제1권 말할 수 없는 이야기 제83장 진심 어린 대화

문밖에서 한 사람이 들어왔다. 흰 머리와 흰 수염에 얼굴은 붉게 빛났으며, 귀는 어깨에 닿을 정도였다. 오른손에는 푸른색 작은 부채를 들고 있었으며, 기쁜 표정으로 요지대전으로 들어왔다.
옥황상제와 왕모는 함께 일어나 네 사람을 맞이했으며, 세 명의 대제들도 노군에게 인사를 했다. 노군은 두 걸음 앞으로 나아가 피하며 웃으며 말했다. “혹시 내가 너무 늙었다고 생각하는가?” 옥황상제가 말했다. “노군은 늙은 것이 아니라 덕이 높고 도가 깊은 것입니다.” 그러고는 네 사람에게 자리에 앉으라고 했다.
노군이 앉아 말했다. “나는 하루 종일 단도에 몰두해 있어 도의 수준은 점점 낮아지고 있습니다. 몇 년 더 지나면 내 제자들보다도 못할지도 모르겠군요.” 말을 마치고 크게 웃었다. 자미대제가 웃으며 말했다. “그렇다면 다시 젊어지는 것이 아닌가?” 노군은 잠시 멍해졌다가 말했다. “아마 늙은 요괴가 될 것 같군요, 하하!”
왕모도 동의하며 말했다. “노군의 선한 기풍과 도덕적 품격이 요괴가 된다면, 우리는 어디로 가야 할지 모르겠군요.” 그녀의 웃음소리는 마치 은방울 소리처럼 대전 안에 울려퍼졌다. 남극선옹의 뒤에 있던 흰 사슴은 왕모의 웃음소리를 듣고 발굽으로 난리를 쳤다. 남극선옹은 화를 내며 말했다. “분수도 모르는 짐승, 단상에 오를 자격도 없어!” 그리고 그 흰 사슴을 멀리 쫓아냈다.
옥황상제는 네 사람과 잠시 수다를 떨고 세 잔의 술을 마신 뒤 본론으로 들어갔다.
“노군은 오랫동안 도솔천에 머물러 있었으니, 분명 단방에 앉아 있으면서도 세상 돌아가는 일을 알고 있겠지?” 옥황상제가 침착하게 물었다. 태상노군은 선주를 한 모금 마시고 입맛을 다시며 말했다. “세상은 평화로우니 무슨 일이 있겠습니까?”
옥황상제는 한숨을 쉬고는 대답하지 않았다. 자미대제가 이어 말했다. “노군께서는 모르시는 것 같습니다. 최근 동승신주에서 요원 한 마리가 나타나 우리의 천장들을 죽이고 십만 천병을 패배시켰습니다. 정말 기승을 부리고 있습니다.”
노군의 손이 떨려 반 잔의 술이 대부분 쏟아졌다. 그는 중얼거렸다. “안 되겠군, 안 되겠어.” 그 말이 쏟아진 선주에 대한 것인지, 아니면 천정의 상황에 대한 것인지 알 수 없었다.
옥황상제는 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “나는 탑을 든 천왕, 나타 삼태자, 사천사, 사천왕, 구요성군을 모두 보내서 그놈을 공격하게 했지만 소용이 없었습니다. 보아하니 도교의 정통성이 쇠퇴하고 있는 것 같습니다. 이는 이미 불가피한 대세입니다.”
남극선옹은 환한 미소를 지으며 말했다. “옥황상제, 너무 걱정하지 마십시오. 우리 도교는 깊은 뿌리를 가지고 있어 만 년 이상 세상을 이끌어왔습니다. 그저 하찮은 요원 따위는 가벼운 질병에 불과합니다. 살아 있을 때는 상처투성이로 무섭게 보이지만, 빨리 오고 빨리 가니 무엇을 두려워하겠습니까?”
옥황상제는 원래 남극의 이 노인을 좋아하지 않았다. 그는 그가 별다른 능력이 없으면서도 남극장생대제의 자리에 있으며, 전혀 노력하지 않고 하루 종일 단을 구하고 약을 찾기만 한다고 생각했다. 그래서 말했다. “그렇다면 장생대제께 여쭤보겠습니다. 어떻게 하면 그 가벼운 질병을 빨리 없앨 수 있을까요?”

남극선옹이 웃으며 말했다. “지금 도교의 원로들이 여기 있으니 모두 함께 의논합시다.” 그는 답을 피하자, 옥황상제의 마음속에는 자연스레 더욱 경멸감이 생겼다.
옥황상제가 다시 말했다. “내가 사람을 보내 내 조카인 현성진군을 불러 이 악마들을 제압하게 하려 했지만, 그마저도 악마들에게 격퇴당했습니다. 이제 이 악마들을 막을 사람이 아무도 없는데, 여러분 중에 좋은 방법이 있나요?”
노군은 계속 고개를 저으며 말했다. “어렵습니다, 정말 어렵습니다. 제 싸움 실력은 이미 수만 년간 사용하지 않아서 완전히 잊어버렸습니다. 단지 약간의 체면을 믿고 몇 분의 보살들을 불러 도와달라고 하는 것은 어떨까요?”
옥황상제는 앞부분을 듣고 마음에 들어 하지 않았지만, 뒷부분을 듣고는 상황이 반전되자 크게 기뻐하며 말했다. “그렇다면 정말 좋습니다. 노군께서는 덕이 높고 존경받으시니, 세상 누구라도 부를 수 있을 것입니다.”
자미대제는 원한에 차서 말했다. “그 악마들이 내 자미궁의 별들을 죽였습니다. 이 원한은 반드시 내 손으로 갚아야 합니다. 보살들이 오시면 사람들을 모아 다시 악마들과 큰 전투를 벌일 것입니다.”
구진대제는 아직 한 마디도 하지 않았다. 그는 하늘의 만 개의 천둥을 다스리고 세상의 형벌을 주관하는 뛰어난 능력을 가졌으며, 이렇게 말했다. “서방의 구진궁은 옥황상제의 명령에 따를 것입니다.”
남극선옹은 모두가 힘을 내는 것을 보고 어쩔 수 없이 동의하며 말했다. “저도 이 늙은 몸을 바쳐 모두와 함께 악마들을 섬멸하겠습니다. 이렇게 해야만 제 천威를 드높일 수 있습니다!”
옥황상제와 황후는 함께 박수를 치며 환영했다. “여러분이 한마음으로 힘을 합치다니 정말 드문 일입니다. 외부의 도움이 오면 다시 날을 정해 출정하도록 하죠!”
노군은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 잔을 들었는데, 이번에는 한 번에 마셔버렸다. 그의 입가에 떠오른 미소는 깊고 예측할 수 없었다.
양건과 원숭이는 이때 이미 관강구에 도착해 대전에 앉아 술을 마시고 있었다. 양건은 메이산의 여섯 형제들을 차례로 원숭이에게 소개했고, 원숭이는 일부러 우정을 쌓으려는 마음으로 그들을 경멸하지 않았다. 주인과 손님이 자리에 앉아 즐겁게 대화를 나누었다.
원숭이가 말했다. “현성진군께서 오늘 저 같은 도둑과 교류하시는데도 자신의 지위가 손상될까 두려워하지 않으시는군요. 남들이 험담할까 봐 걱정하지 않으시는군요.”
양건이 웃으며 말했다. “그런 말을 하다니요. 저 양건은 의로운 사람으로서 결코 부끄러운 짓을 한 적이 없습니다. 만약 누군가가 함부로 험담한다면 그건 그 사람의 잘못입니다. 제가 무정하다고 원망하지 마십시오.”
원숭이가 크게 웃으며 말했다. “양형, 정말 대단한 기개군요! 오늘 영웅을 만나니 평생의 기쁨입니다. 제가 꽃을 빌려 부처님께 바치듯, 여섯 형제님들께도 한 잔 드리겠습니다!”
양건이 말했다. “이렇게 좋은 일에 제가 빠질 수 있겠습니까?” 그렇게 말하고 여덟 사람은 함께 잔을 들어 마셨다.
원숭이가 말했다. “당신에게는 메이산의 일곱 성인들이 있고, 저에게는 화과산의 여덟 대성인들이 있습니다. 언젠가 모두 모여 크게 술을 마시는 건 어떨까요?”

양건은 순간 당황했다. 그는 오공과 친해져 오랫동안 이야기를 나누었지만 아쉬워서 그를 관장구로 데려가 술을 마시자고 했다. 둘의 실력이라면 다른 이들이 그들을 제압할 수 없을 것이라 생각했던 것이다. 그런데 오공이 오히려 두 집안을 합치자고 하다니, 이 열다섯 명이 모이면 그 위세가 막강할 것이고, 천정이 알게 되면 그 죄는 매우 크리라. 지금은 천정과 화과산이 전쟁을 벌이는 중인데, 양건이 어찌 승낙할 수 있겠는가?

오공은 양건이 대답하지 않자 곧 말했다. “아, 내가 일시적인 충동에 휩싸여 이런 중요한 때를 잊었구나. 양형, 원망하지 마시오. 내가 말을 잘못했으니 벌을 받아야지.” 그러고는 잔을 들어 단숨에 마셔버렸다.

양건은 오공의 호탕함을 보고 마음속으로 약간의 죄책감을 느꼈으며, 자신도 잔을 들어 술을 마셨다. 이때 그는 전에는 한 번도 생각해본 적 없는 생각이 들었다. 자신이 만약 옥제의 조카라는 난처한 신분이 아니었다면 얼마나 좋을까?

오공은 결코 실언한 것이 아니었다. 그는 일부러 그렇게 한 것으로, 양건이 죄책감을 느끼게 하려는 것이었다. 이처럼 미묘한 심리를 파악하는 데 있어 그는 당연히 다른 이들보다 훨씬 뛰어났다.

술이 반쯤 들어가자 오공은 취한 척하며 잔을 던져버리고 큰 소리로 노래를 부르기 시작했다. “교만함~수많은 파도 앞에서~열정~붉은 태양처럼~용기는 철처럼 단단하고~뼈는 정강철처럼 튼튼하며~가슴은 수천 장, 시선은 만 리나 길다……” 그것은 바로 전생의 그 노래 《남자는 스스로 강해져야 한다》였다. 이 노래는 격렬하고 열정적이었으며, 오공의 모든 동작에서 남자다움이 묻어났다. 양건과 다른 이들은 이런 노래를 들어본 적이 없어 눈이 휘둥그레지며 모두들 열정에 휩싸였다.

“……태양보다 더 밝다!” 오공이 마침내 노래를 끝내자 모두 잠시 말을 잇지 못했다. 오공은 웃으며 말했다. “오늘은 제멋대로 행동해서 여러분께 웃음을 드렸군요!”

양건은 손을 흔들며 외쳤다. “훌륭한 말, 훌륭한 곡, 훌륭한 남자! 술을 가져와라. 오늘은 나와 오공이 함께 취할 때까지 마셔야 한다!”

그들의 주량으로는 취하고 싶지 않다면 평범한 술을 수천 항이나 마셔도 괜찮았지만, 양건의 관장구에서 마신 것은 모두 천정에서 보내온 황제용 술로, 신들을 대접하기 위한 것이었다. 이들은 항을 거듭 마시며 몇 시간을 보냈고, 메산 육성은 먼저 취해 쓰러졌다. 양건과 오공도 눈이 흐릿해지며 취한 상태가 되었다.

둘은 팔짱을 끼고 양건이 말했다. “오공은 정말 세상에 드문 훌륭한 사람이야. 너무 늦게 만나서 정말 아쉽구나!”

오공이 말했다. “만나게 된 것 자체가 운명이니, 너무 늦었다고 할 수 있겠는가?”

양건이 말했다. “잘 말했어. 내게 부탁할 일이 있는데, 오공이 받아들여줄 수 있을까?”

오공은 웃으며 말했다. “그 말이 이상하군. 당신이 할 수 없는 일을 내가 해낼 수 있겠는가?”

양건은 진지하게 말했다. “정말 그렇습니다. 나는 오공과 형제가 되고 싶습니다. 당신이 거절한다면, 나는 어떻게 강요할 수 있겠습니까?”

오공은 생각도 하지 않고 말했다. “이건 절대 안 됩니다.”

양건의 눈에 실망의 기색이 잠시 스쳐 지나가더니, 그는 화를 내며 말했다. “왜 그러냐?”
오공이 말했다. “형제애가 있다면 천지만리를 가로지르더라도 그 정은 조금도 줄어들지 않습니다. 형제애가 없다면, 헤헤, 매일 함께 지내더라도 무슨 소용이 있겠습니까?”
양건이 다시 물었다. “그렇다면 왜 그 일곱 사람과 형제가 되었나? 혹시 전부 가식인가?”
오공은 고개를 저으며 말했다. “그렇지 않습니다. 이 세상 사람들 중에는 예법에 얽매이는 이도 있고, 그런 것에 구애받지 않는 이도 있습니다. 양형의 인품으로서 그런 것에 얽맬 리가 있겠습니까?”
양건은 자신과 메이산의 여섯 형제들에 대해 떠올렸다. 그가 스스로 형제의 맹약을 제안한 것은 그들의 마음을 안정시키고, 서로 위계를 두지 않게 하기 위함이었다. 그래서 그는 깊은 감회에 젖어 말했다. “나를 아는 자는 오공뿐이로다.” 그는 오공이 자신에게 피해가 갈까 봐 형제 맹약을 거절한 것임을 알고 있었으며, 마음속으로 감사함을 표현할 수 없었다.
두 사람은 술 두 병을 더 열고는 무슨 이야기든 마음껏 나누었다. 양건은 오랫동안 명성을 얻어온 사람답게 온갖 기이한 이야기들을 들려주었고, 오공은 그 이야기들을 듣고 매우 즐거워했다.