제294장 집으로 돌아가다

두 시간 이상 연속으로 테스트를 진행하고, 회령단을 다섯 알씩 먹은 뒤 단전의 영력도 또다시 거의 소진되었다. 유이등에 대해서도 대략적으로 이해한 후에야 린동은 멈추었다.
영력 소모 면에서 가장 큰 것은 형태, 크기, 재질을 변경하는 것이었다. 현재 린동의 영력으로는 겨우 3단계 영검을 만드는 데 그칠 뿐이었으며, 영력 소모를 멈추지 않으면 반 시간 만에 다시 나무 의자 상태로 돌아갔다.
그 다음으로는 식욕과 소화력을 증진시키는 것이었는데, 린동의 추산에 따르면 온몸의 영력을 다 쓰면 사람은 엄청난 욕망에 사로잡혀 세다섯 상의 음식을 모두 먹어치울 수 있었다.
마지막으로는 복원하는 것인데, 소모되는 영력은 거의 무시할 수 있을 정도였다.
의자를 이동 카운터에 넣은 린동은 들뜬 마음으로 옆방의 문을 두드렸다.
윤란이 문을 열자, 린동은 서둘러 물었다. “형태나 크기, 심지어 재질까지 바꿀 수 있는 고급 영기가 있나요?”
“형태나 크기, 심지어 재질까지 바꾼다고요?” 윤란은 미간을 찌푸렸다.
린동은 고개를 끄덕이며 유이등을 꺼내 천장으로 던졌다. 그의 의지에 따라 단전의 영력이 천천히 흘러나가자, 공중으로 빠르게 떨어지는 유이등은 점점 얇아지더니 순식간에 푸른색 장삼으로 변했다.
윤란은 놀라서 물었다. “이게 무슨 영기인가요?”
“이런 영기가 없나요?” 린동이 물었다.
윤란은 잠시 망설이다 천천히 고개를 저으며 말했다. “잘 모르겠어요. 환진이 설치된 일부 영기는 형태나 크기는 바꿀 수 있지만 재질은 바꿀 수 없어요. 의자 형태의 영기에 환진을 설치해 장삼으로 변하게 하는 것은… 들어본 적이 없어요.”
린동은 안도의 한숨을 내쉬었다. 윤란이 자신의 질문을 잘못 들은 것임을 알았기 때문이다. 하지만 이 대답 속에도 자신이 원하던 답이 있었다.
영기에 환진을 설치하면 형태와 크기를 바꿀 수 있다. 그런 영기가 있다면 유이등을 꺼내도 그다지 놀랍지는 않을 것이다.
잠시 생각한 린동은 다시 물었다. “보통 어떤 영기에 환진이 설치되나요? 그 영기들의 자세한 정보는 어떻게 되나요?”

임동의 손에 들린 긴 옷을 바라본 윤란은 잠시 생각하더니 말했다. “일반적으로 대부분의 영기에 설치된 영진은 살진이며, 환진을 설치하는 영기는 거의 대부분 특별한 용도를 가지고 있어. 예를 들어 유명한 암살자 귀영의 무기는 환진이 설치된 고급 단검이야. 이 단검은 찌를 때 상대의 심신을 조종할 수 있다고 해. 너와 같은 경우는 극히 드물지만 전혀 없는 것은 아니야. 가장 유명한 것은 천위각의 한 장로로, 그는 아직 실력이 완성되기 전에도 18가지 무예로 자유자재로 변할 수 있는 영검을 이용해 공연으로 황족들을 즐겁게 했지.”
“또, 자신의 진짜 살수법을 숨기거나 본인의 무기에 특이점이 있는 사람들도 영기에 환진을 설치해. 예를 들어 넓은 검의 경우, 환진을 이용해 사람들이 그것을 긴 검으로 착각하게 만들어. 두 검술 사이에는 큰 차이가 없지만 약간의 차이가 있고, 그 차이 속에 바로 살수법이 숨어 있어. 또 다른 경우로는 특수한 영기도 마찬가지야. 다만 목적이 살수법을 숨기는 것에서 무기 자체의 특징을 숨기는 것으로 바뀌었을 뿐이지. 결국 모두 예상치 못한 공격을 하기 위한 것이야. 이런 영기들은 대부분 5단계 이상이야. 그렇지 않으면 영진사를 불러 영진을 설치하기 어렵거든. 살진에 비해 영기에 환진을 설치하는 것이 더 어려워. 오직 고급 영진사만이 할 수 있어.”
임동은 이해했다. 윤란과 같은 고급 영진사가 곁에 있으니 유이등도 설명이 되는 것이었다.
윤란이 갑자기 말했다. “네 영기는 정말로 긴 옷으로 변할 수 있겠지?”
임동은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “원하는 것은 무엇이든 될 수 있어. 게다가 진짜라고 보장해. 절대 환상이 아니야.”
윤란은 말을 멈추었다. 이런 영기는 그녀의 이해 범위를 넘어선 것이었다.
임동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이유를 설명하기 어려워. 너무 황당해서, 네가 이유를 알게 되면 내가 미쳤다고 의심할까 봐 걱정돼. 하늘에 정말 신선이 있고, 나와 그 사이에 약간의 인연이 있다고 생각해. 이 물건은 그가 방금 준 것이라고 치자!”
많이 보아온 윤란도 쓴웃음을 지으며 물었다. “네 영기의 강도는 어때?”
“대략 3단계 영기야. 하지만…” 임동이 설명했다. “내 실력이 강해질수록 등급도 높아져.”
윤란은 미간을 살짝 찌푸렸다. “그렇다면 초기에는 어쩔 수 없는 경우가 아니라면 사람이 적을 때만 사용하는 게 좋아. 오직 이 영기만이 고급 단계에 도달해야 사람들의 의심을 받지 않아.”
임동은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 저급 영기에 이렇게 특이한 환진을 설치하는 것은 분명 의심받을 만했다.
말을 하려던 참에 윤란은 살짝 고개를 저으며 시선을 문밖으로 돌렸다.

린동은 마음속으로 누군가 다가오고 있다는 것을 알았다.
과연, 잠시 기다리자 문 두드리는 소리가 들렸고, 문밖에서 샤오톈치의 목소리가 들려왔다. “윈 아가씨와 린 점주님이 계신가요?”
“계세요!”
린동이 대답하며 문을 열었다.
샤오톈치는 흥분한 표정으로 말했다. “린 점주님, 두 분은 어쩌다 다시 돌아오셨나요?”
“피곤해서 돌아왔습니다.” 린동이 웃으며 말했다. “상황은 어떻게 되었나요?”
“팡스진과 모든 장로들이 살해되었고, 천부적인 재능을 가진 이들도 전부 남겨져 남은 닝지종 제자들을 추적하고 있습니다.” 샤오톈치가 설명했다. “예상대로라면 빠져나간 자는 열 명도 안 될 테니, 후환은 크지 않습니다.”
린동은 고개를 끄덕였다. 이 결과는 그의 예상 범위 안이었다. 만약 도망쳐서 10~20년 후에 다시 일어나 심지어 흥례종에 큰 피해를 줄 수 있는 인물이라면 시스템 알림은 울리지 않을 것이다.
“린 점주님, 이제 남은 것은 이익을 분배하고 주변 종파들이 탐내지 않도록 하는 방법을 찾는 것입니다.” 샤오톈치가 웃으며 말했다. “앞으로의 일은 린 점주님이 관심 갖지 않으실 테니, 우리 고환종은 그저 신비로움을 유지하기만 하면 문제없습니다. 이익 분배에 대해서는… 린 점주님, 무엇을 원하시나요?”
린동은 웃었다. 샤오 늙은 여우가 이번엔 정말 드물게 스스로 자신이 무엇을 원하는지 물어보았다.
원래 린동은 두 대종파의 보물고 1층에 있는 세속적인 보물들만으로도 만족했는데, 샤오톈치가 물어보자 굳이 사양할 이유가 없었다.
잠시 생각한 뒤, 린동은 미소를 지으며 말했다. “최근에 린기 여관을 위해 호위대를 만들 생각인데, 영기와 영기에 관한 것들이 조금 부족합니다.”
역시나!
샤오톈치는 속으로 놀랐다. 린 점주가 입을 열면 항상 욕심이 컸다.
다행히 샤오톈치는 미리 마음의 준비를 하고 있었고, 린동에게 이익을 미리 할당해 주는 것도 어쩔 수 없는 조치였다. 어쩔 수 없이 고환종과 흥례종의 차이를 부각시켜야 했다.
흥례종은 분명히 린동에게 이익을 나눠주려 하지 않을 것이며, 기껏해야 은혜를 갚는다는 명목으로 몇 가지 영기를 줄 뿐이다. 고환종이 스스로 이익을 나눠달라고 요청한다면, 누가 더 가깝고 누가 더 낮은지 금방 판가름 날 것이다.
영기에 관해서는 전적으로 고환종의 이익이다. 영기에 관한 기술은…

소천지는 마음속으로 흐흐 웃었지만 얼굴에는 곤란한 기색이 역력했다. “영기는 큰 문제가 없어. 닝지종의 재고도 적지 않고, 우리 고환종도 원래 연기종문이니까. 임주인이 얼마나 필요하면 목록을 써주면 돼. 전부 가져가도 상관없어. 영기에 관해서는… 흥례종의 영기는 원래 우리 고환종이 강제로 가져간 것이고, 게다가 그들이 임기여관의 호위들도 그걸 배울 수 있도록 허락하길 기대하는 건 거의 불가능해. 설령 닝지종의 영기라 해도 유종주는 분명 별로 기뻐하지 않을 거야. 결국 알고 있는 사람이 많아질수록 겉으로는 별일 없어 보여도 실제로는 상당한 손실이 생기거든.”
“1, 2단계 정도면 어때? 닝지종의 것만 있으면 돼. 흥례종은 필요 없어.” 임동이 물었다.
“그건 문제없어. 유종주에게 말해볼게.” 소천지가 웃으며 말했다. “큰 문제는 아니야.”
임동은 고개를 끄덕였다. 고단계 영기가 20여 개나 있으니 호위대는 원래 영기에 대해 걱정할 필요가 없었다. 하지만 현재 호위대의 실력이 아직 약해서 고단계 영기를 배워도 제대로 된 효과를 발휘할 수 없으며, 어떤 것들은 저단계 영기보다도 못할 수도 있다. 저단계 영기들로 어느 정도 대체하면 호위대가 고단계 영기를 익힐 때까지 버틸 수 있을 것이다.
영기는 걱정할 것이 없고 영기도 전혀 문제가 없으니, 임동은 갑자기 여기서 자신의 역할이 없는 것 같다는 생각이 들었다.
“소종주, 유종주와 유아가 어디에 있나요?”
“모두 닝지종에서 사후 처리를 하고 있어.” 소천지가 웃으며 말했다. “두 분이 여기 없어서 위험할까 봐 찾아온 거야.”
임동은 멍하니 웃었다. “소종주가 우리가 위험할까 봐 걱정한다고?”
소천지는 얼굴이 붉어지며 너무 위선적이었던 탓에 어쩔 수 없이 웃으며 말했다. “두 분이 다 계시니까, 나는 먼저 닝지종으로 돌아가겠어.”
임동은 고개를 끄덕였다. “여기서도 우리 할 일은 없어. 빨리 여관으로 돌아가는 게 좋겠어. 나중에 우리도 한 번 가볼게.”
소천지는 고개를 끄덕이고는 돌아갔다.
“우리 밤새워서 임기여관으로 돌아가는 게 어때?” 임동이 윤란을 바라보았다.
윤란은 웃으며 고개를 끄덕였다. “이 소종주는 아마 당신이 불쾌해하며 무단으로 떠나길 더 바라는 것 같아요.”
임동은 마음이 움직였고, 마침내 소천지가 왜 그렇게 정중한지 어렴풋이 이해하게 되었다. 그는 웃음과 눈물이 섞인 표정으로 말했다. “이 늙은 여우, 아들과 두 개의 부업 모두 그들 고환종에 있으면서도, 내가 다른 종문들과 친해지는 것을 걱정하다니.”
“아마도 임기여관의 고단계 영재료와 수련 보너스도 한계가 있을 테고, 흥례종이 원래 고환종이 가져야 할 이익을 나눠갖을까 봐 걱정하는 것 같아요!” 윤란이 분석했다.

린동은 고개를 끄덕이며 별로 생각하지 않았다. 샤오톈치의 행동도 당연한 일이었으며, 애초에 그는 다른 종문들과 깊은 관계를 맺을 생각도 없었다. 고급 영재와 수련 보너스에 대해 아는 사람이 많을수록 위험도 커지기에, 호위대를 제대로 키우면 인력 걱정은 없을 것이다. 보조 산업으로는 구환종만으로도 충분하다.

잠시 생각한 뒤, 린동은 갑자기 미소를 지으며 의미심장하게 말했다. “우리가 작별 인사를 하고 떠나는 게 낫다고 생각하나, 아니면 그냥 떠나는 게 더 나을까?”

윈란은 잠시 멍해졌다가 약간 화난 듯 말했다. “여기 남아 사위가 되는 게 제일 좋겠어.”

린동은 입꼬리를 올리며 웃었다. “그 생각도 괜찮군.”

란천검이 갑자기 나타나 윈란의 손에 쥐어졌으며, 약간의 차가움이 느껴졌다.

너무 자주 위협을 당해 그 위압감은 이미 사라진 지 오래였다. 린동은 여유롭게 웃으며 천천히 몸을 돌렸다. “가자! 그냥 떠나버리면 설명하기 곤란하니까.”

윈란의 이가 간질간질해졌다.

닝지종에 도착하자, 후속 처리에 바쁜 유베이더는 몇 마디 정중히 말로 그들을 붙잡았지만 더 이상 말을 하지 않았다.

린동이든 윈란이든, 유친샹은 그들이 잠시 머물기를 진심으로 바랐지만, 린동의 떠나고자 하는 마음이 이미 확고해져서 어쩔 수 없이 그들을 닝지종 밖까지 배웅한 뒤, 린동의 권유로 돌아갔다.

청미산을 내려오자 이미 새벽이 밝아오고 있었고, 두 사람은 말을 타고 재빨리 달려 추풍성으로 향했다.

3일 후 오후, 두 사람은 마침내 린기여관에 도착했다. 말에서 내리자마자, 린동은 드디어 집에 돌아왔다며 하품을 하며 기뻐할 틈도 없이, 마춘이 소식을 듣고 달려나왔으며, 그의 얼굴에는 깊은 초조함이 가득했다.