제11장 어부

푸버가 갈망에 찬 눈빛으로 자신을 바라보는 것을 본 코머는 뭔가 좋지 않은 일이 생길 것임을 직감했다. 그는 분명 자신의 오랜 친구가 그 힘이 뛰어난 반에ль프 여자들의 배 위에 쓰러지는 모습을 지켜보지 않을 것이다. 지금 우그루의 매음굴에는 반에ль프와 반오우거 여자들이 가득하며, 그들은 모두 중부 내륙 출신이라고 한다. 브루스 요새는 노예와 이민자의 유입에 있어 식량이나 소금과 같은 물자들과는 전혀 다른 태도를 보이며 아무런 제한도 두지 않는다. 코머의 느낌으로는 호마 지역조차도 이민자와 노예들이 캅카스로 들어오는 것을 장려하고 있는 듯했으며, 그들의 속셈은 말할 것도 없었다.
“됐어, 계속 그 생각만 하지 마. 이런 식으로 계속하면 백보양생액을 매일 마셔도 버틸 수 없어. 몸이 곧 자본이니까 제대로 관리하는 게 중요해. 그 양생액이 완성되면 내가 직접 줄게. 지금은 아직 몇 가지 약재가 부족해서 산지 사람들에게 수집하라고 부탁했어.”
마법을 연습하는 여유 시간에 다양한 약丸과 약액을 제조하는 것이 코머의 취미가 되었다. 이는 특별한 취미라고 할 수는 없는데, 모든 마법사는 어느 정도 마력을 회복시키거나 정신력을 강화하는 약물을 제조할 수 있다. 하지만 코머와 같은 전문 수준에 도달한 마법사는 드물다. 코머는 항상 ‘준비 없이 싸우지 말라’는 원칙을 고수했다. 특히 자신의 실력이 우위에 있지 않거나 적의 상황이 불분명할 때는 적의 힘을 더 높게 평가하는 것이 자신에게 유리하다. 즉, 더 철저히 준비하는 것도 이로울 뿐이다.
마법 서적, 마법 도구, 마법과 체력을 회복시키는 각종 약물들은 전투 전에 반드시 필요하며, 평소에도 몸을 튼튼하게 하고 정신을 집중시키는 약물을 복용하면 마법 수련의 진척도를 높이는 데 큰 도움이 된다. 많은 마법사들이 동시에 약제사이기도 하며, 마법계에서 두각을 나타내지 못하는 이들 중에는 약물 제조에 전념하여 마법계에서 없어서는 안 될 인물이 되는 이들도 많다. 특히 전쟁이 일어나기 전에는 이러한 마법 상점들이 마법사와 기사와 같은 부유한 계층들이 가장 자주 찾는 곳이 되며, 그들이 남긴 금화는 순수한 마법계에서 벗어난 이들에게도 어느 정도 위안이 된다.

“보스, 그건 확실해요. 그 하프엘프 여자들은 정말 짜릿하죠. 언젠가 당신도 한번 경험해보세요. 분명히 잊지 못할 거예요. 우리가 예전에 만났던 여자들과 비교하면 그건 그냥 수준이 다르죠.” 여자 얘기가 나오자 푸버의 기분이 갑자기 좋아졌고, 마른 볼에 생기가 돌았다. 백보양생액을 복용한 것보다도 훨씬 좋아 보였다. 이를 본 코머는 속으로 한숨을 쉬었다. 사람마다 취향이 다른 모양이다. 푸버의 취미는 아마도 이것뿐일 것이다.

“됐어, 너는 며칠 동안 계속 네 유혹의 역사를 내게 홍보하려고 했지? 요즘 네가 ‘침대 위의 소용돌이’라는 별명으로 유명하다는 건 이미 들었어.” 코머가 상대의 말을 가로막았다. 만약 상대가 계속 이런 식으로 말한다면 30분도 안 돼서 멈추지 않을 것이고, 자신의 휴식 시간을 낭비하게 될 것이다.

“헤헤, 당연히 아니죠. 하지만 보스, ‘젊음을 헛되이 보내서는 안 된다’는 건 예전에 당신이 항상 입에 달고 다니던 명언이잖아요. 삶을 마음껏 즐기는 것도 자신에게 책임을 지는 방법이 아닐까요? 이런 평범한 삶으로 일생을 보낸다면 이 세상에 온 의미가 무엇이겠어요? 보스, 삶을 마음껏 즐기세요.” 푸버는 다소 우스꽝스러울 정도로 진지한 표정으로 친구에게 당부했다.

코머는 손짓으로 상대의 말을 막으며 반격했다. “질이 중요하지 양이 아니야. 그게 바로 내가 추구하는 것이지. 그런 저질스러운 것들은 네가 즐기도록 해.”

“헤헤, 보스, 이게 바로 보스답군요. 내 길은 결코 외롭지 않아요.” 마침내 코머의 입에서 진심이 나오자 푸버는 자랑스럽게 크게 웃었다. “나는 보스님이 마음이 변했다고 생각했어요. 그 백보양생액도 나 혼자만 필요한 게 아니군요.”

“요즘 밖에 무슨 일이 있나?” 대화는 마침내 본론으로 돌아왔다. 코머는 푸버가 사소한 일로 찾아오지 않을 것을 알고 있었다. 분명 자신이 결정해야 할 일이 있을 것이다.

“음, 크다고 할 수도 없고, 그렇다고 작지도 않아요. 하지만 지금 상황이 조절되지 않고 있어요. 이게 기회인지 재앙인지 확신할 수 없어서 신중히 고민해봐야 해요.” 푸버도 평소의 표정으로 돌아왔다. “북쪽의 리온 지역은 계속 혼란스러워요. 지난달에 리온에서 두 차례의 대규모 노예 반란이 일어났고, 도망친 노예의 수는 3천 명이 넘었어요. 이달에도 이미 세 차례의 노예 반란이 있었고, 참가자 수는 8천 명이 넘어요. 역사상 가장 큰 규모의 노예 반란이에요. 지금 리온 전체가 혼란에 빠져 있고, 이런 상황은 계속될 것 같아요. 브루스 요새는 완전히 봉쇄되어 모든 상인단이 리온 지역을 통해 우리 캅카스로 들어올 수 없어요.”

“이게 우리에게 어떤 영향을 미칠까? 마트단은 이미 항구를 열었고, 비록 우리 지역의 선단은 장거리 항해에는 부적합하지만 오데사 쪽과 그 주변의 여러 식민지들에도 이미 선단들이 도착한 것 같습니다. 게다가 우리에게는 이미 상당한 양의 식량이 비축되어 있으니 큰 문제는 없을 것 같습니다.”
코머는 다소 놀랐지만, 이는 그의 예상 밖의 일은 아니었다. 리온의 치안 문제는 니코시아 왕국은 물론 전 대륙에도 알려져 있었으며, 풍부한 광물 자원 때문에 이곳에서는 대량의 강력한 노동력이 필요했다. 반인종 노예들은 이 땅에서 가장 인기 있는 상품이 되었으며, 특히 보닌스키 백작과 같은 귀족들은 수많은 광산을 중소 귀족들에게 임대해 주었다. 이들 귀족들은 높은 이익을 얻기 위해 노예들을 대량으로 구입했는데, 특히 체력이 뛰어난 반인종 노예들을 선호했다.
리온 지역의 인구는 35만 명도 채 되지 않는데, 그중 노예만 30만 명이 넘었으며, 그중 반인종 노예는 25만 명 이상에 달했다. 리온 지역 곳곳에 수백 개의 광산이 흩어져 있었으며, 귀족들은 노예들의 가치를 최대한 뽑아내기 위해 온갖 수단을 동원해 노동 강도를 높였다. 노예들은 하루에 12시간 이상 일해야 했으며, 비용을 절감하기 위해 광산의 열악한 환경으로 인해 노예들의 안전과 건강은 전혀 보장되지 않았다. 매달 광산 붕괴나 침수로 인해 사망하는 노예의 수는 100명이 넘었으며, 체력이 좋은 반인종 노예들도 이런 환경에서 3~5년만 일하면 쇠약해졌다. 일반 인간 노예들의 경우에는 3년을 넘게 일하는 것조차 드물었다.
열악한 생활 환경으로 인해 노예들은 계속해서 저항하기 시작했지만, 조직화되지 않은 산발적인 파업은 아무런 효과도 내지 못했다. 노예들의 저항에 대해 귀족들이 취하는 유일한 방법은 진압이었다. 장기간의 저항으로 인해 노예들도 점차 저항 방식을 바꾸었으며, 폭동과 도주가 주된 방식이 되었고, 그 규모도 점점 커졌다. 결국에는 조직화된 연합 행동이 형성되었다.

비록 모든 귀족들이 노예들의 반란을 막기 위해 대량의 사병을 거느리고 있었지만, 반란과 도주는 여전히 자주 발생했으며 그 빈도와 규모는 계속 증가하는 추세였다. 노예들이 반란을 일으킨 후 상황이 불리해지면 남쪽의 포트 산맥으로 도망쳐 숨었다. 귀족들은 이를 막고 진압하기 위해 온갖 방법을 동원했으며 나중에는 갈등을 완화할 몇 가지 조치도 취했지만, 근본적인 해결에는 역부족이었다. 게다가 북쪽의 수인족들의 침입 빈도가 늘어나면서 북쪽의 많은 광산들이 폐쇄되고 리온 지역의 광물 수요는 더욱 증가했다. 이러한 상황으로 인해 귀족들은 과거의 교훈을 잊고 노예들의 노동 강도를 다시 높였으며, 그에 따라 노예들의 반란도 점점 더 빈번해졌다.

포트 산맥에 숨어 있는 도망친 노예들의 수도 점점 늘어났으며, 그중 일부는 포트 산맥을 넘어 캅카스로 들어가 코머가 캅카스를 장악했을 때 복종을 조건으로 시민권을 얻었다. 그들 중 상당수는 현재 코머의 영주 호위대 병사가 되었다. 나머지 일부는 포트 산맥에 숨어 도적이 되어 리온 지역의 광산들을 계속 공격하며 반란을 일으킨 노예들과 협력했다. 리온 지역의 귀족들이 여러 차례 연합하여 이들을 소탕하려 했지만, 포트 산맥의 복잡한 지형과 울창한 숲 때문에 이들을 완전히 소멸시키는 데는 어려움을 겪었다.

이러한 상황들은 사실 코머가 캅카스에 온 이후로 계속 존재해 왔으며, 이제 푸버가 이 문제를 특별히 제기했으니 분명히 문제가 생긴 것이다.

“문제는 이렇습니다. 지난 한 달 동안 3천 명이 넘는 도망친 노예들이 우리 캅카스 영토로 들어왔습니다. 그들 대부분은 반수인족이며, 기존의 인맥을 통해 우리와 연락을 취해 충성을 맹세함으로써 시민권을 얻고자 했습니다. 그들 중 일부는 이미 포트 산맥 남쪽 기슭의 석탄 광산에서 광부로 일하고 있으며, 이러한 추세는 더욱 확대될 조짐을 보이고 있습니다.” 푸버가 입을 쩝쩝 다시며 설명했다.

“그건 좋은 일이잖아. 기존 방식대로라면, 그들이 나에게 충성을 맹세하고 왕국 법을 위반하는 행위를 하지 않는다면 시민권을 얻을 수 있어. 마치 눈오는 날에 난로를 가져다주는 것과 같지. 그 석탄 광산 주인들은 계속 노동력 부족을 호소하고 있었잖아? 그리고 바호몬도 어디든 숙련된 광부가 부족하니, 딱 좋아. 한 무리를 바호몬에 보내서 급한 대로 도와주자.” 코머가 돌 탁자를 치며 흥분해서 말했다. “많을수록 좋아. 돈이 들지 않는 노동력이니 우리는 기꺼이 환영한다.”

“보스, 어디에 그런 좋은 일이 있겠어? 포닌스키 백작의 사자가 이미 우그루에 도착했어. 그는 포닌스키 백작을 대표하여 우리에게 항의하며, 우리 영토로 도망친 노예들을 체포해 송환할 것을 요구하고 있어. 그렇지 않으면 필리프 대공과 왕국에 우리가 노예들을 불법적으로 숨기고 타인의 재산을 점유했다고 고발할 거라고 하더군.” 푸버는 쓴웃음을 지으며 또 한 잔의 술을 마셨다. 보스는 이런 문제를 너무 단순하게 생각하는 것 같았다. 타인의 재산, 특히 노예를 불법적으로 소유하는 것은 왕국에서 중죄였다. 단지 노예를 숨기는 것만으로도 귀족은 큰 곤경에 처할 수 있었는데, 이번에는 그런 귀족들을 한꺼번에 화나게 했으니 말이다. 게다가 포닌스키 백작이 필리프 대공 앞에서 얼마나 총애받는지는 말할 것도 없었다. 이것도 왕국이 귀족 노예주들의 합법적 권리가 침해받지 않도록 보호하기 위한 필수 조치였다.

“오? 그럼 그들에게 증거가 있나? 그 도망친 노예들은 우리 캅카스에 와서 자유민이 되었어. 누가 그들이 노예라고 할 수 있겠어? 만약 볼트 산기슭이 안전하지 않다고 생각한다면, 그냥 모두 바호몬으로 보내버리면 돼. 포닌스키 백작이라고? 흥, 그에게 우리가 최선을 다해 도와주겠다고 전해줘. 하지만 소문에 따르면 그 도망친 노예들은 볼트 산맥에 숨어 있어서 그들조차도 어쩔 수 없다고 하더군. 내 같은 작은 캅카스 남작이 더 나은 방법이 있을까?!” 코머는 음흉한 미소 속에 교활함이 섞여 있었다. “그가 호마에 고발하든, 왕국에 고발하든 우리는 환영해. 사람은 그림자가 비뚤어져도 두려워하지 않아. 나를 유죄로 만들려면 결국은 왕국의 왕실 법원이 결정해야 해. 푸버, 너는 지금 왕국이 나를 유죄로 판단할 것이라고 생각하나? 내가 스스로 죄를 인정하고 처벌을 받으려 해도 왕국은 동의하지 않을 거야. 하하하하!”

푸버는 자신의 보스의 뛰어난 능력에 감탄할 수밖에 없었다. 만약 이 혐의가 왕국의 왕실 법원에 제기된다면, 현재 캅카스의 상황을 고려할 때 왕국은 어떤 경우에도 포닌스키의 캅카스에 대한 고발을 받아들이지 않을 것이다. 이것이 바로 정치의 필요성이었다.

“또한 몇 가지 문제가 있습니다. 이곳으로 도망쳐 온 노예들은 우리가 여전히 리온에 남아 있는 도망친 노예들을 도와주길 바라고 있습니다. 그들에게 어느 정도 지원을 해주어, 캅카스로 오려 하지 않고 계속해서 리온의 귀족 광산주들을 공격하는 노예들이 더욱 강력하게 잔혹한 광산주들을 공격해 더 많은 노예들을 구출할 수 있도록 해달라는 것입니다. 그들은 우리가 조금이라도 도와주면 더 큰 성공을 거둘 수 있으며, 심지어 그 귀족 광산주들을 쫓아낼 수도 있을 거라고 말합니다.” 푸버는 이 상황에 대해 별로 관심이 없는 듯했습니다. 그의 생각에 이런 일은 코머가 받아들일 가능성이 거의 없으며, 아무런 이점도 없고 오직 위험만 있을 뿐입니다. 설령 보닌스키를 무너뜨린다 해도 또 다른 보닌스키가 나타날 뿐이며, 이는 캅카스에 아무런 의미가 없습니다.
“음, 우리에게 무슨 이점이 있겠어?” 코머는 턱에 손을 대고 생각에 잠긴 채 반문했습니다. “이 사람들은 점점 더 요구를 높이고 있어. 우리도 그들을 주의 깊게 감시해야 해. 반인족들은 대처하기 쉬울지 몰라도, 그들 중에 야망 있는 평범한 사람들이 섞여 있다면 주의해야 해.”
“보스, 혹시 당신은 이 노예들이 정말로 뭔가를 일으킬 수 있다고 생각하나요?” 푸버는 무시하는 듯 말했습니다. “이 녀석들이 소동을 일으키는 것은 괜찮지만, 정규군과 맞서면 그들은 도망칠 수밖에 없어요. 게다가 이 녀석들을 조직하는 것도 매우 어렵죠. 우리가 그들과 너무 깊이 관여할 필요는 전혀 없다고 생각해요.”
“아니, 푸버. 우리는 이 문제를 그렇게 단순하게 볼 수 없어. 한 달이고 또 한 달이고 계속 소동을 일으킬 수 있다는 것 자체가 뭔가 의미가 있어. 보닌스키는 필립과 매우 가까운 사이인데, 만약 필립이 나중에 우리를 상대해야 한다면 그도 분명 주력군이 될 거야. 그렇다면 이 노예들이 더욱 격렬하게 소동을 일으키는 것이 무슨 문제가 있겠어? 우리의 마트단 항구는 막 개항했고, 필립이라는 녀석도 분명 우리를 어떻게 억제할지 고민하고 있을 거야. 결국 호마에게는 여전히 해군 함대가 있으니, 규모는 작지만 우리에게는 상당히 큰 위협이야. 지금 당장 그 함대가 우리 눈앞까지 다가오는 것을 보고 싶지 않아. 지금 이 노예들이 소동을 일으키는 것은 필립이라는 녀석의 에너지를 분산시키는 데도 도움이 돼. 일이 순조롭게 진행된다면 호마 쪽도 이 노예들 때문에 골머리를 앓게 될 거고, 순조롭지 않다 해도 적어도 이 노예들이 더 많은 노예들을 구출해낼 테니, 광부가 부족한 우리에게는 좋은 일이야. 절망한 그들은 결국 우리 쪽으로 오는 수밖에 없어.”

코머의 생각은 푸버보다 분명히 더 멀리 나아가 있었다. 반세르 일행을 경험한 그는 의식적이든 무의식적이든 자신의 영토를 왕국과 연결시켜 놓았다. 왕국에 충성하고자 하는 것은 아니었지만, 사실상 현재 캅카스는 호마를 억제하기 위해 왕국에 의존해야만 했다. 그렇지 않으면 필립이 언제든 자신들을 산산조각 낼 수 있었기 때문이다.
푸버는 잠시 생각한 뒤 말했다. “그럼 우두머리는 그들을 어떻게 도울 생각인가?”
“아주 간단해. 무기와 식량을 조금 제공해 주면 충분해. 그들이 필요로 하는 것도 바로 그것뿐일 거야. 앞으로 그들이 정말 새로운 방법을 찾아낸다면, 그때 가서 다시 얘기해도 늦지 않아.” 코머는 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 오히려 그들이 더 큰 소동을 일으켜 주길 진심으로 바라. 예전처럼 시작은 열심히 하다가 중도에 그만두어서, 기껏해야 몇 명의 노예만 더 탈출시키는 식이 되면 안 되거든. 아, 그리고 키프로스 쪽에서는 어떤 반응이 있나?”
“아직은 별다른 소식이 없어. 브루스 요새가 폐쇄된 이후로 우리의 소식은 모두 마스트리흐트 쪽에서만 전해지고 있어. 지금은 선단이 꽤 많이 들어오고 있지만, 키프로스에서 직접 오는 것은 많지 않아. 대부분은 오데사나 검은 바다 동쪽 연안의 식민지들에서 오는 거야. 우리의 정보 수집도 원활하지 않아.” 푸버는 고개를 저었다. “하지만 필립이 이런 상황을 오래 방치하지는 않을 것 같아.”
“그가 반응을 보이는 데에도 시간이 꽤 걸릴 거야. 정보를 얻어서 결정을 내리고, 마지막으로 군대를 동원하는 데까지 시간이 적지 않아. 호마에게는 왕국처럼 상비군이나 국왕 폐하의 호위대가 없어. 그의 보병 부대들은 전장에 투입되기 위해 충분히 동원되어야 해. 필립이 왕국에 도움을 요청한다 해도, 왕국 중앙이 기회를 틈타 그의 힘을 약화시킬까 봐 걱정할 테니까. 지금 이 문제는 아마도 그가 혼자 감당해야 할 것 같아.” 코머도 필립이 어떤 조치를 취할지 추측하고 있었다. 또 다른 문제도 코머를 괴롭히고 있었는데, 특히 지금과 같은 상황에서는 리온 쪽의 변화든 키프로스 쪽의 움직임이든 정보 수집을 강화할 필요가 있을 것 같았다.
마스트리흐트의 항구 개방은 엄청난 변화를 가져왔다. 좁은 부두에는 크고 작은 배들이 가득했으며, 각종 문장과 기호들이 그 배들이 다른 지역과 가문에서 온 것임을 나타내고 있었다. 상업 선단은 원래 이익을 목표로 하기에, 이익이 있는 곳이라면 어디든 상업 선단이 모여들었다. 해적이든 폭풍이든, 그들의 전진을 막을 수 있는 이유는 없었다. 그리고 마스트리흐트의 항구 개방은 그레이 스컬들이 이 지역의 안전성을 인정했다는 것을 의미했다. 그렇지 않다면 마스트리흐트가 이렇게 대대적으로 부두를 확장하고 창고를 건설할 리가 없었을 것이다.

부두에서 마테단 집거지까지는 불과 2~3리 거리에 불과했다. 마테단에 항구가 개장될 것이 확정된 이후 이 지역의 토지 가격은 급격히 몇 배나 치솟았으며, 이점만으로도 푸버는 웃음을 멈출 수 없었다. 항구 시설이 심각하게 부족했으며, 원래의 설계는 내륙 운송을 중심으로 했다. 항구가 개장되기 전까지는 바호몬에서 마테단까지의 내륙 운송만이 이 항구를 유지해주었지만, 이제는 상황이 달라졌다. 광활한 명해와 지중양, 그리고 카탈리니아 강의 길고 넓은 수로들 덕분에 강과 바다가 만나는 특별한 위치는 마테단에 중요한 의미를 부여했다. 이곳은 캅카스 지역의 대외 교류 창구가 될 것이었으며, 캅카스 영주부 소속의 마테단 세관도 공식적으로 문을 열었다. 화물을 검사하고 세금을 징수하는 것은 그들의 당연한 직무였다.

리온 지역의 혼란은 곧 마테단에도 영향을 미쳤다. 브루스 요새가 폐쇄되면서 리온에서 운송되던 석탄, 철광석, 원철의 운송이 중단되었고, 이로 인해 이러한 물품들이 절실히 필요했던 지역들에 연쇄적인 문제가 발생했다. 이러한 물품들의 가격은 급등했으며, 심지어 왕국의 무기 생산에도 영향을 미쳤다. 비록 마음속으로는 리온 지역의 치안 상태가 회복되는 것을 원하지 않았지만, 왕국의 무기 생산이 타격을 입는 대가를 치러야 한다면 그다지 합리적이지 않아 보였다. 왕국의 다른 지역 광산들도 전력을 다해 생산하고 있었지만, 리온과 같은 대규모 수출 기지가 폐쇄되면서 생기는 부정적인 영향은 그렇게 쉽게 보상될 수 없었다. 이때 마테단의 항구 개장은 많은 사람들의 관심을 끌었다.

원래 포트 산기슭에 있던 석탄 광부들은 채굴된 석탄을 어떻게 처리할지 걱정하고 있었으며, 바호몬의 철광석도 본격적인 채굴이 시작되면서 생산량도 점차 증가했다. 이 두 가지 잉여 자원은 모두 육로와 수로를 통해 마테단으로 운송되었다. 마테단과 바호몬의 제철 공방들은 그렇게 많은 원자재를 소비할 수 없었지만, 이때 항구 개장으로 인한 효과가 점차 나타나기 시작했다. 리온을 대체할 이러한 원자재가 절실히 필요했던 상인들은 마침내 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 마테단에 쌓여 있던 이러한 화물들은 단 10여 척의 배만으로도 모두 싣고 내릴 수 있었다.

승인을 받은 외지 상선들은 바로 카탈리아 강을 통해 바호몬으로 들어갔다. 그곳에 산더미처럼 쌓인 철광석과 원철 덕분에 왕국의 상인들은 마침내 새로운 선택지를 갖게 되었다. 한편, 보트 산기슭의 석탄 광부들은 생산량을 늘리기 위해 노동자들을 모집하는 동시에 마테단으로 이어지는 운하를 파는 가능성도 논의하고 있었다. 보트 산기슭에서 마테단까지는 고작 30리밖에 되지 않았으며, 그 중 상당 부분이 좁고 깊은 계곡이었다. 몇 군데 높은 지역을 파내어 카탈리아 강물을 유입시킬 수 있다면 이는 불가능한 일이 아니었다. 물론 현재로서는 이런 규모의 공사에 대해서는 더욱 심도 있는 논의가 필요했다.

외지 상선들의 도착으로 캅카스의 상업도 더욱 번영했으며, 특히 노예 거래가 활발해졌다. 코머는 노예 거래를 싫어했지만 이를 금지하지는 않았다. 남쪽에서 다양한 인종의 노예들이 대거 유입되었으며, 특히 엘프와 드워프 노예들의 대량 유입으로 마테단은 곧 캅카스 전체의 노예 거래 중심지가 되었다. 제철 및 단조 작업에 필요한 노동자와 각종 하인들이 절실히 필요한 상인들이 마테단으로 몰려와 노예를 구입했으며, 이는 객관적으로 남쪽의 노예 사냥꾼들이 더욱 광적으로 사냥을 하는 것을 부추기기도 했다. 이는 코머가 예상하지 못한 일이었다.

부두 확장 공사도 빠르게 진행되었다. 푸버의 계획에 따르면, 1단계 확장 공사에서는 부두의 규모가 3배로 확대될 예정이었고, 2단계 계획에서는 또 2배 더 확대될 예정이었다. 이를 통해 마테단은 최단 시간 내에 북쪽의 오데사와 같은 규모에 도달할 수 있었다. 코머는 회색 해골로부터 50만 금방패를 얻음으로써 당연히 1단계 확장 공사의 시작 자금이 되었다.