제510장 은룡 공주

“어?”
도널드는 놀란 소리를 내뱉었다. 그 거대한 용의 힘이 자신의 예상을 뛰어넘은 탓이 아니라, 상대의 나이가 이전에 추측했던 노년의 용이 전혀 아니었기 때문이다. 그의 진신의 강력한 신성한 시력 덕분에 도널드는 쉽게 상대의 근육 세포 등의 활력을 관찰할 수 있었으며, 분명히 수백 년이 채 되지 않은 젊은 용이었다. 하지만 평범한 거대 용이 이런 나이에 어떻게 이토록 강력한 힘을 가질 수 있단 말인가?
이에 도널드는 매우 흥미를 느끼며 입가에 미소를 지으며 말했다. “젊은 용이라니, 분명 무슨 우연한 사건이 있었기에 전설적인 힘을 얻은 것이겠지!”
옆에 있던 인간 형태의 노즈도는 이 말을 듣고 입가에 미소를 지으며 침이 고일 지경이었다.
“이거 정말 행운이군!”
외부인이 사전에 신분을 밝히지 않는 것은 모든 거대 용들에게 모욕이다. 그들이 같은 종족이든 다른 강력한 생물이든 상관없이, 특히 성질이 나쁜 악한 거대 용들은 자신들의 영역에 대해 병적인 집착을 가지고 있다. 그들은 힘이 약한 외부인들이 드나드는 것은 신경 쓰지 않지만, 일단 들어온 후에 떠날 수 있을지는 그들의 기분에 달려 있다! 물론 대부분의 경우 이런 약한 외부인들은 악한 거대 용들의 배 속으로 들어가는 것으로 끝난다.
선한 진영의 거대 용들은 이에 훨씬 관대하다. 악의가 없는 외부인이라면, 그들이 지나가든 도움을 구하든 어느 정도 편의와 도움을 제공한다.
하지만 환영받지 못하는 존재들이 있는데, 바로 그들의 진영과 반대되는 악의 세계의 생물들이다. 해결할 수 있는 경우에는 선한 거대 용들이 그 악한 생물들을 처리하고, 해결할 수 없는 경우에도 가능한 한 그들을 쫓아낸다.
맞은편에서 나타난 거울처럼 반짝이는 은색 빛을 보니, 도널드는 이 강력한 거대 용이 바로 전설적인 은룡이라는 것을 이미 알아차렸다!
모든 다색룡들은 기본적으로 금속 거대 용들의 적이다. 이전에 현장에는 질서를 지키는 선한 진영의 은룡들의 천적인 흑룡은 없었지만, 녹룡이든 붉은룡이든 파란룡이든 모두 환영받는 손님들이 아니었다.
오직 같은 진영의 청동룡만이 은룡의 동맹으로 여겨졌지만, 눈앞의 상황은 이 젊고 강력한 은룡을 혼란스럽게 했다.
앞서 그녀는 몇 가지 혐오스러운 다색룡의 기운을 느꼈는데, 어떻게 되어서는 눈앞에 거대한 청동룡 하나와 이상한 인간 한 명만이 있는 것처럼 느껴지는 걸까?
“외부인들이여, 여기는 위대한 은룡 공주 나탈리의 영토입니다. 그냥 지나가는 것이라면, 제발 떠나 주십시오!”

이는 은룡의 본능적인 느낌으로, 눈앞의 이 작은 인간이 매우 위험해 보인다는 것이었다. 구체적인 힘은 보이지 않았지만 상대하기 쉽지 않을 것으로 짐작되었으며, 게다가 자신보다 훨씬 강력한 청동룡도 있었기에 어느 정도 예의를 갖추고 있었던 것이다… 그렇지 않다면 선한 은룡이라 할지라도 자신에게 위협이 되는 이런 외부인을 만나면 이미 오래전에 손을 써서 쫓아냈을 것이다!

노즈도름은 주인의 권유 없이 스스로 몇 걸음 앞으로 나아가 자신의 진짜 모습을 드러낸 뒤, 신사처럼 공손하게 말했다. “정말이시군요, 존경하는 은룡 공주님. 저는 낙성만의 영주이자 청동룡왕 노즈도호입니다. 이분은 제 위대한 주인이자 자연의 수호자이자 소환의 신인 도널드 전하십니다. 이번에 바다로 나온 목적은 아름다운 나탈리 양을 비취의 꿈이라는 순혈룡 모임에 초대하기 위함입니다… 공주님께서도 참석해 주실지 궁금합니다.”

노즈도름은 오랫동안 인간 세상에서 지내며 많은 신도들을 모은 해양의 영주이자 신성한 거룡이었기에, 방금 소환되었을 때보다 훨씬 교묘해져서 입을 열자마자 꽤 괜찮은 핑계를 내놓았다.

역시 청동룡왕의 말에 은룡 나탈리의 방어심은 사라졌고, 태도도 훨씬 점잖아졌다.

거룡들조차도 강자를 숭배하는 법이며, 게다가 진리의 책에 의해 완벽하게 형성된 청동룡왕의 체격은 분명 거룡들 중의 미남이었기에, 이런 경험을 해본 적 없는 청소년기의 은룡 양은 더욱 얼굴이 붉어지고 심장이 뛰었다. 그녀는 이것이 이성 간의 본능적인 끌림이라는 것을 모르고, 단지 눈앞의 이 청동룡이 매우 강력하고 건장하며, 어머니가 말한 적절한 배우자 후보라는 것만 알았다.

노즈도호의 공손하고 우아한 태도는 이 젊은 소녀룡을 완전히 매혹시켰으며, 집을 떠나 이 무인도에서 몇 년간 살아온 은룡 공주 역시 소위 순혈룡 모임에 참석하는 것을 매우 동경했다. 이름만 들어도 자신의 고귀한 신분에 어울리며 분명 매우 즐거운 자리일 것이라고 생각했다.

게다가 그 이상한 인간은 위대한 진신이었기에, 강력한 거룡들조차도 더욱 강력한 진신에게는 충분한 존경을 표할 것이었다.

그래서 이 은룡 양은 잠시 망설이다가 노즈도름의 근거 없는 모임 초대를 받아들였다.

다만 곤란한 점은 모든 거룡들이 반짝이는 물건들을 수집하며 자신만의 보물을 가지고 있다는 것이었다. 나탈리는 부모님 곁을 떠난 몇 년 동안 많은 소중한 보물들을 모았으며, 그것들은 모두 섬의 절벽 동굴에 숨겨져 있었다. 그냥 떠난다면 무언가를 잃을 수도 있었기에, 보물들을 안전하게 보관할 시간이 필요했다.

“굳이 수고할 필요 없어!”
도널드가 이 상황을 알게 된 후…… 곧바로 노즈도모에게 빛나는 물건을 건넸다.
그것은 은빛으로 빛나는 아름다운 여성용 팔찌였으며, 청동 용왕은 이것이 자신의 주인이 특별히 제작한 보관 장비라는 것을 한눈에 알아차렸다. 처음에는 두 명의 아름다운 여주인을 위해 만들어진 것이었다.
보관 가방은 겉모습이 무겁고 공간도 너무 작아 모험가들 사이에서는 인기가 있었지만, 두 여성이 들고 다니기에는 적합하지 않았다. 그래서 도널드는 자신의 뛰어난 연금술 능력과 진리의 책에서 만들어진 공간 인장을 결합하여 이러한 귀중한 보관 공간 장비들을 제작했다. 공간도 넓을 뿐만 아니라 겉모습도 아름다웠다.
물론 두 여주인뿐만 아니라 그들의 영지에서 주인을 따르는 오랜 부하들도 각자 보관 장비를 받았다.
이 팔찌도 그 중 하나였으며, 두 여주인의 보관 공간만큼 크지는 않았지만 작은 산 하나를 담을 수 있을 정도였다.
“행운의 나탈리 양, 이것은 위대한 진신 주인이 만든 공간 장비입니다. 당신의 보물을 언제든지 가지고 다닐 수 있게 되었군요!”
노즈도모의 말이 필요 없었다. 은색 용 나탈리는 첫눈에도 은빛으로 빛나는 이 아름다운 팔찌를 사랑하게 되었다. 겉모습만으로도 그녀에게는 귀중한 수집품이었으며, 게다가 희귀한 공간 장비이기도 했다.
“이건…… 너무 귀중해요!”
팔찌를 너무나 좋아했지만, 나탈리는 은색 용 공주답게 약간의 자존심과 격식을 지켰다. 하지만 노즈도모의 칭찬에 그녀는 기쁜 마음으로 그것을 받아들였다.
노즈도모가 이 은색 용에게 큰 관심을 보이는 것을 본 도널드는 당연히 현명하게 두 마리의 거룡을 남겨두고 혼자 돌아가서 관계를 쌓았다.
그는 로크싱 베이로 전송된 뒤, 용의 나라에 있는 여러 거룡들을 훈련시킨 후…… 그들을 에메랄드 드림 제도에 자유롭게 머물도록 했다.
이미 노즈도모가 순혈 용 모임이라는 이름을 내걸었으니, 그가 이 모임을 잘 치르도록 내버려 두는 것이 좋았다.