제318장 임기 체육관

청바오의 충성도를 살펴보니 아직 11점밖에 되지 않았다. 이 수치로는 언제든 여관을 배신할 가능성이 있었다. 원칙적으로는 청바오를 밖으로 내보내서는 안 되었다. 다행히 이미 그에게 변이금갑사 내단을 준 터라, 악의를 품더라도 실력이 늘어난 후에 그럴 것이 분명했다.
청바오가 변이금갑사 내단을 복용하는 동안 충성도가 증가한다면 문제없다는 뜻이었다. 증가하지 않는다면 나중에 처리해도 늦지 않았다.
충성도 측면은 이미 임동의 예상 범위 안에 있었지만, 청바오의 여러 능력, 특히 창의력은 그의 예상을 훨씬 뛰어넘었다. 기분이 좋아진 임동은 얼굴에 근육이 울퉁불퉁하고 사나운 눈빛을 띤 청바오를 보며 점점 더 마음에 들어 하다가 웃으며 말했다. “칼을 집어넣어. 마춘을 알 거야. 그는 여관의 관리자야. 내가 널 데리고 가서 숙소를 마련해 줄게. 그리고 네가 알고 있는 요리법들을 빨리 적어내고 필요한 재료들을 정리해. 3~5일 안에 바로 일을 시작할 수 있을 거야.”
청바오는 고개를 저었다. “주요 재료는 추풍성에서 구할 수 없어. 나는 조금 비축해 뒀지만 100~180근밖에 안 돼. 여관의 장사가 잘 되면 하루도 안 돼서 다 떨어질 거야.”
“무슨 주요 재료인데?” 임동이 물었다.
청바오가 설명했다. “천봉고추야. 광전군왕사현의 야생 특산물로, 엄청나게 맵아. 천봉고추 하나를 그대로 몸속에 넣으면 사람을 맵게 죽일 수 있어. 현지인들조차 시도하지 못해. 오직 나만이 그 매운맛을 줄일 수 있어. 그러니 수집하려면 사람을 보내서 왕사현에서 따오는 수밖에 없어. 빠른 말로 달려도 왕복에 2~3개월은 걸릴 거야.”
임동은 살짝 미간을 찌푸렸다가 곧 이해했다. 상회가 설립된 후에 여관에 큰 영향을 주지 않는다면, 현재 임기 여관의 실력으로는 추풍성에 견줄 만한 주점이 없으니 2~3개월 늦어져도 별문제 없었다.
2~3개월의 시간이 있다면, 린남군의 임기 여관도 거의 완공될 테고, 상회 일로 너무 많은 에너지를 쓰지 않는다면 새 여관이 문을 열 때 맞춰갈 수 있을 것이다.
이렇게 생각한 임동은 문을 열고 청바오를 바라보며 말했다. “임금은 당분간 한 달에 10냥 은화로 하고, 나중에 점차 늘려갈게. 부족하면 미리 받아갈 수도 있어. 한도는 없어. 물론 상황에 따라 달라지겠지. 다른 요리사들과 마찬가지로 매달 3일의 휴식일이 있어. 다른 문제가 있으면 모두 적어서 마춘에게 전해. 그가 전력을 다해 협조할 거야. 준비 단계 동안에는 여관에서 수련할 수 있어.”

잠시 멈춘 뒤, 린동은 계속 말했다. “다음은 내가 약속했던, 네가 40세가 되기 전에 강자의 경지에 들어갈 수 있도록 도와주는 것이다. 금갑사 내단을 완전히 정제한 뒤면, 네가 심신기 6중 말기에 도달하기에 충분할 것이다. 그 후에는 네 모습을 보고 추가적인 영수 영재를 줄 생각이다. 나머지는 네 의무지. 내 요구는 그리 높지 않으니, 문제만 일으키지 않으면 된다.”
청바오는 말이 없었다. 문제를 일으키지 말라니, 산적 두목에게 이 정도 요구는 그리 높지 않은 것이 아닌가?
“가자!” 린동이 손짓했다.
청바오를 데리고 앞마당으로 가 마춘을 불러 몇 마디 지시한 뒤, 린동은 뒷마당으로 돌아가 수련을 했다.
하룻밤이 평온하게 지나갔고, 하얀 종이창문을 통해 약간의 은백색 빛이 방 안으로 들어올 때, 린동은 눈을 뜨고 청바오의 속성을 확인한 뒤 입가에 살짝 미소를 지었다.
충성도가 15점이었다. 하룻밤 사이에 4점이 상승했으니, 이 속도는 결코 느리지 않았다. 이는 분명 금갑사 내단이 확인된 덕분이었다. 린동에게 더 중요한 것은 충성도가 실제로 증가하고 있다는 점이었다. 충성도가 낮다는 것은 그 사람이 쉽게 변심할 수 있다는 뜻일 뿐, 반드시 변심한다는 의미는 아니었다. 게다가 충성도가 상승하는 단계에서는 변심할 가능성이 거의 없었다.
방문을 열고 린동은 부엌으로 걸어갔다. 풍성한 아침식사가 부엌에서 나오자, 운란이 희미한 향기를 남기며 다가왔다.
연이은 사흘의 기다림 끝에, 상회 회장과 부회장이 새로운 지부지 유수의 공증 하에 마침내 선출되었다. 다음 날, 상회는 공식적으로 설립되어 운영되기 시작했다.
잡역부를 모집하고, 추풍부의 여러 장점을 총괄하며, 다른 지역의 물가를 조사할 인력을 파견하는 등… 상회의 회장은 50대를 넘긴 원장운 전당포의 주인 만희량이었다. 장운 전당포는 추풍성에 수백 년의 역사를 가지고 있었으며, 만희량은 영리하고 뛰어난 능력을 갖추었으며 명성도 괜찮아 모두의 기대에 부응하는 인물이었다. 그의 지휘 아래 여러 일들이 체계적으로 진행되었다.
린동이 가장 관심을 기울인 것은 단연 가격 책정이었다.
결과는 린동을 다소 골치 아프게 했다. 음식이든 숙박이든, 그의 예상대로 모두 장기여관에 상당한 영향을 미쳤다.
음식 가격의 경우, 상회는 수백 가지 음식의 레시피와 그 음식들의 재료비, 인건비 등 비용을 집계했다. 대형 주점과 소형 주점의 비용 차이가 있어 가장 높은 값을 기준으로 삼았다. 각 업종의 상점 주인들의 투표를 통해 정해진 가격에 따라, 일반 음식의 이익률은 20~40% 사이에서 자율적으로 조정되었다. 반면 영수 영재의 이익률은 30~60% 사이에서 자율적으로 조정되었다.

이 정도만으로도 대형 주점들은 골머리를 앓게 되고, 소형 주점들은 기뻐 미칠 지경이다. 특히 임기여관처럼 VIP 카드와 같은 혜택을 제공하는 주점들은 눈물도 나오지 않을 정도로 답답한데, 이런 것들은 원래 비용에 포함되지 않기 때문이다. 손해를 보지 않으려면 이런 혜택을 받을 수 있는 조건을 더욱 강화할 수밖에 없다.

다음으로는 각 주점의 특색 요리 가격 설정인데, 조사에 시간이 걸려 당분간은 가격을 정할 수 없다.

특색 요리 가격에 관해 모든 상인들의 투표 결과에 따르면, 각 주점은 자신들의 특색 요리를 숨긴 채 가능한 한 비용을 공개할 수 있다. 예를 들어 조리 방법 중 한두 단계를 숨기거나, 재료 면에서도 한두 가지를 숨길 수 있다. 그런 다음 조사자들의 확인을 거쳐 비용을 산출한다. 이는 즉, 숨긴 단계나 재료는 비용에 포함될 수 없다는 뜻이다.

이익 측면에서는 투표 결과 특색 요리의 이익도 일반 요리와 마찬가지로 20%에서 40% 사이에서만 변동할 수 있다.

이러한 제한들이 나오자 임동두뿐만 아니라 모든 주점들도 큰 곤란에 처했다. 누가 자신의 특색 요리 이익을 두 배, 심지어 몇 배로 늘릴 수 있겠는가? 20%에서 40% 사이라니, 게다가 단계와 재료를 숨겨 실제 비용보다 더 낮게 책정되었으니, 과연 얼마나 수익을 낼 수 있겠는가?

임동두의 생각에는 모든 사람들이 투표를 통해 각자의 특색 요리 이익 상한을 결정하기 때문에, 각자가 특색 요리를 연구하는 의욕을 쉽게 꺾을 수 있다. 어쩔 수 없이 상회는 아직 발전 단계에 있어서, 미숙한 조항들과 적용되지 않는 세부 사항들을 당장 조정할 힘이 없다.

다행히 너에게는 장량의 계략이 있고 나에게는 담을 넘는 사다리가 있다. 특색 요리의 가장 큰 특징은 아무도 그 요리가 정확히 어떻게 만들어지는지 모른다는 것이다. 가장 좋은 방법은 당연히 특색 요리의 비용을 가능한 한 높이는 것이다.

임기여관의 특색 요리는 많지만, 비싸고 거의 모든 테이블에서 주문하는 것은 단 두 가지뿐이다. 바로 단풍잎에 삶은 거북이와 활력 소고기 공이다.

단풍잎, 거북이, 재료들…… 비용을 합치면 100~200문 정도밖에 되지 않는데, 판매 가격은 2량의 은이다.

비용을 높이려면 당연히 재료를 늘려야 한다. 증기나 물에 삶아도 색도 맛도 없는 고급 영재료 몇 가지를 골라서 이 고급 영재료의 국물을 단풍잎에 삶은 거북이에 섞으면 모든 문제가 해결된다. 나중에 판매되는 단풍잎에 삶은 거북이는 여전히 원래의 그것일 뿐이다.

활력 소고기 공도 마찬가지다. 비용은 10문 정도에 불과하지만, 고급 영재료 국물로 조리하는 단계를 추가함으로써 비용이 급격히 상승한다.

전반적으로 보면, 특색 요리는 영향을 받지 않았지만 일반 음식과 술에 있어서는 원래부터 임기여관의 가격이 그리 높지 않았다. 하지만 영수와 영재만으로도 임기여관의 이익은 크게 줄어들었다.
임기여관은 고급 라인을 추구하고 있어, 영수와 영재의 이익은 거의 모두 두 배 이상이며, 3단계나 4단계의 영수와 영재의 경우 이익은 5~6배에 달한다. 이번에 이익률이 30~60%로 급락하면서, 설령 60%라 해도 매달의 이익은 3만 량에서 약 1만 량으로 급감할 것이다. 이는 간접적으로 음식과 술의 가격이 50% 수준으로 유지된다는 뜻이다.
여기에 다른 지점들의 손실과 가격 설정으로 인해 고객을 빠르게 확보하지 못하는 잠재적 손실까지 더해지면서, 임기여관은 큰 타격을 입었다.
이런 상황에서도 임동은 그다지 걱정하지 않았다. 비록 여관의 장점들이 가격 설정으로 인해 상당히 억제되었지만, 여전히 뚜렷한 장점이 있어 많은 대형 고객들이 한두 시간이나 걸려서라도 임기여관에 와서 연회를 열 정도였다. 앞으로 린남성에 가면 청바오라는 2인자 셰프가 합류하면서 경쟁력도 매우 강해질 것이다. 그리고 수익 측면에서는 매달의 이익이 60% 이상 줄었지만, 그 금액도 적지 않아 여관의 대규모 확장을 지원할 수 있었다. 영석 구매에 드는 비용이 증가하더라도 확장 속도만 따라간다면 충분한 자금이 있을 것이며, 만약 부족하다 해도 임기주양과 현재 준비 중인 임기공장에서 충당할 수 있을 것이다.
임동을 진정으로 괴롭히는 것은 숙박 부문의 제약이었다. 임기여관의 숙박 장점은 첫째가 칠색침대이고, 둘째가 친절하고 저렴한 서비스였다.
칠색침대의 장점은 대형 고객들을 유치하는 데 있었으며, 현재는 2단계 74% 수준이어서 모든 객실로 확장하려면 3~5년이 가장 빠른 시간이었다. 친절하고 저렴한 서비스 측면에서는 가격 설정에 어떤 비밀도 없었으며, 상회에서 가격을 정하면 ‘저렴하고 질 좋은 서비스’라는 장점은 사라지게 된다. 서비스만으로는 원래 장점이 그다지 뚜렷하지 않았던 숙박 시설은 다른 세 곳의 성문을 통해 오는 상인들을 유치하는 데 있어 크게 약화될 수밖에 없었다.
추풍성에서는 누군가 새로운 여관을 열고자 해도 땅을 사서 준비하고 개장하는 데 최소 반년 이상이 걸린다. 게다가 임동은 이미 모든 여관을 구입했기 때문에 단기적으로는 큰 영향이 없었다.
하지만 임기여관이 계속 추풍성에 머물 수는 없다. 임동의 예상대로라면 두 달 후에 린남성으로 떠날 것이다. 린남성에 도착하면 임기여관은 무엇으로 고객들을 유치할 수 있을까?

추풍성에 비해 린남성은 몇 배나 더 크다. 추풍성에서 마차를 타고 동성에서 성 안까지 가려면 약 두 시간이 걸리지만, 린남성에서는 십여 시간이 소요된다. 이는 린기여관이 성 안에 위치해 있더라도 성 안의 모든 여관을 비싼 가격에 사들인다 해도 특별한 이점이 없다면 충분한 숙박객을 끌어들이기 어렵다는 것을 의미한다. 결국 여관이 아니어도 사람이 머물 수 있으며, 십여 시간을 달려서 숙소를 찾는 것보다는 근처 집에서 머무는 편이 낫다. 여관만큼의 조건은 아니더라도 이른 아침에 성에 들어가 다음 날 아침에야 여관을 찾는 것보다는 훨씬 낫기 때문이다.

가격이 정해지면 성 안을 오가는 상인들을 끌어들이는 것은 고사하고, 성문 근처에 위치해 있더라도 린기여관의 이점은 뚜렷하지 않다. 게다가 다른 여관들이 직원을 성문에 보내 손님을 유치한다면 근처 여관들에게 밀릴 수도 있다.

숙박 시설의 가격을 정함으로써 린기여관은 매달 몇 냥의 이익을 더 얻을 수 있다. 하지만 숙박객 수는… 추풍성의 모든 여관을 사들이지 않는 한, 그리고 어느 성문에서든 3~5시간 안에 린기여관에 도착할 수 있으며 린기여관이 무료로 마차를 제공해 주지 않는다면 숙박객 수는 60~70%나 줄어들 것이다.

고민거리는 여전히 고민거리다. 린동이 다행으로 여기는 것은 상회의 영향이 아직 최악의 수준에 이르지 않았다는 점이다. 숙박객 문제만 해결할 수 있다면 상회의 등장으로 인한 린기여관의 손실은 이익의 급격한 감소와 확장 속도의 지연으로 제한될 뿐, 여관의 확장 잠재력에 치명적인 타격은 주지 않을 것이다.

하루 종일 고민한 끝에 린동은 숙박객을 늘릴 방법을 찾지 못하고, 지난번 풍림주점을 다룰 때처럼 여관의 모든 요리사와 직원들을 모아 아이디어를 모았다. 하지만 밤새도록 많은 좋은 제안들이 나왔지만, 상황을 바꿀 만한 효과는 없었다.

다시 5일을 기다린 뒤, 린상이 휴가를 내고 추풍성에 놀러 왔다. 린동은 뻔뻔하게도 이 사업 천재에게 상황을 털어놓았다. 그 결과, 약간은 안심할 수 있었다. 린상의 생각에 따르면, 숙박객들이 십여 시간을 달려서까지 린기여관에 오도록 하는 것은 불가능하며, 숙박객의 대상을 성 안의 주민들로 설정해야 한다.

생각 자체는 의외였지만, 성 안의 주민들이 자기 집 대신 다른 곳에 머물도록 하려면 린상의 제안은 근처에서 활력공 경기나 서예 대회와 같은 행사를 열고, 중요한 경기는 가능한 한 저녁 시간으로 미루는 것이었다. 그렇게 되면 멀리 사는 주민들은 근처에 머물 수밖에 없다.

방법은 괜찮고 실제로도 실행 가능하지만, 린동이 걱정하는 것은 바로 비용이다… 아마도 다소 높을 것이다. 결국 주민들이 멀리서 경기를 보러 오게 하려면 경기 참가자들은 분명 최고의 인물들이어야 하며, 그래서 상금도 그들이 거절할 수 없을 정도로 올려야 한다.
이런 것들은 상회에서는 숙박 비용에 포함시키지 않는다. 하지만 린기 여관의 시스템 책임자는 이를 비용에 포함시킨다.
숙박 시설의 이익으로는, 설령 매일 만원이라도 하루에 고작 은자 일두냥 정도밖에 되지 않는다. 매일 수백 냥의 상금과 비교하면 전혀 언급할 가치도 없다.
물론 이 방법이 성공할 가능성이 전혀 없는 것은 아니다. 만약 여관 근처에 체육관 같은 것을 지어 입장료를 받을 수 있고, 그 수입으로 이익을 낼 수 있다면 여관 시스템은 자동으로 이를 숙박 비용에서 제외할 것이다.
린동은 아직도 마음이 놓이지 않는데, 그 이유는 입장료 수입이 이익을 내지 못하거나 손익이 비슷할까 봐 걱정하기 때문이다. 결국 예전 세계에서조차 체육관은 이익을 보장할 수 없었다. 게다가 이 세계는 생활 수준이 낮아 모두가 해가 뜨면 일하고 해가 지면 쉬는 것에 익숙해 있으며, 밤에 여러 경기를 보러 돈을 쓰려는 사람은 거의 없을 것이다. 만약 입장료 대상을 부유층이나 초부유층으로 한정한다면 인원 수에 큰 제한이 있어 이익도 오르지 않을 뿐만 아니라 린기 여관에 머무는 사람도 거의 없을 것이다.
다른 방법이 없으니 그냥 시도해볼 수밖에 없다.
마침, 호위대가 린남성으로 진격하는 시기이기도 했기에, 그날 린동은 왕류즈에게 은전과 일부 인원을 데리고 린남성으로 가서 여관 부지와 마찬가지로 도시 안과 북쪽 성문에 각각 땅을 사서 린기 체육관 두 곳을 지으라고 했다. 그 후 상황에 따라 어느 곳을 선택할지 결정하기로 했다.
상회와 새로 부임한 지부가 가져온 위험들은 어느 정도 해결되었으며, 비록 완전히 만족스럽지는 않지만 린동이 받아들일 수 있는 수준이었다.
시간이 지나면서 다시 한가해졌다. 음식과 술의 가격은 일정한 범위 내에서만 조정될 수 있어, 새로 문을 연 식당이나 아직 성과를 내지 못한 식당, 혹은 유명 가수나 무용수를 내세워 손님을 끌어들이는 영풍루와 같이 비용에 포함시킬 수 없는 특징을 가진 대형 식당들은 상당한 제약을 받을 것이다. 반면 린기 여관처럼 추풍성에서 절대적인 우위를 점하고 있으며 압박도 그다지 심하지 않은 식당의 경우 손님 수는 오히려 증가할 것이다.
물론 증가한 손님 수로 얻는 이익은 여전히 가격 설정으로 인한 손실을 충분히 보상할 수 없다.

딩: 축하합니다. 여관 경험치가 최대치에 도달했습니다. 업그레이드 임무 ‘여관의 다음 날 첫 손님의 고민을 해결해 주기’를 획득했습니다.
갑작스러운 시스템 알림에 수련 중이던 린동은 급히 눈을 떴다.
린기 여관이 마침내 다시 업그레이드 조건을 충족한 것이다.
서둘러 여관 시스템을 열어 업그레이드 임무를 자세히 살펴본 린동은 곧바로 방문을 열었다.
밤달이 비치는 가운데, 린동은 대략적으로 아직 자정이 되지 않았다고 판단하고 달빛을 따라 로비로 향했다.
로비에 들어서자 카운터 위에서 등유등이 깜박이며 옅은 노란빛을 발하고 있었다. 카운터 아래에는 이불이 깔려 있었는데, 두툼하고 다소 낡은 이불 밖으로 드러난 머리를 보니 오늘 밤 당직을 서는 사람은 류화였다.
린동은 바로 다가가 이불을 살짝 두드렸다.
“이미 새벽인가……”
류화는 천천히 깨어나 흐릿한 눈을 뜬 뒤 린동임을 알고 급히 일어났다.
“주인님, 대체 왜 한밤중에 오셨어요?”
“갑자기 기분이 나서 밤을 지새워 보고 싶었어요.” 린동이 웃으며 말했다.
“주인님이 밤을 지새우시다니?” 류화는 당황했다. 이런 갑작스러운 생각은 참 이상했다.
린동은 고개를 끄덕였다.
“그럼 저는……” 류화는 이해할 수 없다는 표정이었다.
“돌아가면 분명 다른 사람들을 깨울 거예요.” 린동이 웃으며 말했다. “당신도 한 번 경험해 보세요. 비어 있는 갑자형 방이 있는지 확인해 보고, 있다면 오늘 밤 그곳에서 자세요. 없다면 을자형 방을 찾아보세요.”
“아!” 류화는 연신 고개를 끄덕이다가 잠시 망설이며 물었다. “이불은 여기에 그대로 두면 되나요? 아니면 제가 방에 가서 이불을 가져오면 될까요?”
“여기에 그대로 두세요!” 린동은 고개를 저었다.
밤을 지새우는 것은 그냥 옷을 입은 채로 자는 것이었다. 류화는 따뜻한 이불에서 기어 나와 몸을 떨더니 린동을 바라보며 열쇠 꾸러미를 건넸다. “주인님, 다른 지시라도 있으신가요? 없다면 제가 바로 가볼까요?”
열쇠를 받은 린동은 말했다. “먼저 숙박동에 비어 있는 방들을 알려주세요.”
“음! 천자형 방은 계속 예약되어 있어서 반 달 후까지는 비어 있지 않아요. 갑자형 방은 지금 다섯 개가 비어 있고, 내일 다섯 개가 더 비게 됩니다. 을자형 방은 네 개가 비어 있어요……”
린동은 고개를 끄덕이며 숙박동의 상황을 기억해 둔 뒤, 류화가 떠나자 곧바로 이불 위에 앉아 명상에 잠겼다.