제2권 도가도 제144장 화산저

위위천지현황, 망망우주홍황. 천의 고원함은 각지마다 다르다. 푸른 하늘은 마치 돔처럼 세계의 사주사해를 덮고 있으며, 동쪽 하늘 한구석은 도교의 정통 천정이 있는 곳으로, 여기는 총 36층의 천으로 나뉜다. 제1층인 태황황증천부터 제36층인 대라천까지, 등급이 엄격하고 경계가 명확하다.
제35층은 옥청원시천존이 있는 옥청경 청미천으로, 천정의 금지구역이기도 하다. 이곳은 삼청과 원시의 제자들을 제외하고는 심지어 옥황대제조차도 허락 없이는 들어갈 수 없다.
청미천에는 육안으로 볼 수 있는 것이 옥청궁 하나뿐이며, 나머지는 모두 진법으로 가려져 있어 희미하고 애매하다.
이 희미하고 애매한 곳 속에 바로 삼청이 세운 선악계, 격살계, 본아계가 있다. 본아계의 육지 동쪽에는 또 하나의 엄청나게 큰 바다가 있어 광활하고 끝이 보이지 않는다.
이 바다의 가장 깊은 곳에는 거대한 괴수가 누워 있으며, 그 몸길이는 수만 리나 된다.
바로 이 권봉의 배 속에는 도원천지가 있어, 이곳은 청정하고 평화로워 악한 일이 전혀 없으며, 그 백성들은 즐겁고 선인들은 자유롭게 지내며, 요물들도 편안하게 산다.
그러나 지금, 조금도 편안하지 않은 사람이 있으니, 바로 오공이다.
그날 대유는 모두에게 오공에게 오행의 기술을 가르치라고 했는데, 주룡이 가장 먼저 기뻐하며 말했다. “이 원숭이는 좋은 사람이니 내가 먼저 가르치겠다.”
대유는 주룡이 오공을 ‘원숭이’라고 부르는 것을 듣고 눈살을 찌푸리며 주룡을 꾸짖으려 했지만, 오공이 급히 말했다. “좋습니다, 그럼 부탁드리겠습니다.” 주룡은 대유가 이미 불쾌해하고 있다는 것을 모르고 오공을 끌어당겨 말했다. “그럼 나를 따라오세요.” 오공의 팔이 잡히자, 주룡의 푸른색 작은 손은 놀랍도록 힘이 세어 그를 끌고 하늘로 날아올랐다.
대유는 쓴웃음을 지으며 말했다. “오공, 넌 고생할 거야.” 적송자가 말했다. “꼭 그런 건 아니야. 내 생각에 오공은 매우 총명해서 아마 백 년 안에 화해에서 벗어날 수 있을 거야, 하하!”
록수는 불쾌하게 말했다. “구원자를 함부로 놀릴 수 있나?” 적송자가 말했다. “오공도 더 이상 이 얘기를 하지 말라고 했는데, 넌 왜 아직도 언급하나?” 록수가 말했다. “당신을 가르치기 위해서지.” 적송자는 반격하며 말했다. “누가 당신에게 가르침을 받고 싶어 하나?” 두 사람은 몇 마디 주고받다가 곧 싸우려 했다.
목신 구망은 이 두 사람의 다툼에 전혀 관심이 없어 대유에게 작별 인사를 하러 와 말했다. “다음은 제가 가르치겠습니다.” 대유는 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 목신 구망은 말을 아끼는 편이지만, 일단 말하면 반드시 지키는 사람이라, 오공을 가르치겠다고 하면 반드시 온 마음을 다해 아낌없이 가르칠 것이다.

후이는 하늘에서 싸우는 두 사람을 바라보며 말했다. “만나지도 않았는데 생각만 해도 그리운데, 만나면 또 싸우네.” 대유가 말했다. “이곳에도 오래 머물 수 없겠어. 이번에 떠나니 마음이 무거워.” 후이는 한숨을 쉬고는 침묵에 잠겼다.
대유가 말했다. “무슨 근심이 있나? 창어가 서왕모의 반도를 먹었으니 분명 찾을 수 있을 거야.” 후이가 말했다. “만 년이나 지났으니 아마 모든 것이 변해 있을 거야.” 대유는 말문이 막혔다. 그는 그곳이 어떤 모습일지 확신할 수 없었다.
※　※　※
주룡은 원공을 데리고 동굴 속으로 들어갔다. 가까이 가기도 전에 원공은 무시무시한 뜨거운 기운이 자신을 향해 달려오는 것을 느꼈다. 주룡은 쿡쿡 웃으며 말했다. “두려워하지 마. 여기는 좋은 곳이야.”
원공은 입과 코가 순식간에 매우 건조해지는 것을 느끼며 겨우 말했다. “여기는 어디죠?” 주룡이 말했다. “여기는 내가 마법으로 만든 아홉 개의 화산 중 하나야. 그 쿤펑이 우리에게 세상을 만드는 데 도움을 달라고 했는데, 화산이 없으면 어떻게 되겠어?” 원공이 말했다. “저는 불에 전혀 견디지 못해요. 왜 저를 여기로 데려온 거죠?” 주룡은 놀란 척하며 말했다. “아이고, 그건 모르겠어. 다만 대유가 모두에게 오성술을 가르치라고 했으니, 나는 거역할 수 없어.”
주룡은 원공을 데리고 화산 깊숙이 들어갔다. 원공은 발이 뿌리라도 박힌 듯 움직이지 않았다. 주룡은 그를 놓아주고 혼자 몇 걸음 앞으로 가며 말했다. “오성술을 익히려면 고생을 좀 해야 해.” 원공은 뜨거움을 참으며 말했다. “차근차근 하는 게 낫겠어요.” 주룡은 화산 속을 천천히 걸으며 얼굴을 굳히고 소리쳤다. “내 능력을 배우고 싶은 사람은 많은데, 넌 왜 이렇게 까다롭게 굴어?” 원공이 말했다. “이렇게 사람을 죽이는 법을 가르치는 것이라면, 저는 배우지 않을 거예요.” 주룡은 날씨 변화보다 빠르게 표정을 바꾸며 다시 웃으며 말했다. “하지만 이제는 네 마음대로 할 수 없어.”
그녀는 신속하게 움직여 붉은 빛줄기가 화산 벽을 향해 쏘아져 가더니 사라졌다. 원공은 의아해했다. 왜 혼자 간 걸까? 화산 깊은 곳에서 주룡의 목소리가 들려왔다. “나 갈게. 너 혼자서 잘 수련해. 주변에는 내가 짠 진법이 있으니, 굳이 힘들게 나가려 하지 마.” 은방울 같은 웃음소리가 점점 멀어졌다.
원공은 급히 온 길을 돌아보았다. 주변은 희미하고 흐릿했으며, 뒤쪽은 붉은 불길로 막혀 있어서 길은 보이지 않았다. 원공은 이것이 분명 속임수라고 생각했다. 그는 기억에 의지해 걸어갔다. 겨우 두 걸음 내딛자 불길이 갑자기 몇 장 높이 솟구쳐 올라 열파가 휘몰아치며 원공을 향해 달려들었다. 원공은 급히 몇 장 뒤로 뛰어올라 화를 내며 말했다. “이 미친 여자! 아무것도 가르쳐주지 않고, 대체 무슨 수련을 시키려는 거야?”

오공은 동굴 안에서 크게 소리쳤지만 아무런 메아리도 들리지 않았고, 주위에는 오직 불꽃만 타오르고 있었다. 주룡이 더 이상 나타나지 않자, 오공은 스스로 좋은 방법을 고민할 수밖에 없었다.
그는 진법에 대해 전혀 모르기에 주룡의 진을 깨뜨릴 수도, 밖으로 나갈 수도 없었다. 자신이 배운 마법 중에는 불을 끄는 데 쓸 수 있는 것이 바람과 비를 부르는 것뿐이었는데, 바람과 비를 부르려면 구름이 있어야 했다. 지금 있는 곳은 산속이라 어디서 구름을 찾을 수 있단 말인가?
천강삼십육변 중에는 회풍반화라는 마법도 있는데, 이 마법은 바람을 부르는 것과 비슷하여 불꽃을 조금 멀리 불어낼 수는 있었지만, 바람을 만난 불은 더욱 거세져 오히려 방해가 되었다.
어쩔 수 없이 오공은 안쪽으로 들어가 조금이라도 시원한 곳을 찾으려 했다. 마주치는 바람은 뜨거웠고, 눈앞에는 붉은색 바위들뿐이었다. 수십 걸음을 걸었지만 시원해지지도, 더워지지도 않았다. 오공은 계속 걸어가다 앞에 통로가 나타나는 것을 보았고, 그것이 유일한 길이었기에 그 안으로 들어갔다.
그 통로는 매우 짧아서 오공이 십여 걸음을 걸자 점점 더 더워졌다. 주변 산벽이 언제 폭발할지 모르는 것 같았고, 뜨거운 바람이 불어와 그의 몸의 털들이 급속히 마르고 구부러졌다. 이처럼 극도로 더운 환경 속에서도 오공이 주위를 둘러보자 그의 마음은 차가워졌다!
알고 보니 통로 아래에는 절벽이 있었고, 절벽 아래로는 붉은색 용암이 파도처럼 흘러내려 주변 바위벽에 부딪혔다. 산벽은 붉은 빛으로 빛났고, 붉은 파도가 부딪힐 때마다 수많은 화려한 불꽃이 튀어 매우 아름다웠다.
막다른 길이었다!
오공은 급히 뒤로 돌아 처음 있던 곳으로 돌아갔다. 그때 다시 주룡의 목소리가 들려왔다. “불을 다스리는 마법을 익히려면 먼저 불에 견딜 수 있어야 한다. 여기의 용암은 10년 후에 폭발할 것이니, 그때 다시 널 보러 오마, 헤헤!”
“나를 풀어줘!” 오공이 크게 소리쳤지만, 자신의 목이 이미 완전히 마르고 물기가 하나도 없다는 것을 깨달았다. 이번에는 입만 벌렸을 뿐 아무 소리도 나오지 않았다. 10년이라니! 농담인가? 이런 곳에서 10년을 보내면 타 죽지 않아도 말라 죽을 것이다.
그는 수련을 시작한 이래로 이렇게 절망적이고 무력한 적은 없었다. 불, 불, 불, 사방이 불뿐이었다. 혹시 이곳이 불꽃산이 아닌가?
불꽃산을 떠올리며 오공은 문득 노군의 연단로를 생각해냈다. 들리는 바에 따르면 불꽃산은 연단로의 벽돌들이 땅에 쌓여 산이 된 것이라고 했다. 손오공은 예전에 노군의 연단로에도 들어간 적이 있는데, 어떻게 평범한 불을 두려워할 수 있단 말인가?
맞다, 피화결이다! 하지만 자신은 분수결만 알 뿐, 피화결 같은 것은 전혀 모른다. 이렇게 간단한 마법조차 모른다니! 너무 게으른 자신이 원망스러웠다. 처음 화과산에 있을 때는 아무에게나 물어보기만 해도 가르쳐줄 수 있었을 텐데.

오공은 그 땅사칠십이변 중에 ‘좌화’가 있다는 것을 몰랐으며, 천강변수 중에는 ‘보천욕일’만 있어서 그것을 익히면 태양의 진화 속으로 들어갈 수 있다는 것도 몰랐다. 이런 것을 어찌 알았겠는가?

불길이 점점 거세지고 주변의 불꽃이 자신에게 점점 가까워지자, 잠시 더 지나면 피할 방법이 없을 것 같았다. 당황한 그는 금고봉을 꺼내 한 번 휘둘러 길이가 십장이나 되게 만든 뒤 바위벽을 향해 내리쳤다.

‘쾅’하는 큰 소리와 함께 바위벽에서는 돌가루 한 톨도 튀어나오지 않았으며, 오히려 팔이 저릴 정도로 충격이 왔다. 젠장, 분명히 그 막대기가 진법 위에 부딪힌 것이다. 주룡아, 너 이 얕고 깊지 못한 멍청한 여자야! 은혜를 원수로 갚는 악녀! 무게를 모르는 어리석은 여자…… 오공은 마음속으로 욕을 퍼부었지만, 이 순간에는 머리를 쓰는 것조차 너무 뜨거워서 불가능했다.

그때 통로 아래에서 붉은 선이 퍼져 나오는 것이 보였다. 세상에! 마그마가 올라오고 있었다. 방금 전에 확인했을 때는 위쪽에서 몇 장 떨어져 있었는데, 어떻게 이렇게 빨리 차오르는 걸까? 분명 주룡의 짓이다. 설마 그녀가 중얼거림까지 들을 수 있는 건가?

주룡이라고 하니, 그녀의 가냘픈 목소리가 들려왔다. “방금 말하는 것을 깜빡했네. 이 동굴은 밖과 다르야. 동굴 안의 하루는 밖의 일 년이지. 내가 떠나면 너는 열흘을 견뎌야 해. 열흘을 견디면 내가 널 구하러 올 거고, 견디지 못하면 하하…… 내가 구워진 고기를 먹으러 올 거야!”

오공은 분노로 이가 간질거렸다. 하루가 일 년이라니, 이 화산 아래는 마치 천궁과 다를 바가 없었다. 이게 대체 어떤 기이한 신능인가? 마그마가 이렇게 빨리 차오르는 것도 당연하다. 방금 전에 멍하니 생각하느라 아마도 많은 날들이 지났을 것이다.

마그마는 빠르게 올라왔지만 흘러오는 속도는 더욱 빨랐다. 그 통로는 완만한 경사면이었고, 거품을 뿜으며 끓어오르는 붉은 불길이 오공이 있는 곳을 향해 쏟아져 내렸다.

오공은 어쩔 수 없이 공중으로 날아올랐다. 다행히 아직 신법을 쓸 수 있었지, 그렇지 않았다면 발이 먼저 익었을 것이다. 마그마는 계속해서 분출되었고, 열파가 솟구쳐 산속의 온도는 점점 더 높아졌다.

오공은 신력으로 공중에 떠 있었지만, 잠시 동안은 위험을 피할 수 있을 뿐 결코 오래갈 수 있는 방법은 아니었다. 이제 그 통로는 붉은 대문처럼 변했고, 마그마가 그 통로를 가득 채웠으며, 흐름의 속도는 더욱 빨라졌다. 이 산속이 아무리 크다 해도 결국은 가득 찰 것이다.

오공의 몸은 이미 완전히 타버려 한 올의 털도 남아 있지 않았고, 그 타버린 냄새도 잠시 코 앞을 스쳤다가 거센 열파에 밀려나갔다. 오공은 생각했다. 뜨거운 냄비 위의 개미는 본 적이 없지만, 지금 자신의 상황은 그보다 더 심각할 것이다. 웃기는 일이다. 태음금선인인 자신이 작은 화산에게 곤경에 처하다니.

그는 모르고 있었다. 세상의 불꽃은 총 다섯 등급으로 나뉘는데, 낮은 순서부터 높은 순서대로는 적염, 백염, 청염, 자염, 귀염이다. 그 귀염은 형체도 색깔도 없는 불꽃으로, 가장 강력하다.
주룡은 원공이 이미 태의금선의 경지에 이르렀다고 보고, 평범한 불꽃으로는 그를 이길 수 없을 것이라 생각해 첫 번째로 원공을 순위 4위인 화산의 내부로 데려갔다. 그곳의 불꽃은 겉보기에는 모두 적염처럼 보였지만, 실제로는 그 안에 많은 귀염이 섞여 있었다. 그 귀염은 육안으로는 전혀 알아볼 수 없으며, 엄청난 열기를 내뿜을 뿐만 아니라 사람의 마음을 공격해 내부의 불길을 일으켜 무의식적으로 극도로 초조하게 만든다. 주룡은 원공이 가장 기본적인 피화법조차 모른다는 사실을 당연히 몰랐고, 그저 다른 화산으로 가서 놀러 갔다.
원공은 산속 동굴의 천장에 붙어 아래쪽의 마그마가 조금씩 천천히 올라오는 것을 바라보며 그의 마음속 불길도 함께 끓어올랐다. 이대로 가다가는 조만간 이 마그마에 삼켜질 것이다.
그때 그는 또 다른 것을 떠올렸다. 현공법비결! 현공법비결이 진위를 구분할 수 있다고 하니, 주룡의 진법을 깨볼 수 있을지 시도해보는 것도 나쁘지 않겠다.
원공은 숨을 고르고 모든 잡념을 버린 채 현공법비결을 사용했다. 평소에는 사용하는 데 그리 어려움이 없었지만, 오늘은 안으로는 초조하고 밖으로는 뜨거워서 집중하기까지 상당한 노력이 필요했다.
첫 번째 기식인 ‘여진’을 사용해도 아무 변화가 없었으며, 진법의 흔적도 전혀 보이지 않았다. 두 번째 기식인 ‘입경’을 사용하자, 의외로 공중에 투명한 불꽃들이 많이 떠 있었다. 이 불꽃들의 온도는 매우 높았는데, 혹시 이 불꽃들이 문제를 일으키는 것일까?
원공은 ‘회풍반화’를 시도해 그 투명한 불꽃들을 날려보냈다. 하하, 역시 이 불꽃들은 이상했다. 주위에 그런 불꽃들이 사라지자 즉시 훨씬 시원해졌다. 하지만 이것은 단지 임시방편일 뿐, 진법을 깨지 못하면 결코 위기에서 벗어날 수 없다!
아래쪽의 적색 불꽃은 점차 주황색으로 변했고, 다시 천천히 청색으로 바뀌었다. 이는 귀염과 적염이 섞인 결과였으며, 공중의 귀염은 상당히 줄어들었다.
주황색 마그마가 올라오는 것을 막을 방법이 없어, 뜨거움을 견디기 힘든 화산 내부에서 시간은 너무나 길게 느껴졌다. 원공은 자신이 며칠을 버텼는지 알 수 없었으며, 자신의 법력이 조금씩 줄어들고 있다는 것만 알 뿐이었다.
그때 주황색 마그마의 상승 속도가 느려졌다. 다행히 산속 공간이 넓어 원공은 마그마로부터 약 3장 정도 떨어져 있었다. 원공은 속으로 생각했다. 이 정도면 괜찮다. 내 법력이 10일은 버티길 바란다.
마그마가 흘러서 생긴 소용돌이는 점차 멈추었고, 끓고 있던 기포들도 서서히 사라졌다.
정적, 죽은 듯한 정적. 이 정적 뒤에는 어떤 거대한 변화가 준비되고 있을지 알 수 없었다.

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 산속 깊은 곳에서 울린 둔탁한 소리와 함께 또 다른 마그마가 통로로 밀려들었다. 그러자 산속의 마그마가 마치 끓는 물처럼 움직이기 시작했다. 거대한 파도가 일렁이고, 주황색 불꽃들이 언뜻언뜻 보이다가 때때로 공중으로 날아올랐다가 다시 불바다 속으로 사라졌다.
오공은 이미 뜨거운 열기에 정신이 혼미해져 거의 잠들 뻔했는데, 그 거대한 소리에 깨어났다. 혹시 화산이 폭발하는 것일까?
그는 눈을 뜨고 마그마의 변화를 보고 크게 놀랐다. 몸속의 법력도 거의 다 소진된 상태였다. 이제 어떻게 해야 할까?
주황색 마그마 아래에는 마치 괴물이 날뛰는 것 같았으며, 곧 분출될 것 같은 상황이었다. 결국 오랫동안 유지되던 평온도 더 이상 견디지 못하고, 산 중앙에서 연이어 큰 소리가 났다. 거대한 마그마가 통로 주변의 바위벽을 강타했고, 그 바위벽은 반복된 고온의 충격을 견디지 못하고 조용히 무너졌다.
“꽈앙—隆隆!” 귀가 터질 듯한 폭발음이 울려퍼졌다. 화산은 몇 번 시도한 끝에 마침내 폭발했다. 열린 통로로 주황색 불꽃이 솟구쳐 들어왔고, 마그마는 계속 상승했다. 3장, 2장, 1장… 오공의 가슴은 거의 타버릴 지경이었고, 그는 더 이상 눈을 뜰 수도 없었다.
바로 그때, 그의 몸속 법력도 완전히 고갈되어 더 이상 버티지 못하고 아래로 떨어졌다.
불바다에 빠지는 것과 바다에 빠지는 것은 사실 똑같은 느낌이며, 둘 다 절망 그 자체다.
만약 그때 하늘에 생명을 구할 수 있는 밧줄이 있다면, 아무리 죽을지언정 절대 놓지 않을 것이다.