제159장 신형 산업

지하실에 며칠을 머문 후, 도널드는 미소를 지으며 지하실을 나와 영주관으로 돌아왔다.
“영주님!”
“음!” 도널드는 가볍게 고개를 끄덕이며 답했다.
영주관의 하인들은 짧은 며칠 사이에도 영주의 외모는 변함이 없었지만 기품은 더욱 깊어졌으며, 미소를 지으면서도 무형중에 그들에게 위엄 있는 느낌을 주었다는 것을 알아차렸다.
실제로는 도널드가 ‘시간의 집’을 이용해 시간을 100배로 늘려 거의 7개월 동안 그곳에 머물렀기 때문이다. 물론 신성한 지식과 깨달음을 얻어 성격도 더욱 진중하고 안정적으로 변한 것도 한몫했다.
영주관의 회의실에 도착하자, 소식을 듣고 온 정무관 윌리엄과 새로운 상업 책임자 아우구스타, 재무 책임자 제시, 모험가 길드 책임자 클린턴 등이 모두 찾아와 영지의 현재 상황을 보고했다.
“영주님, 아우구스타는 영주님의 명을 잘 따랐습니다. 저축은행의 준비 작업이 모두 완료되어 언제든지 영업을 시작할 수 있습니다!”
캐서린의 사촌은 역시 유능했다. 불과 며칠 만에 영지의 상업 활동이 크게 발전했다.
우선 저축은행의 영업 준비가 대체로 완료되어 영주의 명령만 기다리고 있었다. 이전에 아우구스타와 논의했던 두 가지 사업 계획 중 하나가 바로 이것이었다.
당시 도널드는 대략적인 계획만 제시했을 뿐인데, 아우구스타는 그것만으로도 깜짝 놀라 영지로 돌아가기도 전에 밤새도록 상세한 계획서를 작성해냈다.
도널드가 그 계획서를 살펴보니, 달라란의 독특한 환경 때문에 수정이 필요한 몇 가지 경우를 제외하고는 대체로 매우 완벽했기에 이 계획의 실행을 확정하고 영지 내의 몇몇 마법사들을 참여시켰다.
그가 은둔해 있던 며칠 동안 아우구스타 일행은 이미 준비 작업을 마친 상태였다.
그래서 다음 날 오전, 아우구스타의 주도 하에 모험가 길드와 협력하여 달라란 저축은행이 영지에서 정식으로 영업을 시작했다. 도널드는 이전에 시티 은행의 이익에 대해 잘 알고 있었기에, 수익성이 높고 운영이 용이한 이 산업을 놓칠 리가 없었다.
다만 세계 환경이 다르기 때문에 도널드는 이름을 ‘저축은행’으로 바꾸었다. 말 그대로 귀중품을 보관하는 곳이다. 사실 이 세계에는 이미 은행의 형태가 존재했는데, 대형 상회들은 고객들의 대금을 임시로 보관해주는 서비스를 제공하고 있었지만 아직은 원시적이고 조악한 수준이어서 언제 발전할지 알 수 없었다.

모험가들은 원래 정착지가 없어서, 임무를 수행하러 나갈 때 이전에 얻은 수익을 모두 집에 숨기거나 몸에 지니고 다닐 수 없다. 또한 상인들이 자금을 가지고 다니는 것도 편리하거나 안전하지 않아 도둑들의 주목을 끌기 쉽다. 그래서 금고 서비스라는 편리한 방법은 곧바로 많은 사람들의 관심을 끌었다.

도널드의 대략적인 구상에 따르면, 금고 서비스는 두 가지 업무 방향으로 나뉜다. 하나는 화폐의 예금, 인출, 환전으로, 소액의 수수료만 부과되어 일반 평민들도 감당할 수 있다. 이 편리한 서비스는 처음부터 많은 상인들의 관심을 끌었지만, 처음 등장한 것이라 아직 규모가 형성되지 않았으며 신뢰도는 도널드라는 영주의 보증에 의존하고 있었다. 그래서 많은 사람들이 지켜보기만 하고 구체적인 행동에 나서지는 않았다.

이러한 상황은 향후 금고 서비스가 영지 밖으로 확장되고 점차 증가하면 사람들은 이 산업의 중요성을 알게 될 것이다.

두 번째 방향은 고객들이 귀중품을 보관할 수 있도록 금고를 설치하는 것이다.

마법과 연금술의 도움으로 금고나 보안장치를 만드는 것은 매우 쉽으며, 심지어 경보 시스템조차도 영지 내의 몇몇 마법사들이 모방해냈다. 특히 은색 마법사인 크리스는 이런 신기한 것들에 항상 관심이 많아 도널드가 계획을 제안하자 가장 먼저 참여했다.

금고의 방어력은 매우 강력하여 여러 강력한 마법사들이 참여하고 있어 은색 마법사 이하의 전문가들은 결코 그것을 깨뜨릴 수 없다. 하지만 황금 마법사들에게는 이러한 방어 시스템도 버티지 못한다. 다만 이는 선한 사람들만 막을 뿐 악한 사람들은 막을 수 없다. 설령 황금 마법사라 할지라도 그 안의 물건을 가져가면 경보가 울려 영지 내 모든 사람들이 알게 되어 그의 정체가 드러나게 된다.

게다가 이전 세계의 보안 시스템처럼 여기의 방어 시스템도 업그레이드가 가능하다. 향후 영지에 황금 마법사가 생기면 금고 서비스의 방어 시스템도 한 단계 크게 향상될 것이다.

금고의 등장이 현재 금고 서비스의 가장 큰 업무이며, 외지에서 온 상인이든 귀족이든, 심지어 많은 모험가들조차도 꽤 귀중한 개인 물품들을 가지고 있다. 수많은 마법사들과 달라란의 영주의 보증 하에 임시로 금고에 보관하는 것이 밖에서 직접 가지고 다니는 것보다 훨씬 안전하다.

게다가 방어 시스템을 파괴하지 않는 한 자신이 가진 마법 키만 있으면 해당 금고를 열 수 있어, 이 점이 특히 고객들에게 안전감을 준다.

또 하나의 인간적인 서비스로는, 사망한 모험가들이 보유했던 물품과 재산이 확인된 후 그들이 지정한 사람에게 넘겨져 관리된다는 것입니다. 모험가라는 직업은 매우 위험하여 돌아오지 못할 가능성이 높기 때문입니다. 그들 역시 가족과 친구들이 있으므로, 이 서비스가 공개된 후 많은 모험가들의 호감을 얻었으며, 다른 사람들도 이를 높이 평가했습니다.
자선 사업조차 존재하지 않는 이 세계에서 이러한 서비스는 분명 전례가 없는 것이었습니다.
저축 업무가 활발히 이루어지는 동시에 모험가 조합의 업무도 정상 궤도에 올랐으며, 이와 함께 달라란의 새로운 세금 정책도 동시에 시행되었습니다.
이 세계의 상업 세금은 일반적으로 매우 높은 편인데, 셀트 왕국의 기준은 20%를 징수하는 것입니다. 즉, 상인이 10만 골드 솔의 물품을 가져와 판매할 경우, 물품 가치의 20%, 즉 2만 골드 솔의 세금이 부과됩니다. 이는 이전 세계에서는 극히 터무니없는 일이었지만, 이 세계의 원시적인 교통 환경으로 인해 지역별 물가 차이가 매우 커서 세금을 제외한 순이익도 상당히 커서 이 세계에 상인들이 많이 존재하는 것입니다.
도널드가 공포한 세금 정책은, 달라란 현지에 가게나 사업체를 소유하고 있으면 세금을 50% 줄여주는 것입니다. 달라란 현지 상인의 경우에는 세금이 10%에 불과합니다.
이러한 조치는 달라란 영토의 상업 발전을 크게 촉진시켜 주변의 크고 작은 상인들이 몰려들었을 뿐만 아니라, 일부 소상인들은 직접 달라란의 영민이 되기를 신청했으며, 심지어 왕국 동부 해안 지역의 상인들도 멀리서 찾아오는 경우가 많았습니다.
달라란 영토에서 생산되는 주요 물품들은 외부에서는 귀한 물건들이며, 그 이익은 대귀족들조차 질투할 정도로 크기 때문에 많은 상인들이 나누어 가져도 충분히 큰 수익을 얻을 수 있습니다.
메셀 등의 마법사들이 이를 발표한 후, 도널드는 달빛 와인과 홍차의 대리 판매권을 마법사 협회로부터 회수했습니다. 현재 이 일들은 모두 아우구스타가 관리하고 있으며, 요즘의 변화를 보면 매일 큰 수익을 올리는 것은 아니더라도 점점 발전하고 있어 도널드는 매우 만족하고 있습니다.
이제 초봄이 다가오고 있으며, 북부 지역은 아직 따뜻해지지 않았습니다. 온실을 제외하고는 모든 지역이 가을에 저장해둔 식량으로 겨울을 나는 반면, 달라란만이 계속해서 외부에 신선한 채소 제품을 대량으로 판매하고 있습니다.

이 시기의 온실 채소 가격은 여름과 가을철의 수십 배에 달했기에, 평범한 서민들은 거의 먹을 수 없었다. 매일 먹을 수 있는 것은 귀족과 부호들뿐이었는데, 이들은 이전 생에서 선진적인 사상과 마법 기술을 가지고 있었다. 도널드의 한 저택과 몇 개의 농장에서 생산되는 채소만으로도 북부 지방 전체의 수요를 충족시킬 수 있었으며, 남는 양도 있었다.
소문에 따르면 왕도에서도 이미 많은 귀족들이 다란달에서 생산된 채소를 먹고 있다고 한다. 겨울과 여름의 환경이 다르기 때문에, 설령 대귀족들의 집에 온실이 있다 해도 보통은 평범한 채소만 재배하며, 모든 품종이 이 계절에 살아남는 것은 아니다.
그러나 이 시기에 다란달에서 생산되는 다양한 신선한 채소는 독보적인 사업 아이템이 되었다. 게다가 단순한 채소 사업의 이익은 달빛 와인보다도 높았으며, 홍차보다도 약간 더 높았다.
물론 이런 사업에는 시간적 한계가 있어 달빛 와인이나 홍차와 같은 주력 산업에는 미치지 못한다.
그 후 도널드는 스승과 다른 몇몇 마법사들과 대화를 나누고 몇 차례 연금술 연구에 참여한 뒤, 잠시 휴식을 취하며 영지를 순회하기로 했다.
마침 그때, 그의 아내 캐서린은 왕비의 도움으로 마침내 자유의 몸이 되어 왕도에서 그를 만나러 왔다.
기쁜 마음에 도널드는 캐서린을 데리고 북부 무인지대로 가서 둘만의 시간을 보냈다.
이때 달빛 숲지대의 북부는 자연 결계의 범위를 넘어서 있어, 멀리 바라보면 온통 푸르스름한 풍경뿐이었다.
북부 인류 영지의 가장 북쪽에 위치한 다란달은 세르트에서 가장 추운 곳이었지만, 생명의 나무 덕분에 왕국의 중남부처럼 따뜻했다.
계절에 맞춰야 할 많은 식물들도 자연의 힘 덕분에 여전히 푸르렀다.
그래서 영지 밖에서 이처럼 흰 눈꽃 풍경을 감상하는 것은 또 다른 즐거움이었다.
도널드는 이번 여행에 캐서린만 데리고 갔는데, 어차피 영지에서 너무 멀리 떠나지 않을 테니 위험할 일은 없을 것이었다. 게다가 그의 실력도 크게 향상되어 은색 경지에 도달하는 것도 시간문제였다.
편안함을 위해 도널드는 비행 마수 대신 고블린 비공정을 이용하기로 했다.
“정말 마음이 상쾌해지는 풍경이군요! 추운 눈밭에도 이런 아름다움이 있을 줄은 몰랐어요!” 여백작 캐서린은 비공정의 갑판에 서서 눈과 얼음으로 뒤덮인 멀리 있는 산림을 바라보며 감탄했다.
그녀는 원래 남부 대륙에서 태어났으며, 왕도에도 눈이 오긴 하지만 이 산림의 광활함에는 비할 수 없었기에 이렇게 거대한 눈꽃 풍경을 본 적이 없어 한동안 충격에 빠졌다.

도널드는 뒤에서 웃으며 말했다. “조금 더 북쪽으로 가서 산과 물이 있는 곳을 찾아서, 그곳에서 아름다운 풍경을 감상하며 바비큐와 피크닉을 즐기자! 필요한 것들은 다 준비했어!” “음! 그곳으로 가자! 저 눈 봉우리를 보세요. 마치 소금 더미 같지 않나요? 산 아래에는 반짝임도 있고, 물이 흐를 가능성이 아주 높아요!” 캐서린이 앞에 있는 눈 봉우리를 가리키며 말했다.
도널드의 시력은 평범한 사람들보다 훨씬 뛰어나서 이미 그곳에서 물이 흐르는 모습을 보았다. 그래서 그는 비행선에게 그곳으로 날아가라고 명령했다.
가까이 다가가 보니 정말로 몇 개의 시냇물이 있었다. 산 위의 눈과 얼음이 조금씩 녹아내려 아래에 여러 개의 산계류가 형성되어 있었으며, 그 물은 매우 맑았고 녹지 않은 얼음층들은 마치 수정띠처럼 반짝이며 햇빛에 비춰져 더욱 아름답게 빛났다.
비행선은 천천히 시냇물로 둘러싸인 평지에 착륙했고, 도널드는 즉시 공간 안에 있던 모든 것들을 꺼냈다. 땅에 두꺼운 담요를 깔고 둘은 그 위에 앉았으며, 앞에는 화로와 이미 준비된 고기와 채소가 놓여 있었다. 한 구리솥에는 물이 끓고 있었는데, 이는 뜨거운 국물 요리를 위한 것이었고, 다른 화로에는 철망이 설치되어 있어 바비큐를 하는 데 사용되었다.
도널드는 전생에 이런 피크닉을 몇 번 경험한 적이 있었는데, 가장 인상 깊었던 것은 어릴 적 부모님과 함께 밖에서 바비큐를 했던 기억이었다. 하지만 부모님이 돌아가신 후로는 그런 느낌을 다시는 경험할 수 없었다.
전생에 그는 여행을 좋아하지 않았으며, 백패커나 야생 생존을 즐기는 사람도 아니었기에, 이렇게 인적이 드문 곳에서 불을 피워 피크닉을 하는 것은 처음이었다. 그래서 더욱 흥분되었다.
캐서린은 도널드가 열심히 준비하는 모습을 보고 함께 도와주었다. 둘이 함께 손을 보태 얼마 지나지 않아 신선하고 맛있는 바비큐가 몇 그릇 완성되었고, 저쪽의 물도 끓었다. 그래서 그들은 접시를 들고 맛있는 음식을 즐겼다.
도널드는 먹으면서 감탄했다. “정말 순수하고 오염되지 않은 식재료의 맛이 정말 좋군!”
게다가 이렇게 마음이 상쾌해지는 아름다운 환경 속에서 사랑하는 사람이 곁에 있어 함께 즐기는 이 기분은 마치 신선과 같았다!