제437장 평범한 길을 가지 않다

바다의 신 바세도가 주세계의 세력들을 도와 왕국을 세운 것에 대해 도널드는 전혀 놀라지 않았다.
보통 반신들이 새로운 신이 된 후에는 신국을 세우기 위해 신앙과 자원이 필요하기 때문에 자신만의 나라를 세우고자 하는데, 새벽의 나라 센델이 그 대표적인 예이다.
하지만 오랫동안 존재해온 다섯 대왕국들이 진정한 신들의 교회를 억압했기 때문에, 대부분의 진정한 신들은 주세계의 세력들이 왕국을 세우고 그곳의 신앙을 장악하는 것을 도울 기회가 없었다!
그러나 주세계의 특정 지역에 교구를 설립하거나 어떤 귀족의 지원을 받는 것은 진정한 신들에게는 그리 어려운 일이 아니었다. 설령 다섯 대왕국과 같은 강력한 세력들조차도 교회의 영향력에 침투당할 수밖에 없었으며, 강력하고 유력한 가드레이와 포린은 그나마 나았고, 검사들의 왕국인 코트는 압력 때문에 자신들의 상황에 맞는 진정한 신들과 왕권에 큰 영향을 미치지 않는 중립적인 신들을 교회에 받아들일 수밖에 없었다.
센델 왕국은 말할 것도 없이 이미 완전히 교회의 속국이 되어버렸다.
반면 여러 세력들의 지원을 받아 세워진 솔론 상업 연맹국은 가장 복잡한 곳으로, 중립적인 진정한 신들뿐만 아니라 어둠의 세계에 속한 신들도 공개적으로 선교 활동을 하고 있었다. 그래서 솔론은 국가의 군사력이 가장 약함에도 불구하고 몇 번의 전쟁도 겪지 않았다.
거기에 관련된 강력한 세력들과 그 배후에 있는 존재들이 너무 많았기 때문에, 상식으로는 이해할 수 없는 행동을 하는 강력한 존재들과 마주친다면 솔론에 도착하기도 전에 그들에 의해 파괴될지도 모른다!
한편, 북쪽 지방에 위치한 세르트는 다섯 대왕국 외의 여섯 번째 강력한 세력으로, 여러 이유로 약간의 종교적 영향을 받고 있었다.
그리고 최근 들어 신들의 관심을 받기 시작한 세르트는 이제 진정한 신들이 주둔하고 있어서, 그곳을 공격하려면 더욱 어려워졌다!
이번에 세워지는 바다의 신 왕국은 대륙의 여러 세력들, 특히 다섯 대왕국과 같은 강력한 세력들에게 초청장을 보내 왕국 건국식에 참석해 달라고 요청한 것이다.
북쪽 지방의 유일한 왕국인 리오르트도 당연히 그 초청 대상에 포함되었다.
세르트 왕가 외에도 그들은 달라란의 영주인 도널드에게도 특별히 초청장을 보냈다. 결국 도널드가 신화염을 성공적으로 일으켰다는 소식은 평범한 사람들은 숨길 수 있어도 새벽의 주인인 바다의 신 바세도에게는 감출 수 없었기 때문이다.

게다가 바세도는 원래 평범한 인간이었을 때부터 농업의 여신의 힘을 빌려 자신과 맞서고 협박하던 도널드라는 존재를 아직도 생생히 기억하고 있었다. 이제 그가 아무 말도 하지 않자 화가 난 채로 자신과 동등한 반신의 지위를 얻게 되자, 이는 바다의 신을 놀라게 할 뿐만 아니라 도널드라는 인물에 대해 더욱 경계하게 만들었다!
축제까지 한 달이 남았다. 이 초대장을 보며 도널드는 의미심장한 미소를 지었다. 이번 여행은 꼭 가야만 했다. 그와 셀트, 새벽의 주인들 사이의 긴장된 관계는 말할 것도 없고, 바다의 신님과도 특별한 관계가 있었으니까!
그는 이에 대해 한 가지… 대담한 생각을 하게 되었다. 적의 내부에 침투하는 것보다 더 좋은 방법이 또 있을까?
전생의 유명한 군사 전략가는 ‘적과 아군을 모두 알아야 백전불태울 수 있다’고 말했다.
구체적인 행동 계획에 대해서는 도널드의 마음속에 이미 대략적인 계획이 있었다. 바다의 신 왕국의 국경일 축제에 참석할 때까지 기다리기만 하면 되었다…
실험실에서 3일간 더 관찰한 끝에 새로운 몸이 안정 단계에 들어섰다는 것을 확인한 도널드는 키코필드가 이제 실험실을 떠나 평범한 인간의 삶을 살 수 있다고 선언했다!
휴!
실험실을 나와 처음으로 밖의 신선한 공기를 마시며 인간의 감정을 되찾은 키코필드는 큰 기쁨을 느꼈다.
“새로 태어난 기분은 어때?”
“꽤 좋아요!”
도널드는 고개를 끄덕였다.
“그래, 다행이야. 하지만 네 신분 문제는 여전히 해결해야 해. 여기서 먼저 네 의견을 들어보자!”
키코필드는 이미 대답을 준비해 두고 있었다.
“앞으로 저는 키신필드 멜리나가 될 거예요. 당신의 가문의 마법사가 되는 건 어때요?”
이는 키코필드가 자신의 몸에 도널드의 반신(사실은 진짜 신)의 피와 살을 사용했기 때문에, 몸속에도 멜리나 가문의 피가 흐르는 셈이 되었고, 멜리나라는 성을 사용하면서 도널드에 대한 감사와 스승이자 친구 같은 따뜻한 감정을 가지고 있었다. 마물이었을 때는 그런 감정을 깊이 느끼지 못했지만, 이제 인간이 된 지 며칠 만에 그 감정이 영혼 깊숙이 자리 잡았기에 도널드 곁과 아름다운 달라란이라는 땅을 떠나고 싶지 않았다.
도널드는 키코필드의 선택에 뜻밖의 기쁨을 느꼈고, 당연히 반대하지 않았다.
“그렇다면 멜리나 가문의 먼 친척 신분을 마련해 주지. 어차피 내가 왕실과 가까운 관계이니 이런 사소한 일은 문제가 되지 않아! 신분이 생기면 영지도 줄 수 있고, 원하는 것이 있으면 무엇이든 말해보렴.”

한때 고등 마계족이었던 현재의 인간 마법사 키코는 고개를 저으며 말했다. “영지는 그렇다 쳐도, 여기엔 마법탑과 실험실까지 모두 갖춰져 있어. 내가 다시 만들어도 이 정도 수준은 나올 수 없어. 어차피 나도 인간의 삶을 경험하고, 고대의 위대한 마법사들의 발자취를 따라 더 높은 마법의 성취를 추구하려는 것이니, 차라리 여기 남아서 영지의 마법 관련 업무를 도와주는 게 낫겠어!”
이는 바로 도널드의 생각과 일치했다.
도널드는 윌리엄에게 메를리나 가문의 친척인 키코를 영주관에 머물게 하도록 지시했다. 사실 영지의 관리층 이상의 사람들은 모두 그의 신분을 알고 있었으며, 심지어 오랜 시간을 함께한 집사 코드조차 반대 의견이 없었다. 수천 년을 살아온 강력한 마법사가 메를리나 가문에 얼마나 중요한 존재인지 말할 필요도 없었으며, 그의 몸에도 메를리나 가문의 순수한 혈통이 흐른다는 사실을 생각하면 가문이 더욱 강대해질 것이라고 느낀 코드는 이에 전적으로 동의했다.
마계족의 환생 마법을 사용해 환생한 후의 효과는 또 다른 전설적인 마법인 마계족 육체 마법과는 다르다. 후자는 마계족의 영혼을 잠시 담아낼 임시적인 육체를 만들 뿐, 모든 특징은 일반 생물과 같지만 영혼은 여전히 마계족의 것이다. 이런 육체는 마계족의 힘에 의해 침식되어 기본적으로 10년 이상 사용할 수 없으며, 즉 정해진 주기마다 마계족 육체 마법을 사용한 마계족은 새로운 육체를 얻어야 한다.
반면 마계족 환생 마법은 진정으로 인간으로 환생하는 것으로, 육체적으로나 영혼적으로 그렇고, 심지어 후손을 낳는 능력까지도 유지된다.
새로운 생명을 얻은 키코가 떠나는 모습을 지켜본 도널드는 다시 다른 일들을 제쳐두고 지하 수련실로 들어가 ‘시간의 집’을 열었다.
바다의 신국 건국식까지는 한 달이 남아 있었다. 만약 자신이 서둘러 신직을 구축할 수 있다면, 그때 많은 세력들에게 놀라움을 선사할 수 있을지도 모른다!
신직은 그 기능에 따라 일반적으로 신들에 의해 전투 신직과 비전투 신직으로 나뉘며, 그 사이에 위치하는 신직도 있다.
예를 들어 사냥이나 전쟁과 같은 신직들은 전투 신직에 속하며, 예술, 지식, 봄과 같은 것들은 비전투 신직에 속한다. 전투 신직이 비전투 신직보다 절대적으로 강하다는 법은 없으며, 두 신의 강함은 신력, 신직, 신격의 등급, 그리고 신물과 같은 외부 보조 수단들을 포함한 종합적인 힘에 달려 있다. 예를 들어 전투 분야에 능숙하지 않은 하위 신인 예술의 신이라도, 일반적으로 전투 신직을 가진 신입 신을 이길 수 있다. 이는 신격 등급의 우위 때문이다. 반면 전투에 매우 능숙한 강력한 하위 신이라면 비전투 분야의 중위 신에게도 도전하여 성공할 가능성이 있다.

불꽃, 한기, 숲, 대지와 같은 것들은 그 자체의 영역이 일정한 공격 및 방어 능력을 가지고 있지만 전투에 특화된 신직은 아니기 때문에, 그 사이에 위치하는 신직 영역이 되었다.
반신 단계 이전까지 오랫동안 억눌려 있었으며, 시간의 집에서 보낸 수백 년의 시간도 그에게 풍부한 축적을 가져다주었다. 만약 법칙의 신이 되는 길을 선택하지 않고 신국을 세우기 전이었다면, 자신의 신성에 내재된 규칙에 대한 이해와 통찰력만으로도 법칙의 권능을 얻어 신직을 형성하는 것은 전혀 문제가 되지 않았을 것이다!
하지만 지금은 그의 신국이 그의 신성력 대부분을 흡수해버렸으며, 그에게 남은 것은 신화의 절반과 몇 가지 외부의 힘뿐이다.
그러나 진리의 책은 그의 가장 큰 장점이다. 충분한 신력만 있으면 수백 가지의 신직 영역에 속한 신들의 법전을 쉽게 손에 넣어 자신에게 신직을 부여할 수 있다.
그는 단순히 신앙의 속박을 받는 진정한 신이 되고 싶지 않았다. 모든 상황에 대비하여 후일을 대비해야 했으며, 법칙의 신은 그에게 가장 적합한 선택이었다. 주세계에 머물면서도 규칙에 의해 배척당하지 않는 것이 그가 다른 진정한 신들보다 가진 가장 큰 장점이었다. 설령 새벽의 주인과 같은 강력한 상위 신을 화나게 하더라도, 그가 주세계를 떠나지 않는 한 상대방도 특별한 방법이 없었다.
물론 이런 회피 행위는 도널드의 스타일도 아니며, 결국 신들은 그가 법칙의 신이라는 사실을 알아차릴 것이다.
그래서 도널드는 대담하게 두 가지 길을 모두 차지하려 준비했다. 하나의 법칙 권능을 장악하고 신앙의 신으로 위장하는 것이다.
이것도 법칙의 신의 가장 큰 장점이다. 법칙의 신은 신앙의 힘을 받아들여 그 기반 위에서 법칙 권능을 장악함으로써 신앙의 신이 될 수 있다. 비록 다른 진정한 신들이 이를 이루기는 희박한 희망에 불과하지만, 진리의 책이라는 고등 신기의 도움을 받아 도널드는 역사상 거의 유일하게 이 조건을 충족시킨 인물이 되었다. 반면, 신앙의 신은 일단 신화가 점화되면 그 길은 바꿀 수 없으며, 최고신의 수준에 이르지 않는 한 말이다!
하지만 그 수준에 이르면 법칙의 신과 신앙의 신 사이에는 더 이상 차이가 없게 된다!
진리의 책에 기록된 전승에 따르면, 우주의 네 가지 근본 법칙은 공간, 시간, 질서, 혼돈이다.
이 네 가지는 우주를 구성하는 기본 요소이며, 이 네 가지 근본과 상호작용하면서 수많은 2차 법칙들이 생겨나는데, 이것이 바로 여덟 가지 최고 법칙이다. 그리고 그로 인해 태양과 달과 별들, 천지 만물, 그리고 다양한 형태의 생명체들이 나타났다.

소위 최고신이란 주신을 뛰어넘어 8대 최고법칙 중 하나를 장악하고 근원법칙에 이르는 존재를 말한다. 그들은 다른 진신들처럼 신앙에 의존해 존재하고 성장할 필요가 없으며, 신앙을 잃으면 멸망의 위기에 처한다. 최고신이란 진정한 불멸의 존재로, 죽지도 사라지지도 않으며, 최고신이 되면 우주의 장벽을 넘어 크리스탈 벽계를 통해 다른 우주로 이동할 수 있는 능력을 갖게 되는데, 이는 일반적인 진신이나 상위신들조차 도달할 수 없는 엄청난 힘이다.