제654장 봉신지역(완)

두 명의 거대 악마 군주가 등장하자 지옥 측의 강자들은 크게 긴장했다.
지옥의 왕으로서 아스티모스는 더 많은 파괴를 막기 위해 세 명의 악마 군주가 모이는 것을 결코 허용하지 않았다.
그러자 끝없는 마염이 하늘로 솟구치고 강력한 압력이 내려와, 싸우고 있던 양측 모두 싸움을 잠시 중단할 수밖에 없었다. 또한 강력한 악마 군주들의 전투 영향을 받지 않기 위해 심연 측의 강력한 악마들도 모두 심연 쪽으로 물러나 전투를 지켜보았다.
그렇게 전장은 곧 비어버렸다.
빛의 화염 속에서 키가 거의 50피트에 달하는 거대한 마신의 몸이 전장에 나타났다. 그는 한 손을 들어 마염 덩어리를 만들어 반대편 악마 군주를 향해 날렸다.
이러한 강력한 공격에 직면해 자렐과 발트주 두 악마 군주도 막을 수는 있었지만, 여기서 힘을 낭비하고 싶지 않아 모두 피해 빠졌다.
“위대한 지옥의 왕을 찬양합니다!”
“위대한 아스티모스는 무적입니다…”
자신들의 지도자가 강력한 힘으로 악마 군주를 한 방에 물리치는 것을 본 지옥 측의 강자들은 모두 크게 환호했다. 악마들도 지옥의 왕의 위대함을 높이 찬양했다.
“당신이 바로 지옥의 군주군요. 역시 실력이 대단하군요!”
발트주는 교활한 빛이 번뜩이는 눈으로 말하며, 그의 통통한 몸을 흔들며 순식간에 아스티모스 앞으로 이동했다. 그는 귀족용 단검을 무기로 사용하며 놀라울 정도로 민첩하게 움직였는데, 그 민첩함은 주세계에서 가장 강력한 전설적인 암살자조차 부끄러워할 정도였다.
한편 군인 같은 기질과 엄숙한 여성 강자 같은 모습을 가진 악마 군주 자렐은 멀리서 강력한 신모독의 빛을 방출했는데, 분명히 마법사로서의 능력이 더 뛰어났다.
이 두 악마 군주의 엇갈린 능력을 아스티모스는 결코 과소평가하지 않았다. 혼란스러운 심연에서 군주가 될 수 있다는 것은, 운이 좋은 이들을 제외하고는 누구나 자신만의 강점이 있기 때문이다.
그는 손짓으로 앞에 신력의 방패를 만들어 상대의 신모독의 빛을 막았다. 그런 다음 손짓하자 거대한 참마검이 그의 손에 나타났고, 피색의 검기가 방출되어 발트주의 접근을 막았다.
이런 민첩한 암살자를 상대할 때는 힘으로 극복하는 것이 가장 효과적인 방법이다. 중위신의 힘과 참마검의 위력으로 발트주는 몸의 털이 곤두서고 극도의 위험감을 느껴 서둘러 그 자리를 벗어났다.

“조금 흥미롭군. 하지만 아직은 내 상대가 아니야. 항복해라! 부하들을 데리고 나에게 복종하면 목숨은 살려주지. 지옥에서 너희를 위한 자리를 마련해 주마!”
아스티모스가 검끝을 들어 올리며 말했다.
두 악마 군주의 표정이 잠시 변했는데, 마치 흥미를 느낀 듯했다.
하지만 곧바로 다시 힘을 합쳐 아스티모스를 공격했다.
지옥의 왕은 가볍게 상대의 공격을 막아내고는 불쾌한 표정으로 말했다. “그렇다면 죽어도 좋다!”
지옥의 왕이 된 후, 강력한 지옥의 영역이 펼쳐져 두 악마 군주를 온전히 감쌌다.
검은색의 연옥의 불길로 가득한 지옥의 영역 속에서 두 개의 빛덩어리가 독립적으로 지옥의 영역의 침식에 저항하고 있었다. 하지만 등급의 차이로 인해 발트주와 자렐의 영역은 일반 진신의 영역만큼 강력하고 응축되어 있음에도 불구하고 당장은 빠져나올 수 없었다.
하지만 아스티모스 역시 상대를 빠르게 제압할 수는 없었다. 결국 둘 다 진신급이었기 때문이다. 그는 갓 중위신 단계로 승격했을 뿐인데, 상대는 하위신으로서 수년간 수련해 왔다. 단번에 이기려면 절대적으로 강력한 수단이 필요했고, 아스티모스 자신에게는 그런 수단이 부족했다.
심지어 방금 얻은 신의 권능도 시간이 너무 짧아 강력한 초월적 신력을 개발할 여유가 없었다.
그래서 전투는 일시적으로 교착 상태에 빠졌다.
양측의 최강자들이 싸우는 동안, 지옥 쪽에서 갑자기 변화가 생겼다.
법칙 개조를 거치며 신화를 점화하는 중인 일센티스의 궁수는 충분한 축적 덕분에 곧바로 결정적인 순간에 도달했다. 게다가 이전에 법칙의 열매를 섭취한 적이 있어서 반신 단계에는 이르지 못했지만 법칙 개조의 실질적인 효과를 얻었다. 그래서 법칙 개조 과정은 셰프라스에게 어려운 일이 아니었으며, 평소의 10분의 1 정도의 시간만에 자신의 신성한 몸을 개조할 수 있었다. 이제 남은 것은 마지막 영혼 개조, 즉 신혼으로의 변화와 신화의 형성 단계뿐이었다.
하지만 이것도 신화를 완성하는 데 있어 가장 중요한 단계였으며, 대부분의 반신들은 바로 이 단계에서 자신의 부족함으로 인해 실패했다.
엘프 장로 루디는 전장에서 물러난 후 셰프라스 곁에서 그의 동향을 긴장하며 주시했다.

도널드의 화신이 다가와 웃으며 말했다. “루디 장로님, 너무 긴장하실 필요 없습니다. 제 생각에는 셰프라스 장로님의 축적된 힘이 충분해 이 위기를 무사히 넘길 수 있을 것입니다. 예상대로라면 엘프 종족에 또 한 명의 반신이 탄생할 것입니다! 게다가 혈통의 힘으로 반신의 힘을 얻은 다른 이들과 달리, 진정으로 자신의 힘으로 신화의 불을 일으킨 엘프 반신입니다! 그 잠재력은 매우 크며, 곧 만신전에 또 한 명의 엘프 신이 추가될 것이라 믿습니다!”
도널드의 위로를 받은 루디는 금세 마음이 편해지며 크게 기뻐했다.
도널드는 도대체 어떤 존재인가? 많은 내부 사정을 알고 있는 루디는 이 자연의 수호자가 단순히 힘만이 아니라 초인적인 지혜도 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 그가 이렇게 말한다면, 비록 완전히 확신할 수는 없어도 크게 다르지 않을 것이다!
바로 그때, 셰프라스 주위의 법칙의 파동이 갑자기 격렬해졌고, 악마 군주들과 싸우고 있던 지옥의 왕조차도 이쪽에 관심을 기울일 수밖에 없었다.
신화가 되는 경험이 있거나 강자가 신화가 되는 것을 본 적이 있는 자들은 이것이 신화가 성공하기 직전의 징조라는 것을 알고 있었다. 이 단계를 완료하면 진정한 불멸의 반신이 될 것이다.
그러나 셰프라스가 신화의 불을 완전히 형성하기도 전에, 심연 저편에서 갑자기 어두운 회색의 신광이 나타나 수천 자 길이의 거대한 손으로 응축되어 지옥 진영 쪽으로 달려들었다. 그 목표는 바로 불멸의 전설적인 엘프 궁수 셰프라스였다.
“감히!”
도널드는 즉시 차가운 소리를 내며 대응에 나섰다.
분명히, 이 거대한 손의 주인은 셰프라스의 신화화 과정을 방해하고자 하는 것 외에도 또 다른 목적이 있었다. 그것은 바로 전투 중인 지옥의 왕 아스티모스가 나서서 구조해 주기를 바라는 것이었다. 그렇게 되면 발트주와 자렐이라는 두 악마 군주는 탈출할 기회를 얻게 될 것이다. 아스티모스라는 지옥의 왕, 중위 신의 강력한 힘을 목격한 후, 그 거대한 손의 주인은 자신이 상대가 되지 않는다고 생각했지만, 다른 두 악마 군주와 연합한다면 충분히 싸울 수 있을 것이라고 여겼다.
그러나 셰프라스 쪽에는 도널드의 화신이 보호하고 있었기에, 지옥의 왕이자 악마의 신인 아스티모스보다 더 안심할 수 있는 존재는 없었다.