제733장 은신하는 불사의 왕

“너는 누구냐? 넌 탄노보스가 아니야. 불사의 악마 군주가 이토록 강력한 힘을 가질 리가 없어!”
탄노보스가 하위 신의 힘을 지닌 불사의 악마 마법사인 다크 미라쿠를 그대로 삼켜버리는 것을 본 아사스는 잠시 놀랐지만 곧 그 이유를 깨달았다.
마법사인 다크 미라쿠는 몸과 영혼의 일부를 잃더라도 그 영혼의 근원인 마법사의 생명 상자가 파괴되지 않는 한 다시 부활할 수 있지만, 예전의 힘을 되찾는 데는 얼마나 시간이 걸릴지 알 수 없었다. 이 사실은 아사스의 분노를 가라앉혔으며, 기회가 되면 부활한 미라쿠에게 가장 잔혹한 복수를 할 생각이었다.
타락한 왕자의 질문에 탄노보스는 아무런 설명도 하지 않고는 검붉은 혀를 핥으며 무시무시한 미소를 지으며 말했다. “내가 탄노보스인지 아닌지는 중요하지 않아. 아사스 님께서 이미 나와 계약을 맺으셨으니, 이제 에디마키우스도 구해졌으니 거래를 완료해야 하지 않겠나?”
아사스는 잠시 고민했지만 결국 거래를 완료하기로 했다. 자신의 가상 신격을 통해 심연의 의지와 소통하여 심연 113층에 있는 영토의 소유권을 그곳에 남아 있는 탄노보스의 분신에게 넘겨주었다.
가상 신격을 잃은 아사스는 자신에게 있던 반신의 힘이 사라지고 오직 전설적인 최고 수준의 실력만 남은 것을 느꼈다. 하지만 이제는 스톡스의 힘이 있어 그는 자신의 안전을 걱정하지 않았다.
마찬가지로, 맞은편의 불사의 악마 군주도 정체가 의심스러웠지만 스톡스의 힘을 두려워하여 부당한 행동을 감히 하지 못했다.
심연이 부여한 힘이 자신에게 더해지는 것을 느낀 탄노보스는 멀리서 들려오는 익숙한 힘 덕분에 하위 신의 수준에서 중위 신의 경지로 급격히 상승했으며, 크게 웃으며 말했다. “하하……, 드디어 힘이 조금 돌아왔군. 타나토스도 곧 위대한 내 품으로 돌아올 것이다! 나이라의 죽음의 신직도 내가 주신이 되는 발판이 될 것이다!”
이 말을 들은 아사스의 표정이 변했으며, 눈앞의 불사의 악마의 정체를 짐작했다.
“원래 너였구나. 오스카!”
아사스조차도 깊은 한숨을 내쉬며 자신이 발견한 비밀에 충격을 받았다.
“알겠어. 넌 탄노보스이면서 동시에 오스카구나! 위대한 불사의 군주님이 이렇게 일찍 부활하셨다니, 심연의 눈앞에서 활동하고 계시는데 그 군주들은 전혀 모르고 있었군!”

타노보스의 진짜 정체가 바로 추락한 후 부활한 불사생물의 왕 오스카라니? 이 소식은 타락한 왕자를 얼마나 충격에 빠뜨렸는지 말할 것도 없다.
오스카의 야망이 얼마나 거대한지, 그리고 자신을 이용해 어떤 목적을 달성하려 하는지에 경악한 그는, 자신이 지배하던 심연 113층에 위치한 영토의 소유권을 타노보스에게 넘기는 것을 보고 분명히 자신의 영역을 되찾으려는 것임을 깨달았다!
세 거물들이 모두 천계의 영광 연합군의 침공에 대응하느라 바쁜 사이, 타나토스의 영토를 나누어 가진 그 반신들과 하위 신급 영주들의 힘으로는 불사생물의 왕의 귀환을 막을 수 없었다.
이 모든 것을 깨달은 아사스는 더 이상 놀라지 않았다. 어차피 에디마키우스를 구하겠다고 결심했을 때 이미 자신의 아버지를 배신하여 심연의 세계로 돌아갈 수 없었으니까.
그러니 이미 무저갱을 배신했으니 심연의 상황 변화는 자신과는 별로 관련이 없다. 차라리 무정한 아버지가 알아서 하도록 내버려 두는 게 낫다!
이렇게 생각한 아사스는 원래의 품위를 되찾아 정중하게 오스카에게 인사하며 말했다. “거래가 완료되었으니 아사스는 이제 물러가겠습니다. 오스카 전하께서 타나토스를 성공적으로 되찾아 다시 거물의 자리에 오르시길 기원합니다!”
그러고는 스톡스의 힘을 발동시켜 온몸이 빛점이 되어 사망의 도시들 사이로 사라졌다.
스톡스의 힘은 이미 카셀리 차원 전체에 퍼져 있었고, 스톡스의 경로를 통해 계약을 맺은 아사스는 아주 적은 대가만 지불하면 스톡스가 닿는 모든 차원에 도달할 수 있었다.
불사의 왕은 아사스가 떠나는 것을 지켜보며 막으려 하지 않았다. 게다가 현재 그의 힘으로는 스톡스의 힘에 맞설 수 있을지도 불확실했으며, 갑자기 나타난 이 신비로운 스톡스에 대해 오스카는 여전히 약간의 두려움을 가지고 있었다.
특히 종말의 책과 악의 근원의 상실, 그리고 가장 강력한 형태로의 추락과 같은 여러 실패를 겪은 후, 현재의 오스카는 여전히 거만하고 오만하지만 행동은 더욱 신중해졌다.
이것이 바로 그가 직접 기회를 잡아 영토를 되찾으려 하지 않고 타락한 왕자인 아사스와 협력하여 거래를 선택한 이유 중 하나이다.
물론 나락의 죽음의 권능의 힘을 탐내는 것도 한 가지 이유였다. 카셀리에 익숙한 아사스가 이끈다면 큰 노력 없이 나락에 접근할 수 있었다.
한때 세 거물 중 한 명이었던 오스카는 자신의 주요 적인 그랜트를 잘 알고 있었다.
그리고 타락한 군주와 마찬가지로, 그의 아들인 타락한 왕자 아사스도 위장과 속임수에 능숙했으며, 이 점은 거짓말의 왕조차도 높이 평가한 바 있다.

반슨의 신직 영역은 주로 음모와 거짓말에 집중되어 있으며, 음모를 꾸미는 자라고 할 수 있다. 그는 직접 참여하기보다는 뒤에서 다른 이들이 자신의 계략에 빠지는 것을 지켜보는 것을 즐긴다. 반면 그랜트는 음모를 실행하는 자에 가까워, 직접 목표를 유혹하며 속임수를 쓰는 과정에서 오는 쾌감을 느낀다.
그러나 수영을 잘하는 자도 물에 빠질 수 있다. 아사스도 그의 아버지와 같은 실수를 저질렀다. 그랜트가 마녀왕 이그를 유혹할 때 진심이 생겨 오히려 이그에게 갇히게 되어 악연을 맺게 되었으며, 그 일은 지금까지도 그의 마음을 괴롭히고 있다.
결국 가장 위대한 거짓말도 진실과 함께해야 사람의 마음을 움직일 수 있다. 자신의 마음조차 속일 수 없는데 어떻게 상대를 속일 수 있겠는가?
그래서 가짜 연기가 진짜가 되고, 연기 속에서 감정이 생기는 일은 쉽게 일어날 수 있다.
아버지의 명령으로 에디마키우스를 유혹하는 동안, 타락한 왕자 아사스는 이 운명이 비참한 타락천사에게도 같은 감정을 느끼게 되어 에디마키우스의 운명을 더욱 비참하게 만들었다.
오스카는 오랜 기간 은신 생활을 하면서 이 비밀을 알아차렸고, 그때부터 마음속에 새겨두었다가 이제야 그것을 활용할 기회를 얻었다.
그의 목적은 아사스의 연인을 구하는 것이 아니라 113층의 영토를 되찾고, 자신의 영역인 타나토스를 회수하며, 고대의 죽음의 신 나라쿠의 신력을 차지하려는 것이다.
불사의 영역을 지배하는 오스카에게 나라쿠의 죽음의 신직은 포기할 수 없는 보물과 같다. 그것을 얻으면 즉시 상위 신, 심지어 최고신에 이르는 길을 얻을 수 있다.
죽음의 신직은 반신에 이를 수 있는 강력한 신직이지만, 죽음의 힘에 침식된 해골로 신이 된 나라쿠는 정신이 흐려져 상위 신의 경지를 넘어서지 못했다. 고대의 어떤 대전에서 패배하여 힘이 중위 신의 초기 수준으로 떨어지고, 거의 하위 신의 단계로 떨어질 뻔했다.
하지만 오스카라면, 오랜 세월 불사의 영역에서 쌓은 힘으로 스스로 상위 신의 경지에 도달할 가능성이 매우 높다.