제521장 신묘 유적

도널드는 신성한 방패본이 규칙의 힘으로 만들어졌음에도 불구하고 성광의 빛과 정화의 힘, 그리고 자비와 최고선에 대한 의지의 힘이 담겨 있다는 것을 알아냈다. 특히 후자의 경우, 그 작은 벌레들이 만든 붉은 실들은 이러한 의지의 힘을 매우 거부하는 듯했으며, 그래서 그 붉은 실들의 공격에 우서르는 아무런 대응도 할 수 없었다.
게다가 그는 이 작은 벌레들이 의지의 힘에 접근할 수 없다면 다른 형태의 힘에도 억제될 수밖에 없다고 추측했다. 그렇지 않다면 이 작은 벌레들이 무적이 되지 않겠는가?
잠시 후 일어난 상황은 도널드의 추측이 매우 정확했음을 증명했다. 대부분의 작은 벌레들이 기절한 상태에서 그들의 약점도 알게 된 도널드는 즉시 이 작은 녀석들을 모아두자는 생각을 했다.
이런 벌레들의 독특한 능력을 이용하면 상대가 전혀 모르는 사이에 뜻밖의 효과를 낼 수 있을 것이다!
이 벌레들이 의지의 힘을 두려워한다는 것을 알게 된 도널드는 즉시 그들을 통제할 방법을 생각해냈다. 그는 손짓 한 번으로 수천 마리의 기절한 벌레들을 진리의 책이 만들어낸 임시 공간 안으로 데려간 뒤, 다른 사람들이 보지 못하는 사이에 신앙의 힘으로 틈새 하나 없는 감옥을 만들어 그들을 가두었다.
이 신앙의 힘은 순수한 의지의 힘으로 만들어졌으며, 다양한 긍정적·부정적인 복잡한 감정은 없지만 여전히 이 무시무시한 작은 벌레들을 마치 평범하고 약한 벌레들처럼 저항할 힘 없이 감옥 안에서 죽어가게 만들었다.
어쨌든 도널드는 신앙의 힘이 풍부했으며, 이 벌레들을 가두는 데 사용된 신앙의 힘도 낭비되지 않고 사용 후에는 다시 회수하여 신력으로 전환할 수 있어 일석이조였다.
도널드가 이 무시무시한 벌레들을 처리하는 것을 본 사람들은 모두 소름이 돋았다.
신성한 힘은 세상에서 가장 강력한 힘으로 널리 인정받고 있으며, 신성함을 삼킬 수 있는 생물이라면 상위 신들조차도 모르는 사이에 속수무책일 것이다. 이 벌레들이 얼마나 무시무시하고 강력한지 상상할 수 있다!
“정말 위험했어!”
암프스가 가장 크게 감동하여 탄식했다.
도널드는 시선을 두 명의 토템 반신들에게 돌렸고, 홍하신은 즉시 그의 뜻을 이해하고 설명했다. “우리는 여러 번 들어왔지만 이런 벌레들은 한 번도 본 적이 없으며, 다른 신들로부터도 들은 적이 없습니다. 다른 위험들은 많이 겪었지만요!”
도널드는 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 만약 그들이 알고 있었다면 백산신이 분명 미리 자신들에게 이런 위협에 주의하라고 경고했을 것이다.

그러자 말했다. “이렇게 보니 이 곤충은 매우 드물어 보이는군. 우리가 아마도 이 곤충들을 살아있는 상태로 본 첫 번째 존재들일 거야. 신성을 먹고 산다면 그들을 ‘식신충’이라 부르자!”
도널드는 흥미롭게 이 곤충에게 이름을 지어주었고, 다른 사람들은 모두 안도감에 휩싸였다.
이 곤충들의 위협을 해결한 후, 10명으로 구성된 이 팀은 이전 방향으로 계속 전진했다. 진리의 책 프로젝션에서 알려준 가장 가까운 지름길이라 해도, 처음부터 끝까지 약 3일이나 걸려서야 그 길을 찾아냈다.
“이건……”
몇몇 사람들은 걸음을 멈추고, 짙은 안개에 가려져 희미하게 보이는 섬 모양의 공중 육지를 바라보며 감탄했다.
두 명의 토템 반신들은 더욱 기뻐했으며, 전투망치 신은 큰 소리로 외쳤다. “중형 신묘 유적이라니! 이 규모로 보아 적어도 중위 신이 죽은 후 남은 신묘일 거야. 설령 누군가 발견했다 해도 신묘 자체가 무너지지 않는 한 가장 큰 이점은 여기에 있어!”
현장에 있던 모두는 전투망치 신화에서 말하는 의미를 알고 있어서 일제히 기쁜 표정을 지었다.
진정한 신이나 신급 생물이 죽으면, 그의 강렬한 의지 때문에 그의 남은 신국, 육체, 혹은 죽은 장소가 성계로 끌려들어갈 수 있다. 그리고 죽은 진정한 신의 의지가 여전히 존재하면 유령 신묘와 같은 존재가 형성된다.
이러한 극단적인 상황에서 생존에 대한 갈망은 이 진정한 신들의 남은 의지를 매우 광란스럽게 만들어, 과거의 지혜를 잃고 자신들의 영토를 침범하는 모든 생명체를 맹목적으로 공격하게 된다. 이들은 더 이상 진정한 신이라고 할 수 없으므로, 이러한 유적들은 일반적으로 신묘, 즉 진정한 신이 쓰러진 후 영원히 잠든 무덤이라고 불린다.
신묘 유적 속의 신들은 사실 더 이상 신으로 간주될 수 없다. 하지만 결국 진정한 신이라면 남은 의지만 있어도 약한 인간들보다는 강하며, 한때 강력했던 진정한 신들이 쓰러졌다 해도 남은 의지는 하위 신들만큼 강력할 수 있다.
그래서 신들은 관례적으로 그들을 여전히 신령으로 간주하여 유령신이나 의지신이라고 부른다. 그리고 유령신의 신묘에는 영역의 비밀과 신직의 인장이 있으며, 대량의 신앙 결정체와 기타 귀중한 자재들도 있지만 신격은 없다.
이처럼 모두 죽은 진정한 신의 의지에 의해 지탱되고 주도되는 신묘가 바로 일반적으로 말하는 진정한 신의 능묘이며, 그 외에도 다른 형태의 신묘들이 있다. 결국 진정한 신들의 죽음 방식은 제각각이지만, 가장 흔한 것은 적에게 죽는 것이다. 강력한 동족 외에는 불멸의 존재인 진정한 신들이 쓰러지는 것은 매우 어렵기 때문이다.

“너무 일찍 기뻐하지 마라. 이익이 클수록 위협도 커진다는 증거니까. 강력했던 중위 신이 죽은 후에 변형된 의지의 신은 비록 살아있을 때보다 못하더라도 새로 등장한 신들보다는 강할 것이며, 그 신이 살아있을 때의 하위 신들의 힘과 비슷할 것이다. 우리 같은 반신들조차 최고의 힘을 발휘할 수 없으니 상대하기에는 상당히 곤란할 것이다!”
모두가 신의 무덤을 발견한 기쁨에 빠져 있을 때, 여전히 침착함을 유지하던 도널드가 그들에게 차가운 말을 던졌다.
여기에 있는 자들이 오늘날 이 지경에 이를 수 있었던 것도 이익에 눈이 멀어 행동하는 자들이 아니었기에, 도널드의 경고를 듣자마자 곧바로 정신을 차렸다.
“도널드 전하의 말씀이 맞습니다. 우선 조심하는 게 좋겠습니다. 신의 무덤에서 생길 문제들을 해결하는 방법을 찾아야 합니다!”
현장에 있는 두 명의 진정한 신의 화신인 자연의 수호자 도널드와 북방의 왕 찰리가 차례로 발언한 후에는 대체로 다른 의견이 나오지 않았다.
그래서 잠시 상의한 끝에 먼저 두 명을 보내서 그 신의 무덤 유적의 깊이를 살펴본 다음 함께 들어가기로 결정했다.
안개에 가려져 절대적인 방어력을 지닌 신성한 보호막이 감싸인 채, 우서르와 전격의 신이라는 두 명의 반신이 함께 앞쪽의 큰 섬으로 날아갔다.
나머지 사람들은 뒤쪽에서 멀지 않은 곳에서 기다리고 있었는데, 파견된 두 사람 중 한 명은 강력한 방어 능력을 가지고 있으며 온갖 부정적인 힘을 정화하는 데 능한 강력한 반신이고, 다른 한 명은 정면 전투에 능한 최고 수준의 반신인 토템 신이었다. 상황이 불분명한 그 신의 무덤 섬을 탐색하기에는 이들보다 더 적합한 조합은 없었다!
이에 파견된 두 사람 모두 아무런 불만이 없었다. 비록 협력 관계에 있긴 했지만 결국은 서로 다른 진영이었기에, 한쪽에서 한 명씩 임무를 수행하는 것도 공평한 방법이었으며 양측 모두 안심할 수 있었다.