제12장 바모리

이주민들이 부슨 평원을 지나가는 동안, 후방 지원을 담당하도록 필리프 대공이 보낸 관리도 코머의 아버지와 오랜 지인이었다. 열정적인 환대는 아니었지만 큰 번거로움도 주지 않았으며, 금화 한 주머니를 주자 많은 일들이 훨씬 수월해졌다. 이 시점까지 난민들의 이주 거리는 이미 절반 이상을 지나왔으며, 부슨 평원 남부에 도착해 그린란드 대숲을 통과해 브루스 요새에 도착하면 임무의 대부분이 완료될 것이었다. 왕국 내무부와 맺은 협약에 따라 브루스 수비군이 모든 난민들을 달만 고개를 안전하게 건너게 해줄 것이며, 그렇게 되면 난민들은 진정으로 고향에 도착한 셈이었다.
앞으로 더 이상 큰 문제가 없다는 것을 확인한 코머는 마침내 안심하고 난민 관련 업무를 레이세, 멜버른, 호젤 세 사람에게 맡겼다. 또한 프란에게는 가난한 난민들 중에서 용감한 자들을 선발해 자신이 곧 조직할 영주 호위대의 기초로 삼도록 했다. 그는 대표들을 이끌고 먼저 브루스로 차를 몰고 가서 한편으로는 브루스 수비군 지휘관들과 호위 문제에 대해 미리 협의하고, 다른 한편으로는 자신이 떠난 한 달여 동안 영지에서 어떤 일들이 진행되었는지 미리 알아보고자 했다.
갈레를 떠나 부슨 평원에 들어온 며칠 동안 코머는 호젤 대표와 몇 차례 접촉했다. 코머는 호젤 씨가 상당히 현실적인 상인이라는 것을 알게 되었다. 그도 제린 일당과 결탁에 가담했지만, 코머는 그것이 문제라고 생각하지 않았다. 상인 대표로서 누구나 자신과 자신이 대표하는 집단이 더 적합한 생존지에 정착하기를 원하기 마련이며, 갈레 지역에 비해 캅카스는 너무 황량했다. 하지만 갈레에 머물며 완전히 단절하려 했던 호젤은 곧 현명하게도 실망한 상인들을 설득해 서둘러 남쪽으로 가도록 하는 일에 힘썼다. 이 며칠 동안의 호젤의 행동은 그를 조용히 관찰하던 코머를 매우 만족시켰다. 그는 매우 현실적이고 실용적인 상인이었으며, 충분한 이익과 가치가 있다면 그의 충성심은 고려할 필요가 없었다. 코머는 그런 사람들을 좋아한다고는 할 수 없었지만 매우 높이 평가했다.

호젤과의 추가적인 접촉도 당연한 일이었다. 호젤은 그들의 초기 목표를 숨기지 않았으며, 코머와 제린 사이의 협상 및 가렐에 머무는 것에 관한 세부 사항도 전부 털어놓았다. 이제는 이미 과거의 일이 되었으니 누구를 위해 비밀을 지킬 필요도 없었다. 코머는 호젤과 제린 사이의 거래 내용에는 관심이 없었지만, 제린이 제시한 요구사항을 통해 마인과 수솔에서 온 상인들이 상당한 자금을 가지고 있어 충분한 거주비를 지불하면서도 그 지역에서 자신들의 상공업을 계속 발전시킬 수 있다는 것을 알게 되었다. 이는 그들이 자신이 생각했던 것처럼 공수래공수거 식으로 오우거들의 공격에서 도망쳐 온 것이 아니라, 분명히 상당한 자금을 가지고 왔다는 뜻이었고, 이 정보는 코머로 하여금 저절로 계획을 세우게 만들었다.

몇 차례의 접촉을 통해 코머는 호젤이 사실 마인 도시 연맹 상회의 이사 중 한 명이라는 것을 알게 되었다. 단지 신분상의 이유로 세 도시 연맹에 머물 수 없었을 뿐이다. 그 귀족들이 네덜란드, 메디아, 나폴리에서의 거주권을 얻은 후, 그와 치프 씨, 멜버른 경은 자연스럽게 그 두 지역의 이민자 대표가 되었다.

호젤도 코머에게 마인 도시 연맹의 상인들과 함께 캅카스로 이주하여 그곳의 경제 발전에 기여하고 싶다는 의사를 분명히 표명했다. 이는 코머에게 자신의 충성심을 암묵적으로 보여주는 것이었다. 코머도 마인 도시 연맹의 상인들이 캅카스의 현 상황을 개선하기 위해 노력한다면 과거의 일은 용서하겠다고 적절히 말했다. 게다가 캅카스 상회가 곧 설립될 예정이며, 마인 상인들도 현지 상인들과 마찬가지로 공평한 참여 자격을 얻을 수 있을 것이라고 했다. 호젤은 마인 상인들을 대표하여 기쁜 마음으로 그 초대를 받아들였다.

일을 정리한 후, 코머는 다른 두 명의 대표와 함께 먼저 브루스로 돌아가는 길에 올랐다. 아마도 호젤의 입을 통해 코머가 과거의 일을 용서해 주겠다는 약속을 들었기 때문인지, 치프는 내내 매우 친절하게 행동했으며, 라파예트는 캅카스 지역 전체에 대해 열심히 물어보았다. 코머도 캅카스 지역의 실제 상황을 아낌없이 설명해 주었으며, 이민자들이 도착한 후 먼저 대형 철광석 광산과 아직 확정되지 않은 몇 개의 석탄 광산을 개발할 계획이라고 밝혔다. 또한 우그루에서 마트단까지, 그리고 달만 산길에서 철광석이 있는 바호몬까지 이어지는 두 경로 사이의 넓은 황무지도 개발할 예정이라고 했다. 이 황무지들은 매우 비옥하여 나무와 관목이 우거져 있었으며, 나무는 베어서 건축 자재로 사용할 수 있고, 관목은 불태워 없앨 수 있었다.

치프와 라파예트의 다른 반응을 통해 마인과 수솔 도시국가 출신의 상인 대표들과 말렌 지역 출신의 토지 소유주 대표들 사이의 차이를 알 수 있다. 치프는 광산의 지리적 위치, 교통 여건, 광맥의 질, 운송 수단 등에 매우 민감했으며, 코머조차 고려하지 못한 문제들까지도 꼼꼼히 물어보았는데, 이는 분명히 이 광산들의 개발에 큰 관심이 있음을 보여준다. 반면 라파예트는 토지 개발에 중점을 두었으며, 이동 거리, 안전 상황, 주변 환경, 토양의 비옥도 등이 그가 관심을 가진 주제들이었다. 다행히 코머는 캅카스를 출발하기 전에 이러한 상황들에 대해 대략적으로 알고 있어서 대충 설명할 수 있었지만, 두 사람의 표정을 보면 그들은 더 자세한 정보를 원하는 것이 분명했다.

브루스의 기형적인 번영은 코머를 따라온 치프와 라파예트 모두를 놀라게 했다. 숲 외에는 아무런 산물도 없는 그런 요새 같은 곳에 2만 명이나 사는 것은 청색 대륙 전체에서도 극히 드문 일이었다. 하지만 코머는 곧 그들에게 그 이유를 설명해 주었다. 마중 나온 요새 지휘관 바모리는 마치 오랫동안 만나지 못한 오랜 친구처럼 진심 어린 미소를 지었다. 코머는 이 자가 결코 간단한 인물이 아니라는 것을 알고 있었지만, 그가 보여주는 열정에 기뻤다.

바모리 역시 복잡한 심경으로 눈앞의 세 사람을 바라보았다. 눈앞의 남작 영주는 한 달여 전 브루스를 떠나 자자일로 떠나기 전보다 또 다른 변화가 있는 것 같았다. 혹시 마법사들이 정말로 그토록 큰 힘을 가지고 있어서 매 순간 자신을 다른 수준으로 끌어올릴 수 있는 것일까? 쌍두룡이 패배하고 돌아온 후 알게 된 사실을 통해 바모리는 이 영주가 마법사라는 것을 알게 되었으며, 게다가 한 번에 두 번의 대형 화염 마법을 사용해 수십 명을 죽인 마법사라는 것도 알게 되었다. 바모리는 그 참혹하고 끔찍한 상황과 눈앞의 창백한 얼굴에 침착한 눈빛을 가진 젊은 영주를 연결지을 수 없었지만, 사실은 그랬다. 소식을 전하러 온 두 사람이 당시 상황을 이야기할 때 보였던 공포에 질린 표정이 여전히 바모리의 기억에 생생했다.

하지만 대공이 내린 명령은 어떻게 해야 할까? 조용히, 아무런 흔적도 남기지 않고 이 남작님을 처리하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그가 마법사라는 점은 차치하더라도, 캅카스의 영주라는 신분 자체만으로도 그는 신중해질 수밖에 없다. 실수라도 하면 왕국의 왕실 재판소가 즉시 자신을 교수대로 보낼 것이 분명하다. 대공 쪽의 경우, 바모리는 잘 알고 있다. 그는 아마도 자신을 더욱 곤경에 빠뜨리려 할 것이며, 자신이 함부로 말하는 것을 막기 위해 최대한 빨리 자신을 처형하고 싶어 할 것이다. 암살? 그렇다면 역시 리온에서 캅카스로 가는 길에서 하는 수밖에 없다. 그렇지 않으면 브루스에서 문제가 생기면 어떻게 해도 자신은 관련에서 벗어날 수 없을 것이다. 하지만 암살이 성공할 수 있을까? 리온 쪽 사람들은 이미 겁을 먹어 이런 일에 더 이상 관여하지 않을 것이다. 지금 이런 일을 기꺼이 하고 절대적인 비밀을 지켜줄 사람을 찾는 것은 정말 어렵다.

간단한 인사를 나눈 후, 평소처럼 세 사람을 요새 내 자신의 응접실로 초대해 앉혔다. 바모리는 한편으로는 이 어려운 문제를 어떻게 처리할지 고민하는 동시에, 다른 한편으로는 이 젊은 영주가 도대체 어떤 사람인지 알아보고 싶어 했다. 이전 두 번의 접촉으로는 바모리가 그의 친절한 외모 뒤에 숨겨진 진짜 모습을 알아볼 수 없었다.

“남작님, 이번에는 정말 대단하시군요. 한 번에 이렇게 많은 난민들을 받아들이다니, 캅카스의 인구가 곧 리온 지역과 비슷해질 것 같습니다. 요즘 들어 바레모 씨의 식량 수송대가 여기를 몇 차례 지나갔는데, 난민들에게 정말 관심이 많으신 것 같습니다.” 바모리는 상대방에게 자신의 커피를 맛보라고 열정적으로 권하며 미소를 지으며 칭찬했다.

“헤헤, 바모리 님, 말씀이 지나치십니다. 캅카스가 어떻게 포닌스키 백작의 리온과 비교될 수 있겠습니까? 리온은 우리 왕국에서 유명한 광산 지대로, 석탄광이 곳곳에 있고 철광도 풍부합니다. 다만 리온 지역에는 노예가 필요할 뿐이죠. 하지만 이 연합국에서 온 사람들은 모두 합법적인 시민권을 가진 자유민들입니다. 그렇지 않았다면 포닌스키 공작이 분명 그들을 자기 편으로 끌어들였을 것입니다.” 코머는 자신의 옆에 있는 두 명의 대표를 흘깃 보며 정중하게 설명했다. 눈앞의 이 바모리는 결코 간단한 인물이 아니었다. 지난번 리온 지역을 지날 때 이 자는 아주 공손한 태도를 보였지만, 코머의 직감은 리온의 그 갱단들이 분명 이 바모리 님과 깊은 연관이 있음을 알려주었다. 하지만 이 바모리 님과 그 늙은이 필립 사이의 관계가 과연 얼마나 깊은지는 코머로서도 판단할 수 없었다. 지난번 리온을 지날 때, 만약 이 바모리 님이 자신을 죽이려 했다면 자신과 일행은 어떻게 해도 피할 수 없었을 것이다.

“바론님 말씀이 맞습니다. 자유민은 합법적인 권리를 가진 시민들이며, 누구도 그들의 권리를 빼앗을 수 없습니다. 다만 캅카스의 기반 시설이 너무 열악해서 이렇게 많은 난민들이 한꺼번에 캅카스로 들어오면 과연 캅카스가 감당할 수 있을지 걱정됩니다. 카프리 씨와 그의 친구들이 캅카스에 상당한 양의 일상용품을 가져왔다고 들었지만, 이렇게 많은 사람들이 들어오면 문제가 생기지 않을지 여전히 우려됩니다.” 바모리는 자신의 우려를 감추지 않았다. 결국 브루스 요새는 호마 지역 남부를 지키는 중요한 통로였으며, 리온 지역의 상황이 점점 악화되자 며칠 전에 필립 대공은 자신을 도와 브루스의 방어를 강화하기 위해 500명의 병사를 추가로 파견했다. 그게 과연 이 바론님을 더 쉽게 처리하기 위한 것인지, 아니면 남쪽에서 문제가 생길 것을 대비한 것인지 바모리도 확신할 수 없었다. 하지만 한 가지는 분명했다. 그것은 분명 이 바론님과 관련이 있다는 것이었다.

“바모리 대인의 관심에 감사드립니다. 제 생각에는 제 정무관이 미리 많은 준비를 했을 것이며, 왕국 중앙도 이 문제를 상당히 중요하게 여기고 있습니다. 테이즈 공작은 난민들의 안전을 보장하기 위해 길을 따라 있는 여러 영주들과도 연락을 취했습니다. 네덜란드, 나폴리, 메디아도 동맹국의 난민들을 위해 특별히 자금을 할당하여 충분한 식량을 구입해 난민들이 올해 겨울을 무사히 넘길 수 있도록 했습니다. 다행히 우리 캅카스의 겨울은 그리 추운 편이 아니어서 텐트든 목조 주택이든 충분히 견딜 수 있습니다. 다만 이렇게 많은 난민들이 리온을 거쳐 캅카스로 들어가야 하므로, 바모리 대인도 필리프 대공이 왕국 내정부서의 뜻을 전해와 난민들이 리온 지역을 안전하게 통과할 수 있도록 병력을 파견해 달라고 요청했을 것입니다.” 코머는 사실 리온의 도적들이 이렇게 많은 난민들을 공격할 것이라고 생각하지 않았습니다. 난민들의 수가 많고 대부분 귀중한 물건도 없기 때문입니다. 하지만 사전에 대비하기 위해 상대방이 병력을 파견해 보호해 주기를 바랐으며, 그에 따른 일정한 대가를 치르더라도 그만한 가치가 있다고 생각했습니다.

“물론 문제없습니다. 대공께서 이미 지시하셨습니다. 우리는 반드시 난민들의 통과 안전을 보호할 것입니다. 남작 각하께서는 언제 캅카스로 돌아오실 예정인지, 난민들과 함께 오실 것인지 아니면 먼저 돌아오실 것인지 궁금합니다.” 이렇게 긴 말을 돌린 끝에 바모리는 마침내 핵심 질문을 던졌습니다.

“오, 그 점은 바모리 대인께서 걱정하실 필요 없습니다. 저희 셋은 곧 캅카스로 돌아갈 것입니다. 방금 용병들을 고용해 우그루에 가서 그들에게 브루스로 와서 저희를 맞이하라고 전했습니다. 저는 별로 가진 것이 없지만, 제 두 친구는 꽤 많은 것을 가지고 있습니다.” 코머의 대답에 바모리는 약간 실망하면서도 기쁨을 느꼈습니다. 그는 확신이 서지 않는 일은 하고 싶지 않았으며, 대공의 명령도 절대적인 확신이 있을 때만 행동하라는 것이었습니다. 확신이 없을 때는 차라리 움직이지 않는 것이 낫습니다. 이런 상황에서는 그다지 적절해 보이지 않았습니다. 잠재의식 속에서 바모리는 지난번 리온의 도적들을 이용해 문제를 해결하려 했지만 실패한 경험 이후, 이 남작이 결코 간단한 인물이 아니며 그를 상대하는 것은 오히려 자신에게 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 느낌을 가지고 있었습니다.

용맹한 병사들의 호위를 받으며 사람들이 부교를 건너 떠나는 모습을 바라보던 바모리의 얼굴에는 복잡한 표정이 떠올랐다. 점점 멀어지는 그들의 뒷모습은 마치 더욱 커지는 듯했으며, 더욱 깊은 느낌마저 주었다. 이번에 그를 놓아준 것이 옳은 결정인지 잘못된 결정인지 자신도 알 수 없었으며, 대공에게 어떻게 설명할지도 문제였다. 바모리는 자신의 마음속 생각이 무엇인지 말로 표현할 수 없었지만, 한 가지는 분명히 알고 있었다. 바로 그런 적과는 맞서고 싶지 않다는 것이었다.