제590장 바다신의 거래!

에젤라스 신국에서는 주최자인 진신 도널드의 말로 인해 축제 분위기가 더욱 뜨거워졌으며, 본행성 쪽도 마찬가지였다.
연회 진행자인 클린턴도 교류회 소식을 발표했는데, 주요 대상은 당연히 여러 세력 대표들 중 가장 강력한 몇몇 반신들이었다. 과거 잊혀진 폐허에서 살아남은 이 반신들은 각자 어느 정도의 재산을 가지고 있어, 중급 신물 이하의 불멸의 물건들만으로도 이번 여행이 헛되지 않았다고 느낄 것이다.
에젤라스에서 열린 신물 교류회는 도널드가 예상했던 것보다 훨씬 좋은 성과를 거두었다. 신들 사이에는 대규모 거래 행사가 없었으며, 비록 여러 소규모 거래 경로가 있었지만 모두 비교적 비밀스러운 범위 내에서 이루어져 진신들이 큰 이익을 얻지는 못했다.
보통 진신들은 자신의 비밀과 사생활을 보호하기 위해 은밀하게 거래를 진행하기 때문에, 다중우주의 신물 유통이 크게 제한되었다.
게다가 이번에는 도널드가 특정 신계에서 얻은 불멸의 식물원이라는 보물도 있었는데, 그중 일부만 꺼내놓아도 현장에 있던 진신들을 놀라게 했다!
도널드의 이러한 거래 방식은 1대 100의 형태로, 거래를 원하는 모든 진신들은 그와 직접 연락을 취했으며, 정체를 드러내고 싶지 않은 진신들이 내놓은 물건에 관심이 있는 도널드는 은밀하게 거래를 완료했다. 관심이 없더라도 그를 통해 다른 필요한 진신들과 교환할 수 있어 직접 나서지 않아도 되었다.
이처럼 서로 필요한 것을 주고받음으로써 현장에 있던 대부분의 손님들은 자신이 만족할 만한 물건을 얻을 수 있었다. 비록 너무 민감한 물건들은 여전히 꺼내지 않았지만, 얻은 각종 자원과 재료의 양은 잊혀진 폐허에서 얻은 것들을 포함해 그가 지난 몇 년간 쌓아온 모든 것을 훨씬 뛰어넘었다.
결국 잊혀진 폐허는 과거 지구 우주의 한 위대한 신계의 폐허였으며, 전사한 적대 세력들의 수만 명에 달하는 신사, 반신, 진신들이 있었고, 그곳에 숨겨진 보물의 양은 현장에 있는 백여 명의 진신들이 가진 전 재산을 합쳐도 비교할 수 없을 정도였다. 잊혀진 폐허에 떨어진 상위신들만 해도 수십 명에 달했으며, 상위신의 한 조각의 신해조차도 일반적인 초급 신물보다 훨씬 가치가 높았다!
교류회가 끝날 무렵, 대부분의 진신들은 만족스러운 미소를 지었고, 축제도 막바지에 이르렀다. 이미 신성한 존재가 된 반신 요리사 도비의 요리 실력은 몇 년 전보다 더욱 향상되었으며, 연회가 끝날 때까지 현장의 신들은 매우 즐거운 시간을 보냈다.

회화, 조각, 요리 등과 같은 기술들은 점점 더 높은 단계에 이를수록 발전하기가 어려워진다. 그들은 이미 각자의 분야에서 대가이기 때문에, 이 단계에서의 진전은 극히 미미할 뿐만 아니라 더 나아가기도 매우 힘들다.
도비의 요리 실력은 이미 ‘도’의 경지에 가까워서, 평범한 재료라도 신들조차 감탄할 만한 맛있는 음식을 만들어낼 수 있다.
이는 그가 신성을 얻은 덕분이며, 인간을 넘어 신적 존재가 된 이후로는 몸과 감각을 조절하는 능력도 더욱 강해졌다. 당연히 음식의 조리법과 맛에 대한 통찰력도 더욱 뛰어나고 혁신적이다.
축제가 끝나고 대부분의 신들이 떠난 후, 농업의 여신을 비롯한 몇몇 가까운 동맹자들만 아제라스 신국에 남아 있을 때, 도널드는 뜻밖에도 또 다른 신이 여기에 머물러 있는 것을 보았다.
그 신은 다름 아닌, 그와 몇 차례 마주친 적이 있으며 친구와 적 사이의 관계에 있는 바세도 해신이었다.
해신 왕국의 영토도 꽤 넓지만, 결국 세워진 지 얼마 되지 않아 모든 면에서 아직 완벽하지는 않다. 현재의 국력도 일부 공국들보다 약간 강할 뿐, 대륙을 지배하는 다섯 개의 위대한 왕국들이나 셀트와 같은 강력한 세력들에 비하면 턱없이 부족하다.
그럼에도 불구하고 왕국의 지원 덕분에 바세도는 이전보다 훨씬 많은 신앙력을 얻었으며, 몇 년 사이에 실력이 크게 향상되어 해양의 화신을 만들어냈다. 물론 도널드와 같은 거물에 비하면 턱없이 부족하다.
이번에 연회에 온 것도 바로 이 해신의 해양 화신으로, 강력한 방어용 성물을 가지고 있어서, 찰리의 한파 화신과 동시에 반신 화신인 이 바세도의 화신은 실력 면에서 더욱 강해 보인다.
왜냐하면 신들 사이에서는 방어용 성물의 본질과 힘이 동급의 공격용 성물보다 약간 더 강하다고 인정되며, 보조용 성물은 그 다음이기 때문이다.
게다가 방어용 성물은 훨씬 더 희귀한데, 결국 모든 신들이 방어와 관련된 신성한 직분을 가지고 있는 것은 아니기 때문이다.
“바세도 님, 무언가 조언해 주실 것이 있나요?”
도널드는 바세도가 여기에 머무는 데에는 분명한 이유가 있을 것이라고 생각했다. 사실 새벽의 주인 때문에, 상대방이 자신의 신국에 머물며 비밀리에 만남을 가진다면 그 강력한 상위 신의 의심을 살 수도 있다.
“도널드 님, 원래는 무역회에서 적절한 물건들을 찾으려 했지만, 안타깝게도 제가 필요로 하는 것은 그곳에 없었습니다. 그래서 감히 잠시 머물며 도널드 님께 제가 필요로 하는 것이나 관련된 소식이 있는지 물어보고자 합니다!”

도널드는 그 말을 듣고 어느 정도 이해하며 말했다. “바세도 전하께서는 무엇을 찾고 계신가요? 또 어떤 대가를 기꺼이 치르실 생각인가요?”
“솔직히 말씀드리면, 한 왕국을 지원하는 것은 제 신앙의 힘을 상당히 늘려주지만 그만큼 소모도 엄청납니다. 그로 인해 신국을 건설하는 과정에서 몇 가지 어려움에 부딪혔습니다. 반위차원에 관한 정보를 얻고 싶은데, 있다면 비밀 장소에 대한 정보로 교환할 의향이 있습니다. 반위차원에 대한 정보가 없다면 기본 원소들과 관련된 신물들도 어느 정도는 받아들일 수 있습니다!”
사실, 그가 지난 몇 년간 보인 태도 때문에 새벽의 주인은 그를 더 이상 적극적으로 육성하지 않고 많은 자원 공급도 끊어버렸습니다. 그래서 진정한 신이 되기 위해 필요한 재료들은 스스로 마련해야 했습니다. 게다가 그는 우연히 방금 한 왕국을 세우느라 많은 에너지와 자원을 투자했기 때문에 신국 건설 과정이 매우 순조롭지 않았습니다. 충분한 외부 도움 없이 오직 자신의 신력에만 의존해야 했으며, 아무리 신력이 많아도 부족했습니다. 게다가 그에게는 도널드처럼 수만 명의 안정적인 신도들과 수십만 명의 오우거들의 신앙력을 훔친 것도 없었습니다.
이에 대해 말하자면, 자신의 지위와 힘을 회복하는 데 바쁜 그 오우거들의 독재자 우그시는 여전히 자신의 부하인 두 명의 진신들이 셀트의 진신들에게 감금되어 있다고 생각하고 있어 신앙력을 끊지 않았습니다. 수백만 명의 신도들로부터 얻는 풍부한 힘의 원천이 있었기에, 수십만 명의 신도들은 당분간 우그시의 경계를 불러일으키지 않을 것입니다. 도널드도 두 개의 신격 따위는 신경 쓰지 않고, 조금이라도 더 이익을 얻을 수 있다면 그만입니다!
이 상황은 농업의 여신을 비롯한 진신들의 동맹자들 사이에서 웃음거리가 되었지만, 안타깝게도 밖으로 퍼질 수는 없었습니다. 그렇지 않았다면 그 오우거들의 주인은 반드시 만신전에서 조롱거리가 되었을 것입니다.
하지만 그렇게 되면 이미 중위신의 정점에 도달한 강력한 오우거 진신이 아제라스 신국으로 쳐들어올지도 모릅니다!
쓸데없는 이야기는 그만하고, 바세도가 자신의 목적을 말하자 도널드는 흥미를 보였습니다.
그는 자신감 있게 말했습니다. “바세도 전하께서 말씀하신 비밀 장소에 대한 정보가 무엇인지 궁금합니다. 조건이 맞는다면 반위차원에 대한 정보뿐만 아니라 반위차원 자체를 직접 거래해 드릴 수도 있습니다!”
바세도는 그 말을 듣고 즉시 얼굴에 기쁨이 가득했습니다.
“도널드 전하, 정말 그런 말씀이십니까?”
말을 마친 바다의 신전하께서는 곧바로 반응했습니다. 도널드에 대해 알고 있는 그에 따르면, 이 자연의 수호자 전하는 결코 확신이 없는 약속을 한 적이 없었습니다.

“제가 알기로 그 비밀한 장소는 성계의 허공에 위치한 은밀한 지역으로, 다른 진신들이 그곳에 가본 적이 없을 것입니다. 그곳은 진신의 유적이나 신묘가 아니지만, 위험도는 전자 둘에 못지않습니다. 그곳에서는 특별한 재료들이 나오는데, 저는 3년 전에 한 번 가서 주변에서 약간의 것을 얻었을 뿐, 실력상 더 깊이 들어갈 수 없었습니다. 도널드 전하, 보십시오!”
그렇게 말하며 바세도는 손바닥을 내밀었는데, 그 안에는 검은색의 작은 크기의 수정체가 있었다.
“이것이 제가 그곳에서 얻은 몇 가지 재료 중 하나입니다. 흔한 기본적인 신물 재료들 외에, 이것은 제가 분석할 수 없는 것입니다. 하지만 중위신이나 상위신들에게는 아마도 중요한 재료가 될 것이라 생각해 계속 손에 간직하고 있습니다!”
도널드는 손을 뻗어 그 작은 수정체를 집어 들었다. 적어도 20피트는 되는 진신의 거대한 몸집에 비하면 이 수정체의 크기는 너무 작아 보였지만, 도널드는 자신에게는 쌀알만 한 이 작은 검은색 수정체를 매우 중요하게 여겼다.
처음 보았을 때 도널드는 이 수정체가 도대체 어떤 물질로 구성되어 있는지 알아차리지 못했으며, 불멸의 물건의 특성도 전혀 느끼지 못했다. 심지어 이것이 자신의 손에 있다는 것을 모른다면, 그의 눈에는 이것이 마치 존재하지 않는 것처럼 보였을 것이다.
이러한 착각만으로도 이 물건이 매우 특별하다는 것을 증명하기에 충분했다. 아마도 바세도 해신 전하도 이 점을 깨닫고 이것을 귀중한 재료로 가져온 것이리라!
이에 도널드는 매우 흥미를 느끼고 진리의 책을 통해 이 수정체의 물질 성분을 은밀히 스캔하여 분석했고, 그 결과는 그를 크게 흥분시켰다.
진리의 책에는 바로 이 물질에 관한 기록이 있었으며, 이것은 또한 이 고등 신물의 이전 주인이 지목한 우주에서도 드문 귀중한 재료 중 하나였다.
강력한 상위신조차도 따로 지목할 정도의 재료가 얼마나 희귀하고 귀중한 것일까?
공간의 힘이 불안정하다는 것은 진신들 사이에서 널리 알려져 있으며, 오랫동안 공간의 힘을 견딜 수 있는 물질은 거의 없다. 그래서 소형 공간 장비가 드물지 않지만, 일정한 한계를 넘는 공간 장비는 진신들조차도 제작하기 어렵다. 그 이유가 바로 여기에 있다.

게다가 휴대할 수 있는 그런 공간은 재료 자체의 한계로 인해 많은 규칙을 부여할 수 없어서 오직 무생물만 저장하는 데 사용될 뿐, 반세계처럼 유생물이 살아갈 수 있게 하지는 못한다. 진신에게 있어서는 너무 쓸모가 없는 것이다. 화신이든 본체든 진신은 신력으로 물질을 압축하는 방식 등으로 자신의 몸속에 그것들을 보관할 수 있으므로 이런 휴대용 저장 장비는 필요 없으며, 오히려 짐이 될 뿐이다!
그래서는 충분히 튼튼하면서도 공간 규칙의 제약을 받지 않는 재료가 필요한데, 바로 소멸 크리스탈이 그중에서도 최고급의 공간 재료이다. 진리의 나라라는 강력한 신국은 이를 제조할 때 소멸 크리스탈을 일부 첨가함으로써 주세계의 공간 규칙에 구애받지 않고 신기의 본체와 함께 휴대할 수 있게 되었다.