제242장 새를 찌르는 부족

태양이 동쪽에서 떠올랐다.
대륙 남서부, 연안 섬들 중 한 섬의 작은 어촌에서 피어오르던 연기도 이제는 희미한 자취만 남아 점차 사라져 가고 있었다.
집안의 남자들이 일찍부터 낚시를 하러 나가야 했기 때문에, 여자들도 부지런히 일찍 일어나 남편들을 위한 식사를 준비했다.
얼마 지나지 않아, 나이는 제각각이었지만 오랜 세월 바닷가에서 살면서 피부가 검게 그을린 70~80명의 남자들이 낚싯가락, 어망 등을 들고 무리를 지어 마을을 나왔다.
이들은 간단하게 돌로 쌓은 작은 부두로 가서, 부두 뒤에 묶여 있는 길이 3~4미터 정도의 간소한 목선들을 보았다. 이는 조수가 높아질 때 배가 파도에 쓸려가는 것을 막기 위해 만들어진 것이었다.
남자들은 풀로 만든 줄을 풀고 목선을 밀어 해변으로 옮긴 뒤 바다로 나가 낚시를 시작했다.
이런 두세 명만 탈 수 있는 작은 목선들은 바다에서 조금만 큰 파도가 와도 뒤집힐 수 있었으며, 사나운 바닷짐승들이 어선을 공격하기도 했기 때문에, 이 원주민 어부들은 멀리 떨어진 곳에 물고기가 많다는 것을 알고 있음에도 근해에서만 낚시를 하고 섬에서 너무 멀리 가지 않았다.
오늘은 날씨가 좋아 수확도 많았다. 바다에 나간 지 반 시간도 채 되지 않아 이 어부들의 간단한 어망으로 이미 많은 큰 물고기들을 잡았다.
남자들은 기뻐하며 오늘은 일찍 집에 돌아가 신선한 살아있는 물고기를 섬의 우어 부족 시장에 가져가 좋은 가격에 팔아서 집에 돌아가 아내들에게 맛있는 음식을 만들어 달라고 이야기했다.
건장한 남자들은 오후에는 낚시를 하지 않아도 되어 집에서 아내들과 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것이라 생각했으며, 내년에는 또 건강한 아들이 태어날지도 모른다고 기대했다.
가난하고 낙후된 곳에서는 사람들이 거의 오락거리가 없었기 때문에, 이 어촌 남자들이 생각할 수 있는 것도 이 정도뿐이었다.
갑자기 거센 바람이 큰 파도를 일으켜 수십 척의 어선들을 흔들어 놓았고, 가장 바깥쪽에 있던 세 척의 작은 목선은 즉시 뒤집혔다. 세 명의 남자는 바다에 빠진 뒤 흔적도 없이 사라졌다.
이 어부들은 모두 수영 실력이 뛰어났기 때문에, 우연히 배가 뒤집혀 바다에 빠져도 다시 수영해 올라올 수 있었다.
하지만 한참이 지나도 다른 배에 타고 있던 사람들은 그 세 사람이 올라오는 모습을 보지 못했다. 상황이 이상하다는 것을 깨달은 남자들은 하나둘씩 물에 뛰어들어 그들을 찾아보았지만, 그 세 사람의 흔적은 전혀 찾을 수 없었다.
무지한 이 섬의 어부들은 설명할 수 없는 상황이 발생하자 가장 먼저 귀신이나 악령을 떠올렸고, 마치 무서운 괴물이 있는 것처럼 모두 공황에 빠져 필사적으로 배를 몰아 육지로 돌아갔다.

바다 위로는 보이지 않는 기포 속에서 도널드 일행 다섯 명이 이 세계의 원주민들을 둘러싸고 호기심 어린 눈으로 그들을 관찰하고 있었다.
잠시 후 도널드가 입을 열었다. “이 세계의 인간들의 신체 구조는 우리 주세계의 인간들과 기본적으로 같으며, 단지 체질 면에서 강약의 차이가 있을 뿐이다. 주세계 주변에 떠도는 그 다른 차원의 인간들과 마찬가지로 모두 같은 근원에서 진화해 온 것 같다.”
그는 진리의 책을 통해 스캔한 뒤 쉽게 이런 결론에 도달했다. 현장에는 그를 제외하고는 마법사가 아무도 없었기에, 이런 문제는 당연히 그에게 연구를 맡겨야 했다.
“그럼 빨리 이 녀석들을 깨워서 이 세계 인간들의 국가 상황을 물어보자!” 평소 군대를 지휘해 온 빈센트는 적과 아군을 잘 알아야 행동하기 편리하다는 것을 잘 알고 있었다.
도널드도 말을 아끼지 않고 원주민 어부 중 한 명을 깨웠다. 상대가 비명을 지르기도 전에 그의 모든 움직임을 제한하고 오직 뇌의 사고만은 유지시켰다.
그러자 수많은 정신력으로 이루어진 촉수들이 상대의 의식 공간으로 침투했다.
이것은 9급 황금 마법인 ‘정신 침입’으로, 목표 생물의 사고에 침투하여 그 생물의 모든 지식과 기억을 얻을 수 있다. 마법사는 상대의 기억을 마음대로 조작하거나 그의 감정, 관념, 심지어 진영까지 바꿀 수 있다. 떠날 때는 영혼 포획 마법의 효과를 가하거나 피해자가 침입당한 기억을 지울 수도 있다.
영혼과 관련된 마법은 대체로 고급 이상의 마법이며, 마법 사용 레벨이 기준에 미치지 못하면 익히기가 매우 어렵다. 도널드도 신성한 지식과 타고난 능력인 정신 교감 덕분에 보조적으로 도움을 받아 이런 레벨의 마법을 빠르게 익힐 수 있었다. 물론 ‘시간의 증폭’ 마법도 없으면 안 되었는데, 그렇지 않았다면 황금 마법의 주문을 처음부터 익히는 데에도 적어도 몇 달은 걸렸을 것이다.
목표자가 알고 있는 내용을 대략 파악한 후 도널드는 그의 최근 기억을 삭제시켜 그를 잠들게 한 뒤, 다음 목표자를 깨워 다시 한 번 강력한 ‘정신 침입’ 마법을 사용했다.
세 명의 목표자가 모두 다시 잠들자, 도널드는 그들 세 명의 원주민들의 머릿속에서 얻은 정보가 거의 일치함을 알았다.
이 세 사람이 있는 작은 어촌은 그리 크지 않아 총 100가구도 채 되지 않으며, 인구는 약 200명 정도로, 우어도의 세 부족 중 가장 작은 크기의 찌새 부족의 영토였다. 마을의 모든 가정은 부족의 수호신인 찌새 대신을 믿고 있었으며, 대신의 보호를 받으면 내년에는 날씨가 좋아 재난이 없을 것이고, 남자들이 고기를 잡으러 나가도 무사히 돌아올 수 있을 것이라 믿었다.

그들이 있는 섬의 이름은 우어도로, 섬에서 가장 강력한 부족인 우어부족의 수호신인 우어신의 이름을 따서 명명되었다.
이 세계에서 가장 큰 육지인 토템대륙에는 찌새부족과 같은 작은 부족들이 수없이 많으며, 각 부족마다 자신들만의 신들이 있다. 하지만 지역과 신도 수의 한계로 인해 이러한 작은 부족들의 토템신들의 힘은 제각각이며, 가장 약한 것도 황금급 힘을 가졌고, 가장 강한 것은 자신의 영역 내에서 전설적인 강자의 힘을 발휘할 수 있다.
중간 규모의 부족들은 대체로 반신급 토템신을 모시고 있어, 도널드 일행의 현재 수준으로는 감히 건드릴 수도 없다. 만약 전설을 뛰어넘는 강자들의 눈에 띄면 이 대륙 어디에서도 숨을 곳이 없을 것이다. 그런 강자들은 자신의 영토를 벗어나더라도 최소한 전설급의 힘을 가지고 있으며, 도널드 일행이 힘을 합쳐도 상대의 한 방에 막아낼 수 없다.
신력 보호막과 같은 방어 수단이 있긴 하지만, 수동적으로 공격을 받는 것은 도널드가 원하는 결과가 아니다.
그래서 도널드의 목표는 먼저 외진 곳을 찾아 강력한 부족들로부터 멀리 떨어진 뒤, 힘이 약해 보이는 황금급 토템신을 공동으로 제거하여 그들의 전리품을 손에 넣는 것이다.
그들이 있는 해외 섬들 근처에는 힘이 강한 중간 규모의 부족이 없으며, 우어도에 있는 가장 약해 보이는 토템신인 찌새신이 바로 그들이 처음으로 공격하기에 적합한 목표다.