제2권 도가도 제143장 대역소

대유가 이야기를 마치자, 원공이 그에게 웃으며 말했다. “이제 다 말했으니 앉아도 좋습니다.” 처음에 원공은 적송자와 대유의 수련 수준이 모두 깊고 측량할 수 없으며 고대의 위대한 신들이라는 것을 보고 무의식중에 경외심을 느꼈다. 그러나 대유가 이야기를 마치자, 그 내용은 무지기가 말한 것보다 훨씬 더 참혹하고 진실했으며, 원래 칠신원의 지위가 그토록 높았던 것이다. 어느덧 그는 대유와 적송자를 동등한 동료로 여기게 되었고, 대유와 적송자 역시 영광스러워하는 기색을 보였다.

두 사람은 원래 인류의 지도자로서 신원들을 끝까지 추격해 죽였으나, 오늘 원공을 만나 용서를 구하지는 않고 오직 칠신원을 만나 이 일을 속 시원히 털어놓아 평생의 가장 큰 마음의 짐을 벗어던지고 후회 없이 살고자 했다. 원공이 여전히 두 사람에게 친절한 태도를 보이자, 적송자가 말했다. “영명이여, 음, 이런 신원들을 오가며 부르는 방식은 정말 어색하군요. 혹시… 이름이 있으신가요?” 원공이 대답했다. “제 스승께서 이름을 주셨습니다. 성은 손이고 이름은 원공입니다. 그냥 원공이라고 부르시면 됩니다.”

적송자가 말했다. “그렇다면 예의를 어기는 것입니다. 원공, 저희를 어떻게 처리하실 생각인가요?”
원공은 약간 놀라며 말했다. “처리라니? 그런 말은 대체 어디서 나온 건가요?”
대유가 말했다. “혹시 원공께서는 저희를 죄인으로 여기지 않으시는 건가요?”
원공은 잠시 생각한 뒤 물었다. “민이란 무엇인가?”
대유는 이 질문을 듣고 바로 대답했다. “민이란 천하의 근본입니다.”
원공이 다시 물었다. “이 원리를 알고 있으면서 왜 근본을 버리고 부차적인 것을 쫓아 근본을 흔드는 건가요?”
대유가 말했다. “솔직히 말씀드리면, 처음에 신원들을 소멸시킬 때도 만민을 구하려는 마음이 있었습니다. 하지만 나중에 백성들이 이로 인해 흩어져 고통받는 것을 보고는 더 이상 손을 뗄 수 없었습니다. 그저 빨리 성공하여 다시 사회를 재건하기를 바랄 뿐입니다.”
원공은 대유를 바라보며 탄식했다. “비인정적인 것이 아니라, 실로 지혜가 부족한 것입니다!” 이 한 마디에 대유는 얼굴이 붉어졌다.
원공이 물었다. “당신과 함께 온 사람들은 총 몇 명인가요?”
대유가 대답했다. “저희 둘 외에도 로수, 후이, 구망, 주룡이 여기 있습니다.”
원공이 물었다. “이 사람들도 모두 신원들을 죽인 적이 있나요?” 대유가 고개를 끄덕였다.
원공이 말했다. “좋습니다. 그 네 사람을 불러오세요.”
대유는 불안해하며 적송자와 눈을 마주쳤다. 적송자가 말했다. “제가 바로 가겠습니다.” 그러고는 몸을 날려 하늘로 올라갔다.
원공이 말했다. “다만 저는 정혈을 취하는 방법을 모르니, 그때는 당신이 대신 해주시기 바랍니다.”
대유는 원공의 말을 듣고 놀라서 입을 크게 벌렸다. 그리고 감동하여 말했다. “정말로, 정말로 은혜에 보답하려는 건가요?”

오공은 고개를 저으며 말했다. “그걸 원망이라고 할 수도 없지. 굳이 여기에 얽매일 필요가 있나. 옛날의 일들은 모두 이유가 있었고, 그때의 사람들 중 오늘날까지 살아있는 이들은 아마도 극소수일 것이다. 오늘 다시 만날 수 있었던 것도 행운이지. 다만 지금이 바로 그 순간이라 아쉽구나!”
대유는 감사함이 말로 다 표현되지 않았다. 오공의 말 한 마디로 그의 마음이 가라앉았다. 대유는 하늘을 향해 세 번 크게 웃더니 갑자기 변화가 일어났다. 원래 약간 구부정했던 등이 곧게 펴졌고, 머리의 흰머리가 점차 푸르스름해졌으며, 얼굴의 주름도 펼쳐졌다. 죽음을 앞둔 노인이 순식간에 우아하고 잘생긴 젊은 남자로 변했다.
오공은 신기해하며 물었다. “이게 무슨 신능인가?”
대유가 말했다. “오공, 죄송합니다. 솔직히 말씀드리면, 제가 곤붕의 배 속에 들어간 이후로 후회가 생겼습니다. 모든 일에는 원인과 결과가 있으니, 제가 끝없는 살생을 저질렀으니 목숨으로 갚아야 마땅합니다. 하지만 여기서 나가려 하니 곤붕이 여러 번 막았습니다. 우리 사이에 아직 끝나지 않은 약속이 있다고 생각한 모양입니다. 어쩔 수 없이 저는 제 수련과 기운을 흩뜨려 마음의 생기를 끊고 스스로 목숨을 끊으려 했습니다. 그런데 곤붕의 배 속은 기운이 매우 짙어서, 그렇게 해도 점점 늙어갈 뿐이었습니다. 수만 년을 보내고 나서야 방금 전의 그 모습이 되었습니다. 사실 저는 이미 모든 것이 곤붕의 짓이라는 것을 알고 있었습니다. 당신이 여기에 오지 않았더라도 저는 죽지 않았을 것입니다. 다만 그 죄책감과 후회의 고통은 정말 죽음보다 백 배는 더 괴로웠습니다. 오늘 당신을 다시 만나니 더 이상 스스로를 파괴할 생각은 없습니다. 오히려 유용한 몸을 간직하고 혼세신원의 부려먹음을 기꺼이 받아들이겠습니다.”
오공은 웃으며 말했다. “그만두세요. 수만 년 동안 당신들도 편치 않았겠군요. 이걸로 속죄로 삼으세요. 이제부터는 그 일에 대해 더 이상 언급하지 마세요. 아무런 이익도 없고, 오히려 슬픔만 더할 뿐입니다.”
그때 하늘에서 다섯 개의 인영이 빠르게 날아왔다. 멀리서부터 한 여자의 목소리가 들렸다. “정말 혼세신원이군요. 저를 속이지 마세요!” 그리고 청송자의 한숨 섞인 목소리가 들렸다. “주륭, 이미 길 내내 물어보았잖아.”
붉은 옷을 입은 여자가 앞서 나와 땅에 내려앉아 오공을 쳐다보지도 않고 놀라며 말했다. “대유, 당신—” 대유는 미소를 지으며 주륭을 바라보며 말했다. “저는 이미 새로운 생명을 얻었습니다. 축하하러 온 건가요?”
주륭은 다시 오공을 바라보며 물었다. “이 사람이 바로 그 영명한 혼세신원인가? 왜 그렇게 닮지 않은 것 같나?”
대유가 말했다. “진짜인지 가짜인지는 제가 알 것입니다.”

오공은 주룡을 한 번 쳐다보고 마음이 흔들렸다. 이 주룡은 너무나 아름다웠다. 거위알 모양의 얼굴에 비스듬히 치켜올라간 검은 눈썹, 흑백이 뚜렷한 큰 눈, 맑고 상냥한 미소는 사람의 마음에 조금의 방해도 주지 않았지만, 눈가는 비스듬히 내려가 우쭐한 기색을 더했다. 입술은 붉은색으로 선명했으며, 목은 길고 하얗고, 키도 컸다. 붉은 로브가 그녀의 우아한 몸매를 감싸고 있었으며, 웃을 때마다 머리 위의 두 마리 봉릉이 떨리며 움직였는데, 마치 어린 소녀 같았다. 불그스름한 머리카락은 그녀에게 야성미를 더해주었다.

주룡은 큰 눈을 깜빡이며 오공에게 물었다. “당신은 영명신원인가요?” 그녀는 성격이 솔직했지만 정중한 말 한 마디도 할 줄 몰랐다. 오공은 고개를 끄덕이며 “그렇습니다.”라고 대답했다.

주룡은 오공이 인정하자 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰라 입술을 깨물며 대유를 바라보았다. 대유는 주룡의 마음을 알고 일부러 멀리 있는 산을 바라보며 그녀를 무시했다. 주룡은 대유를 노려보고 오공에게 물었다. “우리를 구해줄 수 있나요?” 오공은 웃으며 고개를 끄덕이며 “그렇습니다.”라고 대답했다.

주룡은 기쁘게 뛰어오르며 웃으며 말했다. “그가 우리를 구해줄 거라고 했어요, 대유, 들었나요?” 주룡이 움직이자 오공은 주변이 갑자기 훨씬 더워진 것 같았고, 마치 용암의 바다 가장자리에 있는 것 같았다. 대유는 급히 주룡의 팔을 잡고 옆으로 끌어당기며 낮은 목소리로 말했다. “몇 번이나 말했잖아요, 함부로 마음을 움직이지 마세요. 당신은 온몸이 불이니 누가 견딜 수 있겠어요.”

주룡은 혀를 내밀며 “다음엔 그러지 않을게요.”라고 말했다.

오공은 생각했다. 주룡은 이미 수만 년을 살았고 공공보다 먼저 결혼했는데, 왜 아직도 어린아이 같을까? 이때 적송자가 구망, 후이, 록수와 함께 일찍 도착했지만 멀리 떨어져 서 있었다. 구망은 동방의 목신이고 록수는 서방의 금신으로, 둘 다 화신 주룡을 조금 두려워하여 평소에도 그녀에게 가까이 가지 않았다.

대유는 사람들이 모두 도착한 것을 보고 말했다. “오늘 몇 분을 초대한 것은 중요한 일이 있어서입니다. 아마 적송자가 이미 여러분께 말씀드렸을 텐데…” 오공은 대유가 말하는 동안 이들을 하나하나 살펴보았다.

말할 것도 없이, 뒤에 거대한 활을 메고 있는 사람은 분명히 후이였다. 후이는 남성적인 기운이 넘쳤으며, 검은 긴 머리카락이 어깨에 흘러내렸고, 짙은 눈썹과 눈, 곧은 코와 네모난 입을 가지고 있었다. 그의 뒤에 있는 거대한 활은 그보다도 더 컸으며, 허리에 달린 화살통에는 붉은색, 흰색, 검은색 깃털이 달린 세 개의 화살만 있었는데, 각각 어떤 용도인지는 알 수 없었다.

그의 왼쪽에 있는 사람은 키가 가장 컸고, 몸매는 마르며, 얼굴색은 연한 청색이었고, 표정은 무표정했지만, 미소를 지을 때마다 생기가 돌아 마치 마른 나무에 봄이 온 것 같은 느낌을 주었다. 오공은 이 사람이 분명히 목신 구망일 것이라고 추측했다.

후이의 오른쪽에 있는 이 사람은 인간의 얼굴에 호랑이의 발톱을 가졌으며, 온몸에 한 치 길이의 흰 털이 나 있었지만 우람한 근육을 가릴 수는 없었다. 그의 등 뒤 허리에는 두 자루의 짧은 도끼가 꽂혀 있었는데, 푸른 빛이 강렬하여 결코 평범한 존재가 아님을 알 수 있었다. 금신 녹수는 정말로 위엄이 넘쳤다.

대유는 과거의 일을 설명했고, 적송자를 제외한 네 사람 모두 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 이렇게 쉽게 조화신원이 그들을 용서해 준다고?

금신 녹수가 가장 먼저 앞으로 나왔다. 그는 우렁찬 목소리로 말했다. “지금 신원이 여기에 온 것을 듣고 마음이 진심으로 두렵고 떨립니다. 어떤 죄를 내릴지 모르겠습니다. 예상치 못하게 조화로 태어난 자가 결국 우리보다 강하군요. 그의 넓은 마음과 포용력에 녹수도 감탄할 수밖에 없습니다!” 이 말을 마치자 녹수는 실제로 땅에 무릎을 꿇고 절하려 했다.

오공은 급히 막으러 갔지만, 녹수의 힘이 너무나 강해 그는 온 힘을 다해도 녹수의 넓은 어깨를 움직일 수 없었다. 결국 한쪽으로 비켜서 녹수의 절을 피하며 크게 외쳤다. “그러지 마세요!”

모두가 오공의 엄한 목소리를 보고 이해할 수 없어 하자, 대유가 앞으로 나가 녹수를 일으켜 세웠다. 오공이 말했다. “여러분, 그러지 마세요. 이 일은 이미 인과가 명확합니다. 칠신원이 여러분에게 죽임을 당한 것은 사실이지만, 근본적으로는 다른 이의 손에 의한 것입니다. 여러분도 저와 칠신원처럼 이 계략 속의 말뚝에 불과합니다. 진짜 주범은 바로 그 말을 조종하는 자입니다!”

오공은 잠시 멈추었다. 대부분의 사람들이 분노로 가득 차 차가운 눈빛을 보이자, 그는 계속 말했다. “지금은 함께 적을 미워하고 배후의 원흉을 찾아야 할 때입니다. 여기서 이런 복잡한 절차를 밟는 것은 남자답지 않습니다.”

그의 말이 끝나자 대유는 손뼉을 치며 크게 웃었다. “잘 말했습니다. 우리가 너무 어리석었습니다. 그렇다면 이 일은 더 이상 언급하지 맙시다. 저는 이미 결심했습니다. 조화의 재앙을 해결한 후 오공과 함께 이곳을 떠나, 반드시 배후에서 조종하는 자를 찾아낼 것입니다!”

적송자 등은 말했다. “당연합니다. 저희도 기꺼이 따르겠습니다!”

오공이 말했다. “내일 할 일은 내일 다시 얘기합시다. 정수와 혈액을 얻는 것이 매우 까다로운가요?” 대유가 말했다. “이 일은 아주 쉽습니다. 당신은 본래 조화의 정수이니, 소위 조화의 정수와 혈액이라는 것은 사실 평범한 혈액만 있으면 됩니다. 다만 혈액이 흐를 때 오공은 관대한 마음을 가져야 효과가 있습니다.” 오공이 웃으며 말했다. “이 일도 참 신기하군요.” 대유가 말했다. “그것도 권방이 말한 것입니다. 그렇지 않았다면 제가 어떻게 알았겠습니까?”

오공은 그의 말대로 손톱으로 손끝을 찔러 피를 내고 공중으로 올라가 여섯 방울의 피를 각각 여섯 사람의 입에 떨어뜨렸다. 주룡에게 갔을 때, 오공은 우연히 아래를 내려다보았는데, 온통 하얀 주름만 보였다. 마음이 흔들렸고, 주룡의 아름다운 눈이 꼭 감겨 있어 평온하고 경건한 모습을 보고 마음속으로 부끄러워하며 성실히 일을 마쳤다.

여섯 사람이 오공의 조화지혈을 받았지만 아무 이상도 없었다. 적송자가 웃으며 물었다. “이 방법이 효과가 있을지 모르겠군요.” 대유가 말했다. “권봉은 원래 천도로 자처하는 존재인데, 어찌 거짓말을 하겠소?”
오공이 웃으며 말했다. “정말 세상일은 예측하기 어렵군요. 제 이 한 방울의 피가 열쇠로 쓰일 줄은 몰랐습니다.” 모두가 놀라서 함께 크게 웃었다. 오공의 이 피가 없었다면 그들은 영원히 권봉의 배 속에 갇혀 있었을 텐데, 바로 그런 것이 아닌가?
대유가 말했다. “마음속의 고민은 마침내 풀렸지만, 아직 말해야 할 것이 하나 있소.”
오공이 물었다. “무엇입니까?”
대유가 말했다. “당신은 구천현녀의 《현공법비결》을 익혀본 적이 있소?”
오공이 고개를 끄덕이며 놀라서 말했다. “어떻게 그걸 알았습니까?”
대유는 대답하지 않고 다시 말했다. “당신의 미간에 가는 틈이 보이는 것으로 보아, 아마 두 번째 단계까지 익혔군요.”
오공이 말했다. “맞습니다.”
대유가 말했다. “저는 이 공부를 해본 적이 없습니다. 오성이 완전하지 않아서요. 하지만 이 공부에 대해서는 조금은 알고 있습니다. 당신은 세 번째 권의 요점을 파악하지 못해 자연히 성공하기 어렵습니다.”
오공이 말했다. “바로 그렇습니다. 세 번째 권은 전부 오성에 관한 내용인데, 저는 그 깊은 이치를 도저히 이해할 수 없습니다. 혹시 빠르게 익힐 방법이 있을까요?”
대유가 말했다. “빠르게 익히는 방법은 바로 눈앞에 있습니다.”
눈앞에? 오공은 주위에 있는 사람들을 둘러보았다. 화신 주용, 금신 록수, 목신 구망 모두 웃으며 그를 바라보고 있었다. 갑자기 깨달음을 얻고 말했다. “혹시 제게 오성의 기술을 전수해 주려는 것입니까?”
대유가 말했다. “전수한다는 것은 감히 생각지도 못합니다. 당신이 저희를 위해 조화지혈 한 방울을 내어주셨으니, 그것으로 보답으로 삼으시오.”