제461장 대항해시대

도널드가 반신의 신화를 빼앗아 그를 불멸에서 떨어뜨렸을 때, 본토에서 신대륙으로 보내진 선박과 인력은 이미 최고조에 달해 있었다. 수많은 평범한 강자들, 모험가들, 그리고 희망에 찬 젊은이들이 신대륙에서 모험을 벌이고자 했다.
차원이 융합되고 신대륙이 발견된 지 350일이 지났을 때, 이미 수십만 명의 본토 평범한 사람들이 여러 방법을 통해 토템 대륙으로 향했다. 그들 중에는 대부분의 인간뿐만 아니라 드워프, 주루, 반신인, 그리고 소수의 엘프도 있었다.
오우거들의 경우, 본토의 선박 기술이 거의 인간들의 손에 있었기 때문에, 세대를 거쳐 인간들과 적대 관계에 있던 그들은 선박을 탈 자격을 얻지 못했다. 게다가 그들 뒤에는 진정한 신이나 반신 강자의 지원도 없었기에 당연히 신대륙 개척에 참여할 기회가 없었고, 황폐한 북서쪽 황무지에 고립되었다.
이러한 평범한 사람들이 바다의 위험을 무릅쓰고서라도 신대륙으로 모험을 떠나는 이유는, 그곳의 풍요로운 땅을 정복하여 귀족이 될 기회가 있을 뿐만 아니라, 신이 되어 영생을 누리는 유혹이 가장 컸기 때문이다.
신대륙에 토템신과 같은 지상의 신들이 있다는 소식이 본토에 전해졌을 때, 각계각층의 평범한 사람들이 얼마나 충격을 받았을지 상상할 수 있다!
신을 믿는 것과 달리, 토템신은 왕좌를 높이 들고 신국을 별하늘로 끌어올릴 필요 없이 진정한 신이 될 수 있었다. 하지만 그들은 지역적 한계가 있어, 자신들이 믿는 곳을 떠나면 토템신의 힘이 크게 약해지며, 하위 신들은 반신이나 전설적인 최고 수준으로 떨어지고, 전설적이거나 황금 토템신들은 말할 것도 없었다.
그럼에도 불구하고 이는 평범한 사람들에게 거절할 수 없는 극한의 유혹이었다.
많은 본토의 평범한 강자들이 토템 대륙으로 가서 신위를 차지하려 했다. 비록 특정 지역에 갇히게 되더라도 진정으로 영생하는 신이 되는 것이었다.
이는 솔론 상업 연맹국의 한 귀족이 신대륙 식민 계획에 참여하며 부하들의 도움을 받아 약한 황금 토템신을 죽이고, 기발한 생각으로 제단 토템과 소통을 시도한 결과 우연히 차원의 의지를 인정받아 진정한 토템신이 되는 사례에서도 증명된다.
성공적인 선례가 있었기에, 첫 번째로 신대륙에 도착한 교회와 여러 국가 세력들이 이 소식을 전한 후, 사람들은 모두 미쳐버렸다. 신대륙에 있던 귀족들과 강자들도 더 이상 참지 못하고 여러 토템신의 신위를 차지하여 토템신의 체계에 편입되었다.

이 중에는 셀트와 시리 연합왕국의 대륙에서 온 새로운 귀족들도 포함되어 있었는데, 그들 중에도 유혹을 이기지 못해 현지 토템신들을 정복하고 신위를 얻으려는 이들이 있었다.
그래서 이 귀족들은 현지 영주이면서 동시에 그 땅의 신이기도 했다. 이러한 현상에 대해 북방의 왕 찰리는 우려를 품고 도널드를 찾아 이 문제를 상의했다. 그는 자신의 왕국에 토템신들이 넘쳐나서 결국 권력과 야망 때문에 셀트의 통치가 무너지는 것을 원하지 않았다.
도널드는 이에 그저 웃으며 걱정하지 않았다. 그는 토템신 문제가 그들의 문제가 되지 않을 것이라고 분명히 보았다.
“이 문제는 걱정할 필요가 없습니다, 찰리 전하!”
“오, 왜죠?”
“한 영토에 수용할 수 있는 신위는 제한적이며, 시리와 그의 종신들의 제약이 있어서 적어도 우리 연합왕국 내에서는 그 새로운 토템신들이 더 많은 영토를 얻을 수 없습니다. 더 많은 영토를 얻지 못한다는 것은 그 신들도 더 이상 발전할 수 없으며, 반드시 밖으로 나가야 한다는 뜻입니다. 그렇게 되면 그들의 외부 정복이 승리하든 패배하든 우리 연합왕국에는 이로울 뿐입니다!”
도널드의 말에 북방의 왕도 곧 이해하고 손뼉을 치며 말했다. “그러니까 그들이 외부로 확장하여 성공한다면 우리 연합왕국에 새로운 영토를 개척해 주어 많은 이익을 가져다주고, 실패하더라도 일부 힘만 잃게 되어 그들의 세력 팽창을 억제할 수 있어 왕국의 상황에 악영향을 미치지 않는다는 말이군요?”
도널드는 고개를 끄덕이며 설명했다. “비록 여러 신들의 힘에 억제되어 원래의 주대륙에는 신들의 손이 닿지 않는 곳에만 일부 해양 영주들이 존재하지만, 우리 주대륙에도 비슷한 토템신들이 있습니다. 다만 그 강력한 신들은 멀리 떨어진 바다에 존재하여 평범한 인간이 접근할 수 없습니다. 인간이 기존의 토템신들을 죽이고 자신의 방식으로 신위를 얻으려 한다 해도, 차원의 의지가 이를 인정할 가능성은 대략 십만 분의 일에 불과합니다. 반면 성공적으로 신이 될 기회가 있는 강자들은 더 강력한 진신의 길을 추구할 것이며, 단순히 지역신이 되어 평생 어딘가에 갇히는 것을 선택하지는 않을 것입니다!”
“반면 토템대륙의 하급 토템신들은 나무 아래의 개미처럼 수가 많아 분명히 더 많은 기회가 있습니다. 이는 주대륙의 여러 세력 간의 기존 갈등을 해소할 뿐만 아니라 온 세계의 발전 과정을 촉진하기도 합니다!”

찰리는 이해했다는 듯 고개를 끄덕이고는 다시 물었다. “그렇다면 우리와 토템 신들 간의 다툼은 어떤 영향을 미칠까요?”
“영향은 그리 크지 않을 것 같습니다. 신들은 신대륙에서 토템 신들과 치열하게 싸우지 않을 것이고, 토템 신들도 자신들의 본거지를 떠나 스스로 파멸을 자초할 만큼 어리석지 않습니다! 게다가 토템 대륙의 특수한 상황 때문에, 본토의 세력들이 그곳을 침공해도 큰 재앙을 일으키지 못할 것입니다. 오히려 토템 신들의 유혹 때문에 대부분이 그곳에 융합될 것입니다!”
“바로 그래서 복수에 목말라 하는 난풍신을 제외하고는 토템 대륙의 가장 강력한 세력들도 이 침입자들에게 강경한 조치를 취하지 않는 것입니다. 토템 신들은 이 외대륙에서 온 침입자들이 결국 자신들의 토템 신 체계에 융합될 것임을 알고 있기 때문입니다. 일단 그들이 그곳의 신이 되면 이 대륙의 규칙에 얽매이게 되며, 다른 진영으로 넘어가려 해도 자유롭지 못할 것입니다.”
“게다가 토템 신이 된 본토 사람들이 반드시 본토 편을 드는 것도 아닙니다. 상상해 보세요. 본토에서 상속권도 없고 중요시되지도 않는 귀족 자제가 신대륙에서 신의 지위를 얻게 되면, 원래의 가문에 자신의 이익을 대부분 바칠 가능성이 얼마나 될까요?”
“신은 결국 신입니다. 원래 권력의 정점에 있던 가문의 상층부들도 더 이상 신을 통제할 자격도 능력도 없습니다. 출신 가문의 귀족들조차 그런데, 본토에 아무런 집착도 없는 각지의 강자들은 말할 것도 없죠……”
“그러니 찰리 전하, 영지 내에 새로 등장한 토템 신들이 왕국에 어떤 위협이 될지 걱정하실 필요는 없습니다. 설령 누군가 혼자서 우리 왕국을 뒤엎으려 한다 해도, 그가 저와 전하, 그리고 시리와 같은 강력한 반신 토템 신들을 이길 수 있을까요? 왕국 내의 모든 토템 신들은 명목상이든 실제로든 모두 모험과 항해의 신인 시리의 관할 하에 있는 종신들입니다. 상대가 강해지면 그들도 더욱 강해질 테고, 자신의 영지 내의 신을 장악하는 것은 그들에게는 너무나도 쉬운 일일 뿐입니다!”