제4장 골칫거리가 되는 힘

상황의 변화는 날로 빠르게 진행되고 있으며, 자신이 뿌린 씨앗들도 하나둘 싹을 틔우고 있다. 플란데런이든 대륙 남부의 남지중해든, 심지어 시프노스 섬의 헤이레딘과 니코시아 지역의 자세회까지, 이 모든 세력들이 조금씩 모습을 드러내고 있다. 이러한 힘들이 모이면 대륙의 발전에 어느 정도 영향을 미칠지 코머도 알 수 없지만, 한 가지는 확실하다. 이 힘들이 모이면 결국 자신의 세력도 계속 확장되어 더 이상 지금처럼 어둠 속에 숨어서 광명교회의 눈치를 봐야 하지 않게 될 것이다.
파괴 없이는 창조도 없다. 어둠의 성교회도 오랜 기간 숨어 지내온 만큼 이제는 세상 위에 당당히 설 때가 되었다. 코머는 잠시 생각에 잠겼다. 현재의 상황은 어떤 관점에서 보든 어둠의 세력에게 최적의 기회다. 북부의 광명교회 세력이 수인족과 자세회에게 주의가 쏠려 있는 동안 이 기회를 잡지 못한다면, 자신들조차 스스로를 용서할 수 없을 것이다.
니세 강의 고요함 덕분에 전체 항해는 유난히 평화로웠으며, 평소에 자주 나타나던 붉은 원숭이들조차 방해하지 않았다. 이에 항해를 동행하는 반수인 병사들은 극도로 놀랐으며, 코머의 신비로운 위엄에 더욱 경외심을 느꼈다. 사실 코머는 특별한 수단을 사용한 것이 아니라, 정신마법 중의 위압술을 공기마법을 통해 주변으로 계속 확산시켰을 뿐이다. 이 특별한 정신마법은 마수를 포함한 모든 생명체가 배에서 오는 엄청난 공포와 압박감을 느끼고 본능적으로 피하려 하게 만든다.
3일간의 항해는 매우 평온했으며, 코머는 조용히 여러 가지 문제를 고민할 수 있었다. 특히 각 분야에서 어떤 태도를 취해야 할지에 대한 문제였다.
남지중해에서는 계속해서 카트리나와 협력하여 헤이레딘 함대의 힘을 강화시켰으며, 명해상에서는 회색 해골들과 속임수를 써가며 평화를 유지했다. 남지중해 연안 지역에서는 암흑 성교회 세력이 공개적으로 성장할 수 있도록 전력을 다해 지원했으며, 가능한 한 빨리 이들 국가와 도시 국가들의 공식적인 지지를 얻어 향후 북쪽으로 진출할 발판으로 삼으려 했다.
캅카스 본토에서는 더 이상 숨지 않기로 했다. 종교재판소가 자신에게 내린 정의가 ‘망지대륙을 탐험하는 것’이라면, 이렇게 오랜 시간이 지났으니 이제 ‘탐험’을 마치고 돌아올 때가 되었다. 종교재판소가 먼저 이 가면을 벗지 않는 한, 코머도 일부러 그들을 도발할 생각은 없었다. 그에게는 지금 해야 할 더 중요한 일들이 많았다. 게다가 코머는 현재의 상황에서 종교재판소가 공개적으로 또는 다시 자신에게 도전할 엄두를 내지 못할 것이라고 확신했다.

북쪽의 호마로부터 오는 문제를 해결하기 위해 더 많고 튼튼한 힘을 축적하는 것은 이제 명백한 과제가 되었다. 자신이 살아있는 한 필립의 위협은 멈추지 않을 것이다. 그런 수동적인 방어보다는 단번에 상대를 무너뜨려 이 위협을 완전히 제거하는 것이 낫다. 만약 카기야가 니코시아 왕국의 여왕 자리를 얻는다면, 자신은 도덕적 우위까지 점할 수 있을 것이다. 바로 이 점이 코머의 마음을 설레게 했다.

하지만 적어도 지금으로서는 자신에게 그런 힘이 없다는 것을 코머는 알고 있었다. 5천 명의 군대조차 호마에게는 열세였으며, 게다가 지금은 3천 명의 군대를 리보니아로 보내 카기야를 돕고 있었다. 필요할 때는 임시로 군대를 불러올 수 있지만, 5천 명으로도 필립을 단번에 무너뜨리는 것은 현실적이지 않았다. 추가적인 힘이 개입하지 않는 한 말이다.

추가적인 힘? 코머는 잠시 생각에 잠겼다. 푸버는 편지를 통해 코카서스와 리온으로 점점 더 많은 야만인들이 유입되고 있으며, 심지어 브루스 요새 주변에도 대량의 야만인들이 나타났다고 전했다. 삼자 부족의 남은 노동력뿐만 아니라 여러 소부족들도 삼자 부족 주변으로 모여들어 삼자 부족의 신분으로 코카서스와 리온에 들어갈 수 있는 허가를 얻고 있었다. 게다가 플랑드르 지역도 같은 정책을 채택하면서 코디렐라 황무지 전체가 자신들의 정책으로 인해 혼란에 빠져 있었다.

좋은 삶을 살고 싶다면 코카서스로 가라, 플랑드르로 가라! 이 구호는 수 세대 동안 가난과 굶주림을 견뎌온 야만인들의 둔감한 마음을 움직이기 시작했다. 몇 달에 한 번씩 집에 돌아올 때마다 크고 작은 짐을 메고 오는 동료들을 보며, 그들의 얼굴이 홍조로 가득 차 예전처럼 창백하지 않은 모습을 보면, 아무도 이 유혹을 견딜 수 없었다. 더 나은 삶을 찾아 나서는 것이 코디렐라 황무지 내의 모든 소부족 야만인들의 가장 진실하고 절실한 소망이 되었다.

대량의 야만인들이 코카서스와 리온으로 유입되면서 반인족들 사이에 불만이 생겨나고 있었다. 야만인들에 비해 반인족들은 여러 면에서 큰 이점이 없었으며, 특히 규율 준수 면에서는 게으른 습관을 가진 반인족들보다 야만인들이 더 우수했다. 점점 더 많은 일자리가 야만인들에게 대체되고 있었으며, 벌목, 운송, 채석과 같은 가장 원시적이고 투박한 일들에서도 반인족들은 야만인들의 경쟁을 느끼고 있었다. 이로 인해 대코카서스 지역의 치안 상황에도 우려스러운 요소들이 생겨나고 있었다. 반인족과 야만인 집단 간의 싸움이 끊임없이 발생하고 있으며, 이는 대코카서스 지역 전체의 치안에 가장 큰 위협이 되고 있었다.

의심할 여지 없이, 행정 권력이든 군사력이든, 혹은 심리적인 측면에서든 야만인들에 비해 태생적으로 유리한 위치에 있는 반인종인들은 비할 데 없는 이점을 가지고 있었다. 사법관들의 판단도 의도적이든 무의식적이든 항상 반인종인들에게 유리하게 작용했는데, 그 이유도 당연했다. 야만인들은 대캅카스 지역에 합법적으로 들어가 일할 권리만 가졌을 뿐, 그곳의 정식 합법적 주민도 아니며 시민권도 없었기 때문이다. 이 점에 있어 야만인들은 불만이 가득했지만 참을 수밖에 없었다. 너무 과하지만 않다면 그들은 평화를 유지하는 쪽을 선호했다. 결국 남의 땅에서 그들은 가장 하층의 노동자 집단에 불과했으며, 일정한 국가 권력을 쥔 계층과 맞서기는 어려웠다.

점점 더 많은 야만인들이 대캅카스 지역과 플랑드르 지역으로 들어오면서, 그들은 자신들의 이전 삶이 얼마나 가난하고 비참했는지, 바깥 세상이 얼마나 풍요롭고 다채로운지를 점차 깨달았다. 하지만 그들은 자신들이 이 세상에 속하지 않는다는 것도 깨달았다. 아무도 그들의 합법적 권리를 인정해 주지 않았으며, 그들이 아무리 노력해도 그들은 단지 지나가는 이들에 불과했다. 현지 주민들보다 열 배나 더 힘들게 일하지만 수입과 삶의 질은 훨씬 낮은 이들이었다. 이로 인해 야만인들은 바깥 세상과 삶의 아름다움을 점차 체험하면서 동시에 더 많은 혼란을 겪게 되었다.

이러한 혼란과 의문이 일정 수준에 이르자 자연스럽게 저항과 요구가 생겨났다. 이는 이해할 수 있는 일이었다. 적어도 코머는 지금 이렇게 생각하고 있었다. 모든 사람은 더 나은 삶을 추구할 권리가 있으며, 그 종족이 인종이든 반인종이든 야만인이든 마찬가지였다. 문제는 그 권리를 어떻게 쟁취할 것인가, 혹은 그 권리를 위해 얼마나 기꺼이 희생할 것인가 하는 것이었다.

코머가 간신히 브루스 요새에서 하룻밤을 쉬었을 때, 이미 반 달 이상이나 브루스 요새에서 기다리고 있던 야만인 대표들을 마주해야 했다. 물론 그들과 함께한 것은 당황한 표정의 푸버와 침착한 표정의 프란이었다.

세 명의 대표를 접견실에 앉힌 후, 코머는 아무 말 없이 팔짱을 끼고 자신의 서재로 돌아갔다. 그곳은 원래 요새 지휘관의 개인 접견실이었는데, 브루스 요새를 인수한 후 그곳의 중요성과 특수성을 고려하여 코머도 자신이 브루스 요새에 머무는 시간이 길 것이라고 생각해 몇 개의 방을 자신을 위해 남겨두었다.

어떤 이들은 겁에 질려 코머를 따라 방 안으로 들어갔고, 푸버는 본능적으로 옆에 있는 프란에게서 지지를 구하려 했다. 하지만 그때의 프란은 매우 엄숙한 표정이어서 그가 코머를 어떻게 설득해야 할지 알 수 없었다. 프란의 전폭적인 지지가 없었다면 푸버도 이런 생각을 감히 할 수 없었을 것이다. 야만인들과 반수인들, 그리고 반엘프들은 전혀 다르며, 그들은 오우거들과 마찬가지로 남과 북으로 나뉘어 대륙의 다른 모든 종족들의 공공의 적이다. 코카소스는 몰래 그들과 내통하며 소소한 음모를 꾸미고 있을지도 모른다. 산이 높고 왕이 멀어 아무도 여기를 주목하지 않는다고 생각할지도 모르지만, 일단 그 베일이 벗겨지면 온갖 압력이 코카소스를 가루로 만들어버릴 것이다.

“말해보세요. 당신들 둘이 나를 설득하기 위해 어떤 이유를 들 계획인지 듣고 싶군요. 푸버, 당신은 대코카소스 전체의 정무관으로서 브루스 요새와 리온을 포함한 모든 크고 작은 일들을 결정하는 사람입니다. 하지만 이는 대코카소스 지역의 안전을 위협할 수 있는 문제들은 포함하지 않습니다. 당신도 이 점을 모를 리 없을 텐데, 지금은 그걸 잊은 것 같군요.” 코머의 목소리는 여전히 평온했지만, 누구나 그의 말 속에 담긴 엄격함을 느낄 수 있었다. 차가운 시선은 두 사람의 얼굴을 오가며 머물렀다. “프란, 푸버는 그렇다 쳐도, 왜 당신까지 이 일에 연루된 거죠? 놀랍군요. 당신들 둘 다 이 일의 심각성을 모르는 건가요? 왜 단호하게 거절하지 않는 거죠? 왜 이런 상황이 계속되도록 내버려 두는 거죠?”

코머는 실제로 매우 화가 나 있었다. 코카소스로 돌아와 제대로 잠도 자지 못한 채 이런 일에 휘말렸다. 겉으로 보기에는 별일 아닌 것처럼 보였지만, 코머는 이 세 명의 야만인 대표들이 브루스 요새에서 자신을 기다리며 반 달이나 기다렸다는 사실만으로도 이미 푸버와 프란의 지지를 받았음을 알고 있었다. 이는 자신이 거절할 수 없는 요청이라고 할 수 있었다. 구체적인 내용은 아직 명확하지 않았지만, 푸버가 이전에 흐릿하게 말했던 내용들 속에 이미 많은 함정 같은 것들이 숨어 있었던 것 같았다. 그리고 지금 코머가 상대방이 무엇을 원하는지 짐작하지 못한다면 그는 너무 어리석은 것이다.

문제는 이 문제가 너무 단순하지 않다는 점이다.