제310장 암야 갑주

300피트나 되는 검은색 거석으로 쌓아 올린 튼튼한 성벽, 설령 용이라 해도 이 성벽을 뚫으려면 머리가 터져 피를 흘릴 것 같지 않은가?
날아오는 마법선과 요새 아래의 기병들을 본 용아 요새의 수비군은 긴장했다.
그러다 세렌 대공이 갑판에 모습을 드러내며 요새 쪽으로 명령했다. “이들은 세르트의 지원군이다. 성문을 열어라!”
이 소식을 듣고 용아 요새의 수비군들은 환호했다.
즉시 성문을 열어 아래에 있던 암야 기사단들이 들어오도록 했으며, 마법선들은 성벽 위를 날아 용아 수비군의 훈련장에 직접 착륙했다.
세렌은 기병으로 나라를 세웠기에 성을 지키는 것은 그들의 강점이 아니었다. 하지만 역대 세렌 대공들은 현명한 인물들이었으며, 여러 세대에 걸쳐 성을 지키기 위한 보병 부대인 세렌 기사단 제5보병대대를 양성해냈다. 그들의 실력은 다른 왕국의 정예 부대들에 결코 뒤지지 않았으며, 특히 그중의 궁수 중대와 석궁 부대는 용아 요새를 공격하는 적들에게 악몽과도 같은 존재였다!
현재 용아 요새를 지키는 것은 세렌의 가장 정예인 세렌 기사단 제1대대와 제2대대로, 기사단 전체 인원은 1,500명이 넘으며 그중 정식 기사는 500명 이상이다. 제1대대와 제2대대가 전체의 3분의 2를 차지하며, 모두 수많은 전투를 치른 노병들이다. 은색 계급의 대기사장만 해도 거의 100명에 달한다. 인간들 간의 전쟁으로 볼 때 이 수치는 적어 보일 수 있지만, 이들은 매우 강력한 힘이다. 검기를 방출할 수 있는 100명의 은색 기사들의 돌격은 수천 명의 대군조차 막을 수 없으며, 이것이 바로 세렌이라는 작은 공국이 비교적 척박한 땅에도 불구하고 풍부한 광물 자원 덕분에 상업이 매우 발달했음에도 다른 어떤 세력도 그들을 위협할 수 없는 근본적인 이유이다.
게다가 세렌에는 약 100명으로 구성된 지행룡 기사단도 있는데, 이는 세렌이 외부에 보여주는 가장 강력한 억제력이다. 거대한 괴수와 은색 기사들의 조합은 그 힘이 분명히 1+1=2보다 훨씬 크다.
세렌 대공은 자신의 조카를 데리고 용아 요새의 고위 수비 장교들을 만나러 갔는데, 그들이야말로 공국의 진정한 중심축이었다.
한편 도널드는 혼자서 암야 기사단의 임시 주둔지 앞에 도착했다. 용아 요새에 들어온 이후 그는 기사단의 수장인 잭의 기분이 매우 좋지 않다는 것을 알 수 있었다.
“왜? 자신이 없나?”
잭은 고개를 들어 젊은 주군을 바라보며 고개를 저었다.

“아니야, 그냥 아는 사람들을 많이 만나서 옛날이 생각난 거야! 그 일들이 일어나지 않았다면 나도 그들과 함께 있으면서 세렌을 지켰을 거야. 어쩌면 내 아이도 이제 몇 살은 됐을지도 몰라!”
도널드는 그의 모습을 보고 어떻게 위로해야 할지 몰라 손을 흔들자 발밑에 열 개의 거대한 철목 상자가 나타났다.
이것은 그가 여행하는 동안 마법선 위에서 암흑기사단의 모든 구성원들을 위해 준비한 것이었다.
“열어보세요! 곧 전장에 나가야 하니, 이건 여러분을 위해 준비한 선물입니다. 기사단의 구성원들이 한 명도 빠짐없이 살아 돌아오기를 바랍니다!”
이 말에 잭을 포함한 기사단의 모든 사람들이 매우 감동했다.
이런 영주에게 충성하는 것도 그들은 기꺼이 받아들였다. 원래 도널드라는 주군에게는 별다른 진심이 없었으나, 단지 수장 때문에 명령에 따랐던 암흑기사들은 이제야 비로소 도널드라는 영주에게 진정한 소속감을 느꼈다.
잭이 상자를 열자 안에서 반짝이는 다채로운 빛이 그를 놀라게 했다.
“이건—전부 연금술 약물인가?”
도널드는 가볍게 웃으며 말했다. “맞아요. 빨간색은 치유 약물로, 중등도 이하의 상처라면 즉시 회복시킬 수 있으며 혈기 손실도 보충해 줍니다. 파란색은 정신 회복 약물이고, 녹색은 정화 약물로 정신력을 약간 회복시키고 부정적인 상태를 정화해 줍니다. 이것들을 조합하면 전사들의 검기와 체력도 효과적으로 회복시킬 수 있어요!”
“이—이건 너무 많은 것 아닌가요?”
도널드는 웃으며 아무 말도 하지 않고 잭에게 나머지 상자들도 열어보라고 했다.
잭이 두 번째 상자를 열자 그 안에는 짙은 검은색의 정교한 갑옷들이 가득했다. 고급 마수 가죽과 금속 판금이 결합되어 가볍으면서도 방어력이 뛰어났으며, 보기만 해도 엄청난 가치를 지닌 고급 마법 갑옷임을 알 수 있었다.
“이 모든 게요?”
도널드는 고개를 끄덕였다.
“마지막 상자를 제외하고 총 300세트인데, 크기도 조절할 수 있어요. 여러분에게 입혀보게 하세요!”
잭은 눈이 휘둥그레졌다. 한 세트에 수천 솔은 족히 되는 이런 마법 갑옷이 무려 300세트나 있다니! 이런 갑옷은 보통 죽음을 두려워하는 귀족들이나 군대의 지휘관, 왕족 같은 고위 인사들에게만 제공되는 것이 아닌가?
어느 때부터 기사단의 구성원들도 이런 갑옷을 가질 수 있게 된 걸까? 자신이 충성하는 이 영주는 도대체 얼마나 부유한 걸까?
잭은 급히 기쁨에 겨워 환호하는 기사들에게 상자를 열어 입으라고 지시했다.

짙은 흑색의 갑옷은 일반 기사 갑옷의 금속성 반짝임이 없어 전투 환경에 더 적합하며, 그 위의 독특한 무늬는 이질적인 아름다움을 자아낼 뿐만 아니라 적의 무기 공격력을 효과적으로 줄여준다. 일반 기사 갑옷과 가장 큰 차이점은 이 갑옷이 더욱 통기성이 좋고 가벼워 가죽 갑옷보다 약간 무거울 뿐이며, 무엇보다도 설계가 매우 뛰어나 일반 기사 갑옷보다 훨씬 편리하게 착용할 수 있다는 점이다. 이 기사들은 시종의 도움 없이도 혼자서 쉽게 갑옷을 입을 수 있으며, 전후로 1분도 채 걸리지 않는다.

어둠의 기사단의 젊은 기사들이 이 갑옷을 입으면 더욱 용맹하고 위엄 있어 보이며 강력한 위압감을 발산한다.

지난번 진리의 책이 하위 신물 등급으로 회복된 이후, 창조 공장의 능력이 향상되어 일부 제한이 해제되어 교환 목록에 없는 물건들도 만들고 복제할 수 있게 되었다. 물론 재료와 레시피가 있어야 하며, 실제 물건을 바탕으로 다른 것을 복제할 수도 있다.

이 갑옷들은 도널드가 인간 기사 갑옷과 엘프족의 경갑을 결합하여 이전 세계의 게임과 애니메이션에서 본 스타일을 바탕으로 설계한 것으로, 여러 차례 수정을 거쳐 진리의 책을 통해 가장 합리적이고 아름다운 구조가 도출되면서 비로소 완성되었다. 심지어 부츠도 도널드가 본 멋진 긴 군화 스타일로, 전투 시 착용하기에 더욱 편리하며, 마수 가죽으로 만들어진 재질의 방어력은 일반 철갑과 비슷하다.

이 갑옷의 제작 비용은 외부에서 보면 매우 높지만, 이미 준비된 재료인 마법 금속과 고급 마수 가죽이 부족하지 않아 도널드는 300세트를 직접 복제하는 데 100방울도 채 되지 않는 신력만을 소모했다. 이는 갑옷에 마법 주문이 부여되어 있기 때문이다.

도널드의 현재 신력 저장량과 반위차원에 있는 초기 교화를 받은 토템 대륙의 원주민 신도들의 공급 덕분에 이러한 소모도 충분히 감당할 수 있다.

매우 강력한 기사 부대를 만들 수 있다면, 더 많은 신력을 소모하더라도 그만한 가치가 있다!

젊은 기사들은 새 갑옷을 서로 맞대며 웃고 떠들며, 이때서야 검은 옷의 기사들의 침착함을 벗어던지고 젊은이다운 성격을 드러낸다. 이 젊은이들은 지금 도널드라는 영주를 존경심과 친근감이 섞인 눈빛으로 바라본다.

이때 이미 자신의 갑옷을 입은 잭이 앞으로 나와 마지막 상자를 열었다. 그 안에는 몇 가지 장비와 서적들이 있었으며, 나머지는 수많은 토큰 모양의 물건들이었다.

“이 마법 부적들은 여러분의 갑옷만큼의 방어력은 없지만, 에너지 피해나 화살로부터 보호하는 데는 꽤 효과적입니다. 그 서적들은 모두 집단 마법 서적으로, 기사단의 속도와 방어력, 공격력을 향상시켜 줍니다. 결정적인 순간에 돌격할 때 사용하면 그 효과를 나보다 더 잘 아실 것입니다. 그리고 그 장비들은 모두 당신을 위해 준비된 것입니다!”
오랫동안 밖에서 지내온 잭도 안목이 있어, 그 장비들이 결코 평범하지 않다는 것을 한눈에 알아차렸습니다. 아마도 고위급 마법 장비일 테고, 하나하나가 엄청난 가치를 지니고 있습니다. 자신은 아무런 공도 세우지 못했는데, 어떻게 이런 상을 받을 자격이 있겠습니까?
잭이 거절할 기색을 보이자, 도널드는 그가 말하기도 전에 먼저 말했습니다. “만약 암흑 기사단이 내 손에 있는 날카로운 칼이라면, 당신은 그 무기의 가장 뾰족한 부분입니다. 그러니 당신의 안전이 특히 중요합니다!”
그런 다음 도널드는 잭에게 그 장비들의 기능과 사용법을 하나하나 설명해 주었습니다. 힘과 민첩성을 증가시켜 주는 파란색 금속으로 만들어진 용맹한 투구를 집어 들자, 이제야 잭은 자신의 갑옷에 투구가 없었던 이유를 알게 되었습니다.
은색의 부활 십자가는 잭이 목에 걸고 갑옷 가슴 부분에 넣었습니다. 이 물건은 이 세계의 법칙의 힘 때문에 게임과는 다르게 작동하며, 착용자가 한 번의 치명적인 공격을 막아줄 대체용 아이템으로 변했습니다. 물론 효과는 비슷합니다.
이 모든 것은 도널드가 기사단의 수장인 잭을 위해 특별히 준비한 것으로, 결정적인 순간에 전황을 바꿀 수 있으며, 치명적인 위기가 닥쳐도 생존할 기회를 줄 수 있습니다.
“형제들이여, 영주님께서 우리에게 최고의 상을 주셨습니다. 이 약물들과 갑옷, 마법 부적들 덕분에 우리는 전장에서 마치 한 명의 목숨이 더 생긴 것과 같습니다. 이제 우리는 우리의 충성을 영주님께 바치고, 그 악마들을 심연의 고향으로 쫓아내야 합니다!”
기사들은 모두 무기를 높이 들고 열정적으로 함성을 질렀습니다.
“심연으로 쫓아내자! 심연으로 쫓아내자……”
주변에서 이 외부 기사단을 지켜보던 세렌의 수비군들의 열정도 이 젊은 기사들 덕분에 불타오르는 듯했습니다.
이때 가면을 벗은 잭 블랙은 자신의 얼굴을 드러냈고, 그 익숙하면서도 낯선 잘생긴 얼굴을 본 세렌 기사단의 멤버들은 모두 흥분하거나 놀란 표정을 지었습니다.

이전에는 그 세렌 귀족들 앞에서 진짜 모습을 드러내지 않았으며, 심지어 충동을 억누르며 사랑하는 여인을 만나지도 않았습니다. 전투에 나가기 전에 부대에 폐를 끼치는 것을 우려했기 때문입니다. 그리고 용아 요새를 지키는 이들은 모두 세렌 기사단의 정예 멤버들이며, 대부분의 오랜 단원들은 그가 잘 아는 사람들입니다. 어차피 전투 중에는 반드시 모습을 드러내야 하니, 전투 순간에 기사단의 형제들을 놀라게 해 그들에게 위험이 닥치게 하는 것보다는 미리 모두에게 그의 귀환을 알리는 편이 낫습니다.
비록 이 몇 년간 방랑하며 지냈지만, 잭은 자신의 조국에 관한 정보 수집을 결코 잊지 않았습니다.