제47장 제1의 영웅——성기사 우서르 (1)

성검 요새에서 서쪽으로 십여 킬로미터 떨어진 울창한 숲속에서 도널드는 16마리의 소환 생물들에 둘러싸여 앞으로 나아갔다.
이들은 이번 임무의 상황에 맞춰 도널드가 소환한 부대였다. 그중 4명은 다크엘프 궁수, 4명은 트롤 헤드헌터로, 모두 산림 지형에서 전투를 벌이는 데 최적화된 2급 소환 병종이었다. 또한 날카로운 무기를 들고 거대한 흑표를 탄 두 명의 여성 다크엘프도 있었는데, 이들은 강하고 민첩하여 다크엘프의 3급 병종인 여성 사냥꾼이었다.
이 여성 사냥꾼들은 생명력과 전투력 면에서 앞의 두 2급 병종들보다 훨씬 우수했으며, 그들이 타는 흑표 자체도 사나운 2급 생물이었다. 이들을 소환하기 위해 도널드는 2급 마나 코어 두 개를 더 지불해야 했다.
원거리 공격이든 근접 전투든 이 여성 사냥꾼들은 최고의 전사들이었으며, 그들의 달빛 칼에 맞은 적은 추가적인 반동 피해를 입었다.
“이런 마수 병사들의 보호가 있으면 강력한 청동 전사들을 상대하는 데는 다소 힘들겠지만, 청동 등급 이하의 적들과는 인원수가 비슷하더라도 승리는 분명히 내가 소환한 전사들의 것이다.”
마지막으로 소환된 여섯 마리의 생물은 마르고 키가 크며 푸른 얼굴과 날카로운 이빨을 가진 사나운 인간형 괴물들이었다. 이들이 바로 오르크 종족의 트롤 주술사들이었다.
게임과 달리 이 세계에도 트롤이 존재했지만, 그들은 원시 부족 단계에 머물러 있는 토착 인류형 생물로, 오르크와는 전혀 관련이 없었다. 트롤들은 대체로 마법 저항력이 있고 재생 능력도 강해 불과 강산 외에는 거의 모든 공격을 두려워하지 않았기 때문에, 그들 중에 마법사가 나타나는 경우는 극히 드물었다. 설령 나타난다 해도 단순한 천부적 마법만을 익힌 트롤 마법사에 불과했으며, 그들의 지능으로는 약물 조제법조차 기억할 수 없으니 주술사와 같은 직업이 나타날 리가 없었다.
그러나 진리의 책에 따라 구현된 트롤들의 지능은 매우 높아 일반 인간의 평균 수준에 가까웠기 때문에, 마법과 허브를 결합한 주술을 익힐 수 있었다.

트롤 주술사의 ‘초소 수호자’와 ‘함정 수호자’라는 두 가지 스킬은 미지의 적과 게릴라 전투를 벌일 때 가장 효과적인 수단임에 틀림없다. 전자는 마법 스킬로서, 도널드가 진리의 책을 통해 얻은 유사한 연금술 제품들보다 훨씬 빠르고 편리하게 사용될 수 있다. 후자는 고정된 함정을 만들어낼 수 있으며, 중요한 길목에 이 함정들을 설치해두면 적이 공격해올 때 함정을 피하지 않는 한 함정 범위에 들어서는 순간 마법 효과로 기절하고 일정 수준의 피해를 입는다.
자신의 부대 주변에 여러 개의 보이지 않는 고정된 함정을 동시에 설치하면 적의 기습을 효과적으로 막아내고 전투의 주도권을 잡을 수 있다.
더욱 특별한 점은 트롤 주술사에게는 아군의 생명력을 회복시켜주는 ‘치유 수호자’ 스킬도 있다는 것이다. 강력한 공격력이 없고 체력이 약하며 이동 속도도 느리다는 단점이 없었다면 트롤 주술사는 완벽한 전투 보조 병종이었을 것이다.
하지만 도널드에게는 이런 것들이 문제가 되지 않았다. 그는 트롤 주술사들이 직접 적과 싸울 필요도 없었으며, 2급 병종으로서 임시로 소환하는 데 필요한 것도 2급 큐브였기 때문에 도널드는 전혀 거리낌 없이 여섯 명의 트롤 주술사를 소환해내고, 그들에게 2급 몬스터인 번개 도마뱀 여섯 마리를 탈것으로 제공했다. 길이가 3미터가 넘는 번개 도마뱀은 마른 트롤 주술사들을 태우고 달리는 데 별다른 힘이 들지 않았으며, 곧 부채꼴 모양으로 앞으로 나아가 12개의 고정된 함정과 6개의 초소 수호자를 설치했다.
연속으로 세 번의 마법을 사용하는 것이 트롤 주술사들의 마나 한계였으며, 마법을 다시 사용할 수 있으려면 최소한 30분 정도의 휴식이 필요했다. 그래서 도널드는 번개 도마뱀들에게 그들을 태우고 부대 뒤를 따르도록 명령했으며, 이후의 전투에서는 그들이 거의 필요하지 않았다.
이 황무지 밖, 요새에서 멀리 떨어진 곳에 도착한 도널드는 더 이상 주저하지 않고 선두에서 길을 찾는 소환 생물들에게 나무가 없는 공터를 찾아오라고 명령한 뒤, 전사들에게 둘러싸인 채 청동 휘장을 꺼내 그 안에 담긴 의지와 정신적으로 소통했다.
몇 초 후 휘장에서 마력이 반짝이며 차원을 넘나드는 빛과 그림자가 스쳐 지나가자, 공룡 같은 날개가 등에 달리고 인간형 몸체에 가느다란 팔다리와 가벼운 뼈를 가진 외계 생물 모양의 괴물이 나타났다.
이 괴물은 등장하자마자 심연의 언어로 크게 외쳤으며, 휘장을 통해 정신적으로 연결된 도널드만이 그 말의 의미를 이해할 수 있었을 뿐, 다른 사람들은 그 악마가 무슨 말을 하는지 전혀 알아들을 수 없었다.

자신이 소환한 것이 육체 진화를 중심으로 한 날개 마귀라는 것을 본 도널드는, 이 녀석의 실력이 칼날 마귀보다 훨씬 강하며 비행 능력까지 갖추고 있다는 것을 알고 즉시 소환된 생물에게 공격을 명령했다.
다수의 적들에게 포위당한 이 날개 마귀는 공중에서의 우위를 전혀 살리지 못하고, 하늘에 오르기도 전에 궁수들과 헤드헌터들의 공격으로 온몸이 구멍투성이가 되었다.
하지만 이 날개 마귀는 역시 강력한 생명력을 가진 악마 생물답게, 몸에 수십 개의 날카로운 화살과 창이 박혀 있고 혈액의 최소 4분의 1이나 잃었음에도 불구하고 죽지 않고 땅에 떨어져서도 필사적으로 몸부림쳤다.
그러나 아무리 필사적으로 저항해도 도널드의 의지를 막을 수는 없었다. 그의 손에 들어가면 죽음밖에 없는 것은 날개 마귀가 계약을 맺고 소환될 때부터 이미 정해져 있었다.
“운이 꽤 좋군, 처음으로 소환된 것이 청동 정점의 악마라니!”
부하들이 가져다준 뜨거운 날개 마귀의 심장을 받아든 도널드는 즉시 진리의 책을 통해 그 안의 영혼을 빨아들인 뒤, 또 다른 휘장을 꺼내 두 번째 소환을 진행했다.
“인간……, 엘프? 설마 오우거와 트롤까지 있나? 너희들은 어떻게 함께 있는 거지?”
등장한 이는 악마처럼 보이지 않았으며, 두 번째로 소환된 것은 잘생긴 외모의 인간 남성이었다. 매끄럽고 흠잡을 데 없는 피부와 조각상처럼 완벽한 몸매를 가진 그는 나타나자마자 인류 공용어로 놀라워하며 말했다.
만약 도널드가 진리의 책을 통해 얻은 임시적인 신성한 시력으로 이 녀석의 등 뒤에 있는 거대한 악마의 날개와 사악한 붉은 빛을 발하는 두 눈을 볼 수 없었다면, 영화에서 나온 것 같은 잘생긴 남자가 실제로 악마라는 것을 믿기 어려웠을 것이다.
“설마 드문 남성 메이마인가!” 이 발견에 도널드는 크게 놀라고 기뻐했다.
메이마는 모든 악마 종족 중에서 가장 아름다운 존재로, 인간을 유혹하여 생존하는 것을 목적으로 하는 악마들이다. 그들은 마법을 잘 사용하며 태어날 때부터 마법사로서의 재능을 갖추고 있고, 다양한 마법 능력을 가지고 있다. 그중 가장 자주 사용되는 것은 유혹 마법 외에도 지금 이 녀석이 사용하는 변신 마법이다. 그들은 자신을 소형에서 대형에 이르는 인간형 생물의 모습으로 자유자재로 변신시킬 수 있으며, 변신 마법과 달리 메이마의 능력은 훨씬 더 자유롭고 마치 밥을 먹거나 물을 마시는 것처럼 쉽다. 단점은 인간이나 엘프와 같은 인간형 생물로만 변신할 수 있다는 것이다.

미마도 악마와 마찬가지로 악마적인 신체 능력을 가지고 있지만 전사는 아니며, 위험한 상황에 처하면 가능한 한 피하거나 다른 방법으로 전투를 피한다. 어쩔 수 없이 전투를 벌여야 할 경우에는 자신의 발톱으로 공격하기도 하지만, 본능적인 능력을 이용해 적들끼리 서로 싸우도록 유도하는 것을 더 선호한다.

미마는 엘프와 마찬가지로 모계 중심의 씨족 형태로 번식하는 악마 종족이며, 여성 미마의 힘은 태어날 때부터 남성보다 높은 경우가 많다. 성인 여성 미마는 대체로 은색 단계에 도달할 수 있으며, 남성의 경우 청동 고단계에 도달하는 것만으로도 상당한 재능으로 간주된다. 특히 정신적 매혹 마법 분야에서는 여성이 타고난 우위를 가지고 있다.

하지만 남성 미마도 완전히 약한 존재는 아니다. 심연의 강력한 군주 중 한 명은 인간에 가까운 남성 미마의 형태로 자주 모습을 드러낸다고 하며, 이로 인해 남성 미마의 종족 내 지위가 다소 상승했다. 적어도 전설 속 지하의 어둠의 엘프들처럼, 역시 모계 사회이지만 남성의 지위가 노예보다 조금 높은 정도인 경우와는 다르다. 참고로 여기서 말하는 것은 학대와 변태 행위로 유명한 사악한 진신 거미 여왕의 신도인 어둠의 엘프들의 노예를 의미하며, 주세계의 귀족들의 노예와는 전혀 다른 개념이다.

적어도 주세계의 대부분 노예들은 제대로 일만 하면 비인간적인 학대를 당하지 않는다. 하지만 본성적으로 잔혹하고 사악한 어둠의 엘프들의 손에 넘어가면 때로는 죽음조차도 희망이 되지 않는다.