제295장 뷔페

마춘의 표정을 본 린동의 첫 반응은 곤란한 일이 생겼다는 것이었다.
이 곤란함은 분명히 풍림주점에서 비롯된 것이었다.
위기가 닥치면 맞서 싸우고, 문제가 생기면 그에 맞는 해결책을 찾아야 한다. 푸통산이 수도로 갔다는 것을 알고부터 린동은 더 이상 걱정할 것이 없었다. 아무리 큰 문제라도 링정양에게 더 큰 문제를 안겨주면 그만이었다.
“주인님, 드디어 돌아오셨군요…”
린동 앞으로 달려온 마춘은 마치 친척을 만난 듯한 기분이 들었다. 이 몇 날 동안 그는 거의 미칠 지경이었으며, 매일 그를 기다리며 마침내 그가 돌아오기를 바랐다.
“서두를 것 없어. 무슨 일인지 뒷마당으로 가서 이야기하자.” 린동이 침착하게 말했다.
마춘은 초조해했지만 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 린동의 뒤를 따랐다.
뒷마당에 도착해 린동과 윈란이 자리에 앉자마자 마춘은 차와 물을 가져다주며 서둘러 말했다. “주인님, 풍림주점이 또 문제를 일으켰어요.”
“음!” 린동이 고개를 끄덕이며 말했다. “천천히 말해봐. 무슨 일인가?”
마춘은 숨을 고르며 설명했다. “바로 5일 전에 풍림주점이 전혀 새로운 경영 방식을 도입한다고 발표했어요.”
“전혀 새로운 경영 방식?” 린동이 조금 흥미를 보였다.
마춘은 고개를 끄덕이며 말했다. “풍림주점 2층은 원래 큰 손님들과 개인실이 섞여 있었어요. 5일 전에 그들은 동남쪽 양쪽에 각각 철제 캐비닛 한 줄씩을 추가했어요. 그 캐비닛 아래에는 고급 숯이 타고 있고, 위에는 온갖 음식과 술이 준비되어 있어요. 한 줄의 테이블에서는 최고급 음식이 2급 영수의 영재료이며, 최고급 술은 일반 옥로예요. 다른 한 줄의 테이블에서는 4급 영수의 영재료가 제공되고, 최고급 술은 3년 숙성 옥로예요.”
“그게 무슨 뜻이지?” 린동은 잘 이해가 되지 않았다.
“이 두 줄의 테이블에 있는 음식은 손님이 직접 가져다 먹을 수 있어요. 원하는 만큼 먹을 수 있죠.” 잠시 멈춘 뒤 마춘은 설명을 이었다. “그들은 인당 요금을 받아요. 1량 은화면 2급 영수의 영재료가 있는 테이블의 음식을 마음껏 먹을 수 있고, 2량 은화면 두 테이블의 음식과 술을 마음껏 먹을 수 있어요.”
린동은 살짝 눈살을 찌푸리며 듣고 있었다. 왠지 익숙한 느낌이 들었다.
뷔페?
린동은 웃었다. 이게 바로 뷔페가 아닌가? 그는 물었다. “먹을 때 시간이나 한 번에 먹을 수 있는 음식의 양에 제한이 있나요?”
“맞아요, 맞아요!” 마춘은 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “한 번에 먹는 시간은 한 시간을 넘길 수 없어요. 넘기면 추가 요금을 내야 해요. 게다가 음식도 너무 많이 남기면 별도로 요금을 내야 해요.”
린동은 감탄했다. 이 셋째 아들은 정말 천부적인 재능을 가졌구나.
뷔페라니, 그가 생각해낸 것이다.
“주인님, 혹시 어딘가에서 이런 경영 방식을 본 적이 있나요?” 마춘은 조심스럽게 물었다.

“정말 봤어요.” 린동이 고개를 끄덕였다.
마춘은 안도의 한숨을 내쉬었다. “나는 이게 링정양이 혼자 생각해낸 것이라고만 생각했어! 주인이 봤다면 대응할 방법이 있을 텐데?”
이 세계에서 이 뷔페는 실제로 링정양이 독자적으로 만들어낸 것이었다. 하지만 린동은 설명하지 않고 잠시 생각한 뒤 물었다. “류안은 어떻게 생각해?”
“류안은 이런 운영 방식에는 많은 장점이 있지만 큰 단점이 하나 있다고 봐요.” 마춘이 심사숙고하며 말했다. “그 단점이란, 술자리 분위기가 전혀 조성되지 않는다는 거예요. 비록 아는 손님들이 모두 한 테이블에 앉아 있지만, 음식을 권할 필요도 없이 각자 먹기만 하니 분위기를 띄우기가 어렵죠.”
“또 있나?” 린동이 물었다.
마춘은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “없어요! 원래 우리는 이런 운영 방식으로는 모두가 비싼 음식을 고르게 되어 펑린주점의 손실이 더 커질 거라고 생각했어요. 그러면 결국 가격을 내려 손님을 끌어들이는 셈이 되고, 견디지 못하면 자연스럽게 중단될 거라고요. 하지만 예상과 달리 사흘째 펑린주점에는 아무 변화가 없었어요. 사람을 보내 시험해봤더니, 그들이 먹은 양을 따져보니… 오히려 손해를 보지 않았어요. 이런 식으로 먹으면 10% 할인보다 더 손해 보는 일도 없을뿐더러, 오히려 20% 인상한 것과 비슷한 수준이에요.”
린동은 고개를 끄덕였다. 류안이 이 점을 생각해낸 것만으로도 이미 귀중한 일이었다. 자신이라면 뷔페에 대해 모른다면 열흘, 반달은 헤맬 것이다. 잠시 생각한 뒤 린동이 물었다. “펑린주점의 음식은 짠맛이 강하고 기름지지 않나?”
마춘은 망설이며 말했다. “직원들이 말하는 걸 들은 것 같은데, 펑린주점의 음식에는 가벼운 맛의 영수영재 같은 것은 전혀 없대요.”
린동은 천천히 말했다. “둘 다 사람을 목마르게 하고, 기름진 음식은 또 배부름을 더 빨리 느끼게 해요.”
마춘은 자신의 얼굴을 가볍게 때리며 자책했다. “어떻게 이 점을 생각하지 못했을까?”
“누구라도 당장은 이런 점을 생각하지 못할 거예요.” 린동이 고개를 저었다.
“주인님, 그럼 우리는 어떻게 해야 하나요?” 마춘이 조급해하며 물었다. “이 운영 방식에는 분명 단점이 있고, 앞으로는 지금의 방식보다 큰 고객들을 끌어들이기 어렵겠지만, 새롭고 특이하다는 장점이 있어요. 그냥 펑린주점을 따라 하는 게 어때요?”
린동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “남을 따라 하려면 개선할 방법이 있어야 해요. 그렇지 않으면 영원히 2등일 뿐이에요.”
“그럼 어떻게 해야 하나요?” 마춘이 물었다.
“서두르지 마세요. 생각해보겠습니다!”
린동은 당장 방법을 생각해내지 못했지만 그다지 걱정하지는 않았다. 그의 생각에 링정양이 뷔페를 도입했다면 뷔페의 단점을 모를 리가 없었다.
분위기만으로도 부족하다는 점만으로도 일반적인 주문 방식과 비교할 수 없으며, 계속 이런 식으로 하다가는 분명 한계에 부딪힐 것이다.

린지 여관이 가진 우위를 고려하면, 영석부채가 나오기만 하면 한 번의 타격으로 링정양을 다시 바닥에 내동댕이칠 수 있다.
물론, 영석부채는 링정양의 자신감을 완전히 무너뜨린 후에 사용해야만 그를 절망에 빠뜨려 풍림주점이 추풍성에서 계속 운영되는 것을 막을 수 있다. 지금 사용하면 효과가 훨씬 약할 것이다.
린동은 약간 아쉬워했다. 유모단 일행은 조금 일찍 온 것 같았다. 린지 여관에 풍림주점보다 요리 실력이 뛰어난 셰프들이 등장한 것은 반 달 전이었는데, 그때는 풍림주점의 상황을 더 악화시키는 결과만 낳았다. 하지만 지금이라면 링정양을 다시 기절시킬 수 있는 강력한 수단이 될 수 있다.
손님들에게도 마찬가지다. 반 달 전에 이들이 등장했다면 린지 여관의 우위는 이미 명백했고, 이 셰프들은 단지 추가적인 매력 요소에 불과했을 것이다. 시간이 지나면 익숙해져서 뷔페에 비해 신선함이 부족해 보였을 것이다. 하지만 지금이라면 적절히 홍보하고 유모단이 가장 잘하는 면요리와 과자들에 재미 요소를 더한다면 뷔페에 뒤지지 않을 것이다.
“린지 와이너리 쪽의 레드와인은 어떻게 되고 있나?” 린동이 물었다.
마춘은 고개를 저었다. “영재료가 필요하다고 들었어요. 아직 준비 중이에요. 량야에게 물어봤는데, 첫 번째 와인이 나오려면 최소 반 년은 더 걸릴 거라고 하더군요.”
“반 년이라니…” 린동은 쓴웃음을 지었다. 이미 때는 늦었다.
“그런데, 량상천한테는 레드와인이 좀 남아 있지 않을까?”
마춘은 잠시 멍해졌다가 당황스럽게 말했다. “저는 한 번도 물어보지 않았어요.”
린동은 결심했다. “가서 물어봐. 만약 천팔백 근 정도 있다면, VIP 카드 선물로 줄 수 있어. 어떻게 줄지는 네가 생각해봐. 어쨌든 새 와인이 나올 때까지는 줘야 해.”
마춘은 고개를 끄덕이며 말을 멈췄다.
“잠시 생각해볼게!”
린동은 마춘의 뜻을 알고 있었다. 레드와인도 일정한 매력은 있지만, 소량만 제공되고 모든 사람이 술을 좋아하는 것도 아니기 때문에 뷔페에 비해 매력도가 떨어진다.
테이블을 가볍게 두드리며 린동은 눈살을 찌푸렸다. 뷔페의 장점은 많지만 단점도 명백하다. 분위기를 제외하면 가장 큰 단점은…
너무 짜고 기름지다는 것이다!
린동은 갑자기 손바닥을 세게 치며 말했다. 뷔페로 수익을 내려면 추풍성의 환경상 손님들에게 물과 과일을 더 많이 마시게 해야 한다. 그렇지 않으면 1, 2급 영재료나 영수들도 대형 가문들에게는 평소에 주방에서 매일 만들어주는 음식이 아니므로, 마음대로 먹을 수 있다 해도 좋은 것만 골라 먹게 된다.
“주인님, 방법이 있으신가요?” 린동의 모습을 본 마춘이 급히 물었다.

임동은 고개를 끄덕이며 옆에 있는 윤란을 바라보고 물었다. “너무 짜거나 기름지거나 너무 많이 먹으면 어떤 병에 걸리기 쉬운가요?”
“자주 너무 짜게 먹으면 감기에 걸리기 쉽고, 뼈가 부러지기도 하며, 어지러움을 자주 느끼는 노인들은 더욱 짜게 먹어서는 안 됩니다. 기름진 음식도 마찬가지로, 노인들이 가장 조심해야 할 점입니다. 또 다른 큰 해로움은 위장에 손상을 주는 것입니다.” 윤란이 설명했다. “너무 많이 먹으면 가장 심각한 것은 위장 손상이고, 그 다음은 호흡곤란이며, 밤에 악몽을 꾸는 것도 있습니다.”
마춘은 놀라며 말했다. “그냥 음식을 조금 먹는 것뿐인데, 이렇게 많은 문제가 있나요?”
임동은 계속 물었다. “일반 의사들도 이런 것을 알고 있나요?”
윤란은 고개를 끄덕이며 말했다. “이것들은 모두 일반적인 의학 지식이에요. 저도 의학 서적에서 읽고 알게 되었습니다.”
“그렇다면 해결하기 쉽군요!” 임동은 길게 한숨을 내쉬었다.
윤란이 상기시켰다. “어떤 경우든 장기간에 걸쳐야 이런 증상이 나타나요. 가끔씩이라면 문제가 크지 않습니다.”
“사업을 하려면 당연히 좀 과장해야지.” 임동이 헤헤 웃으며 말했다. “게다가 이건 모두에게 의학 지식을 늘려주는 것이니, 선한 일을 하는 셈이죠.”
윤란은 말을 잇지 못했다.
“주인님의 뜻은……” 마춘이 조심스럽게 물었다. “이런 단점들을 잡아서 열심히 홍보하는 건가요?”
“맞아!” 임동이 웃으며 말했다. “가능하면 추풍성의 유명한 의사 한두 명을 설득해서 그들의 이름으로 전단지를 발행하게 하는 게 좋아. 제목은 ‘건강 지식 강의 제1기’로 하고, 그들이 강의를 해주도록 하고, 그 내용을 책자로 만들어서 곳곳에 배포하자. 제1기의 내용은 음식을 너무 짜거나 기름지거나 많이 먹으면 안 된다는 것이야. 매일 강의하고 전단지를 배포해서, 풍림주점의 장사가 망할 때까지 계속해야 해.”
마춘은 놀라며 말했다. “건강 지식 강의? 게다가 제1기라고요?”
“음!” 임동이 고개를 끄덕이며 말했다. “제2기는 그 의사들이 직접 내용을 정하게 하자.”
“그렇다면 오랫동안 장소를 빌리고 몇 명의 의사를 고용해야 하지 않나요?” 마춘이 망설이며 말했다. “그리고 대량의 책자도 인쇄해야 하고요.”
“나중에는 요금을 받을 수 있어!” 임동은 개의치 않으며 말했다. “반응이 좋다면 강의를 듣고 싶은 사람들에게 요금을 받을 수 있어. 자리가 제한적이니 붐비는 정도에 따라 가격을 조금 높일 수 있고, 책자도 마찬가지야. 비용은 저렴하게 하되 약간의 이익을 추가해서 서로에게 이로운 일을 할 수 있지. 반응이 없다면 그냥 그만두면 돼. 어차피 목적은 이미 달성된 거니까.”
마춘은 입을 벌리며, 이렇게 오랫동안 고민했던 문제가 주인이 돌아오자마자 바로 해결책이 나왔다는 사실에 놀랐다. 게다가 이 방법으로 풍림주점의 사업을 더욱 어렵게 만들 수 있을 뿐만 아니라, 상당한 수익도 얻을 수 있을지도 모른다……
마음속으로 깊은 존경을 느낀 마춘은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.