제1권 말할 수 없는 이야기 제21장 동해로의 여행

오공은 바다에서 거북이를 타고 고래를 가지고 놀며 즐거워하고 있었다. 바로 그때, 옆에서 야차가 헤엄쳐 나와 세 개의 강철 창을 들고 소리쳤다. “어디서 온 외인이냐? 여기서 장난을 치다니?” 오공은 잠시 멍해졌다. 그 야차는 얼굴이 검고 이빨이 날카로워 끔찍할 정도로 못생겼다. 그는 거북이 등에서 내려 웃으며 말했다. “이 짐승아, 너도 꽤 못생겼구나. 이 넓은 바다가 네 것이 되는 거냐?”
야차는 화를 내며 말했다. “나는 용왕의 명을 받들어 바다를 순찰하는데, 감히 나를 짐승이라고 욕하다니?” 그러고는 창을 들어 찔렀다.
오공이 막아세우려 할 때, 마음속으로 뭔가가 스쳐 지나갔다. 이 광경은 어디서 본 것 같았다. 잠시 생각해보니 웃음이 터져 나왔다. 이건 분명 나타가 바다를 어지럽힌 장면이 아닌가. 나는 보물을 찾으러 온 것이지, 너와 시간 낭비할 여유가 없다. 그는 은신술을 사용해 흔적도 없이 사라졌다.
야차는 분노를 풀 곳이 없어 창으로 오공이 타고 간 거북이 등껍질을 세게 내리쳤다. “이 쓸모없는 놈아! 다른 사람이 너를 타도 아무 말도 하지 않지!”
거북이는 속으로 생각했다. ‘너도 쓸모없는 놈이 아닌데, 그래도 상대방이 가게 내버려 두었잖아. 그저 화는 내도 말은 할 수 없는 거지.’
오공은 물속으로 사라지는 법을 사용해 재빨리 떠났다. 앞쪽으로는 물고기들이 점점 많아졌고, 모두 갑옷이 선명하고 질서정연하게 행진하고 있었다. 그는 용궁이 가까워졌다고 생각했다. 용궁의 경계가 매우 엄격함을 본 오공은, 만약 강제로 들어간다면 무기를 하나하나 시험해봐야 할 것이라는 것을 깨달았다. 사실 그는 금고봉을 얻으러 온 것뿐이니 굳이 그런 수고를 할 필요가 없었다.
그때 그의 생각이 바뀌었다. 정해신침은 바다에 있으니, 몰래 가져오는 게 어떨까? 굳이 용왕과 말다툼을 하며 강제로 가져오는 명분을 얻을 필요가 없지. 설령 용왕이 어쩔 수 없이 준다 해도 그에게 인정을 받는 셈이니, 오히려 조용히, 아무도 모르게 하는 게 낫다.
훌륭하다! 오공은 그렇게 하기로 했다. 하지만 이번에는 곤란에 처했다. 이 넓은 동해에서 정해신침을 어디서 찾을까?
오공은 한적한 곳에 이르러 잠시 생각한 뒤 방법을 찾았다.
바로 그때, 돌 틈새에서 가재 한 마리가 헤엄쳐 지나갔다. 오공은 모습을 드러내어 그 가재를 잡았다.
새우와 가재는 겉은 단단하고 속은 부드러우며 매우 겁이 많다. 오공의 갑작스러운 행동에 그 가재는 기절해 버렸고, 오공은 말문이 막혔다. 그는 오랫동안 기다렸지만 가재는 깨어나지 않았다. 오공은 속으로 생각했다. ‘혹시 한 번에 너무 놀라 죽인 건 아닐까? 그건 죄가 되지 않을까?’ 그는 잠시 그 자리에 머물다가 멀리서 뚱뚱한 바다마름 한 마리가 천천히 헤엄쳐 오는 것을 보았다. 오공은 재빨리 바다마름으로 변해 그 자리를 맴돌았다. 바다마름이 가까이 오자 그는 다가가 말을 걸었다. “언니, 어디 가세요?”
그 바다마름은 천천히 부드럽게 말했다. “나는 수컷이에요.”
“아… 형님, 어디 가세요?”
“집에 가요.”

“……이 바다에 해신침이 있다고 하던데, 함께 가서 한번 보는 게 어때?”
“됐어, 난 집에 가서 아이를 낳아야 해.”
오공은 즉시 그 자리에서 사라져 멀리 헤엄쳐 간 뒤에야 멈춰 서서 혼자 오랫동안 웃었다. 자신이 어떻게 잊을 수 있었을까, 바다마는 수컷이 번식한다는 것을. 이 창피한 일은 절대 밖에 알려져서는 안 된다. 큰 수치가 될 테니까.
바로 그때, 귀에 맑고 청아한 목소리가 들려왔다. “상선께서 이곳에 오셨으니, 왜 용궁에 들러 앉지 않으십니까?”
오공은 속으로 생각했다. 됐어, 이미 내 모습이 들통났으니 솔직하게 하는 게 낫겠어. 어차피 바라기금고봉은 빼앗아야만 해.
그는 그 목소리를 따라 걸어가자 얼마 지나지 않아 물족 병사들이 두 줄로 서 있는 것을 보았다. 마치 귀빈을 맞이하는 듯한 모습이었고, 대열의 끝에는 반짝반짝 빛나는 거대한 궁전이 있었다. 보석으로 가득해 눈부시게 아름다웠으니, 바로 수정궁이었다.
궁문 앞 계단에는 키가 큰 인물이 서 있었는데, 머리에는 금빛으로 빛나는 뿔이 있었다. 오공이 멀리서 헤엄쳐 오는 것을 보고 환한 미소를 지으며 맞이했다. “상선께서 이곳에 오셨는데, 소용이 멀리서 맞이하지 못해 죄송합니다.”
오공은 속으로 생각했다. 이 사람이 바로 동해 용왕 아오광이구나. 앞으로 자주 접촉하게 될 테니, 예의를 갖춰 답했다. “혹시 동해 용왕이신가요? 용왕께서 직접 맞이해 주시니 정말 영광입니다.”
동해 용왕은 오공의 예의 바른 태도에 감탄하며 말했다. “상선께서는 신력이 막강하시니, 제가 직접 맞이해 드려야겠군요.” 오공은 용궁을 둘러보며 칭찬했다. “역시 사해의 수장답군요. 이 궁전은 세상에서 찾기 힘든 곳입니다.”
두 사람은 서로 인사를 주고받으며 궁 안으로 들어가 자리에 앉아 차를 대접하며 이야기를 나누었다. 아오광이 물었다. “상선께서 제 동해에 오신 것은 무슨 일로 하십니까?”
오공은 바로 본론을 말했다. “상선이라는 말은 그만두시죠. 저는 화과산에서 태어나고 자란 영원한 원숭이입니다. 도를 얻은 후에는 쓸 무기가 없어서, 용궁에 보물이 많다고 들어 몇 가지를 구하러 왔습니다. 속담에도 멀리 있는 친척보다 가까운 이웃이 낫다고 하지 않습니까? 만약 필요 없는 물건이 있다면 몇 가지 주실 수 있나요?”
아오광은 미소를 지으며 말했다. “무슨 일이겠습니까. 제 곁에는 없지만, 무기라면 수십 개나 모아두었습니다. 이건 아주 간단한 일입니다. 사람을 불러오세요!”
두 마리 검은 물고기가 한 걸음 앞으로 나왔다. “편한 무기를 몇 가지 가져와서 상선께서 골라보시게 하세요.” 아오광이 말했다.
명령을 받고 나간 뒤 얼마 지나지 않아, 수십 명의 물족들이 숨을 헐떡이며 사각형 모양의 장검 하나, 세 갈래로 된 강철 창 하나, 그리고 절구만 한 크기의 유철 두 개를 가져왔다. 오공은 신력을 발휘해 두 자루의 긴 무기를 힘차게 휘둘러 용궁의 사람들을 깜짝 놀라게 했다. 그러고도 여전히 의욕적인 오공은 발로 그 무거운 망치들을 하나씩 들어 올려 긴 무기는 버리고 가벼운 것을 선택했으며, 여전히 능숙하게 다루었다.

훈련이 끝난 후, 오공은 숨도 헐떡이지 않고 웃으며 말했다. “모양은 괜찮은데 너무 가벼워.”
아오광도 꽤 놀랐다. “상선님의 신능은 막강하시니, 우리 용궁에는 무기가 많지만 너무 무거운 것은 정말 없습니다. 이 방천화검은 무려 7천 2백 근으로 가장 무거운 무기입니다.”
오공이 말했다. “해룡왕에게 보물이 없다고 하면, 그 소문이 퍼지면 사람들이 웃지 않겠는가?”
아오광은 어색한 표정으로 말했다. “이… 정말로 없습니다. 상선님께서는 모르시는 것 같은데, 용궁은 보물이 많다고 하지만 대부분 진주나 산호 같은 것들뿐입니다. 물속에서는 철을 만들기 어렵고, 이런 무기들도 모두 밖에서 얻은 것들입니다.”
오공이 말했다. “무기든 아니든 상관없어. 무게만 충분하면 돼.” 오공은 계속해서 설득하며 속으로 생각했다. ‘용왕이 제정신이라면 스스로 정해신침을 꺼내주는 게 가장 좋겠군.’
과연 아오광은 오랫동안 고민한 끝에 갑자기 눈이 번쩍 뜨였고, 잠시 망설이다가 말했다. “사실 보물이 하나 있습니다. 고대부터 아무도 들어 올릴 수 없었는데, 과연 무기로 쓸 수 있을지 모르겠습니다.”
오공이 웃으며 말했다. “조금만 무거우면 돼. 한번 시험해보자.”
아오광이 말했다. “이 물건은 매우 거대합니다. 상선님, 저를 따라오십시오.”
아오광은 오공을 해장으로 데려갔다. 그곳은 깊은 해구였으며, 양쪽에는 높은 산등성이가 있어 마치 바닷속이 누군가에 의해 도끼로 베여 깊은 협곡이 생긴 것 같았다.
바로 그 협곡 한가운데에서는 황금빛이 반짝이고 길운의 기운이 솟아올랐다. 아오광은 놀라며 말했다. “이 물건은 오랫동안 여기에 가만히 있었는데, 어떻게 빛을 내는 거지?” 그는 속으로 놀라워했다. 역시 조룡의 능력은 신선을 능가하는구나. 정해신침이 진짜 주인을 만나서 이런 기적이 일어나는 것이다.
오공은 이미 참을 수 없어 몸을 날려 협곡으로 뛰어들었다. 그곳에는 물속에 우뚝 서 있는 신철이 있었으며, 양 끝은 황금빛 고리로 감싸인 검은 철로, 책에 나온 것과 똑같았다.
오공은 손짓만 하자 그 신철이 곧바로 날아왔다. 그는 그것을 손에 들고 “작아, 작아, 작아”라고 몇 번 외우자, 곧바로 눈높이만 한 크기의 피리 모양의 몽둥이로 변했다. 그는 마음속으로 기뻐했다. 이번 용궁 방문으로 금고봉을 얻었으니 더 이상 아쉬울 것이 없다. 그 몇 벌의 갑옷은 필요 없지 않은가?
그는如意금고봉을 들고 해장 입구로 나왔다. 아오광과 다른 해족들은 여전히 그 자리에서 기다리고 있었다. 오공이 금고봉의 크기를 마음대로 조절하는 것을 보고 연신 축하의 말을 건넸다. “상선님이 이런 특별한 보물을 얻으셔서 진심으로 축하드립니다!”
오공은 크게 웃으며 말했다. “이 철은 내게 딱 맞아. 고마워요, 이웃들!” 그러고는 떠나려 했다.
아오광은 급히 막으며 말했다. “상선님, 이 무기 하나만 가지고 가시면 보기 좋지 않습니다. 제가 상선님을 위해 갑옷 세트를 더 마련해 드릴까요?”
오공은 잠시 멈칫했다. 내가 아직 요청도 하기 전에 그가 스스로 가져다주다니, 이게 무슨 뜻일까?
그는 태연한 표정으로 말했다. “이 무기만 있어도 이미 만족합니다. 감히 다른 것을 바라지 않습니다.”

아오광이 말했다. “문제없어, 문제없어. 나와 그 세 형제가 사해를 나누어 관리하니 이런 사소한 일쯤은 문제없지.” 그렇게 말한 뒤 다른 세 용왕에게 비밀리에 전달하고, 스스로 원숭이를 데리고 궁으로 돌아가 차를 마셨다.
잠시 후 세 해의 용왕들이 모두 모였고, 아오광은 원인을 설명했다. 세 해의 용왕들은 얼굴에 미소를 지으며 각자 보물을 꺼냈다. 원숭이가 자세히 살펴보니 연실보운신과 자자황금갑, 봉치자금관 모두 보물의 빛이 번쩍였다.
그가 옷을 갖춰 입자 더욱 위엄 있고 비할 데 없는 모습이 되었고, 사해의 용왕들은 모두 “정말 대단한 신화원숭이로구나!”라고 칭찬했다.
원숭이는 용왕들에게 절을 하며 고마움을 표한 뒤 용궁을 떠났다. 이번 용궁 방문으로 보물은 얻었지만 의문도 생겼다. 아오광은 비록 우물쭈물했지만 전혀 마음에 들지 않는 기색은 없었고, 이토록 정성을 다해 대하니 사람의 마음이 불안해졌다.
원숭이는 마음속으로 생각했다. 어차피 싸움일 뿐이니 더 생각해봐도 소용없다. 그래서 그는 물결을 가르며 원래의 길로 화과산으로 돌아왔다.