제463장 왕자의 마음

도널드가 자신의 손에 있는 신물 재료들을 정리하여 두 번째 신기를 만들 준비를 하는 동안, 어둠의 저택 안에서 우서르가 신격 융합을 진행하는 과정도 중요한 시점에 이르렀다.
도널드가 예상했던 시간보다 조금 빠르게, 약 20일 정도 지나자 원래는 희미한 반응만 보였던 광명의 신격에서 신성한 빛이 점차 나타나기 시작했다.
성광의 힘과 이러한 신성한 빛이 서로 어우러지면서, 요즘 들어 우서르의 몸속 신성한 혈맥은 점점 더 강해졌으며, 이제는 그의 몸의 대부분을 차지했다. 조금만 더 힘을 기울이면 신화를 일으킬 수 있을 정도였다.
하지만 우서르는 비교적 쉬운 신격 융합의 길을 선택하지 않았다. 주인의 당부를 기억한 그는 성광의 힘을 다루는 데에도 자신의 힘과 함께, 심지어 그 힘을 능가해야 한다고 결심했다.
주인인 도널드를 신뢰한 우서르는 성광의 힘을 먼저 다루는 것이 자신에게 더 큰 이익이 되며, 더 큰 발전 가능성도 있다고 확신했다.
실제로도 그랬다. 반신의 신격인 악세의 힘은 새벽의 주인이 내려준 일부 광명의 힘에서 비롯된 것으로, 본래 반신의 수준에 묶여 있었다. 도널드의 진리의 책을 통해 정제된 후 다른 이가 손에 넣더라도 새벽의 주인의 힘과 소통하지 않으면 기껏해야 평범한 반신 수준까지만 성장할 수 있으며, 앞으로 발전하려면 새벽의 주인과 같은 강력한 존재와 신직에 있어 충돌을 겪게 되고, 그렇지 않으면 새로운 신이 될 수 없다.
반면 새벽의 주인의 힘을 받아들인다면 상대방의 통제를 받게 되어 생사조차 스스로 결정할 수 없게 된다!
이에 비해 성광의 힘은 잠재력이 제한적이긴 하지만 하위 신의 수준까지는 지탱해 줄 수 있으며, 다른 존재들의 제약을 받지 않는다.
이러한 상황에서 어떤 선택을 해야 할지 도널드는 당연히 잘 알고 있었다.
시간이 또 3일 지나자, 위엄 있고 깊은 목소리가 갑자기 백은의 손 기사단의 모든 성기사들의 영혼 깊은 곳에서 울려 퍼졌다.
“용맹하고, 강인하며, 자비롭고, 연민을 가지고, 빛의 마음으로 약하고 선한 자들을 보호하며, 성스러운 불로 악하고 더러운 존재들을 징벌하라. 빛은 영원히 살아있으며, 신성함은 불멸이다……”
이것은 성기사들이 전승해 온 교리였으며, 이제는 성광의 힘을 완전히 장악하고 불멸의 반신으로 도약한 우서르가 전하고 있었다.

그가 훈련시킨 이 성기사들 외에도, 본 세계에서 성광에 대한 강한 감응 능력을 가진 모든 생명체들이 그 소리를 들을 수 있으며, 우서르가 신직을 얻으면 자동으로 해당 힘을 얻어 성기사가 될 수 있다.
다만 성광 자체는 신직이 아니라, 모든 생명체들이 빛과 선함을 향해 내는 의지가 모여 형성된 허상의 힘이며, 그 영롱하고 순수한 성질은 진정한 빛의 힘과 유사하지만 다소 차이가 있어, 마치 허상이 현실을 변화시키는 것과 비슷하다.
실제로 타고난 정신력이 강한 생물들은 강렬한 염원을 통해 자신의 존재 일부를 변화시킬 수 있다.
그래서 우서르가 신직의 영역을 형성하고자 한다면, 빛, 선함, 성기사라는 분야에서 비교적 쉽게 가능할 뿐이다.
전자 두 가지는 그의 힘의 특성이고, 후자는 직업적 신직이다. 하지만 이 단계에서 우서르도 다른 반신 강자들과 마찬가지로 신직을 성공적으로 형성하기 위해 일정한 시간이 필요하며, 도널드처럼 비범한 것은 아니다.
이로써 도널드는 마침내 첫 번째 진정한 반신 부하를 얻었으며, 반신 성기사인 우서르는 이제 성광의 힘의 근원이 되었다. 성광이 바로 그의 신화이며, 성광에 기도하는 모든 존재들은 그에게 알려진다.
게다가 그에게는 반신 신격이 있어 일반적인 힘에 가까우나 아직 완전히 숙달되거나 융합되지는 않았으며, 그의 실력 성장 속도는 많은 반신 강자들을 능가한다.
아직 공식적으로 신직을 얻지 못했기 때문에 이 시기에는 잠시 그의 부하로 신사로 활동하고 있지만, 우서르라는 이 신사의 전투 실력은 본 세계의 대부분 반신들보다 훨씬 뛰어나며, 설령 상위 신들의 신사들이 신기를 사용하지 않는다 해도 반드시 그의 상대가 되지는 않는다.
우서르가 반신 단계를 돌파하자 도널드의 부하로 활용할 수 있는 힘이 크게 증가했으며, 이 성광 신사는 즉시 도널드에 의해 신대륙의 시리 족장국에 파견되어 다른 세력들을 억제하고 더 많은 신앙을 이끌어내는 동시에 켈사스의 용병대를 언제든지 지원할 수 있게 되었다.
이후 도널드는 본격적으로 신기 제작에 착수했다.
신기라고 하면 그는 가장 먼저 그 깊은 심연으로의 여행을 떠올렸으며, 백골 공작의 손에서 빼앗은 반에이칠신기 중 하나인 차등신기를 떠올렸다.
결국 그는 진신 외에도 마법사이기 때문에, 마법사를 위해 특별히 만들어진 이런 신기를 사용할 때 더욱 강력한 힘을 발휘할 수 있다.

하지만 그는 마법 제국 바네이의 강력한 마법사들의 지혜를 과소평가한 것이 분명했다. 키코필드의 설명을 통해 도널드는 바네이의 일곱 성물 중 가장 강력한 점이 바로 일곱 개의 하위 성물을 함께 사용하면 중급 성물에 버금가는 강력한 힘을 발휘할 수 있다는 것을 알게 되었다.
도널드는 이 성물들을 분해해 재제련하여 진정한 성물로 만들 수는 있었지만, 성물 세트의 특성을 해치지 않으면서는 그럴 수 없었다. 단, 일곱 개의 강력한 하위 성물을 모두 한꺼번에 모아야만 가능했다!
그렇게 되면 이 두 개의 하위 성물은 당분간 그대로 유지될 수밖에 없었으며, 이미 진정한 신이 된 도널드에게 있어 그 효용은 진정한 성물만큼 크지 않았다.
원래 ‘자연의 분노’는 공격용 성물이었으므로, 정상적인 상황에서 도널드가 필요로 하는 것은 방어용 성물이었다.
하지만 방어 측면에서는 ‘진리의 책’이 있었기 때문에, 비록 이 고등 성물이 방어에 특화된 것은 아니었지만 고등 성물로서의 등급 덕분에 그 방어력도 대부분의 중급 성물을 능가했다. 그래서 당분간 도널드는 방어력을 찾을 필요가 없었고, 공격에 더 집중할 수 있었다.
그래서 도널드는 ‘자연의 분노’와 같은 시기에 자신이 손에 넣은 또 다른 힘, 즉 의식 세계에 존재하는 왕도 영역에서 응축된 ‘왕심의 환상적인 장검’을 떠올렸다.
‘자연의 분노’가 이미 성공적으로 진정한 성물로 만들어졌으니, 이 ‘왕심의 장검’도 마찬가지로 가능할 것이었다.
이 불완전한 신의 권능은 도널드가 원래 마법사들이 검성과 같은 검의 의지력을 갖출 수 있는지 실험하던 중 우연히 생겨난 것이었다.
하지만 왕권이나 왕실과 같은 신의 영역은 그에게 그다지 유용하지 않았으며, 그는 거대한 제국을 세우고 싶어 하지도 않았다. 결국 진정한 신은 불멸이므로 계속 존재할 수 있지만, 아무리 강력한 나라라도 결국은 멸망할 날이 오며, 대부분은 상상보다 훨씬 빨리 멸망한다. 이 점은 심지어 진정한 신조차도 오랫동안 통제할 수 없다.
또한 나라를 운영하는 복잡한 일들에 대해서도 도널드는 인내심이 없었다.
물론 그는 후자가 자신이 나라를 세우고 싶지 않은 가장 큰 이유라는 것을 결코 인정하지 않을 것이다!
그래서 이번에 도널드는 먼저 신의 권능을 장악한 뒤 그 권능을 나누는 대신, 이 새로운 성물을 자신의 주력 성물이 아닌 부속 성물로 삼으려는 것이 분명했다.