제236장 심해 마귀의 비밀

일리아 장로가 가져온 엘프 세력이 다라단에 관심을 보이기 시작했다는 소식에 도널드는 마음에 담아두었지만 그다지 걱정하지는 않았다. 그는 엘프들이 자신에게 힘으로 달려들 가능성은 그리 높지 않다고 생각했기 때문이다. 하지만 그래도 미리 준비를 하기로 했다.
대륙에 남아 있는 엘프 부족들은 과거 엘프 대이주 때 남은 달의 엘프 후손들에 불과했지만, 수년에 걸친 발전 덕분에 내부적으로는 상당히 강력해졌다. 비록 전체 인구가 수십만 명에 불과해 인간 영토에 비할 바는 아니었지만, 고위 전투력 면에서는 어떤 인간 왕국에도 뒤지지 않았으며, 강력한 태양섬의 태양의 엘프들도 있었기에 도널드는 이들을 꽤 우려했다.
그러나 그가 소환한 생명의 나무는 당연히 그를 주인으로 인정했으며, 설령 엘프들이 그 나무를 빼앗아 가더라도 심어서 살리는 것은 불가능했다. 그가 직접 권한을 부여하지 않는 한 말이다.
마법사 탑이 완공된 후에는 여러 세력들이 구경하러 왔는데, 대부분은 점점 강해지는 다라단과 우호 관계를 맺고자 했다. 이런 일들은 당연히 제시와 캐서린 등이 맡아 처리했으며, 도널드는 안셀과 왕실과 가장 친밀한 세력들, 그리고 외부에서 온 마법사들만을 담당했다.
반달가량의 소란스러운 일들이 있은 뒤에야 다라단은 비로소 조금 진정되었고, 호기심이나 다른 목적을 가진 나머지 외부인들은 영토의 경비병들이 처리했다.
마법사 탑이 생기자 도널드는 곧바로 다라단의 영주 명의로 ‘마법의 빛’이라는 마법사 조직을 설립했다. 그는 원래 거석성 마법사 협회에 속해 있던 일단의 마법사들을 끌어들였으며, 조직에 가입하는 모든 마법사에게 희귀한 마법사 장비와 매달 일정량의 포션을 제공하겠다고 약속했다.
이렇게 해서 북부 지방의 대부분 마법사들이 도널드의 휘하에 들어갔으며, 다른 귀족들이 아무리 많은 혜택을 주더라도 강력한 마법사 탑이 마법사들에게 주는 유혹에는 미치지 못했다.
메셀이라는 명성과 도널드가 제공하는 조건 덕분에 원래 마법사 협회에 속해 있던 대부분의 마법사들은 ‘마법의 빛’에 합류하여 마법사 탑에 거주할 권한을 얻었다.
‘마법의 빛’ 마법사 탑의 주탑 외에도 도널드는 영토의 사방 경계 지역에 네 개의 신비한 탑을 세웠으며, 진리의 책에 기록된 도면을 바탕으로 그것들을 초급 마법사 탑으로 개조했다. 그는 흑철급 마법사들을 파견하여 그곳에서 번갈아 가며 관리하도록 했다. 이렇게 되자 그의 영토는 마치 요새처럼 견고해졌으며, 설령 전설적인 강자들이 나타나더라도 이 다섯 개의 마법사 탑을 통해 효과적으로 저항할 수 있었다.

게다가 그가 건설한 것은 후대의 마법사들이 개조한 고등 마법사 탑이 아니라, 고대의 마법사들로부터 전해 내려온 강력한 마법 탑으로, 그 능력은 고등 마법사 탑보다 훨씬 뛰어났다.
그래서 지금 달라란에 합류하는 것은 마법사들에게 매우 유망한 선택이다. 영주의 개인 마법사로서 모레이 삼인방은 원래 흑철 등급의 평범한 마법사에 불과했지만, 이제는 은색 마법사와 동등한 대우를 받고 있으며, 이미 청동급 강자가 되었을 뿐만 아니라 은색 등급에 도달할 가능성도 있다. 이런 선례가 있는데, 그 거석성의 마법사들이 왜 서둘러 따라오지 않는가?
이제는 왕국의 다른 지역 마법사들까지도 소문을 듣고 움직이고 있다. 결국 마법사 협회는 강력한 오랜 마법사 세력이지만, 그 마법 탑과 그 안의 이익들은 이미 다섯 거물들과 그들의 직계 세력들에 의해 완전히 분할되었으니, 외부인이 끼어들 기회가 어디 있겠는가?
그래서 다섯 개의 마법 탑을 가진 달라란은 셀트 자유 마법사들에게 인기 있는 곳이 되었다!
비록 건설된 지 한 달도 채 되지 않았지만, 이미 왕국 마법사 협회에 이어 셀트에서 두 번째로 큰 마법사 조직이 되었다.
며칠간 한가해진 도널드는 지금 실력을 향상시키기 위해 노력하며 중요한 일을 준비하고 있다.
이 일은 레이튼 항구에서 우연히 얻은 비밀 정보에서 비롯된 것이다.
바로 원래 낙성만의 해양 영주였던 황금저서마어로부터 얻은 정보로, 심령 감응과 거짓말 탐지 마법의 이중 검증을 거쳤으며, 상대방이 목숨을 보전하기 위해 비밀을 팔았기 때문에, 도널드는 자신이 얻은 이 비밀의 진실성에 90%의 확신을 가지고 있다!
이 비밀이 너무나 중요하기 때문에, 도널드는 현장에 있던 노즈돔과 돌아올 때 우서르 등과 몇 차례 비밀리에 상의한 것 외에는 가장 가까운 스승과 캐서린에게도 알리지 않았다. 그들의 충성심을 의심하는 것이 아니라, 이런 일은 아는 사람이 적을수록 좋기 때문이다. 그렇지 않으면 별하의 신들의 강력한 능력으로 인해 마음속으로 생각하는 것만으로도 상대방이 감지할 수 있을 테니, 안전을 위해서는 그게 낫다.
인류 신들이 해양 영역을 개척하는 데 있어 가장 큰 장애물인 그 심해 괴물 옥테푸스는 사실 이 세계의 토착 생물이 아니라, 폭풍의 바다 저편 먼 곳에 위치한 또 다른 대륙에서 온 존재였다.
이 비밀은 때가 되기 전까지는 신들조차 알 수 없는 것이었다. 잘 알려져 있듯이, 주세계의 이 광활한 대륙과 끝없는 바다는 여러 차원의 중심지이며, 주세계 주변에는 물질 세계에 속하는 하위 차원의 대륙들이 있긴 하지만, 그 규칙이 불완전하거나 면적이 너무 작아 신들의 교회가 발전하기에 적합하지 않다.

도널드는 자신이 알게 된 이 비밀을 즉시 진리의 책에 분석을 맡겼고, 그 결과 이 새로운 대륙의 면적이 주세계보다 그리 작지 않을 것이며, 아마도 성계 속을 떠다니는 다른 차원에서 온 것일 가능성이 높다는 결론이 나왔다.
진정한 신들은 주물질 차원에서 규칙의 제약을 받아 자신의 신력이 미치는 대부분의 지역 외에는 알아볼 수 없으며, 규칙이 불완전한 하위 차원이라면 아무리 면적이 넓어도 한눈에 꿰뚫어 볼 수 있다.
전지전능한 신들조차도 도달할 수 없는 곳이 있는데, 바로 신들의 묘지라 불리는 성익이다.
그래서 이 두 가지 요소가 결합되면서 상층계의 신들과 하층 심연의 마신들 및 악마 군주들은 새로운 대륙 차원이 조용히 주세계와 융합되고 있다는 사실을 전혀 알아차리지 못했다.
실제로 폭풍의 바다의 폭풍은 수천 년 동안 계속되고 있으며, 신들조차 그 원인을 알지 못한다. 분신을 주세계에 보낸다 해도 거기서 발생하는 광폭한 공간 폭풍으로 인해 멸망할 것이며, 설령 본체를 발견하더라도 소식을 전할 수 없다. 호기심 많은 반신 강자들조차 그곳에 들어갔다가 돌아오지 못했으니, 다른 평범한 인간들은 말할 것도 없다.
그래서 이 비밀은 오늘날까지 계속 보존될 수 있었으며, 결국 깊은 바다의 거대 괴물을 숭배하는 저서성 마어가 목숨을 보호하기 위해 이를 밝혀냈다.
그 깊은 바다의 거대 괴물은 주세계에서 가장 강력한 존재로 여겨지지만 지능이 낮고 혼란스러워, 정신이 맑은 상태는 혼란스러운 상태의 천분의 일에 불과하다. 저서성 마어와 같은 가까운 부하들에게 때때로 무의식적으로 몇 가지 비밀을 털어놓기도 하지만, 나중에는 그 일을 기억하지도 못한다.
그리고 그 저서성 마어는 본래 여러 가지 비밀을 탐구하는 것을 좋아하는 종족으로, 가끔 의도적으로 주인을 유도하여 우연히 그 거대 괴물의 가장 큰 비밀을 알게 되었다.
그 저서성 마어는 기회를 기다리다가 후손들이 살해당하자 인류에게 복수하려 했지만 결국 도널드의 손에 잡히어 몸과 영혼이 모두 파괴되는 최후를 맞이했다.
이러한 일련의 우연들이 도널드가 이 놀라운 비밀을 알게 되는 계기가 되었으며, 동시에 그에게 위험한 기회도 가져다주었다.