제25장 메셀의 깜짝 선물(2)

특별히 마련된 연회를 제외하면, 이 세계의 관습상 와인은 대체로 저녁 식사 때 마시며, 다른 시간에 꺼내는 것은 주로 좋은 일이 생겼을 때 축하하기 위함이다. 물론 평소에 마시는 것을 좋아하는 사람들도 있지만, 식탁 밖에서 함부로 꺼내 손님들에게 권하는 일은 없다. 특별히 손님들을 초대해 와인을 맛보게 하는 경우가 아니라면 말이다.

적포도주와 백포도주를 각각 한 잔씩 따른 뒤, 도널드는 신비로운 미소를 지으며 별다른 설명 없이 “대가님, 먼저 한 잔 드셔보시면 알게 될 겁니다!”라고 말했다.
메셀은 의아한 표정으로 도널드가 건네준 잔을 받았다. 그 안에는 보석처럼 아름다운 붉은색 와인이 가득했다. 코끝에 대고 살짝 맡아보니 상쾌하고 달콤한 향기가 코를 스쳤다. 참지 못하고 조금 마셔보자, 노마법사는 즉시 그 맛에 매료되었다.

그가 아직 그 맛에 취해 있을 때, 몸속에서 부드러운 따뜻함이 솟아올랐다. 앞서 연금 과정으로 소모된 체력과 정신력이 서서히 회복되고 있었다.
“이건……”
체력과 정신력의 회복 속도는 느렸지만, 평소 휴식할 때보다 10배나 빨랐다. 일반인도 쉽게 느낄 수 있었으며, 정신력의 변화에 매우 민감한 마법사들에게는 더욱 그러했다.
“이게 도대체 와인인가, 연금 약물인가? 도널드, 빨리 말해봐!”
노마법사는 흥분한 채 도널드의 어깨를 잡고 계속 물었다.
도널드는 웃으며 말했다. “스승님, 너무 흥분하지 마세요. 이 특제 와인은 회복 약물의 레시피를 바탕으로 제가 발명한 것입니다. 최고급 와인의 맛은 그대로 유지하면서도 회복 약물의 효과도 일부 가지고 있으며, 부작용은 전혀 없습니다. 마법사들이 휴식할 때 마시기에 아주 적합할 것 같아서 가져와 드려보는 것입니다!”
경험이 풍부한 메셀은 금방 평정을 되찾았지만, 얼굴에는 여전히 흥분이 가득했다.
“죄송합니다! 제가 너무 흥분했군요! 도널드, 당신도 모를 텐데, 이 발명품이 대량 생산된다면 아마도 지난 백 년간 가장 가치 있는 마법사의 발명품 중 하나가 될 것입니다. 비록 이 와인의 효과는 강력하지는 않지만, 지속적이고 부드러우며 부작용이 거의 없다는 장점이 있습니다. 만약 마법사들이 이런 놀라운 회복력을 가진 와인을 자주 마신다면, 기분을 전환하고 체력을 향상시킬 뿐만 아니라 휴식 시간을 크게 줄여 마법 연구와 등급 상승의 속도도 높일 수 있을 것입니다!”

도널드의 본래 계획은 소위 ‘좋은 것은 자기 편에게 먼저 주어야 한다’는 것이었다. 좋은 물건은 자신을 도와준 회관의 마법사들에게 먼저 공급되어야 했다. 그렇지 않으면 마법사들이 다른 상인들에게서 그것을 구해 어디서 왔는지 알게 되면 분명 자신에게 불만을 가질 것이다.
그보다는 직접 찾아가 판매하는 게 낫다. 마법사들이 관심이 없다면 그건 그거고!
물론 이런 상황은 그다지 가능성이 없다.
하지만 ‘진리의 책’이라는 반천의 신물을 가진 도널드는 일반 보조품에는 결코 부족함이 없었기에, 체력과 정신력을 회복시켜주는 이 음료가 마법사들에게 미칠 유혹을 과소평가했다! 자신의 스승인 북부 지방 최고의 마법사인 메셀조차도 이렇게 흥분할 정도였다!
도널드는 스승의 말을 듣고 난처한 표정으로 말했다. “대량 생산은 어렵습니다. 지금은 소량만 생산할 수 있지만, 회관의 마법사들에게만 공급한다면 문제없을 것 같습니다!”
메셀은 듣자마자 흥분하여 말했다.
“정말인가?”
“물론입니다. 오늘은 특제 와인 50병을 가져왔으며, 앞으로도 매달 이 정도 양을 공급할 수 있을 것입니다!”
도널드의 확인을 받은 메셀은 즉시 회관의 마법사들을 모아 이 좋은 소식을 전하려 했지만, 도널드에 의해 막혔다.
“스승님, 일단 모두에게 알리지 마세요. 아직 한 잔 더 드시지 않았잖아요!”
“한 잔 더? 그렇군요. 이 레드와인은 피로를 회복시켜주는 효과가 있으니, 도널드가 가져온 이 화이트와인도 분명 다른 효과가 있겠죠?”
도널드가 웃으며 아무 말도 하지 않자, 메셀은 직접 시험해보기로 하고 그 화이트와인을 들어 한 번에 마셔버렸다.
“이 느낌은 정말 신기해요. 제 정신력이 빠르게 회복되고, 약간 정화되는 것 같아요. 혹시 이 화이트와인은 정신력에 특화된 것인가요?”
정화 포션의 효과도 나쁘지 않았지만 결국은 희석된 것이었으며, 이미 정신력이 상당히 강해진 메셀처럼 이런 변화를 느끼고 그 술의 특별한 효과를 입증할 수 있다는 것만으로도 대단한 일이었다.
도널드는 고개를 끄덕이며 말했다.
“맞습니다. 이 화이트와인은 레드와인과 제조법이 다릅니다. 소량의 정화 효과와 정신력 회복 효과가 있으며, 저주 마법과 같은 정신적인 부정적 상태에도 약간의 저항력이 있어서 평범한 사람들이 질병의 고통에서 벗어나도록 해줍니다!”

이번에는 메셀도 더 이상 흥분하지 않고 도널드를 유심히 바라보았다. 도널드는 그 시선에 온몸의 털이 곤두설 지경이 되었고, 그제야 탄식하며 말했다. “어린 도널드, 넌 정말 우리 노스컨트리 마법사들의 행운의 아이구나! 먼저 소환사의 재능을 성공적으로 깨웠고, 이제는 우리에게 이런 놀라움까지 주다니. 네 성장 가능성은 내가 생각했던 것보다 훨씬 큰 것 같아. 어쩌면 언젠가 노스컨트리 최초의 9급 대마법사가 바로 네가 될지도 몰라!”

벽처럼 두꺼운 얼굴을 가진 도널드조차도 노마법사의 칭찬에 얼굴이 붉어질 수밖에 없었다.

이 술은 그가 혼자 연구해낸 것이 아니라, 진리의 책이 가진 신비한 힘을 이용해 만들어낸 혼합주에 불과했다. 전생이었다면 분명히 위조품이라는 낙인이 찍혔을 것이다. 대형 주류 회사들조차도 자신들의 제품이 얼마나 많은 성분이 혼합되었는지 공개적으로 말하지 못하는 것을 보라.

“스승님, 너무 과찬이십니다. 스승님과 회원들인 마법사들이 저에게 이렇게 많은 도움을 주셨으니, 이런 작은 보답은 당연한 것입니다. 게다가 제 와인도 공짜가 아니라 마법사들의 돈을 벌기 위한 것이죠!”

“만약 네가 우리 돈을 벌러 오지 않았다면, 어쩌면 다른 마법사들이 네게 자기 돈을 벌어달라고 부탁할지도 몰라!”

도널드의 가벼운 농담을 듣고 메셀도 어린아이 같은 마음으로 웃으며 말했다.

“자, 이제 더 이상 기다리게 하지 말자. 이런 좋은 것은 모두가 함께 나누어야 해. 만약 노스컨트리의 모든 마법사들이 이 술을 마실 수 있다면, 10년 안에 우리 노스컨트리 마법사들의 실력이 훨씬 향상될 것이다!”

“하지만 이 술을 그대로 판매한다면 문제가 생길 수도 있어. 탐욕스러운 상인들과 귀족들이 피를 본 흡혈충처럼 몰려들 것 같아. 어차피 생산량도 많지 않으니, 그냥 회원들인 마법사들에게만 판매하는 게 낫지. 마법사들이 두 배로 늘어나도 다 마실 수 있을 테니까! 설령 외부 사람들이 알게 된다 해도 노스컨트리 마법사들 전체를 상대로는 감히 손대지 못할 거야!”

“스승님의 지적에 감사드립니다. 제가 조금 자만했던 것 같습니다!”

도널드는 처음부터 약을 직접 내놓으면 문제가 생길까 봐 이 두 가지 술을 만들어낸 것이었는데, 역시 충분히 고려하지 못했던 것이다. 이런 최고급 술이 외부에 미칠 영향을 생각하지 못했던 것이다. 노마법사의 말을 듣고서야 비로소 후회했지만, 다행히도 스승님의 한 마디로 그 위험이 해결되었다.

먼저 문을 나선 메셀 대마법사는 친절하게 위로하며 말했다. “자책하지 마라. 젊은이에게는 활력과 열정이 좋은 것이다. 내 나이가 되면 아무리 충동적이고 싶어도 그럴 수 없게 될 거야! 자, 이제 이 좋은 소식을 모두에게 알려야 할 시간이다!”

도널드는 그 말을 듣고 미소를 지었다. 그의 전생에는 이미 서른 가까운 나이였지만, 솔직한 성격은 여전히 변하지 않았다. 이번 생의 영혼과 융합된 후에는 젊은이 특유의 순수함과 기발한 상상력이 더욱 심해졌다. 만약 이 세계에 처음 도착했을 때 생존의 위협이 그로 하여금 빠르게 성숙하도록 강요하지 않았다면, 그는 이전처럼 일련의 계획을 세우며 자신의 미래를 위해 노력하지도 않았을 것이다.

메셀의 요청으로 도널드는 임시로 와인 테이스팅 파티를 열었고, 두 종류의 최고급 와인이 등장하자 클럽의 마법사들 사이에 큰 화제가 되었다.

열정적인 마법사들 앞에서 도널드는 처음에 정했던 50골드 솔의 가격대로 이 와인들을 팔지 않고, 한 병에 40골드 솔의 가격으로 이번에 가져온 50병의 와인을 모두 마법사들에게 팔았다.

만약 상인이나 귀족들이었다면 그는 주저 없이 더 높은 가격을 제시했을 것이다. 하지만 이 마법사들은 모두 선량하고 원칙을 지키는 사람들이었으며, 적어도 그와 관계가 좋은 이들은 그와 교류하고 친해질 가치가 있는 사람들이었다.