제369장 대대적인 수확

“아하! 넌 나와 함께 죽으려는 건가?”
백골공작의 외침에 힘마왕은 전혀 신경 쓰지 않았다. 마치 광폭화된 상태에 빠진 아하의 마음속에는 살육과 전투라는 두 가지 생각만 가득했다.
어쩔 수 없이 백골공작은 방어선을 최대한 줄이고 언제든 전장을 떠나 자신의 영토로 도망칠 준비를 했다. 9층 백골황원 안으로 도망치기만 하면 그 힘은 크게 증가할 것이다. 비록 자신의 성 안에서처럼 강력하지는 않겠지만, 힘마왕의 공격을 막아낼 수는 있을 것이다.
“그때 아하라는 녀석을 신으로 만든다는 소식을 퍼뜨리기만 하면, 진신의 힘에 유혹당한 다른 악마들이 아하를 괴롭히러 올 것이다. 그러면 나는 그저 앉아서 이익을 챙기기만 하면 되고, 어쩌면 상당한 이익도 얻을 수 있을지도 모른다!”
불사생물들은 사고력이 둔해 생각하는 데 서툴지만, 예신처럼 영혼의 불꽃이 깨어나 수년간 반신으로 살아온 자의 지혜는 이미 일반 인간에 못지않다. 그렇지 않았다면 심연의 9층 세계를 굳건히 지키며 힘마왕과 오랫동안 싸우면서도 자신을 보존할 수 없었을 것이며, 심지어 힘도 꾸준히 성장했을 리가 없다.
하지만 이렇게 수치스럽게 도망치는 것이 예신에게는 견딜 수 없는 수모였다. 그래서 그는 떠나기 전에 아하라는 녀석에게 충분한 고통을 주기로 결심했다.
그리하여 곧 3피트 길이의 검은색 칼 모양 차원의 균열이 생겨나, 생명을 거두는 칼처럼 힘마왕의 거대한 몸체를 향해 순식간에 날아갔다.
이것은 9급 마법인 재앙의 흑검으로, 마법력을 이용해 공간을 찢어 언제든 공간의 균열을 무기로 사용할 수 있으며, 힘이 고갈될 때까지 여러 번 공격할 수 있다. 무시무시한 공간의 균열은 해리술과 유사한 강력한 소멸 효과를 낼 수 있어, 정금으로 만들어진 강력한 마법 무기조차도 두 번 이상 버티지 못한다.
몇 번의 숨 돌림 사이에 힘마왕의 몸에는 7~8피트 길이의 무시무시한 상처들이 생겼다. 그의 현재 100피트에 달하는 거대한 몸집으로 봐도 이 상처들은 충분히 심각했다!
암적색에 금빛 광택이 도는 피가 대량으로 땅에 떨어졌고, 힘마왕의 피에 닿은 모든 땅은 이상한 변화를 겪었다!
이것은 진신의 신혈이다!
밖에 있던 두 명의 마법사들은 땅에 낭비되는 그 신혈을 안타까운 눈으로 바라보았다. 특히 연금술의 대가인 도널드는 이 신혈로 얼마나 강력한 전설적이거나 신급의 약물을 만들 수 있는지 잘 알고 있었다!
“아아……”

이토록 심각한 부상을 입은 힘의 마왕은 즉시 비명을 지르기 시작했다. 신력의 변화를 통해 만들어진 이 거대한 몸은 마왕의 진짜 몸과 마찬가지로 상처나 다른 문제가 생기면 모두 마왕의 진짜 몸에 그대로 반영되며, 회복한 후에도 그 상처들은 사라지지 않고 그대로 남아 있었다.
이러한 중상을 입은 아하는 더욱 광란에 빠져, 거친 공격 몇 번으로 이미 흔들리고 있던 전설적인 마법사 갑옷을 부수고, 거대한 신력이 담긴 손길로 백골 공작의 허리뼈를 단숨에 부러뜨렸다. 신력과 힘의 영역에서 주어지는 엄청난 힘 앞에서는 정강철 무기인 황금 백골조차 나무처럼 연약했다.
물론 힘의 마왕도 백골 공작의 반격으로 인해 몸에 몇 가지 상처가 더 생겼다. 게다가 전력을 발휘하느라 이전에 그 좀비 독소를 억제하던 신력도 빠져나가면서 독소는 더 이상 억제되지 않고 온몸으로 퍼지기 시작했다. 이제 아하의 힘은 이전의 30%도 발휘할 수 없을 정도로 약해졌으며, 보기에도 더욱 비참해진 백골 공작에 비해 못한 상태였다.
“젠장!”
백골 공작이 9급 마법을 사용했지만 자신에게 유리함을 주기는커녕 오히려 더 위험한 상황에 빠지게 만들었다.
하지만 불사의 존재인 그들의 장점은 영혼의 불꽃이 손상되지 않는 한 몸의 다른 부분의 상처는 서서히 회복될 수 있다는 것이다. 상반신만 남은 백골 공작 예신은 움직임이 다소 불편할 뿐, 여전히 최소 5단계 이상의 힘을 유지하고 있어 이미 약해진 힘의 마왕 아하라는 오랜 적을 해결하기에 충분했다.
양팔의 뼈 힘에 의지해 몸을 지탱한 백골 공작은 영혼의 불꽃 속에서 승리감에 찬 기묘한 웃음을 지으며, 자신의 상대를 해결하기 위해 서브 유니크 중 하나인 마법을 사용할 준비를 했다.
“지금이다! 공격해……”
도널드의 말이 끝나기도 전에 두 그림자가 이미 달려나가 번개처럼 순식간에 힘의 마왕과 백골 공작이 있는 전장에 나타났다.
“하하하……”
“아하, 오늘날이 올 줄은 몰랐지!”
악마의 본체로 모습을 드러낸 암프스의 부하들은 무자비하게 힘의 마왕에게 치명적인 상처를 남기며 거만하고 자만심에 찬 목소리로 말했다. 이미 심각한 부상으로 원래의 크기로 회복된 힘의 마왕은 심연 연마의 45피트 높이의 거대한 몸집 아래에서 마치 아이처럼 상대의 마음대로 당하고 있었다.
수백 년간의 원한이 단번에 해결되자 암프스는 제멋대로 힘을 휘두르며 수백 년간 쌓인 우울함과 원한을 발산했다.
한편 칼라일은 장검을 휘두르며 백골 공작과 함께 싸우고 있었다.

모든 공격은 치명적이었으며, 검검이 모두 적의 요점을 노렸다. 그에게 있어 반쯤 상처 입은 반신급 상대라니, 이보다 더 좋은 연습 상대와 표적이 어디 있겠는가?

반면 도널드는 등장하자마자 어떠한 공격도 가하지 않고, 순식간에 두 심연의 군주들에게 각각 차원 닻을 부착하여 그들이 외부인을 발견한 뒤 전송을 통해 떠나려는 행동을 막았다. 이 마법은 4급 마법에 불과해 반신 이상의 존재 자체에는 효과가 없지만, 목표물에게 사용되는 전송 마법을 차단하여 모든 차원 간 이동을 막을 수 있다.

다른 사람들에게는 차원 닻의 효과가 지나간 짧은 몇 분 후에 다시 전송 능력을 사용하면 되지만, 이미 큰 타격을 입어 전투력을 상당 부분 잃은 아하와 몸이 불편한 백골 공작 예신에게는 시간이 바로 가장 부족한 것이었다. 몇 분이면 상대가 반쯤 상처 입은 자신을 죽일 수 있었다!

바로 그때, 백골 공작이 사용하려던 마법이 이미 성공했다. 그의 머리 위 왕관에서 희미한 빛이 발산되더니, 영혼의 목소리가 말했다. “나는 내 몸이 5분 전의 상태로 돌아가기를 원한다!”

백골 공작은 마법 능력이 그리 많지는 않았지만, 효과가 불안정하여 예상치 못한 변화가 생길 수 있는 소원 마법에 대해서는 들어본 적이 있었다. 그래서 그는 엄청난 결과를 피하기 위해 자신을 진정한 신으로 만들거나 매우 강해지는 소원을 선택하지 않고, 5분 전의 상태, 즉 힘의 마왕에게 등뼈가 부러지지 않은 온전한 상태로 돌아가는 소원을 빌었다. 이 소원은 99% 이상 성공할 가능성이 있었으며, 실패 확률은 만분의 일도 되지 않았다.

그러자 빛이 예신의 두 조각 난 몸과 그 사이의 부서진 뼛조각들을 모두 감싸고, 빛의 힘에 이끌려 다시 조합되기 시작했으며, 아마 한 번의 숨 쉬는 시간 안에 완전히 회복될 것 같았다.

그때, 멀지 않은 곳에서 맑은 목소리가 들려와 백골 공작의 마음을 순식간에 차가운 심연 속으로 떨어뜨렸다!

“나는 지금 여기 있는 이 소원이 실패하기를 바란다!”

쾅! 목소리가 울리자, 이미 재조합되려던 백골 공작의 몸을 감싸고 있던 빛이 순식간에 사라지고, 흩어진 뼈들이 바닥에 떨어졌다.