제665장 주신의 길

“선천성 성인과 후천성 성인의 실력은 사실상 별반 다르지 않으며, 둘 다 불멸불패하지만, 후천성 성인 즉 반보 주신은 억눌릴 수 있으며 그가 의지하는 대도마저 빼앗길 수 있다. 오직 선천성 성인 즉 주신만이 진정으로 재앙도 재난도 없이 죽지도 멸하지도 않는 영원한 존재이며, 이러한 존재는 모두 유일무이하다. 일단 대도를 성취하고 주신의 권능을 손에 넣으면 그 대도는 차지당하게 되며, 상대방이 스스로 포기하지 않는 한 후발자는 그 대도를 통해 반보 주신의 경지에 도달할 수 없으며, 기껏해야 상위신에 머물러 해당 주신의 권능에 지배당할 뿐이다!”
“예를 들어 나는 그 대전 때문에 내 힘이 둘로 나뉘었고, 이후 예언의 힘을 신직의 권능으로 삼아 간신히 반보 주신의 실력을 얻었지만, 수년간의 축적으로 주신의 경지를 돌파할 만한 실력이 생겼음에도 불구하고 예언 신직이 운명의 한 분파이기 때문에 주신의 장벽을 돌파할 수 없었다. 반드시 나머지 절반의 힘을 찾아야만 돌파할 수 있다!”
원래 상위신 이상의 경지에 대해서는 도널드도 진리의 책에 기록된 내용을 통해 어렴풋이만 알고 있었을 뿐, 대략적인 윤곽만 볼 수 있었고 세부적인 것은 알 수 없었다.
이제 엘프의 주인이 두 우주 이론을 결합해 설명해 주자 그는 갑자기 모든 것을 깨닫고 자신의 앞길에 대해 명확한 이해를 얻었다.
이그나츠의 말에 따르면, 자신이 선택할 수 있는 주신직에는 여러 가지 길이 있으며 그 전망도 매우 밝지만, 어느 것이 선천 대도의 법칙이고, 어느 것이 후천 대도의 법칙이며, 또 어느 것이 선천 대도 속에서 주신이 될 수 있는 법칙인지는 반드시 명확히 해야 한다.
특히 선천 대도의 경우에도 상위신에 그친다 해도, 같은 등급의 후천 대도 신들보다 경지나 위력이 훨씬 뛰어나다.
만약 이치를 모르는 신들이 후천 대도의 법칙을 선택한다면 기껏해야 상위신에 머물게 되는데, 이것이 바로 선배들의 지도가 주는 이점이다. 그 덕분에 많은 우회로를 피할 수 있다.
“그렇다면 어떻게 해야 선천 대도와 후천 대도를 구분할 수 있을까?”

도널드의 질문을 듣고 정령들의 주인도 고개를 저으며 말했다. “어떻게 구분하는지는 나도 자세히 알지 못합니다. 다만 시간, 운명, 파괴라는 세 가지가 선천대도 속에서 주신이 될 수 있는 법칙이라는 것만 알 뿐입니다. 예언, 행운, 공포, 빛, 어둠 등은 선천대도 속에서 한 단계 낮은 수준으로 주신의 반쪽 권능만 얻을 수 있는 법칙들입니다! 구체적인 상황은 스스로 깨달아야 합니다. 미리 확정할 수 없다면, 대도에 성공적으로 의탁하여 주신이나 반쪽 주신의 권능을 얻는 순간에야 비로소 즉시 알 수 있을 것입니다!”
도널드는 이 말을 듣고 쓴웃음을 지었다.
시간과 운명은 모두 최고의 주신이 될 수 있는 선천대도의 법칙들이었지만, 그는 이 둘을 주신이 되기 위한 발전 방향으로 생각해본 적이 없었다.
그가 알고 있는 법칙 영역 중에서 처음에는 자연 영역과 균형 영역에 관심이 있었고, 나중에는 질서 법칙의 일부와 창조 법칙도 익혔다. 파괴와 창조는 서로 반대되는 면이다. 파괴가 주신이 될 수 있는 선천대도라면, 창조 역시 100% 최고의 주신 권능이 될 수 있다.
게다가 창조주의 강력한 힘만 봐도 이 법칙 영역의 특별함을 알 수 있다!
질서 영역의 경우, 도널드는 이것이 주신의 선천대도일 가능성이 80% 이상이라고 생각했다. 왜냐하면 이것도 시간 법칙과 함께 네 가지 근본 법칙 중 하나이기 때문이다. 나머지 20%는 각 우주 간의 상황에 차이가 있을지 모른다는 점 때문에 확신할 수 없었다.
균형과 자연은 모두 여덟 가지 최고 신직 중 하나로, 반쪽 주신이 될 수 있다는 것은 확실해 보였으므로 적어도 선천대도의 한 단계 낮은 수준에 해당한다.
그래서 그는 현재 자연, 균형, 질서, 창조라는 네 가지 발전 방향을 가지고 있었으며, 시간과 운명 영역에 대해서는 앞의 세 가지에 비해 이해의 깊이가 훨씬 부족했다. 당분간은 고려하지 않을 생각이었으며, 앞의 길이 막힐 경우에만 다시 시작할 생각이었다.
주신의 길에 대한 몇 가지 사항을 알게 된 도널드는 이번 여행이 헛되지 않았다고 느꼈다. 설령 명하를 창조하지 못했더라도 운명 법칙의 일부 권능과 이러한 주신에 관한 지식만으로도 이미 고등 신기의 가치를 뛰어넘는 것이었다!
이그나치를 보낸 후, 도널드는 잠시 주신의 길에 대한 고민을 멈췄다. 왜냐하면 그의 법칙 신에 관한 부분이 저절로 자신의 경지를 돌파하여 중위신의 신격 등급에 이르렀기 때문이다.

원래 도널드는 스스로 스톡스에서 힘을 끌어오지는 않았지만, 스톡스와 같은 위대한 존재를 창조하는 과정에서 시간, 운명, 정화의 영역에 대한 이해를 더욱 깊게 했다. 게다가 방금 전 엘프들의 지도자가 한 말의 충격으로 인해 그의 신격 등급은 자연스럽게 하위 신의 한계를 넘어 중위 신의 등급으로 상승했다.
무의식적인 돌파였기 때문에 신격은 현재 가장 잘 알고 있는 자연의 권능을 주신직으로 선택했지만, 도널드는 이에 대해 그다지 걱정하지 않았다.
적어도 상위 신이 되기 전까지는 다른 진신들에게 주신직을 바꾸는 것은 매우 어렵지만, 신들의 법전과 운명의 책이라는 두 가지 신성한 도구가 있어 많은 신격의 권능을 조절할 수 있기 때문에 그에게는 비교적 쉬운 일이었다!
상위 신이 된 후에야 길이 완전히 확정되며, 강한 의지가 없으면 다시 시작하는 것은 불가능하다.
게다가 중위 신이 된 것은 법칙의 신 부분뿐이어서, 자연의 권능은 법칙의 신의 주신직이 되었다.
이렇게 되면 그에게는 두 번의 선택 기회가 있다는 뜻이 아닌가?
하지만 그의 상황이 매우 특수하기 때문에 참고할 선례도 없어, 도널드는 당분간 신앙의 신 부분도 중위 신으로 승격시키지 않았으며, 더 많은 연구가 필요하다고 판단했다.
다음으로 다원우주에 미치는 스톡스의 영향에 대해 말하자면, 현재는 하층에 불과하기 때문에 고려해야 할 것은 심연과 명계 두 가지뿐이다. 지옥은 그와 아스티모스의 통제 하에 있기 때문에 신경 쓸 필요가 없다.
지옥 밖에서는 스톡스의 진입이 심연의 의지에 의해 강력하게 저항받아 전진 속도가 매우 느려, 지옥 쪽보다 10배나 느리며, 조금씩 아래로 퍼져나갈 때마다 큰 저항에 부딪힌다.
하지만 스톡스는 강력한 시간과 운명의 법칙이 부여한 정화 능력이 너무나 강력하여, 심연의 의지조차도 스톡스의 전진을 완전히 막을 수 없다.
단 3일 만에 스톡스의 주류는 심연의 첫 번째 층인 만연평원의 면적의 거의 10분의 1을 가로질렀으며, 이런 속도라면 만연평원 전체를 관통하는 것도 문제가 되지 않을 것이다.
하지만 아래로 흐를수록 스톡스가 받는 저항은 더욱 커지며, 심연의 힘을 뚫기 위해서는 더 많은 시간이 필요하다. 다행히도 간혹 강에 떨어지는 악마와 같은 생물들의 힘이 지원해주어, 힘들긴 하지만 계속해서 아래로 흘러내리고 있다.