제2권 도가도 제107장 살육계

태극도 위, 음양이 만나는 곳에 우뚝 솟은 365개의 봉우리들은 언뜻 보기에는 풍경이 아름다워 보이지만, 이곳이 바로 이 세계 전체에서 유일한 피비린내 나는 곳이라고 누가 상상이나 했을까.
하늘 위에서는 끊임없이 싸움이 벌어지고, 문을 여는 날이 다가올수록 산꼭대기를 차지하려는 자들이 점점 더 많아진다. 원래는 신선 5급 이상이면 산꼭대기에 앉을 수 있었지만, 이제는 최소한 지선 이상의 신분이어야만 자리를 얻을 수 있으며, 심지어 천선급 인물들도 나타나고 있다.
오공과 장회는 자리에 앉은 이후로 계속 불안해했다. 장회는 신선 수위에 불과했고, 오공은 태의금선이었지만 지선 1급의 수위로만 나타나 다른 이들을 압도할 수 없었다.
살육계란 결국 ‘살’이라는 한 글자에 불과하다.
도전해오는 자들 앞에서도 오공은 무자비하게 죽이지는 않았다.进퇴를 알고 조금만 시험해보고는 항복하는 자들에게는 더 이상 가혹하게 대하지 않았다. 반면, 무례하고 목숨을 아끼지 않는 자들에게는 주저 없이 금고봉을 휘둘러 수십 명의 목숨을 앗아갔다.
마지막 날이 되자, 지선 8급, 9급은 물론 천선급 인물들도 많이 찾아왔다.
이들은 자신들의 높은 수위를 자랑하며 마지막 날에 이곳에 왔는데, 분명히 산꼭대기를 차지할 자신이 있었다. 그중 몇몇은 단 한 번의 시선으로도 그들의 시선이 닿은 수련자들이 급히 자리를 양보하고 다른 곳을 찾아갔다. 분명히 그들의 위엄이 멀리 퍼져 있어 아무도 거역할 수 없었다. 오공은 이들의 거만함을 보았지만 자신의 일이 아니라고 생각해 무시했다.
이때 세 사람이 오공이 있는 산꼭대기로 날아왔다. 아래의 일곱 개 봉우리에는 지선 4~5급 인물 다섯 명과 흰 옷을 입은 학자 한 명(지선 1급), 그리고 또 다른 큰 남자 한 명(신선급)이 있었다.
이 세 사람은 남자 둘과 여자 한 명으로, 남자 둘은 한 명은 검은 옷을, 다른 한 명은 흰 옷을 입었으며, 여자는 화려하게 치장해 공작새처럼 아름다워 보였다. 세 사람 모두 지선 9급의 수위였으며, 곧 천선 경지에 이를 것 같았다.
검은 옷을 입은 남자가 내려와 오공과 장회를 가리킨 뒤, 봉우리 위에 앉아 있는 지선 한 명을 마구 가리키며 소리쳤다. “너희 셋, 비켜!”
그 지선은 이 세 사람을 보자 말없이 일어나 떠났다. 장회는 이 세 사람을 보고 마음이 불안해졌지만, 오공이 침착한 모습을 보고 용기를 내어 그대로 앉아 있었다.
“어?” 검은 옷을 입은 남자는 상당히 놀랐다. 이런 하찮은 존재들이 자신의 뜻을 따르지 않다니, 당장 체면이 손상되었다. 그는 장회가 신선 수위에 불과하다는 것을 보고 직접 손을 대지 않고 공중으로 손바닥을 날려 오공을 공격했다.
오공은 그대로 앉아 있으면서도 가볍게 손바닥으로 맞받아쳤다.

구름 위의 흰 옷을 입은 남자와 화려한 옷을 입은 여자는 그 흰 옷의 학자가 감히 맞서는 것을 보고 정말 하늘과 땅의 높낮이도 모르는 자라고 생각했으며, 오공이 검은 옷을 입은 남자에게 날아가는 것만 기다렸다.
“쾅”하는 큰 소리가 들리자 오공은 조금도 움직이지 않았고, 그 검은 옷의 남자는 수십 장이나 멀리 날아가며 입에서 피구름을 뿜어냈다. 함께 있던 두 사람은 크게 놀라 달려가 그를 부축했다.
그 화려한 옷을 입은 여자는 세 사람 중 리더였으며, 눈에는 증오심이 가득했지만 오공과 싸우러 가지는 못하고 공중에서 물었다. “당신은 누구인가? 이름을 남길 수 있겠는가?”
오공은 그 여자를 슬쩍 쳐다본 뒤 다시 눈을 감고 조용히 앉아 말하지 않았다. 이 행동의 의미는 너무나 명확했다. 즉, ‘당신은 알 자격이 없다!’는 뜻이었다. 그 여자는 극도로 분노하여 붉은 입술을 꽉 다물고 낮은 목소리로 말했다. “가자!”
세 사람은 거만하게 왔다가 당황하여 떠났는데, 이 모든 것은 잠깐의 시간에 일어난 일이었다.
바로 그때 하늘 위에서 큰 소리가 나더니 용이 울고 호랑이가 울부짖는 듯한 목소리가 들렸다. “선악을 떠나, 살육의 세계로 들어가, 생사는 갈라져 다시 돌아올 수 없다.”
오공은 이 목소리를 알아차렸다. 이 목소리의 주인은 맹곡을 세계 밖으로 이끌었던 바로 그 사람, 즉 태상노군이었다.
네 문장에 단 14자뿐이었지만 많은 깊은 의미가 담겨 있었다. 모두가 이 세계를 ‘생계’라고 불렀는데, 이 목소리가 말하는 ‘선악을 떠나’는 것을 보면, 혹시 세계의 이름이 ‘선악계’이고 들어가는 살육의 세계는 ‘살육계’라는 뜻일까?
‘생사는 갈라져 다시 돌아올 수 없다’는 것은 또 무엇을 의미하는가? 밖으로 나가면 다시 돌아올 수 없다는 뜻인가? 그렇다면 왜 많은 사람들이 목숨을 걸고서라도 이 살육계에 들어가려 하는 것일까?
이 지경에 이르러서는 더 이상 돌아갈 수 없으며, 비록 여기가 안전하더라도 세계 밖으로 나가는 방법은 ‘도를 듣는 것’이라는 것을 알고 있었다. 하지만 오공은 이 ‘도를 듣는 것’이 말처럼 쉽지 않으며, 실제로 그 경지에 이르는 것은 극히 어렵다는 것을 알고 있었다. 맹곡은 자신의 도움을 받아 우연히 인도의 마음을 갖게 되었을 뿐이었다. 그의 ‘도를 듣는 것’은 평범한 사람의 것이었으며, 자신이 태음금선으로 ‘도를 듣는다’면 반드시 수천만 배나 더 어려울 것이었다. 확신이 없다면 차라리 다른 세계로 가서 진실을 알아보는 편이 낫다.
‘다시 돌아올 수 없다’는 말은 그냥 듣고 넘어가자. 산 앞에 이르면 반드시 길이 있을 것이다!
이 네 문장이 끝나자 하늘 위의 싸움꾼들은 즉시 멈추었으며, 365개의 죽음의 문에 이미 주인이 정해졌으니 더 이상 다투어도 소용없다는 것을 알았다.
잠시 침묵이 흐른 뒤, 하늘 위의 허공에서 하얀 빛이 쏟아져 내렸다. 각각의 빛은 한 산봉우리를 감싸고, 빛이 사라지자 그 봉우리 위의 사람들도 함께 사라졌다.
오공은 전혀 저항하지 않고 눈을 감고 조용히 깨달음을 얻었다. 이 느낌은 자신이 근두운을 사용해 순간이동하는 것과 매우 유사했지만, 한 번에 365명을 순간이동시킨다는 것은 정말 놀라운 수준이었다.

이 순간은 극히 짧아 보이기도 하고 또 극도로 길어 보이기도 했다. 오공은 자신의 몸속에서 무언가가 저절로 움직이기 시작하는 것을 느꼈다. 그는 이 느낌이 낯설지 않았다. 처음 무지기를 만났을 때도, 그리고 통풍과 왕유를 만났을 때도 이런 느낌을 받았었다. 하지만 여기에는 누가 있단 말인가? 혹시 칠신원 중 누군가도 이 세계에 온 것일까?

마침내 발이 땅에 닿았다. 오공은 눈을 뜨고 가장 먼저 한 사나이 장회를 찾았다. 다행히 그는 여전히 곁에 있었다.

그들이 서 있는 곳은 온통 황사뿐이었다. 강풍이 불어와 광활한 모래바다가 되어 물체를 거의 볼 수 없었다.

오공은 장회를 가까이 끌어당기며 물었다. “여기가 어디인지 아나?”

장회가 대답했다. “이 살육계에 황사가 있는 곳은 단 하나뿐인데, 바로 극서쪽의 창산혈모입니다.”

오공이 다시 물었다. “이계의 정식 이름은 격살계인가, 살육계인가? 창산혈모라는 이름이 참 이상한데, 그 유래가 있나?”

장회가 말했다. “격살계란 바로 살육계일 뿐, 별다른 차이는 없습니다. 어차피 이계에 들어오면 살육을 피할 수 없으니, 별다른 재앙도 없습니다. 창산혈모는… 이곳이 매우 기이합니다. 낮에는 그저 황사뿐이지만, 밤이 되어 달빛이 비치면 만 리의 황사가 모두 푸르스름한 색으로 변합니다. 한 움큼 집어보면 피가 나오기도 합니다. 이상하지 않나요? 그래서 창산혈모라고 부르는 것입니다.”

오공은 ‘극서’와 ‘낮과 밤’이라는 말을 듣고 마음이 훨씬 안정되었다. ‘선악계’에서 오랫동안 지내면서는 낮과 밤, 흑과 백, 동과 서가 없어 정말 혼란스러웠었다.

오공은 잠시 생각한 뒤 다시 물었다. “이 생문과 사문을 드나드는 데 제한이 있나? 원래 있던 그계로 돌아가는 것은 가능한가?”

장회가 대답했다. “물론 가능합니다. 산을 차지할 능력만 있으면 갈 수 있습니다. 다만 살육계에서 선악계로 가는 사람들은 대부분 두 달도 살지 못하고 다시 돌아옵니다. 그계는 너무 평범해서 무슨 재미가 있겠습니까?”

오공은 갑자기 이해했다. 소위 ‘다시 돌아갈 수 없다’는 것은 몸이 아니라 마음을 말하는 것이었다.

365명의 사람들이 사막 한가운데에 서 있었는데, 마치 365개의 깃발과 같았다. 옷자락은 바람에 펄럭였고, 모래바람이 얼굴을 스쳤지만 아무도 움직이지 않았다.

그들은 무엇을 기다리고 있는 것일까?

오공은 장회에게 말했다. “가자.”

장회가 말했다. “안 돼, 가면 안 돼!”

오공이 의아해하며 물었다. “왜?”

장회가 대답했다. “곧 어두워질 거예요.”

오공이 고개를 들어 보니, 반공에 해가 걸려 있었다. 그저 신시쯤 되는 시간일 뿐, 금방 어두워질 리가 없었다.

갑자기 모래바람이 멈추고, 붉은 태양이 마치 실에 이끌리듯 곧장 떨어져 내렸다.

잠시 후, 구름이 짙어지고 달이 어두워지며 모래바람이 거세졌고, 주위에서 음산한 기운이 몰려왔다.

오공은 미간을 찌푸렸다. 이 광경은 정말 기이했다. 그는 다시 장회에게 물었다. “좋은 날씨였는데, 말도 없이 사라지다니.”

장회가 말했다. “선배님, 지금은 정말 조심해야 합니다. 곧 사막의 고혼들이 쳐들어올 텐데, 상대하기 매우 어렵습니다.”
오공은 의심스러워했다. 장회의 수련 수준은 낮은데 어떻게 이렇게 많은 것을 알고 있는지, 그래서 물었다. “당신은 이 생사문을 몇 번이나 드나들었소?”
장회는 잠시 멍해졌다가 말했다. “이번이 처음입니다.”
오공이 웃으며 말했다. “당신은 꽤 많은 것을 알고 있군요.”
장회는 오공이 그렇게 말하자 급히 설명했다. “선배님, 용서해 주십시오. 제 수련 수준은 낮지만, 저희 부족에도 이 살육계에서 이름을 날리는 이들이 몇 있습니다. 게다가 이런 전설들은 이미 오래전부터 퍼져 있어서 이 살육계에서는 모두가 아는 사실이니, 비밀이라고 할 수 없습니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “고혼들이 공격해오는데 왜 전혀 두려워하지 않는 거요?”
장회는 그 말을 듣고 표정이 어두워졌다. 그는 품에서 무언가를 꺼냈는데, 그것은 회녹색의 우뚝한 모양의 옥편이었다. 그는 말했다. “이것은 제… 저의 좋은 친구가 준 것으로, 귀신을 두려워하지 않게 해줍니다. 게다가 이 고혼들은 왜인지 수련이 깊은 자들만 공격하는 것 같아서, 제처럼 수련이 낮은 사람은 아무도 신경 쓰지 않습니다.”
그때 “아” 하는 비명 소리가 들렸다. 한 지선이 광란에 빠져 비명을 지르더니, 마치 미친 듯이 난도질을 하며 자신의 가장 강력한 법술들을 사용했다. 주변 사람들은 피할 수 없어 이미 몇몇은 부상을 입고 욕설을 퍼붓기 시작했으며, 상황은 엉망이 되었다.