제371장 공포의 거대한 힘

상대가 방출한 초월적인 신력이 순식간에 신국의 한 구역을 오염시키는 것을 본 도널드는 마음속으로 크게 안도했다.
“다행히도 진리의 나라를 외부로 불러내기 위해 이천 점이나 되는 신력을 낭비할 줄 알았지, 그렇지 않았다면 신국 밖에서는 진리의 책의 보호가 있더라도 진신이 방출하는 초월적인 신력 앞에서는 심각한 부상이나 죽음에 이를 것이다.”
모든 정상적인 신들은 신격화된 이후 자동으로 갖게 되는 초월적인 신력을 가지고 있으며, 이는 마법이나 검술과 같은 특기와 매우 유사하다. 이 신력은 신에게 새로운 능력을 부여하거나 기존의 능력을 향상시킬 수 있다.
진신은 각 신격 등급마다 하나의 초월적인 신성 능력을 얻을 수 있으며, 법칙의 권능이라는 추가 보상도 받는다. 예를 들어, 신규 신은 하나의 보너스 신력을, 하위 신은 두 개, 중위 신은 세 개를, 그리고 강력한 상위 신은 최대 다섯 개의 보너스 신력을 가진다.
따라서 진신은 자신의 직업 능력이나 신술을 사용하지 않더라도 일반 인간이 도전할 수 있는 존재가 아니다!
초월적인 신력의 종류는 해당 진신이 다루는 신직 분야에 따라 달라진다. 예를 들어, 힘의 악마왕은 힘, 악, 그리고 힘의 세 가지 신직 분야를 다룬다. 신규 신으로서 그의 신격 등급은 1이므로 현재 두 가지 초월적인 신력을 가지고 있는데, 그중 하나는 법칙의 권능에서 비롯된 추가 보상이다.
이전에 아하는 그중 하나인 광폭화된 화신을 사용했는데, 이는 그의 주요 신직인 ‘힘의 악마’에서 파생된 초월적인 신력이었다. 그러므로 이제 남은 것은 그가 두 번째로 잘 다루는 분야인 악의 영역에서 파생된 초월적인 신력인 ‘천강신저주’뿐이다.
이 초월적인 신력을 가진 진신은 반신과 진신을 포함한 모든 생명체에게 악하고 오염력이 매우 강한 저주를 내릴 수 있다. 이 신력의 효과는 마법사의 ‘저주 부여’를 확대하고 강화한 것과 같지만, 일반 존재들은 이를 피할 수 없다.
만약 신이 동등하거나 더 낮은 신격 등급의 신에게 이 초월적인 신력을 사용한다면, 상대방은 의지력 검증을 통과해야만 그 저주를 피할 수 있으며, 저주의 효과는 동등한 신격의 진신이나 더 높은 신격 등급의 신, 혹은 강력한 존재만이 해제할 수 있다.
결국 진신은 아무리 힘이 고갈되었더라도 일반 인간이 쉽게 모욕할 수 있는 존재가 아니다!

도널드는 만약 새로운 힘의 악마신인 ‘두개골 부수는 자 아하’가 오랜 적인 ‘백골 공작’과 서로 파멸적인 싸움을 벌이지 않았다면, 자신들이 직접 그와 맞서 싸웠다 해도 온갖 수단을 동원해도 상대를 심하게 다치게 할 뿐 아하가 도망치거나 자폭하는 것을 막을 수 없었을 것이며, 그를 살아잡으려면 자신들 중 누군가가 목숨을 바쳐야 했을 것이라는 사실을 깨달았다.
한편 암프스는 더욱 두려움에 떨었다. 힘의 악마왕이 방금 사용한 그 기술의 목표가 바로 자신이었기 때문이다!
반신 수준의 강력한 악마인 암프스는 신성을 지니고 있었지만 악마의 본성 때문에 신화염을 일으킬 수 없었으며, 따라서 진정한 신만이 가진 강력한 능력인 초월적인 신력을 갖지 못했다. 게다가 그의 등급과 실력도 아하에 미치지 못해 한 방에 쓰러질 가능성이 높았다.
그래서 도널드는 손을 뻗어 힘의 악마왕을 가리키고, 여러 강력한 규칙의 힘으로 그의 저항 능력을 빼앗은 뒤 자신의 부하들에게 가해지던 신국의 규칙적 제약을 해제했다.
“이놈은 네게 맡긴다. 망가뜨리지 마라. 신격과 신체는 내게도 필요하다!”
그렇게 말한 도널드는 더 이상 저항할 힘이 없는 아하와 사악한 미소를 지으며 기회를 엿보는 심연의 연마자를 버리고 진리의 나라를 떠나 심연으로 돌아갔다.
도널드가 부여한 권한 덕분에 암프스와 같은 반신급 강자들은 일반 생물처럼 빨리 신국에 동화되지 않으며, 적어도 한 달 정도는 그곳에 머물 수 있었다. 반면 힘의 악마왕과 같은 진정한 신들의 동화 과정은 훨씬 더 느렸다. 그래서 도널드는 그들이 그곳에서 무슨 변고를 일으킬까 걱정하지 않았다.
신국에 도착한 이후부터 그는 마치 큰 재앙이 닥칠 것 같은 느낌을 받았기에, 심연에 온 목적을 서둘러 해결한 뒤 본래의 세계로 돌아가기로 했다!
이전 전장으로 돌아가 보니 협곡 앞의 전투는 거의 끝나가고 있었으며, 상대적으로 강력한 악마들과 불사생물들만이 여전히 저항하고 있었다. 나머지들은 도망친 것이거나 칼레어의 검과 고위 마법사의 마법에 의해 이미 쓰러진 상태였다!
백골 공작이 죽자 키코필드가 현장에 있는 불사생물들의 최고 지휘관이 되었다. 예신의 측근들을 제외하면, 불사생물들의 장점은 서로 간의 등급 체계가 엄격하여 등급이 높은 존재가 자신보다 낮은 존재들을 모두 지휘할 수 있다는 점이었다. 게다가 행군이든 전투든 명령에 따라 움직여야 했으며, 본래의 세계 군대처럼 식량이나 보급품이 필요하지도 않고 체력의 제한도 받지 않았다!

하지만 단점은 비상 대응 능력이 낮고 최고 지휘관을 잃자, 골드 등급 이상의 여러 불사 생물들이 즉시 각자의 부하들을 묶어 원래 수만 명에 달했던 정예 불사 대군을 여러 조각으로 나누었다. 그중에서도 고등 마계족의 부하들이 가장 강했다.
비록 그의 부하 불사 생물들의 수가 가장 많았지만, 그들이 가장 강했던 것은 키코필드가 최고급 불사 마법사로서 불사 생물들 중 이미 드문 존재인 시체 마법사와 해골 마법사들까지 모두 자신의 통제하에 두고 있었으며, 심지어 골드 마계족 세 명도 있었기 때문이다.
게다가 마계족의 충실한 추종자들인 백골 황무지의 사망 기사들도 그들의 편에 모였다.
하지만 다른 불사 지휘관들의 세력도 결코 작지 않아, 모두 합치면 고등 마계족의 군대를 물리칠 수 있을 정도였다. 하지만 이 불사 영주들은 백골 공작이 살아있을 때는 9번째 차원의 주인에게 매우 충성했지만, 예신이 전사하자 서로를 인정하지 않고 야망이 싹트기 시작했다.
왜냐하면 그들 중 승리한 자가 백골 황무지로 돌아가면 9번째 차원의 영주 자리를 물려받을 기회가 있으며, 심지어 즉시 반신의 힘을 얻을 수 있기 때문이다. 그것은 바로 한 차원을 지배하는 존재다!
인간의 욕망 대부분을 잃은 불사 생물들조차도 이러한 강력한 유혹을 피할 수 없었다!
그래서 고등 마계족이 자신들 중의 반역자일 가능성을 알아차렸음에도 불구하고, 이 불사 영주들은 반역자를 처벌할 생각조차 하지 않았다. 결국 누가 먼저 공격하느냐에 따라 힘이 줄어들 것이고, 마계족들은 망령 성의 지리적 이점을 가지고 있어서 그곳을 빼앗는 것도 쉽지 않았기 때문이다. 그렇게 힘이 약해지면 백골 황무지의 소유권을 두고 다툴 때 패배할 수밖에 없다!
그래서 협곡은 마치 폭풍 전의 고요함처럼 기묘한 평온에 빠졌으며, 진정한 폭발을 조용히 준비하고 있었다.
바로 그때 도널드가 갑자기 수많은 불사 생물들 사이에 나타나자, 충동적인 한 불사 영주의 공격을 즉시 불러일으켰다. 살아있는 생명체의 살과 피에 대한 갈망은 이 피에 굶주린 괴물들이 저항할 수 없는 것이었다!
골드 좀비와 그의 부하들의 공격에 맞서 도널드는 ‘서리의 신성’ 마법으로 다가오는 좀비들을 조각상으로 얼렸다. 등급 차이로 인한 압도적인 힘은 아무런 장비도 없는 이 불사 생물들이 저항할 수 없는 것이었다.
그런 다음 저급 음파 마법으로 그 조각상들을 파괴했으며, 몸이 비교적 튼튼했던 골드 좀비 영주만이 온전한 상태를 유지할 수 있었지만, 도널드의 간단한 힘장 칼에 머리가 관통되어 영혼의 불꽃이 빼앗겼다.

이 모든 것을 마친 후, 도널드는 성 위로 전송되어 치코필드에게 길을 안내해 달라고 하며 우연히 힘의 마왕의 소굴도 살펴보려 했는데, 갑자기 비명을 지르며 하늘을 올려다보았다.
점점 더 기묘해지는 심연의 하늘에 갑자기 거대한 소용돌이가 나타났고, 구름 사이로 커다란 구멍이 드러났으며, 회검색의 거대한 손이 그들이 있는 곳을 향해 뻗어왔다.
이토록 거대한 손이라면 산조차도 으스러뜨려 평평하게 만들 수 있을 텐데, 하물며 산 위의 개미에 불과한 그들이야 무슨 소용이 있겠는가?