제523장 신성한 괴뢰

“쉬이——”
성광의 신성한 정화력 아래에서 그 신묘원령 수호자들 중 두 마리는 즉시 허무의 에너지로 정화되었으며, 성광의 힘이 자신들에게 가장 큰 위협이라는 것을 깨달은 이들은 우서르라는 목표를 포기하고 다른 이들을 공격하기 시작했다.
암프스는 이를 보고 수십 자나 되는 거대한 몸체를 드러내어 한 손으로 앞서 달려드는 여러 마리의 매미처럼 생긴 꼬리를 가진 신묘원령 수호자들을 잡아 입에 넣고 삼켜버렸다.
“하하하하……”
달콤한 맛을 본 심연의 연마는 크게 웃으며, 닭장에 들어간 늑대처럼 저항할 힘이 없는 먹이들을 마음대로 사냥했다.
이 신묘원령 수호자들이 암프스에게 유리하다는 것을 본 우서르는 신성한 보호막을 펼쳐 나머지 모두를 감싸고 반신 악마들이 사냥하도록 내버려 두었다.
곧 청동급 실력의 신묘원령 수호자 14마리가 심연의 연마에 의해 모두 삼켜졌는데, 이는 이들이 대부분 정상적인 정신을 잃고 원한의 영향으로 침입자들을 미친 듯이 공격할 뿐 도망칠 생각조차 하지 않았기 때문이다.
이 인간형 곤충 종족과 같은 영체들은 도널드에게는 그다지 가치가 없어 죽여도 단지 영혼의 힘을 회수하는 것에 불과했지만, 심연의 연마인 암프스에게는 자신의 힘을 향상시키는 훌륭한 보충제였다. 현재 도널드는 영혼의 힘 공급원이 부족하지 않았고 다른 이들도 반대하지 않았기에 이 이점들은 암프스에게 주는 것이 좋았다.
이 한 무리의 신묘원령 수호자들을 처리하는 데는 3초도 채 걸리지 않았으며, 일행은 계속해서 길을 나아갔다. 그 후로는 길 위에서 방해가 점점 더 자주 발생했다.
분명히 신묘의 중심부에 가까워질수록 그곳의 수호력은 더욱 강해졌다.
처음에는 그 매미인 영체들이 청동 전사 수준의 실력에 아무런 천부적 능력도 없이 근접 전투에만 능했지만, 수백 킬로미터를 전진한 후 아홉 번째 방해를 겪었을 때 그들을 공격한 신묘원령 수호자들은 은색 실력의 또 다른 곤충 형태의 전사들로 바뀌었다.
이 새로운 신묘원령 수호자들도 이전 것들과 비슷했지만 몸에 있는 갑각은 청록색으로 변했으며, 근접 무기로 싸우는 것 외에도 식물을 조종하는 마법과 같은 능력을 가지고 있어 전투 중에 가시가 달린 덩굴을 만들어 적을 가두거나 방해할 수 있었다.
물론 이 새로운 신묘 수호자들의 실력으로도 도널드 일행의 전진 속도를 막을 수는 없었다.

선묘 유적지의 공간적 압력을 받고 있음에도 불구하고, 그들 열 명이 마음대로 공격을 가해도 그것은 전설적인 수준의 공격이었으며, 영체가 된 후 힘이 크게 약해진 선묘의 수호자들로서는 도저히 저항할 수 없는 것이었다.
연이어 나타난 원령 수호자들도 암프스에 의해 간식처럼 삼켜졌다. 계급 차이가 크긴 했지만, 수백 마리에 달하는 숫자는 여전히 그에게 상당한 이점을 주었으며, 일시적으로 심연 연마의 기세도 몇 배나 강해졌다. 심연을 떠나 도널드의 부하가 된 이후, 암프스는 이렇게 즐거운 순간을 오랫동안 경험하지 못했다!
악마의 신분이 주세계에서 용납되지 않기 때문에, 비록 도널드의 부하들 중 손꼽히는 반신급 전투력을 가졌음에도 오직 반위면 공간에만 오랫동안 머물 수 있었다. 반신 악마에게 이는 사실상 감옥에 갇힌 것과 다름없었다!
다만 이 감옥의 감옥은 일반 도시들보다 훨씬 넓을 뿐이었다!
지금은 선마 묘원과 같은 특수한 환경에 있기 때문에 오히려 힘을 발휘할 기회를 얻을 수 있었으니, 어찌 이 기회를 이용해 마음껏 활동하지 않겠는가?
도널드도 이 부하의 심정을 이해하고 격려하며 말했다. “마음껏 삼켜라! 충분히 축적하면 심연의 의지의 속박에서 벗어나 신화를 일으켜 진정한 반신이 될 수도 있을 것이다. 그때가 되면 나도 쉽게 너를 진정한 신으로 만들어 줄 수 있을 것이다!”
심연 연마는 이 말을 듣고 자연히 기뻐하며 선묘의 원령 수호자들을 더욱 열심히 삼켰다.
우서르와 암프스라는 두 명의 반신이 협력함으로써, 도널드 일행은 거의 시간을 낭비하지 않고 전진할 수 있었으며, 이는 다른 이들도 매우 만족스러워하는 부분이었다.
일행이 한 바위산 기슭에 도착할 때까지, 멀리서도 산꼭대기에 있는 웅장하지만 파괴된 거대한 신전군을 볼 수 있었는데, 그제서야 그들은 비교적 큰 장애물에 부딪힌 것이었다.
“여기는 선묘의 주인이 남긴 신국이 변한 선묘의 핵심이 있는 곳일 것이다. 온 산이 규칙에 의해 뒤덮여 있어 비행이나 등반이 불가능하며, 통과할 수 있는 길은 단 하나뿐이다. 운이 좋으면 그 안에 신체의 일부나 완전한 신기 및 기타 불멸의 물건들이 남아 있을 수도 있지만, 운이 나쁘면 그곳에는 강력한 의지의 신령만이 자리 잡고 있을 뿐이다!”
신성한 시각을 통해 도널드는 바위산 위의 그 규칙의 빛을 선명하게 볼 수 있었으며, 위로 올라갈 수 있는 유일한 길은 인위적으로 만들어진 넓은 돌길뿐이었다. 이는 분명히 과거 신국의 주인의 신하들이 산에 올라가 면회하기 위해 마련된 통로였다.

석산 지역에 들어섰을 때는 갑작스러운 공격을 당하지 않았지만, 일행이 산으로 올라가는 필수 경로에 들어서자 상당한 곤란에 처했다.
그 이유는 석조 계단 입구에 세워져 있던 두 개의 석상이 외부 침입자의 접근을 감지하자 갑자기 석상 상태에서 깨어나 높이 30척에 달하는 거대한 석인 조각상으로 변했기 때문이다.
카카카카……
석인 거인 조각상들이 일어서자 관절에서 돌이 부딪히는 소리가 나더니 입을 벌리고 소리 없이 외쳤다.
“웅……”
이 석인 거인 조각상들에게는 구강이나 발성 기관이 없으며, 숨 쉬는 기능조차 없어서 단지 울림만 낼 수 있었다.
하지만 이 음파 공격의 위력은 6급 음파 마법만큼 강력했으며, 몇몇 진신의 화신과 반신들만이 이에 면역이 있을 뿐, 현장에 있던 세 명의 전설적인 강자들도 방어막을 사용해야만 했다.
어느 정도로는 더 약한 반신들과 맞설 수 있는 실력을 가졌지만, 결국 그들도 필멸의 육체를 가지고 있어 이런 공격에는 영향을 받아 상처를 입을 수밖에 없었다.
이 두 석인 거인 조각상들은 분명히 흙 원소 영역의 힘으로 만들어진 신성한 괴물들로, 그 실력은 대체로 전설적인 강자들과 비슷했지만, 자신들의 존재 형태가 주는 이점 덕분에 타격 저항력이 일반적인 전설적인 강자들보다 훨씬 뛰어났으며, 유일한 약점은 상대적으로 느린 속도뿐이었다.
“이번엔 내 차례다. 죽어라!”
두 신성한 괴물들을 마주한 채 아직 전투에 나서지 못했던 전투망치신이 가장 먼저 뛰어들어 쌍의 중급 신기인 전투망치를 휘두르며 두 석인 거인과 싸우기 시작했다.
전투 분야뿐만 아니라 금속, 제련, 흙 원소 분야에도 능숙한 전투망치신은 이런 거대한 흙 원소 괴물들을 상대하는 데 가장 적합한 인물이었다. 이 점은 그의 오랜 적인 돌곰신과 매우 유사했는데, 그래서 두 사람은 각자의 진영이나 선천적인 입장에 상관없이 화해할 수 없는 적대자들인 것이다.