제641장 매혹의 마녀 여왕

최근 도착한 악마 군주들과 마신들이 제421층의 창백한 나라 차원에 몰두하여 불사의 왕 오스카를 공격하는 동안, 한 인물이 은밀히 원래 늑대인간의 왕 예노구가 지배하던 제422층 차원 밖으로 잠입했다.
422층의 위치가 기억과는 다소 달라진 점에 그 인물은 혼란스러워했다.
진정한 신의 칭호를 가진 악마 군주이자 늑대인간의 왕의 오랜 적수 중 한 명인 매혹의 마녀 여왕 멜리사는 적의 영역에 대해 매우 잘 알고 있었다.
하지만 심연 속에서는 끊임없이 변화가 일어났으며, 불사의 존재인 오스카가 돌아와 제421층의 창백한 나라를 장악하자, 이 악마 군주도 422층의 위치 변화를 그다지 신경 쓰지 않았으며, 그저 오스카의 영향 때문이라고 생각했다.
본체의 힘이 하위 신 수준에 불과한 멜리사는 심연 세계의 세 거물을 제외하면 가장 까다롭고 상대하기 어려운 악마 군주 중 한 명이라 할 수 있다.
그 이유는 그녀가 심연에서 가장 강력한 존재 중 하나인 파괴의 군주의 연인일 뿐만 아니라, 여러 심연 군주들 및 마신들과도 불분명한 관계를 맺고 있기 때문이다. 그중에는 타락한 군주 그랜트와 같은 강력한 존재도 포함된다.
그녀의 본성상 욕망, 유혹, 매혹의 마녀 등과 관련된 분야를 다루는 멜리사의 가장 주된 목적은 자신의 영혼적 욕망을 충족시키고, 새로운 감각을 경험하며, 전례 없는 육체적 쾌락을 누리거나, 자신이 증오하는 적들을 모욕하고 짓밟으며 조롱하는 광적인 쾌감을 느끼는 것이다. 그녀가 꾸미는 모든 음모와 계략은 이 목적을 위해 만들어진다!
파괴의 군주와의 친밀한 관계 덕분에 멜리사는 자신의 안전을 걱정할 필요가 전혀 없었다. 왜냐하면 심연에서 가장 강력하면서도 가장 광적이고 이성적이지 않은 악마를 화나게 할 위험을 감수하며 매혹의 마녀 여왕을 공격할 사람은 아무도 없었기 때문이다.
다른 심연의 강력한 존재들이 모두 불사의 왕 오스카로부터 이익을 얻는 데 집중하는 반면, 자신의 힘을 잘 알고 있는 매혹의 마녀 여왕은 오스타시우스와 같은 강력한 동맹이 있음에도 불구하고 수많은 신급 강자들 사이에서 독점적인 이익을 얻기는 어려웠다.
그 주된 이유는 그녀가 수년 전부터 심연의 거물 중 하나인 타락한 군주 그랜트와 적대 관계에 빠졌기 때문이며, 그녀가 오스타시우스와 손을 잡은 것도 파괴의 군주가 그랜트의 가장 큰 적이기 때문이었다.

처음에는 멜리사의 거절로 인해 남성으로서의 오만한 자존심이 상한 그 타락한 군주가 마임 여왕의 영토인 심연의 570층을 공격했고, 멜리사는 수많은 심연의 군주들 사이에서 애쓰며 그 공격을 막아냈다.
그 공격 이후 두 악마 군주는 냉전 상태에 빠졌다. 그들은 대량의 부하들을 상대 영토로 보내 파괴 활동을 벌였지만, 아마도 남아 있는 어떤 감정 때문에 서로의 생명을 위협하는 존재는 용납하지 않았다.
이러한 서로를 증오하면서도 다른 감정이 존재하는 상황은 그라즈트가 위대한 음모를 성공적으로 완수할 때까지 계속되었다.
그 타락한 군주는 심지어 자신의 정체를 버리고 마임 여왕의 모습으로 변신하여 심연에서 가장 추악한 군주 중 하나인 분노의 군주, 서리 거인족의 왕 코스체치를 유혹했다.
코스체치는 태어날 때부터 악마가 아니었으며, 분노와 증오로 가득한 그의 영혼이 그를 죽은 후 무저갱으로 이끌었다. 코스체치가 아직 인간이었을 때부터 그는 끝없는 증오로 유명했다. 그는 태어날 때부터 오직 증오를 위해 살았으며, 증오 속에서만 즐거움을 얻을 수 있었다. 아마도 그 엄청난 증오심은 코스체치의 추악한 외모와 비뚤어진 팔다리, 기형적인 얼굴 아래에 자리 잡고 있었을 것이다. 여자들은 그를 피했고, 부족들도 그를 버렸으며, 오직 분노만이 그의 곁에 남았다.
이 “유혹”의 결과는 미칸수트에게 큰 수치였는데, 그 이유는 아직도 많은 이들이 코스체치의 위엄에 굴복한 미칸수트가 그라즈트의 가짜가 아니라고 믿고 있기 때문이었다. 이는 그녀의 타락한 군주에 대한 증오를 더욱 심화시켜 양측이 완전히 결별하게 되었고, 마임 여왕도 변덕스러운 미친 연인인 오스타시우스의 품으로 들어갔다.
이런 상황에서 마임 여왕은 오스카의 일에 더 이상 관여할 생각이 없었다. 그녀는 그 악마 군주들 중에 반드시 타락한 군주가 있다고 거의 100% 확신했다. 그들의 관계로 인해 상황은 더욱 혼란스러워질 뿐, 결국 아무도 이익을 얻지 못할 것이었다!
게다가 질투심 많은 새 연인인 파괴의 군주도 있었는데, 그가 미쳐버리면 멜리사조차도 그를 제어할 수 없을 것이며, 아마 모두가 피해를 입을 것이었다!
마임 여왕은 당연히 그라즈트의 이름을 들어본 적이 있었으며, 심연 전체에서 진정한 신의 단계에 도달한 존재는 오직 그뿐이었다.

멜리사는 일반 악마 군주들보다 훨씬 짧은 시간, 약 2천 년 만에 마임 여왕이라는 칭호와 570층 차원을 지배할 수 있었다. 마임 여왕 자신도 이 사실을 잘 알고 있었다. 이 칭호를 차지하고 공고히 하기 위해 그녀는 수 세기에 걸쳐 온갖 수단을 동원해 전쟁을 벌였으며, 한때 경쟁자였던 강력한 반신 마임들도 모두 제거해버렸다. 그렇게 그녀는 당연한 마임 여왕이 되었다.
지옥 차원을 조사하러 온 이 특별한 신분의 악마 군주를 본 도널드는 불안한 표정을 지으며 골치 아프다고 생각했다. 그때 이미 마임 여왕은 자신이 기억하는 심연의 422층을 향해 시험적인 공격을 시작해 있었다. 더 많은 외부의 주목을 끌지 않기 위해 도널드는 그녀가 있는 곳의 신광 봉쇄를 해제해 그녀가 들어올 수 있도록 했다.
쉽게 422층 차원 내부로 들어간 마임 여왕은 자신의 기지를 발휘해 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 뒤돌아보니 원래 자유롭게 드나들 수 있었던 차원 장벽 안이 황금빛 신광으로 봉쇄되어 있었다. 그녀의 첫 번째 생각은 적의 함정에 걸렸다는 것이었다. 즉시 그녀는 자신의 주력 무기인 ‘연인의 채찍’을 휘둘러, 정교하게 만들어져 꼭대기에 쇠사슬로 고정된 세 개의 날카로운 칼날이 달린 처형용 채찍으로 그 장벽을 공격했다.
하지만 믿을 수 없게도, 초급 신기의 정점에 있으며 중급 신기로 승격할 기회를 맞이한 그녀의 주력 무기는 차원 장벽 뒤에 숨어 있는 얇아 보이는 황금색 장벽을 전혀 공략할 수 없었다.
“이 여자는 분명 골칫거리야. 어떻게 처리해야 할까? 죽이면 그녀와 친밀한 관계에 있는 악마 군주들이 즉시 느끼고, 그때 도망치기는 더욱 어려워질 거야!”
도널드가 고민스럽게 말했다.
그때 심연의 의지와 싸우고 있던 아스티모스가 갑자기 말했다. “이런 미인을 죽이다니 너무 아깝지 않나요? 주인님, 그녀를 사로잡아 최고의 계약을 맺게 한 다음 다시 심연에 넣어 내응으로 삼는 게 어떨까요? 앞으로 심연 세력이 복수할 경우 미리 대비할 수 있을 테니까요!”
도널드는 그의 말을 듣고 이전과는 다른 시선으로 그 심연의 연마 악마 부하를 바라보며 박수를 치며 칭찬했다. “정말 좋은 생각이야. 네가 신사다운 품격을 가지고 아름다운 여성들을 잘 대한다는 것을 전혀 몰랐어…”
아스티모스는 그 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다. 악마의 피부 때문에 잘 보이지 않았지만, 그의 마음속에는 사실 다른 생각이 있었다. 결국 마임 여왕은 심연에서 가장 아름다운 악마로 불리며 많은 악마들이 동경하는 존재였기 때문이다.