제11장 세비야

“참회의 첨탑? 빛의 성지 마르코?” 코머는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 사실 그는 이미 이런 결말을 예상하고 있었다. 자신이 종교재판소 사람들의 눈에는 용서받을 수 없는 악마로 여겨진다면, 레브리는 단지 어둠의 세계에 빠진 길 잃은 양에 불과했다. 결국 레브리는 빛의 교회에서 매우 영광로운 경험을 했었으니, 그를 ‘구원’하여 빛의 세계로 돌아오게 하는 것은 노요라와 로렌초에게 있어 자신이라는 어둠의 잔재를 처형하는 것보다 훨씬 더 큰 의미가 있을 것이다.
“그럼 지금 레브리의 상황은 어떻죠?”
“그건 알 수 없습니다. 참회의 첨탑은 종교재판소가 이단자들과 타락한 자들을 감금하는 곳으로, 강력한 성교 기사단이 지키고 있으며, 그곳에는 은둔 수도사단도 거주하고 있어 아무도 감히 도전하지 못합니다.” 미하이비치는 어깨를 으쓱했다. “역사상 과거의 어둠의 대제 카이니퍼 3세가 은둔 수도사단의 수도사들에게 도전한 적은 있지만, 이 금기를 깨뜨린 자는 아무도 없는 것 같습니다.”
“오? 그 수도사들은 누구죠? 어둠의 대제가 그들에게 도전한 결과는 어땠나요?” 코머의 눈빛이 반짝였다.
“그 수도사들은 빛의 교회의 교리에 대해 깊은 이해와 식견을 가진 수도사들입니다. 그들은 빛의 교회 안에서는 잘 알려지지 않았지만, 오랫동안 빛의 교리와 법칙을 열심히 연구해왔습니다. 물론 오랜 시간 동안 그들의 빛의 마력도 예측할 수 없는 수준에 이르렀죠. 자신이 천재라고 자부하는 많은 마법사와 무도 수련자들이 참회의 수도사들에게 도전하여 자신을 증명하려 했지만, 모두 실패했습니다. 그중에는 이미 마법사장이나 성기사의 경지에 오른 강자들도 포함되어 있었습니다.” 미하이비치의 얼굴에는 엄숙한 표정이 떠올랐다. “카이니퍼 3세가 은둔 수도사단에게 도전한 일은 외부에 알려지지 않았으며, 저도 그 사실만 알 뿐입니다. 구체적인 상황은 알 수 없지만, 빛의 교회가 이 사실을 알리지 않는 것으로 보아 은둔 수도사단도 별 이득을 얻지 못했을 것입니다.”
“그렇다면 우리는 지금 이 감옥을 깨뜨릴 수 없는 건가요?” 코머는 중얼거렸다.

“어렵습니다, 영주님. 마르코에서는 종교재판소의 자들뿐만 아니라 여러 대성당의 세력도 고려해야 합니다. 제 생각에 당분간은 이 상황을 바꿀 수 없을 것 같습니다. 물론 레브리도 그곳에서 목숨의 위험은 없을 것입니다. 재판소가 그를 참회의 탑에 보냈다는 것은 그들이 극단적인 방법으로 문제를 해결할 생각이 없다는 뜻이니까요.” 미하이비치는 고개를 끄덕이며 말했다. “어쩌면 언젠가 우리의 힘이 충분히 쌓일 때가 되면 이 금기를 도전할 기회가 생길지도 모릅니다.”
“흥, 우리는 같은 방식으로 이 수치를 그들에게 갚아줄 것이다. 그날이 너무 오래 걸리지 않기를 바란다.” 코머는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “명광교회가 원래 가졌던 아름다운 면모는 이런 작은 벌레들에 의해 완전히 파괴되었으며, 명광교회 자체의 고질적인 문제들도 드러났습니다. 모든 것은 흥망성쇠를 겪기 마련입니다. 겉으로는 화려해 보이지만 속은 허술한 것, 이것이 바로 현재 명광교회의 상황을 가장 잘 설명하는 말입니다. 그들은 마치 진흙발의 거인과 같아서, 누군가가 마지막으로 밀어주기만 기다리고 있을 뿐입니다. 만약 우리가 그 역할을 맡을 기회를 얻는다면 저는 엄청난 영광으로 생각할 것입니다.”
“영주님, 당신의 소망은 매우 아름답지만, 명광교회의 힘을 과소평가해서는 안 됩니다. 그들이 대륙에서 수백 년 동안 굳건히 자리 잡을 수 있었던 데에는 분명한 이유가 있습니다. 암흑세력은 암흑제국이 붕괴된 이후로 계속 흩어져 있었으며, 영주님께서 암흑세력의 통합에 힘써오신 것은 알고 있습니다. 하지만 이제 막 시작에 불과합니다. 암흑세력은 남쪽에서는 기반이 탄탄하지만, 북쪽의 명광교회와 비교할 때 중상층의 발전은 턱없이 부족합니다. 이 열세를 극복하려면 암흑세력이 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 저는 명광교회를 좋아하지 않지만 결코 그들을 과소평가하지는 않습니다. 이것이 제 어리석은 의견입니다.” 미하이비치는 차분하게 말했다.
“미하이비치, 네 친절에 감사한다.” 코머는 이 꼭두각시 마법의 대가를 매우 존중했다. 상대방의 친절한 경고는 그다지 듣기 좋지는 않았지만 사실이었으며, 맹목적으로 낙관하는 대비교도들보다 훨씬 더 현실적이었다.

야만인들의 태도는 코머의 예상을 벗어나지 않았다. 카론 부족과 카보 부족은 자신들의 의도를 단호하게 표명했으며, 다른 부족들의 태도는 명시적으로 밝히지 않았지만 코머는 그들 사이의 불화를 느낄 수 있었다. 카론 부족과 카보 부족이 브란덴부르크를 포위하는 전투에 더 이상 열의를 보이지 않는다면, 이러한 분위기는 곧 다른 부족들에게도 퍼져나갈 것이며, 산악인 연맹의 이번 맹렬한 공격도 사라질 것이다. 게다가 이는 그들의 다음 연합에도 장애물이 될 것이다. 이는 코머가 이베리아 왕국에 선사하는 큰 선물로, 이베리아인들이 자신에게 감사할 것이며 자신의 영향력을 느끼게 될 것이다.

그단스크 요새의 재건 문제는 안건으로 상정되었지만, 산악인들은 더 많은 산악 부족들이 이 현실을 받아들일 수 있도록 일정 기간의 완화 기간을 요청했다. 코머는 여러 번 고민한 끝에 그들의 제안에 동의했다. 산악인들이 단결하지 못하도록 하는 것이 코머의 의도였지만, 플랑드르를 산악인들의 골칫거리로 만드는 것은 그의 생각과 맞지 않았다. 모든 산악인들을 자신의 전차에 묶어 자신이 조종하는 것이 그의 최종 목표였다. 물론 이 계획은 너무 거대하여 중간에 처리해야 할 세부 사항들이 많았다.

세비야는 의심할 여지 없이 피레네 평원 전체에서 가장 눈부신 보석이다. 웅장하고 험준한 피레네 산맥이 피레네 평원 북쪽에 가로놓여 평원 전체를 품고 있으며, 완만한 남쪽 산기슭 지역은 최고의 자연 목초지이다. 피레네 산기슭 지역에서 생산되는 치즈와 버터는 대륙 전체에 유명하다. 반면 동쪽의 메란 강 유역의 좁은 평야 지대는 가장 유명한 포도 생산 지역으로, 여기서 생산된 포도로 만든 와인은 이베리아인들에게 국보로 여겨진다.

세비야는 알폰소 가문이 피레네 평원을 통일하여 이베리아 왕국을 세운 이후로 계속해서 왕국의 수도였다. 피레네 산맥이 자연적인 성벽 역할을 하고 있음에도 불구하고, 왕국의 수도로서 세비야는 주변의 어떤 도시보다도 더 웅장하고 견고하게 건설되었다. 야만인들의 위협은 항상 피레네 평원의 사람들 위에 드리워진 거대한 그림자였으며, 자신들의 수도를 더욱 견고하고 완벽하게 만드는 것은 모든 이베리아인들이 지지하는 바였다. 이를 위해 더 많은 세금을 부과해도 아무도 불평하지 않았다.

코머는 처음으로 세비야를 방문했는데, 대륙 북부 성채의 웅장함과 남부 성의 화려한 스타일을 모두 갖춘 세비야는 그를 단숨에 매료시켰다. 또한 피레네 평원의 비옥함과 부유함도 코머를 감탄하게 했으며, 한때 코머의 눈에는 풍요로운 땅으로 여겨졌던 부센 평원도 피레네 평원에 비하면 못 미쳤다. 인구가 많고 관개 시설이 잘 되어 있으며 수로가 곳곳에 있고 과수원이 널려 있었다. 플랑드르에서 피레네 산맥의 통로를 지나 남동쪽으로 가면서 마주친 모든 곳이 코머의 눈을 즐겁게 했다.

마그니 궁전의 연회는 절정에 이르렀으며, 이 환영 연회는 분명 카달린이라는 신분으로 온 코머를 기쁘게 하려는 의도가 담겨 있었다. 그렇지 않다면 영주 대리인 신분의 코머가 이토록 환대받을 리 없었을 것이다. 코머가 진짜 신분으로 오지 않는 한 말이다.

야만인들은 마침내 브란덴부르크에서 철수했다. 야만인들 사이의 조율에 문제가 있었고, 각 부대 간의 연계에도 많은 허점이 있었던 것이 분명했다. 이로 인해 연합군 장교들은 극도로 놀랐지만, 야만인들이 연합군에 미친 영향은 너무나도 커서, 겁에 질린 이베리아와 스메나 연합군은 이 기회를 활용하지 못하고 그저 브란덴부르크 성벽 뒤에 머물며 혼란스러운 야만인 군대가 간헐적으로 철수하는 모습을 지켜보기만 했다. 야만인들이 이미 엉망이 된 멜란 강 계곡 지역에서 완전히 사라질 때까지 그들은 무슨 일이 일어났는지 알아보기 위해 정찰병을 보내지 못했다.

그러나 야만인 군대의 철수 덕분에 이베리아인들과 스메나인들은 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 몇 달 동안 계속된 치열한 전투로 연합군은 수세에 몰려 있었고 어느 정도 유리한 상황에 있었지만, 야만인들의 사나움과 난폭함은 연합군이 감당하기 힘든 수준이었다. 전쟁의 참혹함으로 인해 지친 연합군 병사들 중 수십 명이 정신적으로 무너졌으며, 매일 밤 막사에서 악몽에 시달려 비명을 지르는 소리가 끊임없이 들려와 브란덴부르크 주민들을 공포에 떨게 했고, 성이 공격당할까 봐 밤잠을 이루지 못했다.

코머의 예언이 마침내 현실이 되자 이베리아인들과 스메나인들은 최근 플랑드르의 영주 신분을 받은 니코시아의 캅카스 영주에게 깊은 감사와 호기심을 가졌다. 어쨌든 그가 야만인들을 설득해 철수시킨 것은 엄청난 일이었다. 하지만 캅카스의 영주로서 어떻게 야만인들 사이에서 그토록 큰 영향력을 가질 수 있는지에 대해 이베리아인들은 의심과 우려를 동시에 품고 있었다.

마티니 와인은 ‘딩’ 하는 날카로운 소리와 함께 단숨에 마셔졌다. 환한 표정의 주앙 2세는 웨이터에게 코메르에게 다시 한 잔을 가져다주라고 지시했다. 이베리아 왕국의 왕으로서 그는 이 수솔 상인에게 그토록 정중할 필요가 전혀 없었지만, 이 자를 통해 그의 배후에 있는 캅카스의 영주, 즉 현재 자신의 봉신인 코메르 자작에 대해 알아내고자 하여 주앙 2세는 인내심을 가지고 예의를 지켰다.
코메르 역시 이 국왕께서 자신에게는 관심이 없다는 것을 알 수 있었다. 국왕이 관심을 갖는 것은 어떻게 하면 야만인들을 물러나게 할 수 있을지였다. 이 문제에 제대로 답하지 못하면 많은 부정적인 결과를 초래할 수 있었다. 야만인들의 힘을 좌우할 수 있는 봉신은 어떤 경우에도 왕에게 좋은 징조가 아니었기에, 주앙 2세가 이토록 신중한 것도 당연했다.