제5장 다정함은 언제나 냉정함에 속는다

사티마는 약간 망설였다. 결국 이것은 그녀가 한 번도 경험해보지 못한 일이었기 때문이다.
인간들 사이에 머무는 시간이 점점 길어지면서, 그녀는 자신의 이 몸이 점점 더 인간적으로 변해가고 있다는 것을 깨달았다. 정확히 말하자면, 그녀는 더 이상 용이 아닌 인간으로 살아가는 데 점점 더 익숙해지고 있었다. 마음가짐부터 감정, 관습에 이르기까지, 그녀는 무의식중에 자신을 여자로 여기고 있었다. 유일하게 아직 경험하지 못한 것은 아마도 남녀 간의 정욕적인 일들일 것이다. 이제 그런 시도에 직면하자, 사티마는 처음으로 두려움을 느꼈다.
하지만 코머의 얼굴에 비치는 희미한 조롱과 비웃음을 보자마자, 분노가 즉시 그녀의 이성을 가려버렸다. 이 자는 자신이 시도하지 못하는 것을 비웃고 있는 건가? 사티마가 언제 도전을 두려워한 적이 있었는가?
“벗으면 벗는 거지, 그냥 브래지어만 벗는 건가?” 사티마는 화가 나서 말했다. “왜 넌 옷을 벗지 않는 거야?”
“헤헤, 천천히 해. 먼저 브래지어부터 벗어. 아까 로메처럼, 반쯤 가리고 반쯤 드러내며, 유인하듯이, 반쯤 벗는 거야. 이해했어? 우리 인간의 감정 교류를 진정으로 이해하려면 조금은 겸손해야 해. 내가 벗을지 안 벗을지는 우리 성별의 차이 때문이야. 너도 점점 그걸 이해하게 될 거야.” 코머는 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 아무것도 모르는 암용을 가르치는 것은 정말 의미 있는 일이었다. 자신이 이런 도전을 잘 받아들여야겠다.
“정말 골치 아프네. 도대체 어떻게 벗는 거야?” 사티마는 코머의 애매한 말에 혼란스러워했다. 이미 외투를 벗은 그녀는 이제 손가락으로 브래지어의 끈을 잡아 반쯤 풀어서 가슴 대부분을 드러냈다. 이제 곧 완전히 벗을 참이었다. “이렇게 하는 건가?”
“음, 맞아, 맞아. 이 자세 그대로 유지해. 잘했어. 가슴을 펴고, 배를 집어넣고, 고개를 숙여. 그래, 바로 이런 모습이야.” 코머는 속으로 크게 웃고 있었지만, 겉으로는 온화하고 정중한 모습을 보여야 했다. 하지만 자신이 요구한 모습은 꽤나 강렬한 기세를 띠고 있어서 코머 역시 마음이 흔들렸다.
사티마는 코머의 요구에 맞추기 위해 최선을 다했다. 비록 이런 동작은 그녀가 한 번도 해본 적도, 생각해본 적도 없는 것이었지만, 인간의 가장 신비로운 감정의 세계를 경험할 수 있다는 생각에 그녀는 그 어색함을 받아들였다.
코머는 일어나 침착한 태도로 눈앞의 생생하고 아름다운 몸매의 여인을 바라보며 고개를 살짝 끄덕였다. “음, 조금씩 느낌이 오는군. 사티마, 잘하고 있어.”

“어, 코머, 그게 전부인가? 당신이 말한 그 특별한 감정 교류를 전혀 느끼지 못하는데?”
“성급해하지 마. 서두르면 제대로 되지 않아. 감정이라는 것은 결코 한순간에 이루어지는 게 아니야. 천천히 시간을 들여야만 그 진정한 의미를 이해할 수 있지.” 코머가 웃으며 말했다. “자, 이제 다음 단계로 넘어가자. 벨트를 풀고, 그래, 바지를 벗어……”
“뭐라고?!” 사티마는 아무리 대범해도 이건 좀 지나친 것 같다고 생각했다.
“맞아, 그렇게 해……”
화가 난 사티마는 단숨에 달려들어 코머의 가슴을 움켜잡았다. “코머, 나를 놀리는 건가? 로메는 이렇게 하지 않았는데?”
코머는 자신의 요구가 상대방에게 이렇게 강한 반응을 불러일으킬 줄은 몰랐다. 그에게는 첫 단계가 있었으니 두 번째 단계도 당연한 일처럼 보였지만, 상대방이 이렇게 민감할 줄은 예상하지 못했으며, 로메까지 들먹이다니.
“음, 사티마, 우리와 로메는 아직 그 단계에 이르기도 전에 네가 방해했잖아. 아, 넌 왜 이렇게 성급한 거야?”
사티마의 풍만하고 탄탄한 가슴이 코머 앞에 드러났고, 그녀의 은은한 체취와 풍만한 몸매가 이미 충족되지 않은 코머의 욕망을 자극했다. 마치 건초 더미에 불씨를 던진 것처럼 순식간에 불이 붙었다.
입맛을 다시며 무슨 맛인지 알아보려는 순간, 멀리서 들려오는 가벼운 발걸음 소리에 코머는 급히 정신을 차렸다. 이런 때에 누군가 보게 되면 앞으로 설명하기 어려울 것이다. 사티마가 어리석게도 말을 내뱉으면 정말 곤란해질 테니, 지금은 이 암룡의 맛을 보기에는 아직 때가 아니다.
“어, 됐어, 사티마. 먼저 브래지어를 입고, 인간의 감정이 점차 깊어지는 이유에 대해 제대로 설명해 줄게.” 그는 사티마의 풍만한 가슴을 아무렇지 않게 꽉 잡았고, 그 탄탄하고 탄력 있는 살결 때문에 코머의 손가락은 그곳을 떠나고 싶지 않았다.
이브가 들어왔을 때, 코머는 이미 사티마와 평온한 대화 상태로 돌아와 있었다. 사티마가 약간 우울한 표정으로 이브를 한 번 쳐다보고 떠난 후에야 코머는 비로소 안심할 수 있었다. 이 기회에 그 ‘기름진 고기’의 맛을 보려면 아직 시간이 필요해 보였다.

사실 이브는 문을 들어서자마자 이상한 냄새를 느꼈지만, 코머가 그 가슴만 크고 어리석은 놈과 뭔가 애매한 관계를 맺을 줄은 전혀 생각하지 못했다. 그녀의 생각에 코머는 자신 주변의 어떤 여자와도 가능성이 있었지만, 독특하고 기이한 성격의 여성과는 결코 감정적인 엮임이 있을 리 없었다. 그녀는 ‘남자는 하반신 동물’이라는 말의 진실성을 너무 얕보고 있었던 것이다.
코머는 즉시 이브의 냉담함을 느꼈다. 또 무슨 일이 이 점점 더 말수가 적어지는 소녀 사제를 화나게 했는지 알 수 없었다.
코머의 탐색하는 시선에 이브의 마음이 살짝 떨렸지만, 그녀는 곧 자신감을 되찾았다. “코머, 저는 드라구모 일행과 함께 남부 코디레라 황무지로 가서 이번 작전에 참여하고 싶어요.”
“너도 가고 싶어?” 코머는 놀랐다. 샤티마가 가고 싶어 한다면 어느 정도 이해할 수 있지만, 이브까지 그 길을 가고 싶어 한다니?
“오, 또 누가 가고 싶어 하나요?” 이브는 아름다운 눈썹을 치켜올렸다.
“아니, 아무도 가고 싶어 하지 않아. 샤티마는 단련할 기회를 얻고 싶다고 했어.” 코머는 이브와 샤티마가 같은 이유로 그러는 것이 아니라는 것을 느꼈다.
“가능하다면 당분간 니코시아로 돌아가지 않고 싶어요.” 이브는 침착했지만, 코머는 그녀의 침착함 뒤에 숨은 우울한 감정을 예민하게 감지했다.
순간 코머는 이브의 우울한 감정의 원인을 깨달은 듯했다. 바예지드와 하비에르도 자신에게 경고한 적이 있었고, 자신도 모호하게 암시한 적은 있었지만 결코 명확한 대답을 주지 않았다. 생각해보니 자신도 정말 어리석은 천성을 가졌다. 트레이시조차 스파르타에서 목면성의 주인으로서의 존엄을 누릴 수 있는데, 이브는 어떻고? 그레이스는? 이제 또 베르야나가 나타났으니 당연하다…
“그래도 좋아. 어차피 나도 이브에게 플란더스와 시프노스 섬 쪽을 둘러보게 하고 싶었어. 그레이스가 이브와 함께 가는 게 좋겠군. 만약 이브가 정말 플랜더스를 좋아한다면, 그녀를 네 상주 궁전의 주인으로 삼는 건 어때?” 코머의 얼굴에는 가을 햇살처럼 밝은 미소가 번졌다.