제19장 누가 누구를 속이는가?

“이브와 피니츠가 이미 그 두 사람과 연락을 취했나?” 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 코머의 시선은 창밖 풍경을 따라 움직였다.
“네, 이미 연락이 닿았습니다. 영주님의 예상대로, 그 두 사람은 정말로 이브 양과 피니츠 양과 함께 리온으로 가자고 요청했습니다.” 마하구미도 사람의 심리, 특히 교회 사람들의 심리를 읽는 데 있어 자신의 주인이 자신보다 훨씬 뛰어나다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 이는 그가 잘하는 분야가 아니었다.
“의심을 사지는 않았겠지?” 코머가 고개를 숙이며 조용히 물었다.
“아마도 그렇지 않을 것입니다. 두 사람 모두 매우 경계심이 강했지만, 이브 양과 피니츠 양의 신분은 완벽하게 조화를 이루었기에 그들은 두 분의 신분을 믿은 것 같습니다. 함께 가자고 제안한 것 자체가 그 증거입니다. 그들은 자신들이 생각하는 외부인을 통해 캅카스와 리온의 실제 상황을 알아내려는 것 같으며, 얻은 정보와 소식에 대해서도 의심하는 듯합니다.” 마하구미가 고개를 끄덕이며 말했다.
“이브와 피니츠가 실수하지 않기를 바랄 뿐이다.” 코머가 가볍게 한숨을 쉬며 말했다.
“영주님, 걱정하실 필요 없습니다. 이브 양과 피니츠 양은 모두 매우 영리합니다. 사실 저는 이브 양이 영주님의 요청을 거절할까 봐 걱정했지만, 일단 그녀가 승낙하면 분명히 최선을 다해 완수할 것이며, 그 능력도 충분합니다.” 마하구미는 오히려 매우 안심한 듯했다.
“음, 마하구미. 나 역시 처음에는 그다지 확신이 없었어. 네 말대로, 그녀가 승낙했다는 것은 이 일이 이미 대부분 성공했다는 뜻이지.” 코머도 마하구미의 의견에 동의했다. 이브의 연약해 보이는 외모 뒤에는 고집 세고 강인한 마음이 숨어 있었으며, 오랜 시간 동안 접촉하면서 코머는 이를 충분히 느꼈다.
“이브 양과 피니츠 양의 도움이 있다면, 그 두 사람이 아무리 의심이 많아도 쉽게 문제를 찾아내지는 못할 것입니다. 그들의 주관적인 견해가 변하면 캅카스에서 무언가를 찾아내는 것도 어려울 것입니다.” 마하구미도 일반적인 심리적 관점에서 분석했다. 이브와 피니츠가 그 두 사람의 견해를 성공적으로 바꿀 수 있다면 많은 문제들이 쉽게 합리적인 설명을 얻을 수 있을 것이며, 일단 선입견이 생기면 문제가 아닌 것들조차 문제로 여겨지게 되고, 애초에 문제가 있었던 것은 말할 것도 없다.

바나샤에서 하루를 보낸 후, 카루와 보레즈는 이브와 함께 이즈메르로 가는 길에 올라야 했다. 바나샤에서도 가치 있는 것은 아무것도 발견되지 않았으며, 반인종들이 절대적인 우위를 차지한 이 땅에서는 평범한 인간들도 적지 않았지만 대부분 상인이나 약탈적 성향의 혼혈인들이었다. 카루 일행 네 명의 모습은 이곳에서 매우 이질적으로 보였으며, 이 점은 카루와 보레즈도 인지하고 있었다.

밤에 조용히 바나샤의 그다지 번화하지 않은 마을로 잠입해도 별다른 성과는 없었다. 약탈적 성향의 반인종들과 다른 종족의 노동자들이 술집에서 마음껏 즐기고 있었으며, 평범한 인간 상인들도 그들과 어울려 혼란스러운 분위기를 연출하고 있었다. 하지만 두 사람은 특별히 심각한 치안 문제는 없다는 것을 알아차렸다. 반인종 자위군의 순찰병들이 용맹한 모습으로, 조악한 술에 취해 이성을 잃어가는 광부들을 억제하고 있었다.

이곳에서는 거의 아무도 신앙에 대해 이야기하지 않았으며, 그런 것의 존재 자체를 완전히 잊은 듯했다. 이곳은 그야말로 신앙의 황무지였다. 카루의 눈에는 어떤 신앙도 이곳에서 자리 잡기 어려워 보였다. 반인종들이 마르스를 숭배하는 것은 단순한 심리적 고정관념에 불과할 뿐, 진정한 마음에서 우러나오는 존경이나 경외심과는 거리가 멀었다.

보레즈조차도 이곳이 어둠의 세력의 영역이라는 주장은 헛소리에 불과하다고 인정할 수밖에 없었다. 어둠의 세력이 이곳에서 살아남으려면 밝은 교회처럼 이 단순한 생각을 하는 반인종들의 머릿속에 좀 더 복잡한 사고를 심어주어 그들의 사고를 더 복잡하고, 더 높은 추구와 더 나은 취향을 갖게 해야 한다. 지금 그들에게 선함, 명예, 애정, 자비 같은 것을 설명하는 것은 말도 안 되는 일이며, 그들이 매일 추구하는 것은 광산에서 나와 조악한 빵으로 배를 채우고, 시간과 여유가 있을 때 술집이나 집에서 술을 마시며 즐기고, 저속한 농담을 하거나 술에 취해 자위군이 오기 전에 서로 힘을 발산하는 것뿐이었다.

이곳은 순수한 황무지, 신앙의 황무지로, 머물 가치가 전혀 없었다. 어둠의 세력도 분명히 같은 생각을 할 것이라고 카루와 보레즈는 바나샤를 자세히 살펴본 후 공동으로 내린 결론이었다.

만약 이즈메르도 이곳과 같다면, 적어도 리온은 어떤 신앙 교파도 머물고 싶어 하지 않는 곳이며, 여기서는 시간 낭비일 뿐이라는 것을 증명하는 셈이다.

“이브 양, 고카소에 오래 계셨나요?” 카루와 보레즈는 두 소녀의 입에서 뭔가를 알아내고 싶어 했다. 시간이 한정되어 있어서, 설령 고카소로 달려가더라도 짧은 시간 안에 가치 있는 것을 얻기는 쉽지 않았다. 그런데 이틀 동안 두 소녀가 보여준 친절과 선함 덕분에 카루와 보레즈는 그들에 대해 상당히 좋은 인상을 가지게 되었다. 사람들에게 열심히 일하라고 권하거나 가정의 화합을 강조하거나, 음주를 반대하거나 마음속의 사랑을 지키라고 설득하는 등, 여러 가지 모습을 보면 이 두 소녀, 특히 이브는 광명교회에서 가장 적합한 모집 대상인 것 같았다. 카루는 설령 이번 고카소 여행에서 아무것도 얻지 못하더라도 이브 양을 심판소로 이끌 수 있다면 그것만으로도 큰 성과라고 생각했다.

“1년이 조금 넘었어요. 저는 멜렌, 마인, 수솔과 함께 이민자들과 함께 고카소에 왔어요. 그들에게 우리의 도움이 필요했거든요. 당시 고카소는 아직 황무지였죠.” 이틀간의 교류 끝에 이브는 두 수도사에 대한 태도도 훨씬 좋아졌다. 적어도 두 사람의 우아한 말투와 정중한 기사도 정신은 사람들의 호감을 얻기에 충분했다.

“오, 십만 명이 넘는 이민자들이 여기로 이주한 것은 정말 거대한 사업이었군요. 이 광명의 신을 믿는 자들은 결국 광명의 신의 가호를 받아 그 오크들의 해악에서 벗어날 수 있었죠.” 이 주제를 언급하는 것이 다소 어색하다고 느낀 듯, 카루는 바로 화제를 바꿨다. “그때 벨란 사제와 쿠스타프 목사도 왔나요?”

“아니요, 벨란 사제와 쿠스타프 목사는 그 후에야 왔어요. 당시 고카소에는 제대로 된 교회가 없었죠. 나중에 여러 종족들의 원시적인 신앙이 유행하기 시작하면서 광명교회도 여기서 교회 건설 자금을 모으기 시작한 것 같아요. 제 기억으로는 그때 그들이 왔어요. 안타깝게도 고카소는 여러 종족이 섞여 사는 곳이라 광명의 신은 여기서 많이 존경받지만, 반오크, 드워프, 엘프, 야만인들은 쉽게 신앙을 바꾸는 습관이 없는 것 같아요. 아마 그들이 믿는 신들은 존재하지도 않거나 단지 마음의 위안에 불과할 테고, 그들은 여전히 자신들이 생각하는 신을 더 선호하는 것 같아요.”

이브의 말투에는 친절한 조롱이 담겨 있어 카루와 보레즈도 미소를 지을 수밖에 없었다. 확실히, 이 비인간 종족들의 신앙은 타고난 것이라 바꾸기는 매우 어렵다. 하지만 그건 중요하지 않았다. 그들이 관심 있는 것은 평범한 사람들의 동향이었다.

“음, 벨란 사제와 쿠스타프 목사님들이 캅카스에서의 선교 활동은 꽤 순조로울 것 같아요. 결국 이십만 명이 넘는 이민자들 대부분은 평범한 사람들이고, 그들은 모두 빛의 신을 믿는 전통을 가지고 있으니까요. 비록 그들의 고국은 더 이상 존재하지 않지만, 신앙은 결코 포기할 수 없는 것이죠.” 카루가 아주 침착하게 말을 끼워넣었다.
“음, 그런 구체적인 상황들은 잘 모르겠어요. 하지만 그 영주님은 벨란 사제님들을 꽤 지지하는 것 같아요. 심지어 재무관에게 교회 건축을 위한 특별한 자금을 할당하라고 요구하기도 했죠. 제가 알기로는 캅카스의 영주성은 많은 도로와 수로 건설로 인해 건축 자재 상인들에게 많은 빚을 지고 있으며, 심지어 빚을 회피하려고 하고 있어요. 이렇게 뻔뻔한 귀족은 처음 봅니다.” 이브의 말에는 경멸과 분노가 가득했다. “이런 사람도 영주라는 지위를 가질 수 있다니, 니코시아 왕국과 호마 영주는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까요?”
“헤헤, 이브 양, 들으니 그 영주님은 호마 출신의 사생아라고 하더군요. 키프로스에서의 그의 행동은 정말 충격적이었어요.” 보레즈도 적절한 타이밍에 말을 보탰다. “이브 양도 그에 대한 인상이 그다지 좋지 않은 것 같군요.”
“수사님, 그 사람은 귀족다운 품격이나 위엄이 전혀 없어요. 상인들에게 진 빚조차 회피하려 하고, 남쪽의 야만인들에게서 돈을 갈취하고, 이곳의 식량을 이용해 야만인들의 보석이나 마법 결정광을 빼앗는다고 하더군요. 야만인들도 그를 매우 혐오하고 있어요.” 에바는 두 수사의 의도를 잘 이해한 듯 보레즈의 말을 이어받아 코머를 신랄하게 비난했다.
“음, 그런 행동은 분명 귀족다운 품격에 어긋나죠. 하지만 어떤 암흑 세력들도 야만인들을 통해 캅카스로 침투해 활동하고 있다고 들었어요. 혹시 그 코머 영주의 묵인이나 지원을 받은 건 아닐까요?” 오랫동안 주제에서 벗어나지 못하고, 이브가 그 코머 영주를 극도로 혐오한다는 것을 알게 된 보레즈는 카루의 반대에도 아랑곳하지 않고 조용히 화제를 돌려 이브에게서 진실을 알아내려 했다.

“암흑 세력? 암흑 세력이라니 무슨 말씀이십니까?” 보레즈의 말에 잠시 멍해진 듯, 한참이 지나서야 흰 로브를 입은 사제가 반응하며 당황한 표정을 지었다. “수사님, 어디서 암흑 세력이 캅카스로 들어왔다는 말을 들으셨습니까? 야만인들은 결코 인간의 신을 믿지 않습니다. 그곳은 빌리온보다도 더 황량한 곳이라 누가 그곳을 통과할 수 있겠습니까? 암흑 세력이라고요?! 정말 우스꽝스럽군요. 심지어 광명 교회조차 캅카스에서 완전히 자리를 잡지 못했는데, 암흑 세력이 어떻게 가능하겠습니까? 암흑 세력이 캅카스에 관심을 가질 거라는 말은 들어본 적도 없습니다. 이렇게 우스운 농담은 처음 들어봅니다.”