제509장 거룡 포획

그러나 용의 나라는 결국 새로 세워진 곳이라 거룡의 개체 수가 여전히 너무 적다. 규모를 갖추려면 적어도 수십 년의 시간이 필요하며, 이는 도널드가 신국의 시간을 조절할 수 있다는 전제 하의 이야기다. 만약 자연스럽게 발전하도록 내버려 둔다면 거룡의 번식 주기를 고려할 때 아마 수백 년은 걸릴 것이다!
그래서 창조된 거룡들이 용의 나라에서 서로 짝을 이루어 번식하는 것 외에도, 달라란의 강자들은 용의 나라의 거룡 혈통을 보충하기 위해 외부로 나가 강력한 거룡 종을 찾아 포획하라는 명령을 받았다.
거룡을 포획하러 나간 몇몇 강자들 중에서는 영원의 왕 노즈돔의 성과가 가장 컸다. 결국 천 년 전 거룡들이 대거 해외로 이주한 이후, 주요 세계에서는 오랫동안 하늘을 날아다니는 거룡의 모습을 거의 볼 수 없었기 때문이다.
그러나 반신급에 가까운 힘을 가진 청동 용왕인 노즈돔은 자신의 용위를 발휘하기만 하면 황무지나 해외 지역에서도 거룡 혈통을 가진 생물들을 쉽게 끌어들일 수 있었다.
이 강력한 신성한 거룡은 낙성해외를 한 바퀴 돌아온 후, 유랑하던 세 마리의 녹색 용을 데려왔다. 또한 그들의 입을 통해 당시 거룡들이 이주한 방향을 알아냈다.
거룡은 군집 생활과 독립 생활 사이의 지능을 가진 생물로, 보통 매년 번식기가 되면만 모여들고, 그렇지 않으면 각자 자신의 영역에서 혼자 산다. 각 거룡은 최소한 십 리 정도의 면적을 자신의 영토로 정하고, 자신의 기운을 남겨 다른 강력한 생물들의 침입을 막는다.
비록 거룡들의 영역이 여기저기 흩어져 있지만, 서로 너무 멀리 떨어져 있지는 않아서 대체로 한 지역 안에 있어, 다른 상황이 발생했을 때 모이거나 방문하기가 용이하다.
그러나 이 역시 정상적인 범위 내의 일이다. 결국 거룡들의 비행 속도와 개체 수를 고려하면, 인간에게는 매우 먼 거리지만, 그들에게는 단 이삼 일이면 갈 수 있는 짧은 여정에 불과하다.
거룡들의 이주 방향을 알아낸 노즈돔은 도널드의 지시에 따라 그 방향으로 계속 탐색했고, 과연 길 위에서 일곱 마리의 거룡을 발견했다. 그중 세 마리는 함께 사는 황동 용이었고, 두 마리는 성체였으며 한 마리는 청년기였다. 또한 성체 빨간 용 한 쌍과 파란 용 한 마리, 청동 용 한 마리도 있었다.
더 나아가면 더 많은 것을 발견할 수 있을 것이라고 생각한 노즈돔은 이 일곱 마리의 거룡을 데리고 갔다. 이 일곱 마리의 거룡들은 서로 잘 지내지 않았는데, 금속 용과 오색 용의 적대감은 그들의 혈통 속에 이미 존재하기 때문에 이를 바꾸기는 매우 어려웠다.

만약 노즈돔이 강력한 힘으로 이 거룡들을 모두 제압하지 않았다면, 어떤 혼란이 일어났을지 모른다! 그렇다 해도 이 거룡들 때문에 길을 가는 내내 시간이 지체되어 전진 속도가 크게 늦어졌다.
노즈돔이 짜증이 나서 폭발할 지경에 이르렀을 때, 갑자기 앞쪽에서 같은 종족의 기운을 감지했는데, 그 기운은 매우 순수했다.
기뻐한 청동 용왕은 자신을 골치 아프게 하는 싸움만 벌이는 거룡들을 꾸짖고는 그 기운이 있는 방향으로 앞장서 날아갔다.
과연, 몇 분 후 앞쪽에는 꽤 넓은 해외 섬들이 보였다.
거룡들이 가까이 다가가자 섬에서 강력한 기운과 함께 용의 울음소리가 들려왔다.
이 울음소리를 듣고 노즈돔은 즉시 흥분했다. 왜냐하면 그 울음소리에서 상대가 암컷 용이며, 게다가 매우 강력한 암컷 용이라는 것을 알아차렸기 때문이다. 인간은 거룡의 울음소리로 그들의 성별을 구분하기 어렵지만, 거룡 자신들에게는 매우 쉬운 일이다!
노즈돔의 부하 거룡들도 적지 않았지만, 그와 비슷한 힘을 가진 자는 아직 없었다. 그래서 이 청동 용왕은 수년간 혼자였다고 할 수 있다. 이제 전설적인 경지에 이른 강력한 암컷 용이 나타났으니, 노즈돔이 흥분하지 않을 리가 없다!
상대의 힘찬 울음소리만 들어도 어떤 모습인지 보지도 않았는데 이미 큰일을 해내고 싶은 충동에 휩싸였다!
하지만 노즈돔은 욕망에 사로잡혀 있음에도 이번 여행의 목적을 잊지 않고 즉시 주인인 도널드에게 기도를 올렸다.
“전설적인 거룡 한 마리와 다른 거룡 일곱 마리면 주인님을 만족시킬 수 있을 거예요! 어쩌면 이 전설적인 암컷 용을 저에게 하사해 주실지도 몰라요!”
노즈돔은 마음속으로 기쁘게 생각했다.
신도의 기도를 감지한 도널드는 신국에서 생물 군집의 상황을 관찰하고 있었는데, 곧바로 신앙의 실을 통해 노즈돔이 있는 위치를 파악하고 청동 용왕 자신을 좌표로 삼아 순식간에 해외 깊은 곳으로 전송되었다.
“위대한 주인님, 가장 충실한 종이 이런 성과를 가져왔습니다!”
진정한 신의 위엄에 겸손히 엎드려 있는 일곱 마리의 다채로운 색깔의 거룡들을 한 번 살펴본 도널드는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
“잘했어!”
그는 손짓 한 번으로 그 일곱 마리의 거룡들을 신국으로 보내 거룡의 나라에 정착시켰다.
신국에 들어온 이 거룡들은 다른 거룡들이 거룡의 나라의 규칙을 설명해 주었고, 도널드는 자신의 위압감을 거두고 곧 나타날 거룡들에게 집중했다.

상대방의 기운을 감지한 도널드는 즉시 이 미지의 거룡의 실력 범위를 파악했다.
“설마 희귀한 전설의 거룡이라니, 이 정도 수준이라면 적어도 노년기의 용이겠지?”
도널드의 말에 옆에 있던 노즈돔의 얼굴에 당황스러움이 스쳤다.
“노년기의 용이라고? 세상에! 내 위대하고 영원한 왕의 첫 번째 성관계가 늙은 암룡과 이루어지다니?”
노즈돔은 겉보기에는 거대한 체구에 적어도 고대 용의 수준이며 사고도 성숙해 보였지만, 실제로는 태어난 지 10년도 채 되지 않은 동정 용에 불과했다!
다행히 도널드는 곁에 있는 거룡의 생각을 모르고 있었으니, 그렇지 않았다면 분명 웃음과 울음을 동시에 터뜨렸을 것이다.
사실 그는 노즈돔을 번식 기계로 활용하려는 생각을 하고 있었다. 거룡은 혈통을 통해 유전되는 종족이며, 심지어 혈통을 통해 영혼의 기억까지 전달할 수 있기 때문에, 부모 거룡이 강력할수록 뛰어난 재능을 가진 자손을 낳을 수 있다.
다른 용 종족 간의 혼혈 문제는 사실 전혀 걱정할 필요가 없다.
천 년 전의 한 박사가 저술한 『거룡 혈통론』에 따르면, 순혈 거룡의 경우 부모가 어떤 용 종족이든 그들의 자손은 오직 한쪽 부모의 혈통만을 물려받는다. 즉, 황금룡과 붉은룡이 결합해 태어난 새끼룡은 황금룡이거나 붉은룡일 뿐, 다른 혼혈 형태는 나타날 수 없으며, 이는 인간이나 엘프와 같은 고등 지능 종족과는 다르다.
한편, 부분적으로 순수하지 않은 거룡 혈통을 가진 용족 아종의 경우는 상황이 훨씬 복잡하다. 수컷 거룡이 불규칙하게 발정하는 특성 때문에, 세상에 존재하는 거룡 혈통의 생물은 거의 모든 중간 크기 이상의 생물을 포함하고 있어, 이들 아종으로 분류된 생물군들은 통일된 체계로 연구할 수 없다.
도널드와 그의 종자들이 각자 생각에 잠겨 있는 그 짧은 시간 동안, 외부 거룡의 기운을 감지한 그 거룡은 이미 섬에서 하늘 위로 날아올라 있었다.