동굴 안의 광경을 보고 당황스러워했다. 그녀의 불의 신력은 매우 뛰어났지만, 눈앞에 펼쳐진 모든 것을 설명할 수는 없었다.
오공을 다시 보자 주룽은 기쁨과 놀라움이 섞인 표정으로 다가가 그의 팔을 잡으며 말했다. “네가 성공했구나! 화덕의 몸을 얻었어! 세상에, 단 10년 만에 네가 정말——”
“닥쳐!” 오공은 주룽의 손을 거칠게 뿌리치고 두 걸음 옆으로 물러났다.
“하하, 정말 화났구나. 난 분수를 알아, 어떻게 널 다치게 할 수 있겠어——”
주룽은 웃음을 멈추지 않았지만, 오공의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 짜증이 생겼다. 그녀를 본 순간, 통풍을 죽였던 그녀의 거만한 모습이 떠올랐다.
“이 여자 도살자야! 더 이상 나한테 말하지 마!” 오공은 소리치며 화산을 뛰쳐나와 땅에 내려섰다. 이번에는 아무런 방해도 없었는데, 아마도 주룽이 오자마자 진법을 풀어준 모양이었다.
주룽도 곧바로 뒤따라왔다. 앞서의 열정은 차가운 현실에 부딪혀, 그녀가 화신이라 해도 다시 불타오르기는 어려웠다. 그녀는 화산 꼭대기에 홀로 서 있는 오공의 뒷모습을 보고 연민의 마음이 생겨 조용히 다가가 말했다. “너, 정말 화났구나.”
오공은 주룽의 부드러운 목소리를 듣고는 더 이상 화를 낼 수 없었다. 다만 방금 전의 꿈이 꿈인지, 아니면 전생의 기억인지 스스로도 구분할 수 없었다.
그는 천천히 쪼그려 앉아 두 손으로 머리를 감싸고는 눈물을 흘리기 시작했다. 눈물방울들이 화산의 바위 위에 떨어져 잠시 후 사라졌다.
“울지 마, 더 이상 울지 마. 다 내 잘못이야. 널 괴롭히지 말았어야 했어.” 부드러운 손길이 그의 머리를 쓰다듬었다.
오공은 대답하지 않고 조용히 울다가 마음이 조금 편해지자 물었다. “이게 우리 신원숭이들의 운명인가?”
“뭐라고, 무슨 운명이라고?” 주룽이 반문했다.

오공은 일어섰다. 얼굴의 눈물은 모두 사라지고 오히려 미소가 떠올랐다. 그는 주룡을 바라보며 말했다. “이제부터 내 운명은 하늘이 정하는 것이 아니라 내가 정한다!”
주룡은 키가 4척도 되지 않는 오공을 바라보며 그의 거친 말들을 듣고 있었다. 마음속에서 무언가가 그를 이끌어 그의 말을 믿게 만들었다.
“나는 너를 믿어, 오공.” 주룡은 쪼그려 앉아 오공과 똑같은 키가 되었다. 그리고 말을 이었다. “우리가 너를 도와줄 거야——” 갑자기 그녀는 놀라서 한 걸음 뒤로 물러서며 오공을 가리키며 말했다. “너, 너……”
오공이 급히 물었다. “왜요?”
주룡은 여전히 놀란 목소리로 말했다. “네 눈이……” 그러고는 거울을 던졌다.
오공이 거울을 받아 들고 자신의 왼쪽 눈을 비춰보니, 그곳에 희미한 점이 나타나 있었다.