제253장 매우 혼란스러움

아이디어는 이미 정해졌고, 남은 것은 그것을 완성하는 것뿐이다.
여관이 매일 얻는 경험치를 최대치로 만들기 위해서는 1층의 25개 식탁을 모두 여관 시스템에 포함시켜야 한다. 따라서 2층과 3층에서 여관 시스템에 포함될 수 있는 식탁은 단 10개뿐이다.
이는 2층과 3층 전체에서 편안함 보너스를 적용할 수 있는 식탁이 10개뿐이라는 뜻이다.
물론, 2층에서 매일 11개 이상의 식탁에 계속해서 손님이 오도록 할 수 있다면 1층의 식탁 중 하나 이상을 여관 시스템에서 제외해도 괜찮다.
은화 1냥으로 은화 2냥 가치의 활기찬 소고기 공을 제공하는 것은 사실상 30% 할인에 해당하며, 구리 카드는 40% 할인, 은 카드는 50% 할인에 티메인까지 무료로 제공되므로 전체적으로 음식 가격의 10% 조금 넘는 수준이다.
린동의 경험으로 볼 때 이런 할인율로는 100여 그룹의 손님을 유치하는 것은 어렵지 않지만, 그 이상은 불가능에 가깝다. 이는 10개의 식탁에 계속해서 손님이 오도록 하는 최대 한계에 가깝다. 물론 식탁을 더 늘릴 수 있다 해도 그는 가격을 낮추는 방법을 찾을 것이다. 그렇지 않으면 펑린 주점이 다시 가격을 내리거나 다른 주점들이 경쟁적으로 가격을 인하하면서 손해를 볼 수 있다. 2층에 매일 100여 그룹의 손님이 오는 것만으로도 상인 협회의 소식이 끝난 후 손님을 빼앗기 위한 기반으로 충분하다. 린동의 이전 생각에 따르면 매일 80그룹의 손님이 오는 것만으로도 충분했다.
2층에서 편안함 보너스를 적용할 수 있는 식탁이 10개뿐이므로 나머지 식탁들의 경쟁력은 상대적으로 낮을 수밖에 없다. 다행히 3층의 개인실은 원래부터 잘 팔리지 않았으며, 상인 협회의 소식이 끝나기 전까지 린동도 펑린 주점에서 이미 결혼식을 자주 열던 대형 고객들을 빼앗을 방법이 없다고 생각했기에 경쟁력이 약해도 문제없다.
다음으로는 쾌손 주점에 미치는 영향이다. 이 문제는 해결하기 더 쉬우니 왕샹시와 상의하여 활기찬 소고기 공을 제공하는 조건도 낮추면 된다.
잘 따져본 뒤 린동은 고개를 들어 지시했다. “마춘, 나중에 손님들이 2층에 온 뒤 자주 가는 10개의 식탁을 정리해라. 2층 손님들을 담당하는 모든 직원들은 내일부터 손님이 2층에 오면 가능한 한 그들을 그 10개의 식탁으로 안내하도록 하라. 그 10개의 식탁에는 활기찬 소고기 공이 무료로 제공되지만, 나머지 식탁들은 경영 상황이 좋지 않아 영진을 설치해 좌석료를 받는 식탁만 남겨두고 나머지는 일시적으로 영진을 철거했다고 말해라.”
직원들은 연이어 고개를 끄덕였고, 린동의 표정이 밝아지자 그들도 모두 기쁜 표정을 지었다.

“됐어요, 이제 늦어지고 있으니, 누구든 제안이 있으면 언제든 마춘에게 찾아오세요. 오늘은 여기까지 하고, 모두가 힘을 합쳐 여관에 도움이 될 만한 많은 제안을 해주었습니다.” 린동은 웃으며 요약했다. “앞으로도 여러분의 더 많은 제안을 듣고 싶습니다. 이 제안들이 여관에 이로우다면 풍성한 보상을 꼭 드리겠습니다. 게다가, 이야기를 나누는 데 두 시간이 넘게 걸렸는데, 여관이 문을 닫는 시간은 반 시간만 앞당겨졌을 뿐입니다. 그로 인해 여러분의 휴식 시간도 한 시간 이상 빼앗기고 배도 고프게 되었죠. 그러니 오늘 밤에 모두 함께 식사를 하도록 합시다! 장취, 교천하, 두 분은 요리사들을 동원해 여관에 있는 영수나 영재료로 무엇이든 만들어 대청에 가져오세요.”
잠시 멈춘 뒤, 사람들이 들뜨기 시작하자 린동은 손짓으로 제지하며 말했다. “또한, 내일 여관은 반드시 문을 열어야 하므로, 아침에 모두에게 활력 소고기 만두 한 그릇씩 준비해 드릴 수밖에 없습니다. 그래야 나중에 정신이 없는 일이 없을 테니까요. 그리고 이렇게 시간을 할애해 주신 것에 대해 감사의 표시로, 비록 한 시간이 조금 넘는 시간이었지만 여관에 큰 도움이 되었으니, 이달 말에 한 달분의 급여를 추가로 드리겠습니다.”
사람들은 눈을 크게 뜨고 린동을 바라보았다. 이 한 밤 사이에 상당한 보너스가 지급된 것이다. 마지막으로 더 큰 보상까지 주다니.
“어떻습니까, 오늘 밤 너무 많이 벌었다고 생각하신다면…” 린동은 미소를 지으며 말했다. “급여를 받을 때 거절할 수도 있습니다.”
직원들과 요리사들은 일제히 흩어져 뒷마당으로 달려가 저녁 식사를 준비했다. 농담이지, 한 달분의 급여를 누가 거절하겠는가!
여러 날 동안 고민했던 문제가 마침내 해결되었다. 비록 일시적인 해결책에 불과했지만, 상회의 소식이 끝나면 마음에 짊어진 무거운 짐도 자연스럽게 사라질 것이다. 린동은 기분이 매우 좋았다. 수련 시간을 낭비하고 싶지는 않았지만 이미 저녁을 먹었기에, 마춘에게 좋은 술 두 병을 가져오라고 시켜 대청에서 혼자 마시며 음식이 나오기를 기다렸다.
한 끼 식사는 무려 반 시간이 넘게 걸려서야 끝났다…
해가 뜨면 일하고 해가 지면 쉬는 것이 직원들의 일과였다. 그들은 한밤중에 잠들고 새벽에 일어났지만, 활력 소고기 만두를 먹고 나서 다음 날 여관이 문을 열었을 때에도 여전히 정신이 맑고 웃음이 가득했다. 게다가 큰 수익을 얻어서 그들은 평소보다 더욱 열정적이었다.
그리고 여관의 장사도 예상대로 순조로웠다. 린동은 정오의 북적임이 가라앉자마자 즉시 주점의 이름을 살란성 여관에서 추풍성 린기 여관으로 바꾸었다.
오후가 되자, 린기 여관이 경영 방식을 바꾼 소식이 각 대형 주점 주인들의 귀에 전해졌다.

이에 대해 각 대형 주점의 주인들은 그다지 신경 쓰지 않았다. 비록 임기여관의 대형 손님이 20%나 증가했지만, 입석료가 필요한 영진을 폐쇄한 것은 임기여관이 이미 어려움을 겪고 있음을 보여주며, 지금은 하늘에서 떨어진 저가의 영재료에 의존하고 있는 상태였다.
이 영재료가 다 떨어지면, 각 군의 감찰원 원장들이 아직 나타나지 않았다면 곧 임기여관은 문을 닫고 영업을 중단해야 할 것이다.
물론 임기여관이 문을 닫는 것은 각 대형 주점들에게는 좋은 소식이지만, 그들은 이런 상황이 일어나는 것을 보고 싶어 하지 않았다.
각 군과 부의 감찰원 원장들이 계속 나타나지 않으면 자신들도 엄청난 손실을 입게 될 것이다. 하루 늦어질 때마다 2,3천 냥의 손실이 발생한다.
각 대형 주점의 주인들과 달리, 풍림주점 뒷마당에서 룽정양은 안락의자에 누워 눈을 감고 깊이 생각에 잠겨 있었다. 옆에서 장유재는 조용히 서서 룽정양을 바라보며 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
이 소식을 들은 삼소저는 무려 한두 시간이나 고민했으며, 저녁 식사조차 하지 않았다. 임기여관이 갑자기 경영 방식을 바꾼 것뿐인데 그 효과도 그리 크지 않으며, 임기여관이 이미 버티지 못하고 있다는 것이 명백한데, 굳이 그렇게 많은 정신력을 쏟아서 고민할 필요가 있을까?
밤이 서서히 내리면서 룽정양은 갑자기 눈을 뜨고 천천히 말했다. “매우 혼란스럽군!”
장유재는 말문이 막혔다. 거의 두 시간이나 고민한 끝에 나온 결론이 단 세 글자뿐이라니, 굳이 그럴 필요가 있었을까!
“임동이 이렇게 한 의도를 전혀 짐작할 수 없군.” 룽정양이 미간을 찌푸리며 말했다.
“삼소저, 제 생각에는 그 임 사장에게는 애초에 아무런 의도도 없어 보입니다. 만약 의도가 있었다면, 아마도 이미 버티지 못하고 있었을 텐데, 우연히 저렴한 영재료를 구한 것뿐일 겁니다. 그렇지 않았다면 입석률이 있는 영진을 줄이지도 않았을 테고, 사람들을 시켜 곳곳에 전단지를 돌려서 상인들이 도시에 들어와 여관을 물어볼 때 임기여관에 머물도록 안내하지도 않았을 것입니다. 임기여관의 숙박료와 손님들의 식사 이익을 합쳐도 하루에 십여 문 정도밖에 벌지 못할 것입니다. 설령 갑자호와 천자호라 해도 하루 이익은 이삼 냥 정도에 불과할 것입니다.”
장유재는 답답해했다. 삼소저, 너무 조심스러우시군요. 그저 부성에 있는 임기여관일 뿐인데, 삼소저는 마치 경성의 교활한 대형 주점들처럼 생각하시는군요.
“전단지를 돌려서 손님들을 임기여관에 안내하다니? 무슨 일이지?” 룽정양이 미간을 찌푸리며 물었다. “왜 그런 얘기는 들어본 적이 없지?”
“오늘 일인데, 저희 사업과는 관련이 없다고 생각해서요.” 룽정양의 표정이 좋지 않자 장유재가 작은 목소리로 말했다. “그래서 잠시 잊고 있었습니다.”

“별일 아니라고?” 링정양이 짜증스럽게 말했다. “경쟁자의 어떤 행동이든 우리 사업에 영향을 미칠 수 있으니, 아무런 세부 사항도 소홀히 해서는 안 돼.”
장유채는 서둘러 고개를 끄덕였다. “삼소저의 가르침이 맞습니다. 다음에는 꼭 기억하겠습니다.”
링정양은 고개를 끄덕이며 눈살을 더욱 찌푸렸다. 장유채가 말한 대로, 상인들이 도시에 들어와 길을 물으면 린지 여관으로 안내하는 것은, 린지 여관의 숙박료로는 그다지 많은 이익을 얻을 수 없기 때문이다. 그 시간에 차라리 손님을 한두 테이블 더 늘리는 방법을 생각하는 게 낫다.
“장 주인, 당신 생각에 린지 여관이 이런 짓을 하는 것은 정말로 약효가 곧 사라질 위기에 처한 영재료 때문인가요?”
장유채는 잠시 망설이다 천천히 고개를 끄덕였다. “그렇지 않다면 린동이 갑자기 이런 조치를 취할 리가 없죠. 이 조치는 활력 소고기 만두를 이용해 이 영재료들을 빨리 팔아치우기 위한 것입니다.”
링정양은 망설이며 말했다. “솔직히 말해서, 저는 린지 여관의 활력 소고기 만두 원가가 극히 낮으며, 약효가 곧 사라질 위기에 처한 영재료라는 것도 사실은 린지 여관이 가격을 올렸음에도 손해를 보지 않는다는 것을 위장하기 위한 것이라고 의심합니다.”
장유채는 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. “활력 소고기 만두에는 100% 영재료가 들어가 있으며, 설령 1급 영재료라 해도 원가가 그렇게 낮지는 않습니다.”
링정양은 할 말이 없어 잠시 생각한 뒤 다시 물었다. “그럼 다른 식탁의 영진을 철수시킨 것은 어떻게 설명하나요? 이 영재료들을 빨리 처리하려면 손님이 많을수록 좋을 텐데, 음식 가격을 올렸고 영재료도 문파에서 처리했으니, 활력 소고기 만두의 원가가 얼마든 간에 손해를 보지는 않을 텐데요. 마찬가지로 린동도 상회의 일이 당분간 끝나지 않을 것이라고 예상했을 텐데, 만약 활력 소고기 만두를 이용해 손님들을 붙잡으려 했다면, 이 영재료들은 몇 달 혹은 그 이상 보관할 수 있으니 굳이 서둘러 팔 필요가 있을까요? 평소 방법대로 판다면 이익이 훨씬 클 텐데요.”
잠시 멈춘 뒤 링정양은 계속 말했다. “게다가 진품 활력구와 활력 소고기 만두는 사실 같은 것이며, 단지 더 정교할 뿐입니다. 위에는 류가문이 비밀 무기로 여기는 영수나무 수액이 코팅되어 있을 뿐이죠. 같은 방법을 사용하면 활력 소고기 만두도 몇 달 동안 보관할 수 있습니다. 린동이 갑자기 이런 짓을 한 것은 양쪽으로도 설명이 안 됩니다.”
“이……” 장유채도 할 말이 없었다.

령정양은 약간 부어오른 머리를 가볍게 두드리며 말했다. “또 하나, 린기여관은 2층을 그대로 두고도 방법을 찾지 않으면서, 몇 백 문의 돈 때문에 사방에서 손님을 끌어들이려 하다니? 다른 사람들은 모를지 몰라도 당신은 잊지 않았을 텐데, 린동은 살란성에 수익이 꽤 좋은 린기여관을 가지고 있어서 이 1년여 동안 상당한 은자를 모았어. 어떤 상황에서도 이런 때에 몇 백 문의 돈을 신경 쓰지 않을 거야. 설령 린동이 아주 꼼꼼한 사람이라 해도, 손님을 끌어들이는 것과 갑자기 경영 방식을 바꾸는 것을 같은 날에 하는 건 너무 우연한 것 같아.”
“하늘이 알겠지, 그가 무슨 생각을 하는지…” 장유재는 쓴웃음을 지었다. 린동이 이미 풍림주점에 의해 미쳐버렸을지도 모른다. 이 두 달 동안 각종 주점들에서도 어리석은 짓을 한 적이 없지는 않았다.
“그래서 내가 말하는 거야, 정말 혼란스러워. 그의 진짜 의도가 뭔지 도저히 이해할 수 없어.” 령정양은 담담하게 말했다. “의도를 도저히 짐작할 수 없을수록, 린기여관이 반격할 가능성은 더 커져.”
“그게 어떻게 가능해?” 장유재는 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“살란성에서부터 린동의 작은 여관은 두각을 나타낼 뿐만 아니라 풍림주점을 수십 만 냥의 손실로 몰아붙여 패주시켰어. 다른 사람들은 불가능하지만, 린동 앞에서는 무엇이 불가능하겠어?”
령정양은 눈빛이 뜨거워지며 열심히 말했다. “지금의 린동, 그것이야말로 내가 천리를 달려 추풍성에 온 진짜 린동이야.”
“삼소저, 그럼 우리는 어떻게 해야 하나요?” 장유재가 물었다. “그냥 지켜보기만 해야 하나요?”
“지켜보기만 하다고? 그건 바로 린점주의 뜻에 부합하는 거 아닌가? 그의 의도가 무엇이든, 그가 혼란을 일으켰으니 우리가 조금씩 그의 의도를 명확히 해주면 되지.” 령정양은 담담하게 웃으며 말했다. “마침 상회의 소식도 곧 나올 것 같으니, 내일 음식과 술의 가격을 10% 할인하고 린기여관을 정리하면서 동시에 각 주점들의 가격도 낮출 수 있어. 일석이조지.”
장유재는 망설이며 말했다. “계속 이런 식이면 손님들이 불만을 가질까 봐 걱정돼요…”
“괜찮아, 나중에 다시 보전하면 되지.” 령정양은 손을 흔들며 말했다. “또 추풍성의 모든 여관 주인들을 찾아서 도시 북쪽으로 손님을 끌어오도록 방법을 찾게 하세요. 한 명이라도 성공적으로 끌어오면, 확인되면 그들에게 한 냥씩 보상해 드리겠습니다.”
장유재는 고개를 끄덕였다. 이건 사소한 돈이니 별거 아니었다.
“린기여관을 조금씩 압박해서 린동이 다시 움직이도록 만들면, 그의 의도를 더 명확히 알 수 있을 거야.”
령정양은 한숨을 내쉬며 천천히 말했다. “직원을 보내서 객래주점에 가서 팡통예던 거북탕을 주문하게 하세요. 린기여관의 음식과 술은 배달하지 않는데, 저는 뭔가 수상하다고 생각해요. 여러 번 맛보면 원인을 찾을 수 있을지도 몰라요.”
장유재는 고개를 끄덕이고 마당을 나갔다.