제104장 연금의 불, 영업 시작

“영주님, 여기서는 적철과 구리가 가장 많아 농기구나 일용품을 만드는 데 사용할 수 있습니다. 그 다음이 흑철로, 이미 우수한 무기를 제작하는 데 쓰일 수 있죠. 또한 정동과 냉강 같은 희귀 금속들도 있는데, 우리는 모두 알지는 못하지만 분명히 매우 귀중한 것들이며 무기에 첨가하면 다양한 효과를 내는 좋은 재료들입니다!”
도널드는 이 말을 듣고 고개를 끄덕이며 칭찬했다. 그는 이미 정제된 작은 정동 조각을 집어 들고, 이 금속의 색이 전생의 황동과 비슷하며 금과 매우 닮았다는 것을 알아차렸다. 다만 질량이 금보다 훨씬 가벼워 대체용으로는 쓸 수 없었다.
전해지는 바에 따르면, 변형된 후의 정동 광맥에서 생성된 정금은 황금빛에 밝은 은빛이 도는데, 질감은 정동과 마찬가지로 매우 가벼우면서도 주세계에서 가장 단단하고 튼튼한 금속 중 하나이며, 매우 강한 마력 전도성을 가지고 있어 공격용 마법 무기를 제작하는 데 가장 적합하다고 한다.
도널드는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 손짓으로 그 희귀 금속들을 치웠다.
“여러분은 잘 해냈습니다. 이제 여러분에게 새로운 임무를 맡기고 싶습니다!”
그러면서 도널드는 흑철광과 적철광 두 가지 광석을 꺼냈다.
“이 두 가지 광석은 분명히 아시겠지만, 그 안에는 소량의 세 번째 희귀 금속도 섞여 있습니다. 그 가치는 매우 엄청납니다. 여러분이 이 금속을 정제해 주기를 바랍니다. 이 임무는 영지의 기밀이니, 외부에는 조금도 발설해서는 안 됩니다!”
원래 도널드는 혼자 조용히 정제하려 했지만, 진리의 책은 광석 내의 모든 금속 성분을 순식간에 정제할 수는 있지만 해결할 수 없는 두 가지 단점이 있다는 것을 생각해냈다.
첫째, 이러한 정제 과정에는 일정한 에너지가 소모되는데, 비록 매번 소량일 뿐이지만 정제해야 할 광석의 양이 엄청나게 많아 시간이 지나면 상당한 양이 쌓인다.
둘째, 진리의 책으로 정제된 물질은 반드시 어떤 완제품 형태로 구현되어야 하는데, 예를 들어 철광석을 사용하면 철검과 같은 물건만 만들 수 있으며, 그렇지 않고 단순한 철주괴로 변환하면 가장 순수한 철 금속이 되어 그 완제품의 우수한 특성을 가질 수 없다.
전생의 강철 제품들도 탄소 등의 함량에 따라 분류되어 다양한 제품을 만들었던 것을 알아야 한다. 순수한 철 금속에 다른 성분을 첨가하지 않으면 우수한 무기나 장비를 만들 수 없다. 이처럼 진리의 책을 사용하면 겉보기에는 훨씬 편리해 보이지만 실제로는 제작 과정이 더욱 복잡해진다. 차라리 이 대장장이들이 스스로 천천히 녹이고 단조하는 것이 낫다.

결국 진리의 책은 사고를 하지 못하는 상대적으로 경직된 신물에 불과할 뿐, 진정한 신이 아니다. 그러므로 모든 것을 진리의 책으로 교환할 수는 없으며, 일부는 인공적으로 만들어져야 한다. 도널드는 이 광물들을 정제하려면 영지 내의 두 개의 사설 대장간만으로는 전혀 부족하다는 것을 알고 있었기에, 에너지와 자재를 들여 마을에 아직 계획되지 않은 빈 곳에 새로운 대장간을 지어 두 명의 대장장이와 그들의 제자들이 그곳에서 일할 수 있도록 했다. 진정한 대장간은 게임에서 무기와 장비의 기술 수준을 향상시키는 역할만 하는 인간들의 대장간과는 달리, 진리의 책이 구현한 진정으로 설비가 완비된 대장간이다. 이렇게 광석을 정제하고 도구를 만드는 장비들이 모두 갖춰지자, 두 명의 대장장이는 자신들을 위해 준비된 이 대장간을 보고 말로 표현할 수 없을 정도로 기뻐했다. 그들은 곧바로 도널드가 내준 두 덩어리의 광석을 받아 제자들과 함께 난로에 불을 지펴 새로운 제련로의 성능을 시험해 보았다. 얼마 지나지 않아 두 명의 대장장이는 불안한 표정으로 보고하러 왔다. “영주님, 흑철과 적철은 이미 녹여졌지만, 영주님이 말씀하신 그 파란색의 희귀 금속은 정제되지 않았습니다!” 블루문 골드와 같은 마법 금속은 매우 드물어서, 일반 대장장이는 물론 학식이 깊은 학자들조차도 알지 못한다. 비교적 유명한 플래티넘과 실버와 같은 마법 금속들은 널리 알려져 있지만, 대부분의 사람들에게는 단지 전설에 불과하여 평생 실물을 볼 수 없을 수도 있다. “그 금속이 포함된 광석은 아직 녹아들지 않았습니다. 아마도 불꽃의 온도가 부족한 탓인 것 같습니다. 특별한 온도 상승용 연금술 약물이나 전설에 나오는 드워프들이 지하 불길 속에서 만든 용광로가 없다면, 두 종류의 철광석에서 그 금속을 분리해낼 방법이 없습니다.” 두 명의 대장장이의 부끄러운 설명을 듣고 도널드는 생각에 잠겼다가 말했다. “온도 상승용 약물을 만드는 것은 까다롭고 상당한 시간이 걸립니다. 여러분이 말한 온도 부족 문제는 마법의 불꽃으로 해결할 수 있을까요?” 두 명의 대장장이는 기쁜 표정을 지으며 대답했다. “저희도 가능한지 모르지만, 영주님이 광석을 녹일 수 있다면 저희가 순수한 금속을 정제해낼 방법이 있습니다!” 그래서 도널드는 직접 제련로 앞으로 가서 두 명의 대장장이가 준비를 마치자 자신의 마법 불꽃을 방출했다.

그의 마염은 화염마신으로부터 얻은 능력으로, 데몬 헌터의 능력을 흡수한 후에는 완전히 자신의 마법과 유사한 능력이 되어 자유자재로 사용할 수 있으며, 손쉽게 발동시켜 2급 마법의 힘을 발휘할 수 있다. 철로를 가열하거나 금속을 녹이는 데에는 이보다 더 적합한 것이 없다.
마염이 반드시 그의 전생에 있던 산업화된 고온 화염만큼 높은 온도를 가지는 것은 아니지만, 마력과 불 원소를 근원으로 하는 연소 반응이므로 마력과 고온이 함께 작용하여 물질을 분해하는 데 더 적합하며, 물질의 원래 구조와 속성을 파괴하지 않는다. 고온에 강한 푸른 줄무늬 마금조차도 마염의 장시간 가열을 견디지 못하고 곧 그 광석 표면이 붉게 달아오르며 녹기 시작했다.
한 시간 후, 세 사람의 협력으로 이 광석들이 정제되었으며, 약 200근의 광석에서 적철 약 10근, 흑철 7~8근, 그리고 손톱만 한 작은 조각의 푸른 줄무늬 금이 추출되었다.
“영주님!” “성공했습니다!”
두 대장장이는 흥분하여 외치며 분리된 금속 용액을 용광로에 부어 식을 때까지 기다렸다.
몇 분 후, 도널드는 푸른 줄무늬 금을 손에 넣자마자 즉시 흥분하여 금화에서 금을 추출한 뒤, 진리의 책에게 이전에 분석하여 설계된 템플릿에 따라 마법 주화를 만들도록 명령했다.
푸른 줄무늬 금이라는 단 하나의 마법 금속만 있기 때문에 단일 성질의 저장용 마법 주화를 만드는 데에만 적합하다. 작은 조각의 푸른 줄무늬 금 중 약 3분의 1만 사용되었으며, 도널드가 진리의 책에게 설계시킨 다란의 마법 주화가 드디어 탄생했다.
이 주화는 전체가 금색이며 푸른 빛을 띠고 있고, 앞면에는 그리핀을 중심으로 한 멜리나 가문의 문장이 있으며, 뒷면에는 우아한 고대 엘프어로 새겨진 두 단어, ‘마법’과 ‘진리’가 있다. 이 외형만으로도 예술 작품이라 할 수 있을 정도로 눈길을 끌며, 특별한 속성이 없더라도 귀족, 학자, 예술가들이 소장하고 싶어 할 것이다.
도널드는 시험 삼아 이 마법 주화를 손에 들고 그 안에 마력을 주입해 보았다. 그 결과 자신의 마력의 10분의 1을 소모한 뒤에야 직경이 1.5인치에 불과한 이 주화에 에너지를 가득 채울 수 있었다.

속으로 대충 계산해 보니, 그는 이중 직업을 가지고 있으면서 영웅의 천부적인 재능도 갖추고 있어서 그의 마력은 일반 청동 1단계 마법사보다 적어도 세 배는 높을 것이다. 그렇다면 이 마법 주화는 적어도 한 명의 청동 마법사의 마력의 거의 3분의 1을 저장할 수 있다는 뜻이다. 이러한 특성은 고대 마법 제국 반네이가 만든 마법 주화들을 훨씬 뛰어넘는 것으로, 진리의 책이 은달 주화의 구조를 흡수하여 재해석하고 구성한 마법진답게 기존 마법 주화의 핵심 마법진보다 성능이 훨씬 우수하다.

“안타깝게도 은이나 정금 같은 다른 마법 금속이 없어서, 공격형, 방어형, 보조형 세 가지 유형의 마법 주화를 대량으로 만들어낼 수 없군.”

다음으로 해야 할 일은 대량의 광석을 정제하여 푸른 무늬의 마법 금을 축적하는 것이며, 앞으로 정금과 은이라는 두 가지 보물을 얻게 되면 달라란에 걸맞은 마법 주화를 대량으로 주조할 수 있을 것이다.

그래서 도널드는 자신에게 남은 약 30톤 분량의 광석을 모두 대장간에 보관하고, 두 명의 대장장이에게 명령을 내리며 일이 끝나면 각각 10개의 골드 솔을 보상으로 주겠다고 약속했다.

도널드가 인색해서 그 정도의 보상만 주려는 것이 아니라, 다섯 식구에게 골드 솔 하나만으로도 1년 동안 풍족하게 살 수 있기 때문에, 평민 가정에게 10개의 금화는 결코 적은 금액이 아니다. 더 많이 주면 오히려 좋은 일이 아닐 수 있으며, 오히려 문제를 일으킬 수도 있다.

게다가 도널드는 자신의 영지 주민들이 금욕에 집착하는 습관을 들이게 하고 싶지도 않았다. 결국 사람에게는 나쁜 습성이 있으며, 탐욕도 모든 사람에게 존재하는 욕망이다. 오늘 그에게 100개의 골드 솔을 주고 다음에는 하나만 준다면, 그는 당신에게 감사하기는커녕 오히려 원한을 품을 가능성이 높다.

광석을 마법의 불꽃으로 녹이는 작업은 도널드가 직접 할 필요가 없었다. 그는 자신의 첫 번째 엘프 부하를 불러 이 중요하고 영광스러운 임무를 맡겼다.

카일사스의 불꽃 능력은 도널드가 화염 마귀로부터 얻은 마법의 불꽃 능력과 유사했다. 결국 전설 속의 피엘프들도 증오 때문에 타고난 빙설 마법을 포기하고 악마의 영역에 더 가까운 불꽃 능력을 연구하기로 선택했던 것이다.

그 후 카일사스는 매일 이 세계의 마법사 마법을 배우며 자신도 주인처럼 이중 직업을 갖추고 자신의 실력을 향상시키는 데 힘썼으며, 남은 시간은 모두 대장간에서 두 명의 대장장이와 함께 광석을 녹이는 데 사용했다. 한편 도널드는 바쁜 와중에도 다음 계획인 마법 아이템 상점을 열기 위한 준비를 했다.

이틀 전에 그는 윌리엄에게 관련 사항을 준비하도록 명령하여, 마을 중심부 근처의 번화한 지역에 신비로운 가게를 세웠다. 그리고 이 건물을 기반으로 마법 및 연금술 관련 물품을 전문적으로 판매하는 가게를 열었다.
오늘 모든 물품이 교환되어 거의 준비가 끝났기에, 늦지 않게 서둘러 어제 돌아온 모험가들과 용병들이 아직 떠나지 않은 틈을 타서 바로 문을 열고 영업을 시작했다.
도널드가 ‘연금술의 불’ 신비 가게라고 명명한 이 가게에는 오늘 첫 고객들이 찾아왔는데, 바로 도널드가 내건 달라란의 현상금 사냥 임무를 맡은 모험가들과 용병들이었다.
이 가게의 주요 고객층은 일반 평민이 아니라, 더 높은 수요와 소비 능력을 가진 모험가, 전문가, 상인, 귀족들이었다. 그래서 가장 붐비는 상업가의 중심부가 아닌, 상업가 뒤편, 영주관 근처의 조용한 거리에 자리 잡았다.
이 신비로운 건물에 도착하기 전, 이 모험가들은 모두 흥분과 호기심을 느꼈다. 이전에도 마법 관련 물품을 파는 가게에는 가본 적이 있었지만, 그곳의 물품들은 대부분 보기는 할 수 있어도 살 수 없는 것들이었다. 하지만 이제 젊고 강력한 영주가 원가에 판매해 주겠다고 약속하자, 모두가 이 기회를 통해 큰 이익을 얻거나 원하는 장비를 구입하고자 했다.