제247장 전투 신직의 인장

지신의 존재는 사실상 신이 되는 문턱을 낮추어 주었으며, 토템 신격은 이 세계의 원주민들에게 신이 되는 기회였다. 하지만 토템 대륙에서 영토를 지키며 살 생각이 없는 다른 세계에서 온 방문객들인 도널드 일행에게는 힘을 키우고 법칙의 비밀을 얻을 수 있는 기회를 의미했다.
물론 이는 도널드가 진리의 책을 통해 토템 신격을 분해하여 신격 조각들을 얻은 경우를 말하지 않는다. 신격 조각이 있다면 단순히 토템 신격만 의지해 탐색하는 것보다 열 배, 백 배는 더 쉬울 것이다.
역시 한밤중, 도널드와 빈센트는 신력 차단 결계의 보호를 받으며 조용히 게섬 부족의 중심지, 즉 게신의 토템 앞으로 잠입했다.
게신의 토템은 사나운 바다게 모양이 새겨진 거대한 바위였으며, 바위 아래에는 샘물이 모여 얕은 연못이 형성되어 있었다. 푸른 갑옷을 입고 온몸에 사나운 가시와 거꾸로 돋은 가시들이 달린 거대한 게가 연못 속에서 거품을 뿜고 있었다.
분명히 이 게신은 실체가 존재하는 신종류로, 이런 신들은 보통 자연의 영혼들이 죽은 후 신위를 얻는 지능형 존재들보다 더 강력하다.
게신이 새독수리신보다 훨씬 강할 것이라는 점을 고려하고, 게섬의 어부들로부터 게신이 성격이 매우 잔인하여 화나게 한 사람들을 살아있는 채로 찢어버리는 것을 가장 좋아한다는 이야기를 들은 도널드는 여검성과 우서르 둘만을 미끼로 쓰는 것이 불안했기에 칼라일도 함께 참여시켰다.
토템을 공격하는 임무는 실력이 크게 향상된 빈센트와 수단이 기발한 도널드 둘이 맡았다. 게신이 아무리 강하더라도 황금의 한계를 넘지 않는 이상 그들에게 당할 수밖에 없었다.
계획은… 순조롭게 진행되었다. 아마도 게신이 바다게 출신이라 지능이 새독수리신보다 한 단계 낮아서, 세 마리의 작은 벌레들이 도발해오자 분노에 휩싸여 섬 밖으로 끌려나갔다. 토템이 공격당하는 것을 감지했음에도 즉시 돌아오지 않은 것은 토템의 방어력이 충분히 강하다고 생각했거나 자신의 실력에 매우 자신감이 있었기 때문일 것이다.
결국 토템의 신력 보호막이 깨지고 토템 신격이 직접적인 위협에 직면하자야 비로소 공포에 빠졌다.
하지만 게는 원래 속도가 빠른 생물이 아니었으며, 신이 된 후에도 이 점은 변하지 않았다. 그것이 얻은 강화는 방어력 측면에만 나타났으며, 다시 서둘러 돌아가려 해도 이미 늦은 상황이었다.

거북신이 뒤에서 오는 공격을 전혀 신경 쓰지 않고, 자신의 강력한 방어력에 의지해 맹렬히 돌진하여 자신의 제단 앞으로 돌아왔을 때, 마침 한 인간 마법사가 책과 같은 허상을 이용해 자신의 토템 신격과의 연결을 끊고 그것을 가져가는 것을 목격했다.
거북신은 즉시 고통스러운 비명을 지르며 몸의 빛이 순식간에 사라졌고, 주먹만 한 크기의 게 눈에서도 빛이 희미해졌으며, 그의 힘은 원래의 황금 정점에서 황금 중급 수준으로 떨어졌다. 토템 신격을 잃은 그는 원래의 지배자이자 신성한 혈통을 가진 존재에서 평범한 것보다 조금 더 강한 마수로 전락했다.
이런 수준의 평범한 마수라면 황금 초급 단계에 있는 여검성조차도 정교한 검술과 인간의 지혜로 상대를 이길 수 있다. 그래서 칼레어와 빈센트는 금방 그 마수를 처리해버렸다.
아마도 이 거북은 원래부터 방어력이 강한 이종 해거북이었으며, 그의 갑각은 수년간 신력에 의해 단련되어 정금보다도 튼튼해졌다. 심지어 빈센트의 전설적인 장검도 그의 몸에는 가벼운 자국만 남길 뿐이었고, 이는 그들에게 약간의 골칫거리를 안겨주었다.
하지만 거북의 갑각은 단단해 보였지만 내부는 매우 연약했다. 칼레어와 다른 한 명이 연이어 그의 등갑을 때리자 강력한 힘이 갑각을 뚫고 들어가 거북의 내부 조직을 파괴하여 곧바로 생명력을 잃게 만들었다.
거북섬은 가장 가까운 철당섬에서도 수십 리나 떨어져 있었으며, 그들의 전투는 순조롭게 진행되었고 큰 소동도 일으키지 않았기 때문에 외부의 주목을 받지는 않을 것이다.
그래서 도널드는 안심하고 전리품을 정리한 뒤, 모두를 데리고 고립된 섬의 은신처로 전송되었다.
돌방에 돌아오자마자 칼레어는 도널드에게 서둘러 전리품을 분배해달라고 재촉했다. 오늘 빈센트라는 원래 자신보다 약간 약했던 검성이 엄청난 발전을 이루어 황금 정점에 도달하고 자신을 한참 앞지르는 것을 보고, 칼레어는 신격 조각들을 융합하여 얻는 힘에 더욱 갈망하게 되었다.
도널드는 웃으며 개의치 않고 토템과 거북의 몸을 꺼내어 그 자리에서 토템 신격을 분해하고 신격 조각들을 응축시켰다.
거북신의 힘은 창조새 신보다 강했는데, 이는 일부는 그의 본체에 나타났지만, 다른 한편으로는 그의 신력 등급이 실제로 창조새 신보다 높았다.
이러한 차이는 거북신이 혼자서 큰 섬을 차지하고 수천 명의 부족을 통치하는 반면, 창조새 신의 영토는 단 세 개의 작은 어촌에 불과하다는 점에서도 알 수 있었다.

아마도 선천적으로 잔인하고 공격적인 성격 때문에, 게자리 신은 물의 영역과 진흙의 영역 외에도 전투 영역의 인장을 가지고 있었다. 도널드는 다른 하위 신직과 영역 인장들을 전투 신직의 인장으로 바꾸어버렸는데, 비록 상당히 낭비되긴 했지만 그만한 가치가 있었다.
전투 신직은 매우 강력한 신직이기 때문에, 이 신직을 완전히 익힌 신들은 모두 매우 강력하며, 칼과 시체의 바다 속에서 싸워서 살아남은 존재들이다.
도널드가 이번 신격 조각에 대해 설명하자 모두가 불안해졌다.
이번 신격 조각은 기본적으로 현장에 있는 모든 사람들에게 적합했으며, 이미 신격 조각 하나를 융합한 빈센트조차도 질투심에 불타올랐다.
하지만 도널드는 여러 번 고민한 끝에 이 신격 조각은 칼라일에게 맡기는 것이 가장 좋다고 생각했다. 우선 칼라일은 원래부터 사람들 중에서 가장 강력한 자였으며, 이미 황금 정점에 도달한 그가 이 신격 조각을 융합하면 전설의 단계로 도약할 수도 있어 팀의 전력이 가장 크게 증가할 것이고, 그에 따라 얻을 수 있는 이점도 더 많아질 것이다.
여검성과 우서에게 준다 해도, 기껏해야 단기간 내에 전력이 한 단계 더 상승하는 정도일 뿐이며, 전설과 황금의 힘 차이는 단순한 수치로는 메울 수 없다.
심지어 도널드 자신이 이 신격 조각을 융합해도 기껏해야 황금 고단계까지 올라갈 뿐이므로, 그는 이번 기회를 스스로 포기했으며, 우서도 당연히 주인의 결정에 따랐다.
여검성 아베르도 이성적인 사람이라 잠시 생각한 뒤 동의했다. 빈센트의 경우, 첫 번째 기회가 이미 주어졌으므로 반대할 입장도 아니었다.
“칼라일, 너무 기뻐하지 마. 이번 기회는 너에게 운 좋게 주어진 거야. 앞으로는 다른 사람들을 위해 훨씬 더 노력해야 해!”
“걱정 마세요. 분명 그렇게 할게요!”
칼라일은 흥분하여 손에 든 신격 조각을 들고 융합하려 했지만, 도널드가 즉시 그를 막으며 짜증스럽게 말했다. “서두를 것 없어. 아직 나눠줄 좋은 것들이 많이 남아 있어!”
“헤헤!”
원래는 영리하고 결단력 있는 마검사였던 칼라일도 이제는 어리석게 웃기만 했다.

도널드는 고개를 저으며 그의 이기적인 태도를 무시하고, 게신의 몸을 가리키며 말했다. “이 게껍데기는 정말 훌륭한 재료야. 비록 진짜 신체는 아니지만, 전설의 생물들의 재료보다도 뛰어나서 이런 신기급 장비를 만들어낼 가능성도 있어!” 캐럴은 즉시 말했다. “도널드, 이런 건 그냥 네가 간직해. 우리는 장비 제작에 대해 전혀 모르니까, 좋은 재료도 네 같은 대가의 손에 들어가야 제 역할을 할 수 있어!” “맞아! 이번 기회를 얻은 것만으로도 엄청난 축복이야. 이런 부수적인 재료들은 다음에 도널드가 우리에게 알리지 않아도 우리가 직접 처리할게!”
“그럼 그렇게 하지!” 도널드는 고개를 끄덕였다.
“하지만 이 신선한 게고기는 세상에서 가장 맛있는 해산물 중 하나야. 특히 신성력으로 영양을 공급받은 게고기는, 신성력이 뽑혀나가서 신격의 조각으로 응축되었음에도 불구하고 여전히 신비로운 에너지를 가지고 있어. 그 효과는 고급 연금술 약물보다도 뛰어나니, 좋은 것은 모두가 나누어 가져야 해!” 이번에는 캐럴도 더 이상 말하지 않고, 우서와 함께 힘을 합쳐 게의 꼬리와 배 부분을 잘라서 게를 둘로 나누었다. 이렇게 하면 게껍데기 재료가 손상되지 않는다. 물론 이 게껍데기의 단단함을 생각하면, 그들 둘이서 파괴하려 해도 상당히 힘들 것이다.
게가 갈라지자, 그 안에 있는 순백의 고급스러운 게고기와 가득 찬 게액이 드러났다.
“아쉽게도 수컷이네. 암컷이었다면 게액이 가득해서 더 멋졌을 텐데.” 하지만 게액도 나쁘지 않아, 도널드는 탄식하며 즉시 저장 공간에서 일련의 도구들을 꺼냈다.
전생과 주세계의 요리법을 결합하여 모두를 위한 신게 대접을 준비했다.
찐 게액 해산물, 매콤한 게고기, 게고기 빵, 구운 게발 등 다양한 맛있는 음식들이었다.
여검성조차도 남자들 앞에서는 자존심을 내려놓고 다른 사람들보다 뒤지지 않고 먹었다.
이 맛있는 식사를 마친 후, 다섯 사람 모두 몸속에 기운이 가득 차서, 싸워서 그 에너지를 발산하고 싶은 충동을 느꼈다.
겉으로는 마법사인 도널드도 자신의 체력이 점점 강해지고 있다는 것을 느꼈다. 아마 이 신게 대접의 에너지를 소화한 뒤 이틀이나 사흘 후면 자신의 체력이 황금급 검성 수준에 이를 것 같았다!
캐럴은 더욱 형편없이 배를 움켜쥐고 편안하게 비명을 지르며, 신격 조각을 융합하는 것도 서두르지 않고 입을 쩝쩝 대며 도널드에게 말했다. “네 요리 실력이 이렇게 뛰어나다는 걸 미리 알았다면, 지상에 온 첫날부터 매일 네 영주의 저택에 가서 밥을 얻어먹었을 거야! 그랬다면 얼마나 편안하게 지냈을까!”

도널드는 이를 악물고 걸어가 그 녀석을 발로 찼다.
“나는 네 집에서 고용한 요리사가 아니야! 당장 벽 모퉁이로 가서 네 신격의 파편들과 융합해, 안 그러면 내가 직접 가져가서 융합해 버릴 거야…” 칼라일은 그 말을 듣고서야 급히 일어나 히히 웃으며 전투 신직의 인장이 새겨진 신격의 파편을 석실 구석으로 가져갔다.
도널드는 칼라일과 오랫동안 지내면서 이 녀석의 진짜 모습을 알고 있었다! 마검이나 혈전 고용병단의 우두머리라고? 사실은 그저 게으르고 탐욕스러운 무뢰배에 불과했다!