제103장 폭력적인 채굴

다시 오크 계곡에 들어서니, 안은 이미 거의 청소가 끝난 상태였다.
우서르는 영리하게 켈사스를 불러와, 그의 플레임 마스터로서의 불꽃 능력으로 오크들이 오염시킨 계곡 전체를 한 번에 불태워버렸다. 이제 계곡 안은 여러 곳이 검게 그을린 것을 제외하면 훨씬 깨끗하고 밝아졌다.
이 계곡 자체는 다크나이트 맨션의 크기와 비슷할 뿐이었지만, 비록 작긴 하지만 기사령으로서는 충분했다.
청소가 끝난 후, 도널드는 이곳이 세상과 단절된 은둔에 아주 좋은 장소라고 생각했으며, 그조차도 여기에 산속 별장을 짓고 싶은 마음이 들었다.
하지만 이미 우서르에게 주기로 결정했으니 마음을 바꾸기는 어려웠다. 게다가 이곳의 환경은 좋지만 결국 채굴을 해야 하므로 휴식과 여가를 즐기기에는 적합하지 않았다.
“주인님!”
도널드가 비밀을 지키라고 명령했기 때문에 우서르가 데려온 것은 소환된 병사들뿐이었으며, 그들은 도널드를 보자 일제히 인사를 했다.
“너희들은 계속하고, 켈사스는 나와 함께 동굴 안을 살펴보자!”
하루 동안 휴식을 취한 뒤, 도널드는 이미 체력의 80% 정도를 회복했으며, 실버 파워풀러조차도 몇 번의 공격으로 그를 죽이지 못할 수도 있었다. 하지만 그는 여전히 습관적으로 켈사스를 데리고 다녔다. 결국 자신의 안전이 가장 중요했기에, 아무리 조심해도 지나치지 않았다.
오크 마법사의 동굴에서 도널드는 키가 작고 녹색 피부에 뾰족한 귀와 긴 주둥이를 가진 두 마리의 고블린을 소환했다.
이 두 고블린은 보통 고블린보다도 더 마르고, 몸에는 여러 상자와 짐을 메고 있었으며, 마수들 중에서 중립 종족에 속하는 고블린 공병 폭파팀이었다.
“최적의 폭파 지점을 측정하고, 폭약을 설치해 이곳의 광물을 채굴하라!”
도널드가 명령을 내리자 두 고블린이 날카로운 목소리로 대답한 뒤, 몸에 지닌 상자와 짐을 열어 도구를 사용해 동굴의 환경과 구조를 측정하기 시작했다.
얼마 지나지 않아 한 고블린 공병이 다가와 보고했다.
“주인님! 폭파 지점을 찾았습니다. 다음 단계를 진행할까요?”
도널드는 고개를 끄덕이며 말했다. “계속 진행하자. 우리는 나가자!”
뒷말은 켈사스에게 한 것이었다. 두 사람이 동굴을 나와 10여 미터 떨어진 곳까지 가자, 두 고블린 공병도 뒤로 물러나며 그들을 따라 나왔고, 손에는 화약 심지를 들고 있었다.
“주인님! 준비가 완료되었습니다. 지시를 기다리겠습니다!”
“불을 붙여라!” 도널드가 두 마디를 내뱉었다.
그러자 고블린 공병 중 한 명이 손에 든 부싯돌을 치자 ‘치익’하는 소리와 함께 화약 냄새가 풍겨 나왔고, 그 심지는 마치 요정의 지팡이처럼 타오르기 시작했다. 곧 불꽃이 동굴 안으로 퍼져나갔다.

“꽈앙”하는 거대한 소리와 함께 바위가 부서지는 소리가 들렸다. 계곡에 있던 모든 사람들은 땅이 약간 흔들리는 것을 느꼈으며, 가장 가까이 있던 도널드 일행은 그 변화를 가장 명확하게 느꼈다. 폭발 순간, 오크 마법사의 동굴에서는 엄청난 양의 연기와 먼지가 피어올랐고, 연기와 안개가 가라앉자 두 명의 고블린 공병이 먼저 현장을 조사하러 갔다. 도널드도 곧 뒤따라갔는데, 원래의 동굴은 이미 절반이 무너져 내렸지만 다행히 주변 산들이 비교적 튼튼해서 이번 폭발의 위력이 큰 재앙을 초래하지는 않았다. 이번 폭발로 적어도 10톤 가량의 각종 광석이 나왔으며, 도널드는 그것들을 모두 저장 공간에 넣은 뒤 고블린 공병들에게 다시 폭약을 설치하라고 명령했다. 블루스트라이프 골드는 그다지 단단하지 않지만 흑철광과 적철광 사이에서 자라기 때문에 채굴하기가 꽤 힘들다. 이 때문에 도널드는 특별히 2급 마나 코어 두 개를 사용해 두 명의 고블린 공병을 소환했다. 월드 오브 워크래프트의 고블린 공병들은 최고의 폭파팀으로, 빠르게 광산을 개발하는 데 가장 적합하다. 첫 번째 광물이 채굴되면 이후에는 천천히 채굴할 시간이 있어서 이렇게 강력한 방법을 사용할 필요가 없다. 이렇게 세 번에 걸쳐 총 30톤의 원광을 얻었는데, 양은 적지 않아 보이지만 이 광석들 중에서 3~5톤의 흑철과 적철을 추출할 수 있다면 이미 매우 높은 수율이다. 블루스트라이프 골드의 경우 도널드는 기껏해야 1킬로그램 정도만 얻을 수 있을 것으로 예상했다. 블루스트라이프 골드는 흑철광과 적철광이 만나서 생기는 부산물 광물로, 드물긴 하지만 이 세계에서 가장 흔한 두 가지 금속 광물인 흑철광과 적철광의 매장량이 매우 풍부하기 때문에 대개 한 나라 안에서도 이 두 광물이 만나는 곳을 두세 군데 찾을 수 있다. 블루스트라이프 골드 광산이 나타날지는 운에 달려 있다. 한편, 마찬가지로 극히 희귀한 마법 금속인 은색 금속과 정금은 각각 은광과 정동광이 알 수 없는 이유로 변이되면서 생기는 부산물 광물로, 비교하자면 그 양이 훨씬 더 적다. 블루스트라이프 골드를 채굴할 수 있게 되면 자신의 마법 화폐 제작 계획을 실제로 실행할 수 있을 것이다. 달라란 마법 화폐라는 이름만 들어도 사람들을 흥분시키는데, 어쩌면 수년 후에는 반에이 마법 화폐처럼 사람들에게 널리 알려지는 상징적인 마법 아이템이 될지도 모른다. 광석을 가지고 도널드는 혼자서 자신의 영지로 돌아갔다. 그의 전송 마법은 이미 능력이 향상되어 수 킬로미터 내에서 자유롭게 이동할 수 있지만, 여전히 영혼 등급이 한 단계 더 필요해 집단 전송 마법으로 업그레이드할 수 없기 때문에 다른 사람들을 데려갈 수 없었다.

도널드의 모습이 영주관에 나타났을 때, 업무 중이던 윌리엄은 조금도 놀라지 않았다. 영주님이 이런 식으로 갑자기 나타나는 것을 여러 번 목격했기에, 윌리엄과 그의 측근들은 이미 익숙해져 있었다.
“영지에 지금 몇 명의 대장장이가 있나?”
영주님의 질문에 윌리엄은 손에 든 일을 멈추지 않은 채 대답했다. “영주님, 영지에 지금 네 명의 대장장이가 있습니다. 그중 두 명은 대장장이가 된 지 몇 년 되지 않아 농기구나 간단한 무기만 만들 수 있어서 풍릉촌과 회목촌으로 파견되었습니다. 나머지 두 명은 거석성의 유명한 대장장이들에 비할 수는 없지만, 각자의 특기가 있어 꽤 우수한 무기를 만들 수 있습니다. 영주님의 뜻에 따라 이 두 명도 마을의 대장장이 작업장에서 일하며 제자들을 가르치고 있습니다.”
도널드는 그 말을 듣고 떠올렸다. 두 달 전, 자신은 전장에서 수거한 여러 마리온 무기들을 윌리엄에게 맡겨 영지의 대장장이들이 그것들을 재가공해 금속을 녹여내도록 했던 것이다. 서북 황무지는 토지가 척박하지만 금속 광물은 매우 풍부했으며, 그중 일부 재료는 인간 국가에서는 드물게 보이는 금속이었다. 마리온들은 제련 기술이 낮아 우수한 무기를 만들 수 없었지만, 인간 대장장이들은 전설 속에서 가장 뛰어난 제련 기술을 가진 드워프들에 비할 수는 없지만, 머리가 비상하여 여러 창의적인 방법을 고안해 내고 재료 정제와 금형 제작에 있어 독창적인 접근을 보여, 어떤 면에서는 드워프들조차 감탄할 정도였다.
“잘했어. 이제 누군가를 보내서 나를 작업장으로 데려가 그 두 명의 대장장이를 만나게 해줘. 그들에게 새로운 임무를 맡길 것이 있어!”
윌리엄은 곧바로 영주관의 시종을 보내 도널드를 마을의 대장장이 작업장으로 안내했다. 그 두 명의 대장장이는 어릴 때부터 함께 자라 형제보다 더 가까운 사이였기에, 작업장도 서로 가까이 열어 서로 교류하고 연구하기 편리하게 했다. 그래서 다른 대장장이들이 자신들의 비법과 기술을 귀하게 여기는 반면, 이 두 명은 매우 빠르게 성장했으며, 나이가 30대에 불과함에도 이미 대부분의 선배 대장장이들보다 기술이 뛰어났다.
대장장이 작업장 안은 뜨거운 열기로 가득했으며, 끊임없이 울리는 두드리는 소리와 제자들의 힘찬 외침 소리가 들려왔다.
도널드가 그 두 명의 대장장이를 보았을 때, 그들은 조심스럽게 용광로 속의 철물에서 희귀 금속인 정동을 추출하고 있었다.
두 명의 대장장이가 모두 집중하여 조심스럽게 작업하는 것을 본 도널드는 서둘러 손짓하여 현장에 있는 제자들에게 소리 내지 말라고 했다.
두 명의 대장장이 중 한 명은 장작을 더해 불의 온도를 조절했고, 다른 한 명은 철집게로 구리 막대를 잡고 천천히 용광로 속을 저었다. 한 바퀴씩 돌 때마다 구리 막대의 한쪽 끝에는 황금빛 금속 용융물이 쌓였다.

두 대장장이는 녹은 금속을 모두 옆에 있는 용기에 담은 후에야 안도의 한숨을 내쉬며 불을 끄고 이마의 땀을 닦았다.
뒤를 돌아보니 공방 안에 도널드가 서 있었고, 두 대장장이는 급히 고개를 숙여 인사했다.
“영주님!”
도널드가 손짓했다.
“그렇게 과하게 인사할 필요 없다. 여기서 금속을 정제하고 있는 건가?”
두 대장장이가 서로 눈짓을 주고받자, 도널드의 기억에 비건이라고 불리는 사람이 말했다. “영주님, 방금은 다른 금속에 섞여 있는 순동을 정제하고 있었습니다!”
순동은 희귀 금속의 일종으로, 도널드가 순동에 대해 잘 아는 이유는 귀중한 마법 금속인 정금이 순동 광맥이 변이하여 생겨났기 때문이다. 마치 흑연과 다이아몬드처럼 형태가 바뀌면서 완전히 다른 물질이 되는 것이다.
일반적으로 순동은 매우 단단하지만 강도는 훨씬 약하여 혼자서 무기를 만드는 데는 적합하지 않다. 하지만 흑철로 만든 무기에 약간 첨가하면 흑철의 탄력성을 유지하면서도 무기의 날카로움과 견고함을 크게 향상시킬 수 있다.
“오? 그러니까 구리 막대가 순동을 끌어모으는 거군. 그래서 금속을 녹여 이 방법으로 순동을 추출하는 거로군!”
도널드는 전생에 배운 몇 가지 과학 원리를 알고 있어서 한동안 지켜보며 두 대장장이의 정제 방법을 대체로 이해했다.
두 대장장이는 이 말을 듣고 매우 놀라며 탄식했다. “영주님은 정말 학식이 깊으시군요. 우리 대장장이들의 비법까지 아시다니, 진정한 마법사답습니다!”
이 세계에서는 연금술에 능통한 마법사와 대장장이를 제외하고는 화학 원리를 아는 사람이 거의 없어 금속 치환과 같은 방법의 비밀을 이해할 수 없다. 솔직히 말해 별로 중요하지 않지만, 이해할 수 없는 대부분의 평범한 사람들에게는 매우 신기한 일이다.
도널드도 겸손하지 않고 그들의 작업 진행 상황을 다시 물었다.
그때 다른 대장장이인 발이 말했다. “오우거들은 어리석어서 무기를 만들 때 여러 가지 광석 금속을 섞어버려서 완성된 무기는 무겁고 단단해져서 우리가 다시 녹이는 데 큰 골칫거리가 됩니다. 지금은 대부분의 일반 금속들은 분리되었지만, 불의 온도가 부족해 녹이지 못한 몇 가지 금속들이 남아 있습니다.”
말을 마치고 그는 도널드를 데리고 공방 뒤쪽에 쌓여 있는 며칠 전에 분리된 재료들을 둘러보았다.
도널드는 색깔이 각기 다른 금속 덩어리들을 보았는데, 대부분은 적철, 흑철, 구리와 같은 흔한 금속들이었지만, 무기나 마법 아이템을 만드는 데 사용할 수 있는 희귀 금속들도 일부 있었다. 그중에는 순동도 포함되어 있었으며, 나머지는 이름을 하나하나 알아볼 수 없었다.