제511장 백산신의 초대

며칠 후, 마음이 머물고 싶을 정도로 아름다웠던 노즈돔은 동행자와 함께 낙성만에 도착했다.
그러나 그들을 기다리고 있던 것은 수백 마리의 순혈 거룡들이었다.
이 거룡들 중에는 청동룡도 많았고 황동룡도 두 마리 있었으며, 나머지는 모두 오색룡이었다. 흑룡과 백룡은 보이지 않았지만, 홍룡, 남룡, 녹룡은 모두 모여 있었다. 심지어 섬 곳곳에는 요정룡, 즉 엘프룡이라 불리는 특별한 용종들도 나타났다.
아름다운 모습의 요정룡들이 날아다니며, 이미 천국과도 같은 비취의 꿈의 세계에 더욱 화려함을 더해주었다.
그러나 이렇게 많은 오색룡들이 나타나자, 원래부터 긴장하여 전투 태세를 갖추고 있던 나탈리는 의외라고 생각했다. 왜냐하면 몇몇 색깔 있는 용들에서 악의 기운을 느꼈을 뿐, 대부분의 오색룡들에게서는 쉽게 알아볼 수 있는 악의적 특징이 보이지 않았기 때문이다.
이 점은 경험이 풍부한 은룡 공주조차도 매우 놀라게 했다.
이에 대해 노즈돔의 설명은, 이 거룡들은 모두 그의 위대한 주인에 의해 길들여졌으며, 기본적으로 악한 자들은 중립 진영으로 바뀌었고, 아직 완전히 변하지 않은 자들도 훗날 오색룡의 악한 본성에서 벗어나 평화를 추구하는 용종이 될 것이라는 것이었다.
나탈리는 이 점에 대해 의심하지 않았다. 결국 진정한 신의 강력한 힘은 그녀 같은 작은 전설적 은룡이 짐작할 수 있는 것이 아니었으며, 게다가 그녀의 전설적인 실력도 어느 정도 과장된 부분이 있었기 때문이다.
이 독특한 소녀 은룡은 자신을 은룡 공주라고 칭했지만, 도널드 일행에게 거짓말을 한 것은 아니었다. 그녀는 실제로 주세계에 존재하는 은룡 부족 중 가장 강력한 족장의 딸이었기에 공주라고 불리는 것도 적절했다.
용족의 전통에 따르면, 거룡들은 청소년기가 되면 부모의 보호를 떠나 혼자서 영토를 찾아 나서고, 스스로 둥지를 짓고 사냥하며 자신만의 영역을 차지해 독립적인 삶을 시작한다.
심지어 책임감이 없는 거룡 부모들은 새끼들이 아직 어린룡일 때부터 그들을 쫓아내기도 한다. 이는 거룡의 본성 때문이며, 대부분의 용족들 사이에서는 한 쌍의 배우자들도 교미 시기를 제외하고는 서로 떨어져 살며 각자의 둥지와 보물을 가지고 있어서 결코 섞일 수 없다.
그러므로 나탈리의 아버지가 은룡 부족 중 가장 강력한 족장이라 할지라도, 고작해야 자녀들을 더 돌봐주는 정도일 뿐이며, 보통은 함께 살지 않는다.

나탈리는 전형적인 소녀의 반항기 시기에 있었으며, 사고로 인해 강력한 실력을 갖게 되어 부족 전체에서도 상위 5위 안에 들 정도였다. 그래서 집을 떠나 부족에서 수천 리나 떨어진 섬으로 혼자 가서 정착했고, 그곳에서 노즈돔이라는 독신 용의 달콤한 말들에 속아 납치당하고 말았다.
아름다운 에메랄드 드림에 도착한 그녀는 노즈돔의 웅장한 신전과 그를 섬기는 인간 신도들을 보고, 은색 용의 소녀로서의 존경심이 더욱 깊어졌다.
창조주는 공평하다. 용들의 타고난 재능은 매우 강력하지만, 오히려 그것이 한계가 되어 성인이 된 후에도 한 단계 더 올라가는 것은 인간의 강자들보다 10배 이상 어렵다. 그래서 전설적인 존재가 되는 것은 매우 드물며, 신성을 얻은 신성한 용은 더욱 찾기 힘들다. 이로 인해 역사상 진정한 신이 된 용은 단 두 마리뿐이며, 반신 용의 수도 다섯 살짜리 아이도 셀 수 있을 정도다.
그래서 신이 될 재능이 있는 용은 모든 용들에게 존경받는 존재다.
게다가 노즈돔은 이미 해양의 군주라는 진정한 신의 지위를 얻은 존재다. 용족은 수천 년 동안 바다 밖으로 이주해 왔지만, 해양의 군주와 같은 존재에 대해서는 여전히 잘 알고 있다.
마법 세계의 역사에 따르면, 다섯 명의 용왕들은 정글의 수호신 세나리우스와 같은 반신급의 강자들이다. 게다가 용족의 타고난 재능 덕분에 그들의 실력은 일반적인 진정한 신들의 강자들과도 견줄 수 있다.
도널드가 소환한 영원의 왕은 처음에는 반신급에 훨씬 미치지 못했지만, 그의 재능과 잠재력은 조금도 줄어들지 않았다. 충분한 시간만 주어져 자신의 실력을 전설적인 수준에서 반신급으로 끌어올릴 수 있다면, 그의 전투력은 정점에 있는 반신급 강자들에게도 뒤지지 않으며, 심지어 진정한 신들과도 맞설 수 있을 것이다.
용족의 수명은 매우 길어, 보통 600년에서 800년까지 살 수 있으며, 그중 강자들은 전설적인 존재가 된 후에는 수명이 천 년 이상으로 크게 늘어난다. 이는 인간과 같은 단명한 종족과는 비교할 수 없다.
인간의 전설적인 강자들은 다른 기회가 없다면 기껏해야 500년에서 600년 정도만 살 수 있으며, 신성을 얻어 반신급으로 승격하지 못한다면 결국 평범한 사람들처럼 죽음을 맞이하게 된다.
하지만 인간의 장점은 긴 수명을 가진 종족들보다 훨씬 많은 수와 번식 능력, 그리고 풍부한 지혜와 창의력 덕분에 인간 집단에서 수많은 강자들이 등장하여 오늘날 대륙의 지배자로 자리 잡을 수 있었다는 점이다.

이 점은 엘프나 드래곤과 같은 장수 종족들도 따라올 수 없으며, 번식 능력이 인간보다 뛰어난 오르크들은 일반적으로 지혜가 낮기 때문에 가장 비옥한 지역에서 쫓겨나 북서쪽 황무지의 혹한한 곳에서 살아가야 했다.
또한 인간의 신들은 모든 신들 중에서 가장 강력한 힘을 가지고 있었으며, 만약 그들 사이에 해결할 수 없는 분쟁이 계속되지 않았다면 다른 종족의 신들은 이미 인간의 진정한 신들에게 정복당했을 것이다.
이렇게 노즈돔의 열정적인 공세 속에서 은색 드래곤 공주 나탈리는 정식으로 에메랄드 드림에 정착하게 되었으며, 주인인 청동 드래곤 왕은 그녀를 위해 풍경과 환경이 가장 아름다운 절벽에 드래곤의 둥지를 특별히 마련해 주었다.
두 마리의 거대 드래곤 사이의 관계는 점점 더 친밀해졌으며, 곧 노즈돔이 원하는 것을 이룰 수 있을 것으로 보인다!
노즈돔이 종족의 우위를 바탕으로 열 마리가 넘는 다양한 거대 드래곤들을 데려온 반면, 다른 곳으로 나간 달라란의 강자들은 그다지 좋은 성과를 거두지 못했다.
오직 전설적인 대마법사 키코필드와 칼라일만이 드래곤에 대한 지식과 과거에 얻은 단서를 바탕으로 각각 황금 드래곤과 흰색 드래곤을 데려왔으며, 이로써 도널드의 드래곤 왕국이 수집한 드래곤 종류는 열대 사막 지역에 사는 홍동색 드래곤과 어둡고 사악한 흑색 드래곤을 제외하고는 오색 드래곤과 금속 드래곤 두 종류가 거의 모두 갖춰지게 되었다.
드래곤들이 어떻게 모이는지는 도널드가 신경 쓰지 않았으며, 그저 집단 사냥과 피크닉 행사에 불과했다. 모든 드래곤들을 드래곤 왕국에 수용한 후, 도널드는 신국의 시간 조절을 시작했으며, 이러한 상태를 유지하는 데는 상당한 신력이 소모되었지만 그 효과는 매우 뚜렷했다.
나머지 일들은 노즈돔에게 맡겨졌으며, 그는 노즈돔에게 신국에 자유롭게 드나들 수 있는 권한을 부여했다.
드래곤들의 계획이 발전하기를 기다리는 동안에도 도널드는 한가하지 않았으며, 계속해서 자신의 신국 규칙을 완성해 나갔다.
몇 달 후, 신대륙에 있는 종신 신 시리로부터 소식이 전해졌다. 백산 신전의 신이 직접 초대를 보내왔기에, 도널드는 거의 완성된 신국 건설을 멈추고 바로 신대륙의 금사성 대신전으로 전송되었다.
이곳은 모험과 항해의 신 시리의 주 무대였지만, 도널드에 대한 존경심 때문에 시리는 대전 곳곳에 도널드의 신상을 가장 중앙에 배치하고 자신의 신상은 한쪽에 세우도록 했으며, 그 아래에는 각종 토템 신들의 신상들이 있었다.
이전에는 토템 신들에게는 거친 제단과 토템만 있어 신도들이 숭배할 뿐이었지만, 신전의 신상과 같은 시설들은 시리가 도널드의 의견을 받아들인 후에 새로 지어진 것이었다.

북방의 왕과 정복자라는 두 신의 신전은 도시의 반대편에 위치해 있습니다. 북방의 왕은 도널드에게 신계를 만들자는 문제를 제기했지만, 지금은 적절한 때가 아니었습니다. 그래서 둘 사이는 단지 동맹 관계일 뿐 종속 관계는 아니었으며, 당연히 신상을 같은 신전에 둘 수도 없었습니다.
진정한 신들은 모두 유일무이하며, 같은 진영에 속한 두 진정한 신이라 할지라도 같은 신전에서는 둘의 신성한 영역을 융합할 수 없으며, 그렇게 되면 반드시 신력 충돌이 일어날 것입니다.
현재 신대륙의 시리 족장국 지역에서 인간들의 신앙은 대체로 세 부류로 나뉩니다. 원시 토템신 신앙을 대표하는 시리를 중심으로 한 토템신 계열은 모험과 항해의 신의 주 무대이기 때문에 시리를 믿는 신도가 가장 많으며, 그중에는 원주민뿐만 아니라 본토에서 온 이주민들도 포함됩니다.
그 다음은 신대륙에서 여러 차례 기적을 보여준 자연의 수호자인 도널드로, 그의 신도들도 상당히 혼합되어 있습니다. 여러 소규모 집단이 형성되었지만, 자연 수호 평의회가 파견한 두 명의 강력한 성직자들이 감독하고 있어서 큰 문제는 생기지 않습니다.
마지막으로 북방의 왕과 정복자인 시저라는 두 셀트족의 왕신들이 있습니다. 찰리를 믿는 이들은 대부분 셀트족 이주민들이며, 신전과 신도들도 대부분 연합왕국 내 셀트족이 관할하는 지역에 집중되어 있습니다.
신대륙의 다른 나라들의 식민지와 달리, 셀트족 및 시리 연합왕국 지역은 가장 번영했으며, 원주민들이 본토에 대해 가장 적은 거부감을 가진 신대륙 지역이라 할 수 있습니다.
다른 진정한 신들의 교회들은 시리와 같은 토착 신들의 보호를 받고 있으며, 두 대륙 간의 신들의 계약이 체결된 이후로는 합법적인 영토와 진정한 신들의 교구의 이익을 침해할 위험을 감수하며 연합왕국 지역에 선교를 시도하지 못합니다.
도널드가 황금사막의 대신전에 도착했을 때, 직접 찾아온 백산신을 만났습니다.
“도널드 전하, 당신들 대륙의 진정한 신들의 신전에 비하면, 우리 토템신들의 제단은 너무나도 낙후되고 초라합니다. 매번 여기에 올 때마다 이런 생각이 듭니다. 어쩌면 제가 돌아가서도 신전을 하나 지어야 할지도 모르겠군요!”
“백산 전하, 과찬이십니다. 저희 곳에는 이보다 웅장하고 아름다운 신전들이 수없이 많습니다. 만약 엘프들이 지은 엘프 대신전이나 새벽의 주인의 영광스러운 성전을 보신다면, 제가 있는 곳도 그저 평범한 규모에 불과하다는 것을 아실 것입니다!”
그러고 나서 도널드는 말투를 바꿔 친근하게 물었습니다. “오랫동안 뵙지 못했는데, 녹수 전하는 어떻게 지내고 계신가요?”

녹수신에 대해 언급하자 백산신의 얼굴에는 부드러운 미소가 떠올랐고, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “도널드 전하의 도움 덕분에 녹수는 이제 매우 잘 회복되었으며, 곧 다시 반신의 지위에 오를 것입니다!”
도널드는 그 말을 듣고 살짝 미소 지으며 말했다. “두 전하께 축하를 드립니다. 분명 토템 대륙에 또 한 명의 강력한 하위 신이 등장하게 될 것입니다. 그리고 오늘 백산 전하께서 직접 저를 찾아오신 것을 보니, 분명 중요한 일이 생긴 것 같군요!”
“당신은 정말 속일 수 없군요!”
백산신은 웃으며 말했지만, 이내 표정을 진지하게 바꿨다.
“이번에는 곧 시작될 중요한 일 때문에 당신의 도움을 구하러 온 것입니다!”
“오?”
도널드는 다소 놀라워하며 궁금해했다.
토템 대륙에서 백산신은 두 신왕 폐하를 제외하면 가장 최고의 존재였다. 그조차도 도움을 구해야 한다는 것은 도널드로서도 분명 쉽게 처리할 수 있는 일이 아닐 것이라고 확신했다.