제559장 법칙의 박탈

호킨이 거짓의 왕 반슨과 같은 최상위 신의 반신 선민이라는 신분이 가장 두려운 것은 아니었다. 팬이 진정으로 두려워한 것은 반슨이 거짓, 사기, 음모, 교활한 수법, 환상과 같은 영역을 다루는 힘을 가지고 있다는 점이었다. 그래서 음모의 신의 신도로서 처음부터 자신과 같은 이들과 치열하게 경쟁하며, 음모와 살육, 거짓과 속임수 속에서 성장해야만 결국 두각을 나타내어 위대한 거짓의 왕의 인정을 받을 수 있었다. 반면 중도에 실패한 자들은 성공자들의 부하가 되거나 버림받는 운명밖에 없었다.
그런 잔혹한 경쟁 환경에서 버림받는 것은 곧 생명의 종말을 의미했다!
그래서 음모의 신의 신도들은 악의 진영 속에서도 가장 두려운 존재였다. 미친 적은 무섭지 않지만, 미친 듯하면서도 이성을 유지하고 교활한 적이야말로 무서운 존재였다!
어떤 상대든 로젠버그의 음모가들은 수단과 방법을 가리지 않았으며, 결코 자비를 베풀지 않았다. 그들에게 자비란 나약함의 다른 이름이었기 때문이다. 특히 호킨처럼 하층부에서 주세계의 정상에 오른 존재에게는 더욱 그랬다.
그래서 팬은 마음속으로 호킨에게서 벗어나려는 생각조차 해본 적이 없었다.
인상 깊었던 다란의 모험가 길드 회장에 대해서는, 팬이 이쪽을 선택하지 않은 이유는 그 다란의 진정한 신의 선민에 대해 잘 알지 못했기 때문이다. 상대가 보여준 실력은 전설급이었지만, 진정한 신의 선민이라면 최소한 반신급의 힘을 발휘할 수 있었다. 그 사람에게 또 어떤 카드가 있을지 누가 알겠는가?
그래서 오히려 자신이 잘 아는 그림자 현자를 선택하는 편이 나았다.
팬 장로의 생각은 틀리지 않았으며 매우 현명했다. 만약 그가 현장에서 가장 약한 전설의 검성 클린턴을 선택했다면, 아마 첫 대면에서 저항할 힘을 잃었을 것이다. 그러니 차라리 그림자 현자에게 모든 것을 거는 편이 나았다!
하지만 팬 장로는 마르크스가 본래 성격상 그에게 치명적인 타격을 가하지 않을 것이라고는 생각하지 못했다. 하지만 그 자연의 수호자 선민 앞에서 목표를 놓아준다면 상대의 불쾌감을 살 수도 있었다.
그래서 그림자 현자는 치명적인 타격을 가하지는 않았지만, 상대가 도망치는 것도 허용하지 않았다.
그 반신 마법사는 몸을 흔들자 어두운 장막이 콜드파인 시의 전역을 덮어버렸다.
“왜?”

판은 패배한 후 믿을 수 없다는 듯 그림자 현자에게 따져 물었다. 그림자의 힘을 지닌 이 반신급 대마법사는 가볍게 웃으며 말했다. “네 같은 반역자를 그렇게 쉽게 도망가게 내버려 둔다면, 우리 타락한 탈린의 세 세력이 어떻게 존재할 수 있겠는가? 앞으로 누구든 불만이 생기면 모두 반란을 일으킬 테고, 주세계에는 우리 타락한 탈린 세력들이 설 자리가 없게 될 것이다!”
그림자 현자의 설명을 듣고 판은 순간 말을 잃었다.
그때 그 황금 강자가 비로소 반응하여 자신의 거처에서 이쪽으로 달려왔다.
도시에 나타난 몇몇 세력들은 가장 약한 자신조차 상대가 되지 않을 것 같았지만, 새벽의 주교회가 여기에 배치한 강자로서는 반드시 입장을 밝혀야 했다. 만약 그냥 도시를 버리고 도망친다면, 나중에 분명 자신의 세력들의 추적을 받게 될 것이다!
불행하게도, 이 불운한 황금 강자가 도착한 곳은 거짓의 왕의 선택받은 자 호킨의 쪽이었고, 입을 열기도 전에 호킨의 눈에 포착되고 말았다.
그 황금 강자는 상대의 눈 속에서 마치 심연의 소용돌이 같은 매력을 느꼈고, 순식간에 끝없는 공포의 꿈속에서 정신을 잃어 외부에 대한 반응 능력을 상실했다.
이는 또한 영광의 세 신교회의 추궁을 피하기 위해, 드물게 자비를 베풀어 꿈의 악몽 영역처럼 모든 환상을 화면에 반영할 수 있는 치명적인 공격법은 사용하지 않고, 그저 치명적이지 않은 공포의 꿈이라는 수단만을 사용한 것이었다.
비록 고생을 면할 수는 없었지만 목숨의 위험은 피했으니, 이 불운한 황금 강자에게는 운이 좋은 날이었다!
상대가 능숙하게 위험을 해결하는 것을 본 판은 상대가 자신이라는 골칫거리를 해결하기로 결심했다는 것을 알았다. 새벽의 나라 영토를 이용한 억제 계획은 이미 실패했으며, 설령 영광의 세 신교회에서 사람을 보내더라도 이 네 명의 반신급 강자들을 막기에는 이미 늦었을 것이다!
그래서 죽음을 각오한 판은 목숨을 걸고 한 번 싸우기로 결심했다. 자신의 삶에 마지막 영광을 남기기 위해서였다. 적어도 그는 전설적인 경지에 오르는 데 성공하여 평생의 꿈을 이루었으니, 죽어도 후회하지 않을 것이다!

바로 그때, 아무 말도 하지 않던 클린턴이 포위된 팬에게 말을 걸었다. “포기해라! 이것이 네 마지막 기회다. 지금 포기한다면, 나는 위대한 주인님 도널드 님을 대표하여 은둔 장로에게 탄원하여 너를 도적 길드에서 쫓아내고 목숨만은 살려줄 수 있다. 하지만 법칙의 실의 힘은 반드시 회수되어야 하며, 그래도 너는 엘프의 혈통으로 인한 수명 일부를 얻어 다시 전설의 영역에 도전할 충분한 시간을 가질 수 있을 것이다!”
팬은 앞의 말을 듣고 마음속에 약간의 희망을 품었다. 결국 중립 진영의 환경은 타락한 탈린 쪽처럼 잔혹하지 않으며, 모든 것이 약육강식의 정글 법칙에 따르니 운이 좋으면 도망칠 수도 있을 것이다!
하지만 상대방의 뒷부분 조건을 듣고 나서 팬은 완전히 희망을 버렸다.
강력한 영역의 힘을 맛본 후 다시 순식간에 평범한 황금 암살자로 추락하는 것은 마치 목숨을 빼앗기는 것과 같았다! 그러니 팬이 어떻게 그런 타협을 받아들일 수 있겠는가?
상대방이 대답하지 않고 오히려 더욱 단호한 표정을 짓자, 클린턴은 상대방이 그 유일한 생존의 길을 선택하지 않을 것임을 알았다!
이런 상황에서 깊은 원한을 품고 있거나 극심한 불의를 겪어 반란을 선택한 자라면 동정할 만하지만, 자신을 키워준 조직을 자신의 이익을 위해 배신하는 반역자는 동정할 가치가 전혀 없었다!
“그렇다면 항복해라! 내 주인님의 강력한 힘 앞에서 저항하는 것은 헛된 짓이다!”
팬은 클린턴의 말을 듣고 비웃음을 지었다. 그는 그 자연의 수호자의 힘에 대해 직접적인 느낌을 가지고 있지 않았으며, 그의 이해로는 설령 신들이 아무리 강력하다 해도 지금 눈앞에 있는 이 반신들보다 더 직접적인 위협이 될 수 있을까?
상대방이 고마워하지 않자, 클린턴도 죽어가는 자와 같이 신경 쓰지 않았다. 하지만 상대방이 자신이 믿는 신의 힘을 명백히 과소평가하고 있었기에 이를 그냥 둘 수는 없었다. 그래서 그는 한 손을 가슴 앞으로 뻗어 검은색 나무판 모양의 빛을 방출한 뒤 그 위를 한 번 그으며 외쳤다. “박탈하라!”
말이 끝나기도 전에 전설적인 도적 팬의 주위에 갑자기 규칙의 빛이 나타나며 그의 얼굴에 고통스러운 표정이 드러났다.
“안 돼……”
뭔가 잘못되었다는 것을 깨달은 팬은 극도로 불만스러운 비명을 지르더니, 자신이 가지고 있던 영역의 힘이 이유 없이 통제 불능 상태로 빠르게 사라지고 있음을 깨달았다.
현장에 있던 다른 세 명의 반신들도 전설적인 인물이 순식간에 힘을 박탈당해 황금 등급으로 추락하는 기이한 광경을 의심스러운 눈빛으로 바라보았다.