제466장 실력 과시

“도널드 전하, 어떻게 생각하십니까?”
국경에 집결한 오크 대군을 마주하며 북방의 왕은 무표정하게 물었다.
“어떻게 하겠습니까? 당연히 적이 오면 막고, 물이 오면 흙으로 막는 것이지! 고작 십만 명의 오크쯤은 우리에게 아무것도 아닙니다.”
“그건 당연히 알고 있습니다. 하지만 상대는 네 명의 새로운 신들을 가지고 있으며, 오크는 본래 인간보다 전투에 뛰어난 종족입니다. 게다가 광폭화 능력도 있어서 진정한 신이 되면 일반 인간 신들보다 훨씬 강해질 것입니다!”
도널드는 그에게 안심시키는 눈빛을 보내며 말했다. “걱정 마십시오. 그 네 명의 새로운 신들은 우리의 상대가 되지 못할 것입니다!”
도널드에게 있어서, 자신의 실력을 너무 드러내어 주위 세계의 규칙에 반작용을 일으키는 것을 두려워하지 않는다면, 혼자서도 그들을 해결할 수 있었다!
북방의 왕이 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데, 도널드의 손에는 화려한 한손검이 나타났다. 그 검에서 발산되는 짙은 신성한 빛을 보면, 이는 분명한 신기인 장검이었다!
“찰리 전하께서는 적절한 진정한 신기를 만들 시간이 없었던 것으로 압니다. 제게는 ‘왕의 심장’이라는 보편적인 신기가 있습니다. 그 안에 담긴 권능은 전하의 왕권과 왕가의 영역과 관련이 있어, 전하께 빌려드리기에 딱 적합합니다. 그때가 되면 우리는 그 네 명의 오크 신들과 정면으로 맞서 싸우고, 가능한 한 전장을 하늘로 옮겨 주변 환경을 파괴하지 않도록 해야 합니다. 그렇지 않으면 차원의 의지에 의한 처벌을 받을 수 있습니다!”
북방의 왕은 그 말을 듣고 참지 못하고 신기인 한손검을 손에 쥐어 그 강력한 힘을 느끼고는 놀라서 말했다. “도널드 전하, 정말 매번 새로운 놀라움을 선사하시는군요! 이 신기가 있다면, 동급의 두 명의 신과 맞서 무패를 유지할 자신이 있습니다. 전하와 전하의 신기까지 있다면, 상대가 너무 강력한 진정한 신기를 가지고 있지 않는 한 우리를 당해내지 못할 것입니다. 그때는 우리 군대가 어떻게 승리할지 두고 봅시다!”
찰리의 분석을 듣고 도널드는 별다른 설명을 하지 않았다.
새롭게 부활한 오크의 신들에 대해서는 전혀 두려워하지 않았다. 설령 상대가 한 번 패배하여 살해당하고 여러 신직 영역이 분할되어 현재는 중위신 수준으로 실력이 약해졌다 해도, 그들은 여전히 하위신의 화신을 만들어낼 수 있는 강력한 존재들이었다. 일반적인 새로운 신들은 도저히 그들과 맞설 수 없었다!
하지만 도널드는 두려워하지 않았을 뿐만 아니라 오히려 다른 생각을 하고 있었다.
토템 대륙의 전쟁은 당분간 일어날 수 없었다. 그는 신격을 얻어 자신의 실력을 더욱 향상시킬 핑계를 찾지 못해 고민하고 있었던 것이다!

이때 오우거들의 신들은 스스로 문을 열고 나왔다. 오우거들의 신들이든 수백만 명의 일반 오우거들이든, 그들에게는 모두 도살당할 양들에 불과했다. 그 독재자 우그시가 손을 대지 않는 한, 하위 신들 이하의 존재들이 아무리 많이 와도 그에게 음식을 가져다주는 셈이었다!
“방금 왕좌의 신국을 세우고도 아직 안정을 찾지 못한 우그시가 내려오려면 얼마나 힘들겠는가? 당분간은 주세계에 있는 나에게 관심을 줄 여력이 없을 것이다. 그러니 내가 오우거들의 새로운 신을 죽인다 해도, 우리 사이의 원한은 내가 왕좌에 오를 때까지 기다려야 할 것이다!”
셀트의 기둥인 두 명의 진신들은 이미 전투에 임하기로 결심했다. 그래서 오우거들의 위협에 직면한 셀트 왕국은 긴급히 동원에 나섰다. 왕실의 요청에 따라 좋은 조건이 제시되자, 셀트에 남아 신대륙으로 가지 않은 귀족들의 사병들과 신대륙의 마법 전송문을 통해 셀트로 돌아온 수천만 명의 병사들, 모험가들, 용병단들이 각지에서 북서쪽 국경으로 몰려들었다.
다란과 왕도에는 북서쪽의 수도인 자이언트 체스트 시로 가는 전송문이 있어, 참전 인원들의 이동이 훨씬 용이해졌다. 곧 3만 명에 달하는 정예 부대가 북서부 주의 안셀 후작령 국경에 위치한 성검 요새에 집결했다.
왕국의 주력 부대인 영광 기사단도 직접 국경으로 출발하여 성검 군단과 합류했다. 원래는 왕실의 명령을 어기던 셀트 마법사 협회도 이제 두 명의 진신들의 압력에 굴복하여 강력한 인력을 전장에 파견했다.
각지의 귀족들도 소집에 응하여 자신들의 사병들을 전투에 투입했지만, 직접 현장에서 지휘하는 이들은 10명도 채 되지 않았다. 분명히 그들도 10만 명의 오우거 대군을 두려워했지만, ‘입이 사라지면 이도 아프다’는 원칙을 알고 있었기에 자신들의 최정예 부대만을 보냈으며, 양산형 민병대를 보내는 일은 없었다.
지방 귀족들 중에서는 도널드라는 진신 마법사 영주만이 달랐다. 그는 자신의 영지에서 가장 강력한 마법탑 부대뿐만 아니라, 외부에서는 다소 무명에 가까운 백은의 손 기사단도 파견했다.
심지어 해외에 파견된 용병들도 전송되어 황금 대마법사 켈사스의 지휘 아래 함께 전장으로 향했다.
성방 보병단의 정예 중장보병이든, 화승총 호위대나 박격포 소대, 강력한 전투력을 가진 5급 마수 그리핀이든 말이다.
심지어 자연 수호 위원회에 속한 신비로운 드루이드 교단이나 마법탑의 전쟁 인형들과 같은 강력한 부대들도 있었다.

다라단 출신의 강력한 군대들은 신대륙에서 전투를 벌이는 여러 세력들을 크게 놀라게 했다.
양측이 교착 상태에 빠지고 소규모 전투들만 일어나기 전까지, 여러 세력들이 차례로 다라단의 군대를 고용하여 큰 성과를 거두었다.
그에 따라 이 용병 부대는 도널드에게 보상으로 황금 토템 8개와 전설의 토템 1개를 받았다.
성검 요새.
오우거들의 선봉대는 이미 요새에서 10리 떨어진 곳에 도착했으며, 오우거 군대도 그리 멀지 않은 곳에 있었다.
셀트 측은 노장 원수 도슨 백작과 미래의 왕인 듀리 왕자님이 이 전쟁을 주도했지만, 실제로는 북방의 왕 찰리와 자연의 수호자 도널드가 이미 비밀리에 국경으로 달려가 오우거들의 진짜 신들이 괴롭히는 것을 막고 있었다.
사실 오우거들의 신들은 인간 신들이 부상할 때 이미 멸망했지만, 그들이 오우거 부족들에게 남긴 신의 토템 덕분에 오우거들은 황량한 대황원으로 쫓겨나도 여전히 자립할 수 있었으며, 다른 종족들의 노예가 되지는 않았다.
인간 신들도 직접 내려오는 데 큰 대가가 들었으며, 자신들의 신도들이 신을 잃은 오우거들과 목숨을 걸고 싸워 많은 신앙을 잃는 것을 원하지 않았다. 게다가 오우거들의 존재는 인간들의 신앙을 강화하고 신도들의 의지를 단련시키는 좋은 대상이었기에, 인간 신들은 오랫동안 오우거들의 존재를 그대로 두었다. 한편으로는 신도들을 자극하고, 다른 한편으로는 이 거대한 신앙의 원천을 얻으려는 생각도 했다.
다만 인간 신들 사이에도 서로 경쟁이 있었고, 각 교회들도 이익을 통합할 수 없었기 때문에 오우거들에게 선교를 하는 구체적인 행동은 시작되지 않았다.
말하자면, 오우거들이 지금까지 존재할 수 있었던 것은 분명히 인간 신들이 의도적으로 방치한 결과다.
물론 오우거들은 그렇게 생각하지 않는다. 그들의 마음속에서 위대한 신들은 대대로 그들을 보호해 주고 있으며, 그렇지 않다면 어떻게 신의 토템과 샤먼 사제들이 존재할 수 있겠는가?
이제 위대한 우그시가 돌아와 자신의 나라를 별하늘 위로 높이 올렸으며, 이로 인해 본래 전투와 살육에 광적인 신앙을 가진 오우거 전사들은 더욱 열정에 불타올랐다. 그들은 모두 인간의 영토로 가서 불태우고 약탈하고 싶어 안달이 났다!
총사령관의 지휘실에서 두 명의 최고 지휘관은 부하들을 모두 물러나게 한 뒤, 문센트?안셀 후작과 왕실의 수호자인 콜린이라는 두 명의 전설적인 강자만 남겨두었다.
문이 닫히는 순간, 두 개의 빛나는 형체가 지휘실에 나타났다.
“선조님!”
“찰리 왕자님! 도널드 왕자님!”

두 명의 진신이 나타나자 현장에 있던 이들은 모두 고개를 숙여 인사했다.
“더 이상 과도한 예의는 필요 없다. 이 전투는 왕국의 존망과 직결되어 있으니, 상대방의 진신 강자들이 나서지 않는 한 나와 도널드 전하도 손을 대지 않을 것이다. 반신 이하 수준의 전투는 모두 너희들에게 달려 있다!”
두 명의 지휘관들은 당연히 거절할 수 없었다.
두 명의 진신을 보자 현장에 있던 이들은 모두 어색해졌다. 그중에서도 문센트 검성과 도슨 백작 같은 연장자들은 그나마 괜찮았지만, 아직 서른도 되지 않은 두레이 왕자는 마음이 복잡해졌다.
원래 도널드는 그의 친구였으며, 비록 실력이 조금 더 강했지만 그 역시 지방 귀족 영주에 불과해 명목상으로는 왕실의 통제를 받는 존재였다.
그러나 이제 그는 한순간에 그가 도달할 수 없는 불멸의 진신이 되어 그의 조상인 북지의 왕과 동등한 지위에 오르자, 두레이는 자신의 위치를 잘 모르겠다는 생각이 들었다.
이 점에 있어서는 이전에 신대륙에서 잠시 만났던 페르디난드가 자신의 감정을 잘 조절하여, 지위의 차이로 인해 그들과의 우정을 잊지도 않았으며, 높은 진신의 지위 때문에 일부러 아첨하거나 기쁘게 하지도 않아 도널드를 매우 편안하게 해주었다.
물론 그는 두레이와 이런 사소한 문제로 다투지도 않았다. 결국 지금 상황은 이전과 달랐기 때문이다.
지휘실에서 모두는 양측의 전황 우위에 대해 논의했다. 인간 군대 측면에서는 달라란의 강력한 전투력 지원이 있어 두레이든 도슨이든 상대방의 진신이 개입하지 않는 한 승리할 자신이 있었다.
이에 북지의 왕 찰리는 도널드를 바라보았다. 그가 자신에게 자신감과 힘을 준 사람이었으며, 그들이 오크들의 네 명의 새로운 신들을 물리칠 수 있을 것이라고 믿게 해준 사람이었다.
도널드도 더 이상 숨기지 않고 직접 말했다.
“내 부하인 암프스는 여러분도 잘 알고 있을 테지만, 이번 전쟁에서는 그를 후보로만 생각하고 있었다. 이제 여러분께 달라란의 새로운 강자를 소개하겠다!”
“우서르, 들어와도 좋다!”
그러자 은색 갑옷을 입은 성기사가 문을 열고 들어왔다.
달라란에서 꽤 유명한 최고 군사 지휘관인 그에 대해 현장에 있던 이들은 모두 어느 정도 인상을 가지고 있었지만, 그는 방금 황금 성기사가 된 지 얼마 되지 않았지 않았는가?
그런데 지금 지휘실에 들어온 이 성기사는 갑옷으로도 가릴 수 없는 신성한 빛을 발하고 있었으며, 분명히 완벽한 신성한 혈통을 얻고 신화를 일으킨 강력한 반신이었다!
“이게?”

우서르와 모험 및 항해의 신인 시리를 포함해, 도널드에게는 이미 두 명의 반신급 신들이 있었으며, 그중 한 명은 자신의 영토에서 하위 신의 힘을 발휘할 수 있는 강력한 토템 신이었다! 여기에 반신급 심연 연마 마법사, 즉 반신의 힘은 있지만 신화의 불꽃을 갖지 못한 존재까지 더해졌다.
이에 북방의 왕은 탄식하며 말했다:
“우리 중 누군가가 중위 신 단계에 도달한다면, 각자 신족을 만들 수 있을 것이다!”